Глава 1

Эдмонд Вейл

Боги. Как болела голова. Эта боль сминала меня, не давала пошевелиться. Я тонул… умирал и снова возрождался, потому что сердце всё ещё билось. Оно стучало в висках, и каждый удар разносился по телу адскими мучениями.

– Капитан Грейв. Ты не пойдёшь к девушкам? – ворвался в тишину громом голос Тео.

От боли я мог только мычать.

– Капитан… что… опять?

Стук его ботинок по полу, а в голове будто взрывались пороховые бочки.

Звук журчания. Я даже слышал, как падают капли эликсира в воду.

Он поднёс к моим пересохшим губам холодную чашу и я пил, стараясь шевелиться как можно меньше. Горечь растекалась и по коже мурашки от этого вкуса.

– Капитан, легче?

Голос Тео всё такой же громкий, но я уже мог говорить.

– Не ори!

– Да я не…

– Ещё тише!

– Хорошо, – уже почти шептал он и на мгновение замолк.

Я кожей ощутил его напряжённый взгляд, чувствовал, как он озирается. Видимо, хотел уже бежать к портовым шлюхам, вместо того, чтобы возиться со мной и я медленно открыл глаза. Всё так.

– Иди! – коротко скомандовал я.

– А ты. Не могу тебя так оставить.

– Налей мне рома, капни туда ещё три капли этого волшебного говна и вали!

– Нельзя! Этот алхимик Морт сказал…

– Мне срать, что он сказал! Просто сделай, как я велю! Это вернувшаяся проклятая магия меня убивает!

– Но!..

Я резко подался вперёд, но боль тут же прибила к месту. И я замер, старался даже не дышать.

– Хорошо, – всё так же шептал Тео.

Снова звук капель и спешные удаляющиеся шаги.

Я рукой нащупал чашу, поднёс. Ром ударил мне в нос. И я медленно выпил. Это пойло затмило горечь эликсира. Боль отступила. Теперь я даже мог двигаться и думать.

Магия долго не возвращалась на Майтерру. Мы уже и забыли о её существовании. Помню свои огненные способности в детстве, а потом всё исчезло. Много разных слухов ходило, но я никогда этим не интересовался… До того, как у меня не начала болеть голова, а вместе с ней теплели руки. По ним струились потоки энергии. Я их чувствовал, но не желал выпускать.

В бордель точно идти не хотел. Не то настроение. Сегодня лорд-правитель давал бал. Я не должен там быть. Меня никто не приглашал. Однако…

Медленно встал и попытался понять, есть ли боль. Её не было, поэтому смело пошёл к сундуку. Быстро вышвырнул вещи.

Я искал прошлое. То, что давно закопал.

На дне лежал дорогой бордовый камзол, штаны, расшитые искусными мастерами.

И это всё через несколько минут на мне.

Конечно, приглашение никто не присылал, но я буду на этом балу.

У небольшого, замызганного зеркала зачесал чёрные, непослушные пряди, провёл по щетине. Я не любил бороду. Поэтому просил меня брить. Процедура опасная, и я доверял только Тео. Но уже несколько дней все заняты утехами. Ведь мы прибыли в порт после долгого плавания.

Ладно. Пойду так. Намазал кожу апельсиновым маслом. Все же должны вкусно пахнуть. И оно хоть как-то отбивает запах пота и рыбы.

Во все места спрятал ножи и стилеты.

Голова не болела, но мысли мрачные. Мне надо узнать и понять.

В порту за несколько монет я купил лошадь и помчался к замку. По этикету положено подъезжать на карете. Плевать. Я ехал туда не танцевать.

Уже на подъезде сердце бешено стучало. Мне бы только посмотреть в его глаза. Снова услышать ложь.

Я почти на ходу спрыгнул с лошади у ворот и меня, конечно, не хотели пускать стражи. Убивать сегодня никого не планировал, но если придётся…

– Назовите себя! – приставил один мне меч к горлу.

– Капитан Грейв Шторм! – прорычал сквозь зубы я.

– Нам не положено пускать посторонних!

– Это моё поместье! Мой дом!

Я уже готов был начать сражаться. Одной рукой перехватил меч, второй вынул нож и моментально сделал выпад.

– Стой! – остановил меня знакомый голос.

Лезвие почти достигло цели. Его остриё коснулось кожи. Страж ещё не понял, но в глазах уже испуг.

Мы замерли в этой позе, а голос продолжил:

– Эдмонд Вейл… Давно тебя не было.

– Я сменил имя. Теперь я Грейв Шторм.

– И правильно. Молодец! Никто не должен знать…

– Я это сделал не для тебя.

– Хорошо, Эдмонд. Убери нож. Обойдёмся без кровопролития. Сегодня праздник. Можешь зайти в поместье и присоединиться, раз пришёл.

Я медленно опустил оружие, повернулся и встретился с синими глазами… не то врага, не то друга. В них лёд, а на лице улыбка. Хотя это больше похоже на оскал. Рядом взволнованная девица. Видимо, они увидели меня, когда пошли на променад.

Мы обменялись кивками. Лживыми, быстрыми. Будто боялись выпустить друг друга из поля зрения.

– Я пришёл поговорить, Люциан.

– Не сейчас. Мой дом полон гостей. Если дождёшься конца вечера, то мы обязательно побеседуем.

– Это мой дом!

– Не устраивай скандалов, Эдмонд. Твоя семья давно лишилась права на это. – Он будто защищался, но в момент спохватился и снова расплылся в улыбке: – Ты же знаешь, я на твоей стороне.

– Тогда почему ты до сих пор ничего не решил? Твоя стража даже не знает меня. Все забывают. Ты обещал очистить имя моего отца. Но вместо этого… устраиваешь балы. Говоришь, что друг мне и моей семье, но я уже так не считаю, Люциан. Давно не считаю. Ты хуже врага.

– Не стоит устраивать шум, – процедил он сквозь зубы. – Позже… Всё позже.

Люциан с дамой ушёл, а я в мрачных мыслях последовал за ними. Внутри всё кипело. Ему больше нет веры. Кажется, я был дураком всё это время. И мне нужно выяснить.

В залах шумно. Много народа. Все танцевали. Громкая музыка оркестра заставила меня нервничать, и я вышел на балкон. Кажется, моя головная боль снова отдалённо начала напоминать о себе. Значит, осталось не так много времени. Но этот праздник не собирался заканчиваться, хоть я уже приехал под конец.

Я захотел войти в зал и выцепить Люциана, силой отвести в другую комнату. Нужно задать все вопросы. Но тут меня почти сшибла смеющаяся парочка. Они будто не заметили и дальше продолжили хохотать. А я уже вскипел. Достиг предела. Мне надо выплеснуть куда-то свою злость. В два удара разбил нос мужчине и он молча упал на пол. Это произошло быстро, и никто из гостей не заметил, только девушка испуганно смотрела. У неё такие же синие глаза, как и у Люциана.

Я отвернулся и собрался сделать то же с ним, но меня вдруг схватила рука.

На секунду замер. Но не оттого, что это хрупкое создание как-то приглянулось или мне хотелось поболтать. Моя голова. Боль уходила.

– Простите, но это ужасно грубо с вашей стороны! – грозным голоском сказала девушка.

Я кинул небрежный взгляд на едва дышащее тело мужчины, потом на неё.

– Грубо было не извиниться, когда вы меня сбили!

А про себя подумал, что сделать, чтобы боль ушла совсем. Мне интересно, это девушка так повлияла или?..

– Я сейчас позову стражу и вас выкинут из поместья! Вы хоть знаете, кто я?

– Кто?

– Кассандра Арвель. Дочь лорда-правителя!

А это уже интересней.

– Мне без разницы, – выдернул руку я.

– Стра!..

Но она не успела крикнуть.

Одним рывком я притянул её к себе и грубо поцеловал.

Да. Как я и думал. Головная боль ушла. Эта девушка. В ней что-то было. Интересно, надолго хватит эффекта?

И чтобы наверняка, я засунул ей в рот язык, переплёл с её.

Она обвисла на моих руках. Видимо, такие красавицы не привыкли к грубости. Не то, что портовые шлюхи, которые накидываются и пытаются облизать тебя всего, с головы до ног.

Мы стояли долго, несколько минут. Кажется, это создание даже перестало дышать. Может, упало в обморок. Но мне всё равно. Я хотел, чтобы не болела голова и я высасывал всё, что мог, сминал губы и царапал нежную кожу щетиной.

Кажется, пора заканчивать. У меня уже стало тесно в штанах и я с неохотой оторвался.

Нет. С девушкой всё хорошо. В смысле, она на ногах. Чуть бледна и глаза на пол лица, но теперь тихая, не произносила ни слова.

А я развернулся и удалился в поисках Люциана.

Конечно, этот старый хрен был в окружении богатеньких молодых девиц. Его ещё неугасшая красота манила их, а положение затмевало разум.

– Пошли! – зло бросил я, и он понял, что лучше подчиниться.

С улыбками Арвель попрощался с красотками и мы вместе ушли в тихую гостиную.

Раньше я часто любил здесь сидеть.

– Так что? Расскажешь мне всё?

– Мне нечего тебе рассказывать, Эдмонд.

– Грейв!

– Без разницы! Твой отец сам сознался. Я ничего не могу сделать!

– Ты знаешь, что это не он и не я!

– Клянусь! Все улики подтверждают, что это он.

Я прыснул, а затем надрывно хохотнул:

– Ты издеваешься? Он взял всю вину на себя, потому что меня обвиняли в убийстве. Ты был там. Что это за спектакль, Люциан.

– Знаю, тебе сложно поверить. Но я сам в ужасе. Никогда не ожидал такого. Мы были друзьями.

– Именно поэтому ты присвоил наше поместье?

– Эдмонд, положение обязывает. Это поместье принадлежало всегда лордам-правителям. А сейчас я занимаю эту должность.

Я подошёл к нему вплотную, посмотрел в глаза. Те глаза, которые мне в детстве казались добрыми. Но теперь они пропитаны ложью и алчностью.

– Кажется, у тебя всё хорошо, в отличие от моего отца!

Он как будто успокаивающе положил мне руку на плечо.

– Эдмонд! Я не виноват, что с тобой такое случилось. Понимаю твою злость. Да и ты пошёл по тёмному пути. Ничего не хочу сказать, но вы с отцом два сапога пара…

Я не дал ему договорить.

Резкий удар головой в переносицу.

Он схватился за неё, потекла кровь, а мой кулак уже врезался в живот Люциана. Завершил рывком коленки в лицо. Теперь он валялся на полу. Его физиономия ещё долго будет заживать. Не пособлазнять красоток.

У меня было время подумать. Как быстро Люциан переметнулся: сначала клялся, что поможет, выяснит подробности, очистит моё имя и имя отца, а теперь сам обвинял во всём его и поливал грязью. Я же верил ему. А может… может, это он всё подстроил?

Мне не дали подумать. В комнату вошла какая-то девица, увидела Люциана в крови и начала кричать.

Я ловко выпрыгнул в окно.

Глупая стража побежала внутрь, а я уже снаружи. А вон и мой конь.

С разбега взлетел на него. Последний взгляд на поместье. На балконе всё ещё стояло невинное создание, которое освободило меня от головной боли, девушка держала руку у губ, но я уже пришпорил коня. Мне некогда её рассматривать.

Главное, добраться до пристани, а там мои пираты помогут.

Но погони не случилось. И через полчаса я спокойно вылез из седла у корабля, поднялся на борт и пошёл в каюту.

Тяжело опустился в кресло и закрыл глаза.

Надо было прикончить этого ублюдка, Люциана, но память о прошлом не дала его убить. Хотя у меня нет пока доказательств, что это он всё сделал. Но глаза не лгут. Я в них увидел всё, что хотел.

С этими мыслями я провалился в сон.