Глава 6

Кассандра Арвель

Я с трудом открыла глаза: потолок надо мной качался, сквозь шторы пробивались солнечные лучи и рассеивали полумрак каюты.

В первый момент я подумала, что мне приснился жуткий кошмар, но тяжёлая рука мужчины, крепко державшая меня за талию, говорила об обратном. Тихо повернула голову, желая рассмотреть Грейва и молясь, чтобы пират ещё глубоко спал.

Во сне он расслабился, исчезло злое и пугающее выражение лица, мне даже показалось, что Шторм красив. Той мужественной красотой, которая привлекает девушек.

Когда я представляла своего жениха, то думала, что он будет таким же сильным, большим… Как пишут в романах: с волевым подбородком и пристальным взглядом. Только описывался так благородный лорд, а не подлый пират!

Видимо, я слишком выразительно фыркнула, и Шторм поморщился во сне. Замерла, боясь дышать. Что делать, когда он проснётся – я не знала. Побег с корабля в открытом море представлялся невыполнимой задачей. Одна надежда, что отец или жених меня спасут.

В комнату постучались, за дверью раздался весёлый голос:

– Капитан Грейв! Вы просили разбудить!

Мужчина начал просыпаться, а я трусливо прикрыла глаза. Пусть лучше думает, что я сплю. Сквозь ресницы наблюдала, как он встал и умылся. У стены стоял таз и кувшин с водой для этой цели.

Перед выходом он обернулся и посмотрел на меня. Я перестала дышать от страха.

– Вот сундук с твоими платьями. А за той дверью – гальюн и ванна. Как встанешь, иди на камбуз, поможешь коку. – Он немного промолчал, а потом добавил: – И не совершай глупостей, девочка.

Грейв вышел из каюты, а я сразу подскочила на лежанке.

Бросилась к двери и закрылась изнутри. Мне необходимо время, чтобы подумать. Свою саблю он забрал с собой, но небольшой кортик в ножнах остался висеть на стене, возле карты и, наверное, навигационных артефактов.

Я забралась с ногами на стол и дотянулась до оружия, обязательно спрячу его в корсет или под юбку.

Только после того, как нашла кинжал, приступила к умыванию и переоделась. Затягивать корсет в одиночку было невероятно сложно, я справилась, но с потерями: меня покинули две пуговицы с нижнего платья и моя самооценка.

Несколько раз я тянулась к двери, но в последний момент останавливалась: капитанская каюта стала для меня безопасной гаванью в этом бушующем океане. Или как там моряки говорят?

Но живот уже намекал о завтраке, и я решительно распахнула дверь.

Солнце окрашивало палубу в нежно-жёлтый цвет, море приятно шумело, лёгкий бриз ласково развевал локоны. А ещё передо мной, прямо на уровне моего лица… были три мужские задницы. Волосатые и неприятные.

Не так я хотела увидеть эту часть тела.

Развернулась на каблуках и пробормотала:

– Кажется, я забыла зонтик от солнца.

И спешно возвратилась в каюту.

Вслед мне раздался гогот и чей-то крик:

– Пардоньте, лэди!

И опять мерзкий хохот.

В дверь постучали и голос, что будил Шторма, уже обратился ко мне:

– Леди Кассандра, извините. Вас проводить? Капитан приказал вам помочь…

Я приоткрыла створку, в щёлочку на меня смотрел рыжий вихрастый мальчишка. Наверное, даже младше меня. Угрозы не представлял, и я открыла дверь.

Он улыбнулся во весь рот и назвался:

– Я Тео! Капитан Грейв сказал вас проводить до камбуза или ещё куда.

– А там эти обнажённые мужчины…

Парень покраснел и смутился:

– Они больше так делать не будут, я скажу капитану! Есть открытый гальюн для матросов на носу.

Я кивнула, но всё-таки захватила из сундука кружевной зонтик и, выйдя из каюты, сразу его раскрыла. На всякий случай, чтобы не увидеть ничего похуже мужских ягодиц.

Под смех и пошлые выкрики, мы с Тео шли по палубе, приятного было откровенно мало. У парня горели уши, видимо, ему с трудом давалась миссия по моему сопровождению.

– А ну, заткнулись, морские крысы! Капитан вам глотки повырывает и на бушприте развесит! Увидели бабу и забыли чья это… гостья? – Мужчина с чёрной повязкой на глазу гаркнул на матросов, и они сразу заткнулись.

Я даже смогла немного выдохнуть и, убрав зонтик, полюбоваться морем.

– Леди, пойдёмте в камбуз.

И дойдя почти до носа корабля, мы спустились на нижнюю палубу.

Кок оказался огромным мужиком с широкой улыбкой. Даже странно, что с таким образом жизни он смог сохранить все зубы. Если Шторм был высоким и крупным мужчиной, то кок был гигантом, казалось, он должен биться головой о потолок.

– Лэди говоришь? – Он хохотнул. – У нас работают и лэди.

– Работают?

Я захлопала ресницами, ведь искренне ожидала подачу завтрака.

– Ну или отрабатывают. Капитан не говорил, что у вас, лэди, другая работа.

Мне вручили ножик и ведро с репой или чем-то подобным.

– Вот, почистите и порежьте в эту миску.

Огромный тазик появился перед носом. Я попыталась найти глазами Тео, но он уже сбежал.

Папс в это время нарезал капусту, да так быстро, что это казалось чем-то невероятным.

– Новая способность, – хмыкнул он, увидев мой удивлённый взгляд, а затем строго посмотрел, видя, что я просто сижу и ничего не делаю.

– Я не умею чистить овощи!

– Научишься. Или ты к бабам пойдёшь?

Я обрадовалась: на корабле есть ещё женщины? Я не одна! Но быстро сникла, когда услышала продолжение.

– Они хорошо работают ртом и в день обслуживают по три-четыре человека.

– Я постараюсь научиться.

Потом в камбуз пришло ещё несколько матросов. Они, в отличие от меня, очень быстро начистили целый чан. И даже надо мной не смеялись, а объяснили, как правильно держать нож, тогда у меня стало получаться лучше.

Вдруг раздался звон рынды, я подскочила от испуга, лезвие соскользнуло и оставило глубокий порез.

– Это склянки. – Кок Папс посмотрел на меня как на дурочку. – Они каждые полчаса бьют.

– Угу, – согласилась я и засунула порезанный палец в рот. Как в детстве.

Боль притупилась. Четыре пары глаз смотрели, как я сижу с пальцем во рту.

В камбуз вошёл Шторм и застал эту картину. Выгнув бровь, тоже уставился на меня.

– Порезалась, – заикаясь от страха, я показала ему руку.

Абсолютно целую руку.

– Где? – тихо спросил капитан.

Я опять хлопала ресницами и блеяла, что-то невразумительное. Спас положение кок.

– Капитан Грейв! Лэди, и правда, порезалась. Сам видел.

– Леди, – поправил он, продолжая недовольно сверлить меня взглядом.

– Так может она лекарь? Нам лекарь, ох, как пригодится, больше, чем бабы.

– Заканчивайте.

Шторм вышел из камбуза. Мороз по коже у меня от этого пирата. Даже смотреть на него не могла, оторопь брала.

– Так ты умеешь лечить? – Папс забрал нарезанные овощи и теперь мешал их в чане, стоящем на плите, пояснил: – Это на обед и ужин.

– Не знаю, раньше не умела.

– Так может, это магия. Когда она появилась, то у многих разные таланты возникли!

Я пожала плечами: лекарством никогда не интересовалась, как и магией.

– На, посоли! – бросил мне кок, указав на чан с кашей.

Я выполнила поручение. Через две склянки мы закончили с готовкой и объявили завтрак.

Кок вынес большую кастрюлю, и все матросы выстроились с мисками вокруг него. Папс быстро всем наложил еды, и мужчины расселились на палубе.

Через несколько минут раздались ругательства. Я засунула ложку этой странной каши в рот и сразу же выплюнула. Гадость невероятная, ещё и пересолено!

– Папс, кто готовил эту дрянь?!

– Сейчас в рыло дам! – пообещал кок и засунул ложку в рот. Сплюнув, он посмотрел на меня: – Хорошо бы тебе, лэди, оказаться лекарем, а то кок не получился.

Следующие три склянки я опять провела в камбузе, теперь исправляя утренний инцидент.

К готовке обеда меня не допустили, и голодные пираты смели рагу подчистую. Я сидела со своей миской на деревянном ящике, и вылавливала кусочки мяса. Оказалось вполне съедобно.

– Зачем испортила кашу? – Вопрос от капитана Шторма раздался сбоку.

– Я не специально! – подскочила и вытянулась перед ним, Грейв напугал меня до чёртиков.

– За борт выброшу, если будешь пакостить.

Вот же настырный!

– Это случайность, – извиняюще промолвила я, опуская глаза.

С отцом работало, может, и здесь сойдёт.

– Кракен мне в задницу! – раздалось на весь корабль, и незнакомый матрос кубарем слетел с лестницы. – Какая сухопутная бл… лэдь это сделала?!

Ко мне шёл злой пират, размахивая моим сломанным кружевным зонтиком.

Я мгновенно спряталась за капитана. Почему-то в этот момент, он стал менее страшным.

– Я не специально! Это случайность.

Услышав мои оправдания, Шторм ухмыльнулся. Я прям видела, как его спина затряслась от сдерживаемого смеха.

– Гарри, Касси больше не будет разбрасывать зонтики по судну. Да?

Я закивала, всё ещё прячась за широкой спиной.

Потом выглянула: на нас смотрела вся команда.

– Извините, я не хотела.

Пират поморщился, но кивнул. А затем рявкнул:

– Я не понял, а почему все сидят без дела?!

И вся команда в ту же секунду рассредоточилась по фрегату.

– А разве не ты капитан? – Забывшись, я потянула Грейва за рукав, но тут же отпустила. – Ой.

Он взглядом проследил за моей ладонью, но ответил:

– Всё верно, а Гарри – боцман, управляет матросами. – Грейв посмотрел на рыжего парня и обратился к нему: – Тео, сделай так, чтобы больше случайностей не было.

И ушёл на капитанский мостик, наверное.

Тео вздохнул. Видимо, моя компания его не радовала. Но он позволил найти в награбленном мой саквояж, и остаток дня я провела с книгой.

После ужина, с которым мне опять пришлось помогать, я в одиночестве сидела на палубе.

Резко набежали тучи, небо разрезала молния и хлынул дождь. За несколько минут я промокла насквозь. Из-за стены воды я не видела ничего вокруг, в корабль закачался на волнах. Через громкий рокот валов были слышны приказы Грейва и боцмана Гарри, матросы убирали паруса.

Схватилась за борт, но руки соскальзывали с мокрого гладкого дерева. Крен пошёл на левую сторону, и я полетела туда. По пути врезавшись в мачту и сильно ударившись грудью. Корабль наклонился направо: мои пальцы не удержали трос, за который я пыталась схватиться, и началось падение обратно. Я видела, как приближается край и уже думала, что свалюсь в бушующее море, когда крепкая рука схватила меня за талию и притянула к себе. Я оказалась зажата между капитаном и мачтой.

– Цела?

Я закивала, губы дрожали, сама вцепилась в Грейва, и никакая сила бы меня не оторвала от мужчины.

– Сейчас пойдём в каюту! – Он перекричал стихию вокруг.

– Нет! Я упаду!

– Я держу тебя!

И не слушая возражений, он потащил меня по палубе за собой. Несколько раз корабль кренился, но капитан всегда находил точку опоры и удерживал нас.

В итоге мы всё-таки добрались до каюты.

Он захлопнул дверь, и стало резко тише. Но я продолжала кричать:

– Там буря! Корабль перевернётся!

Грейв был совершенно спокойный.

– Это всего лишь небольшая гроза, мы скоро её пройдём.

– Небольшая?!

– Переоденься в сухое и ложись спать.

Я хотела закричать о близкой погибели, но подавилась воздухом о его невозмутимость.

Отвернулась, чтобы он не видел слёзы страха на моих глазах.

Мокрая одежда холодила тело и тянула вниз. Я выжала волосы и попыталась развязать корсет, но влажные ленты не поддавались. Вдруг почувствовала, как Грейв шагнул ко мне сзади и корсет резко спал. Обернулась, мужчина убирал кинжал.

– Ты испортил мою одежду!

– Тут нет служанок, Касси. Носи платья, в которых будет удобно работать.

Я хотела ответить, но от негодования отпустила корсет, и он упал к моим ногам. Рядом звякнул спрятанный под него кортик.

Грейв зло ухмыльнулся и поднял оружие.

– Тоже случайность?

Я сглотнула и сделала шаг назад, а потом ещё один, пока не упёрлась в стол.

– Касси, не берись за оружие, если не можешь его использовать.

Грейв достал кинжал из ножен и потрогал лезвие.

Ещё шаг и он оказался рядом. Я боялась шевелиться, а мужчина провёл кортиком по плечам, и верхнее платье ухнуло вниз, оставив меня в одной нижней сорочке. Мокрая ткань противно липла к телу, а меня била дрожь. Но я не знала от холода или страха.

Шторм воткнул кортик в стол и пошёл к двери, перед выходом обернулся:

– Ложись спать, Касси.