Глава 5. Наводнение в джунглях

Элли закинул мою сумку за спину, оставив мне рюкзак и сомбреро. Бежали к автобусу по темноте. Влетели туда первые. Заняла лучшие места. Попутчик курил на улице, что редко можно наблюдать в Танзании. Оповещённый о раннем отъезде, народ быстро собрался. Выехали. От моего спутника попахивало спиртным, уже с утра приложился. В Африке пьют горячительные напитки, независимо от пола, возраста и времени суток.

Меня одолевали мысли:

– Странный у меня знакомый. Почему позволяет себе излишества в трудное для страны время? Ладно, не моё это дело. Вещей у него нет, только неизвестный саженец в чёрном пакете. Зачем ему он? Да мне-то что? Пускай хоть дерево везёт! Он тоже направляется в Мбея, где у него апартаменты. Знаем мы ваши апартаменты!

Стало светать. Собрали деньги за проезд. Случайный знакомый не заплатил и с него не попросили, а на мой вопрос ответил, что по приезде сюда оплатил путь в оба конца. Придумал, конечно, но я согласна. А мне что?

Экстренным рейсом воспользовались матери с детками, пожилые женщины, а впереди речная стремнина. Она бурно переливалась через хилый асфальт, напрочь его размывая. Грузовик с ящиками кока-колы съехал с обочины и опасно накренился. Вброд шли люди, тащили свои средства передвижения, максимально высоко держа над собой.

Переход разлива

Движение с обеих сторон разлива напоминало передвижение муравьёв листорезов, которые передвигаются всегда двумя встречными цепочками, неся над собой клочки срезанных листьев.

Наш шофёр решил проехать рядом с захлебнувшимся фургоном, слегка взяв влево. Было совершенно ясно, что мы улетим в сток, я просила меня выпустить, чтобы пойти вброд, но транспорт уже тронулся и въехал в стремительное бурление. Моё тело бессильно обмякло и я покорно ожидала своей участи. Было очевидно, что в данный момент водитель совершал действие, не отвечающее здравому смыслу. Потом я в этом убеждалась не раз.

Вдруг рывок! Толчок! Яма! Замолчал мотор. Стоп! Съехали с дороги, мокрота пошла внутрь, серьёзный крен, надо выходить и просто брести до берега метров пятьдесят. Кто с малыми детьми – не рискнули, а остальные, даже бабушки, начали спускаться с подножки.

Я рюкзак за плечи, шляпу спутнику, дамскую сумочку пристроила повыше, а полупустую спортивную сумку с вещами мой, посланный Богом, помощник повесил себе на плечо. В руке он держал деревце.

Элли снял брюки и прыгнул в реку, я тоже ступила в неё и сразу провалилась выше колен. Здесь главное идти осторожно и не наступить на край дороги, иначе накроет полностью. Шагать было скользко, бурлящий поток тормозил ход, пешеходы размеренно двигались шеренгой в обе стороны, уткнувшись друг другу в затылок и ступая след в след. Вся надежда у меня на трекинговые сандалии, которые никогда не скользят.

Вот двое перевозят велосипед, а на нём два сака с картошкой. Над собой не удержать, мешки просто находились на плаву. Видно было, что не переправят. Как в доказательство моей мысли одна сума развязалась. Хватать клубни руками было бессмысленно, они все канули на дно. Вторая емкость с картофелем осталась невредимой, и её, надеюсь, сохранят. Пусть получится!

А эти молодцы переносят велик, к рулю привязаны куры пучками. Ноги им заранее сломали, чтобы не сбежали. Так куда тут бежать? Не мигая смотрят на воду. Уж лучше сломанные ноги, чем в пучину головой!

Люди спотыкались, падали, поднимались и опять шли. Я только умоляла своих ангелов, чтобы не упасть и не утопить ноутбук. Всё людское внимание было приковано ко мне, ждали когда шлёпнусь, хотя бы заною. Не дождётесь!

Глубина почти доставала до пояса. Противостоять течению было очень сложно. А тут вижу, навстречу везут большую, толстую и лохматую свинью, причаленную к широкому щиту ремнями. Мотоцикл не поднять, да и хрюшка тяжела, а доска на багажнике закреплена. Волны уже касаются морды. Хавронья со страха жутко визжала, из последних сил рвалась и вдруг вместе с креплением свалилась в волновые накаты, заливаясь! Каким-то чудом животное высвободилось и с диким визгом побежало или поплыло по бурунам с фанерой на спине.

Хозяева обрадовались, что сама на берег выскочит, схватили мотоцикл и понесли. Не думаю, что свинка их будет дожидаться в джунглях. Ей бы, конечно, деревяшку отвязать! Конца сюжета не досмотрела. Жаль. Надо было перемещаться вперёд, народ напирал.

Наводнение

Именно на речке узнала от встречных, что сегодня умер президент Малави. А что он раньше не умирал? Или позже? Почему сейчас, когда я туда собралась? Не люблю въезжать в государства, когда там форс-мажорная ситуация. Временное безвластие в государстве может привести к нежелательным последствиям от армии или оппозиции. В такие дни проще простого попасть в гущу митингующих, или ещё хуже в перестрелку.

Вышли из стремительного разлива благополучно, а тут к переправе подошёл микроавтобус. Набирали людей до деревни Кьела. Сопровождающий очередного маршрута обещал хорошую дорогу впереди. Говорил, что «ноу проблем». Мы решили продвигаться и не выжидать свой полузатопленный автобус, который постепенно сносило наводнением. Он почти наполовину залит, а там остались женщины с детьми. Как они?

Тут мой помощник вспомнил про туфли, которые снял ранее и двинулся за ними по перекатам, а мне на сохранение вручил растение.

Вскоре вернулся с обувью и доложил, что оставшиеся пассажиры взобрались на сиденья и сидят, как куры на насесте, а его полуботинки почти из салона выплыли. В общем, настоящий кошмар!

Мы едем в Кьелу с мечтой поскорей покончить со стихией. Я по пояс мокрая, а попутчик одел сухие штаны и ему хорошо. Тут снова услышала, что я сильная. А я совсем на это не претендую, и быть сильной не собиралась. Я просто жить хочу!

Авария на мосту

Но что это? Впереди «кипящая» речка! Я застонала от безысходности. Ну хоть плач! Заехали в потоп, а на середине заглохли. Маршрутное такси медленно двигалось в бок. Подумала, что водитель осторожно рулит, а оказалось нас уносит с моста! Каменные «быки» навряд ли сдержат натиск машины!

Тут мужское население на противоположном берегу, подрабатывающее на переправе, бросилось на выручку. С победоносным кличем нас принялись выпихивать на сушу, сопротивляясь бурному течению. Я напряглась вместе с «толкачами», наконец-то, выбрались. Это называлось – «Проблем в пути нет!». А через некоторое расстояние такое же наводнение и снова гурьбой вытянули наш «микрик» из потопа. За проезд и помощь со всех нас взяли двойную цену и поехали потихоньку. Приличный асфальт начался, а на перекрёстке нас остановили неизвестные и пригласили желающих на прямой переезд до Мбеи.

– Да! Мы в Мбею!

Обещала себе в этом путешествии обойтись без экстрима, но видимо на роду мне писано. Спотыкаясь об узлы в проходе, выпрыгнули на бетонку и вновь сменили направление. В третий раз я купила свой билет, а мой товарищ по несчастью совсем ничего не платил и у него не спрашивали. Мне, конечно, всё равно, но почему? Говорит что, его дедушка с бабушкой директора всех автобусных компаний. Согласна, а что делать?

Впереди по курсу горел лес. Замкнуло провода, зацепившиеся за кроны, и полыхнул пожар. Искры и горящие ветки летели под колёса. Притормозили и, улучив момент, проскочили пожароопасный участок. Никто из пассажиров не удивился. Это была Африка.

Неудачи закончились, когда благополучно приехали в город. Саженец где-то потеряли, но рада была, что живы! У отеля разошлись с компаньоном, сказав взаимное «Спасибо!». Нам досталась совместно пережитая стихия и даже было как-то странно вдруг расстаться. Но в жизни ничего не происходит просто так!

Глава 6. В гостях у танзанийцев

Я была счастлива вновь оказаться в номере с зачехлённой мебелью. Происшествия сегодняшнего дня походили на фильм катастрофу, участницей которого стала я. Благо, что он закончился моим спасением.

Была суббота. Неплохо бы в воскресенье поехать в Малави, но граница с этой маленькой страной откроется только в понедельник, такие у них порядки. Однако, жить мне в танзанийской Мбее ещё пару дней. Времени для стирки, помывки и отдыха было больше, чем хотелось бы. Как-то не привыкла проводить впустую несколько суток. Можно бы съездить на водопад Каламбо, который медленно растёт вверх, благодаря подъёму одной из плит Африканского Разлома, но опасалась снова попасть в водный катаклизм.

После полудня в дверь постучали и сотрудник отеля сообщил, что пришёл мистер Элли.

– А это ещё кто?

Сразу не поняла, что за мистер такой, а когда догадалась, то удивилась. Это был мой попутчик из злосчастного автобуса, который сегодня утром предательски бросили в разлившейся реке и вместе выбирались из затопления. Но ничего страшного не произошло, гость позвал прогуляться по проспекту.

– Все города Африки похожи. Что по ним ходить? – я согласилась посидеть с прихожанином на террасе.

По бокалу лёгкого напитка не помешало. За разговорами узнала всю правду о своём визитёре. Выяснилось, что он цветовод, выращивал декоративные насаждения, а тот саженец в тёмном пакете, который мы незаметно утопили, был предназначен для его сада. Некоторые отели и офисные учреждения покупают у него цветы для украшения территории, но мне понравилось, что садовод занимается благотворительностью и дарит выращенные им растения школам, церквям и мечетям. На озеро он ездил по своим садоводческим делам. Там с ним знакомы многие, теперь познакомилась и я.

Цветовод испытывал к своему занятию необъяснимую страсть и пообещал показать своё детище. На следующий день снова пришёл и действительно пригласил к себе посмотреть сад. Колебалась конечно, но желание увидеть жизнь в танзанийской семье преодолело те колебания.

Шли узкими закоулками, где могут разойтись не более двух человек. Впереди нас двое мужчин везли тележку с машинной рваной резиной. Наверное, сандалии будут шить. Такая обувь стоит дёшево и продаётся по всей Африке. Её сваливают в кучу на обочине дороги. Покупатель выбирает нужный размер, но подозреваю, что резиновые сланцы все одинаковые. Самодельные резинки очень прочные. Впоследствии мне доводилось не раз видеть мзунгу (белых) из уважаемой Европы в штиблетах населения Чёрного континента.

Густой дождь пошёл внезапно.

– Скорее в укрытие!

Бежала за провожатым прямо по лужам. Два солидных дома, обнесённые сетчатой оградой, резко отличались от остальных по улице, туда и спрятались. Они принадлежали домочадцам обретённого товарища. В одной из построек красовался большой киноэкран, где земляки за копеечную плату смотрят футбольные матчи и видеофильмы. Мне это напомнило наши первые видеосалоны. Танзанийцы обходятся без излишеств, они до сих пор не имеют собственных телевизоров.

В том же зале закреплён огромный стол для бильярда. Тоже развлечение. А рядом установка с игрой в футбол, которую помню ещё по своему детству, когда двигали и поворачивали металлических человечков, а они ударяли мяч. Вот такой простой был бизнес.

Во втором строении проживал брат моего товарища по одну сторону, а по другую он сам с матерью. Было обеденное время, хозяйка готовила еду на просторной кухне. Вкусно пахло в помещении стряпнёй. Чистенькие и нарядные племянники моего друга трапезничали на крылечке. Здесь такое можно наблюдать повсюду, как дети и взрослые обедают на напольных ковриках, или же на ступенях крыльца.

Родительница, конечно, встала мне навстречу, приветствуя на суахили и улыбаясь, брат руку пожал, а потом последовало предложение отобедать. Видимо, здесь готовились. Я не могла решить – соглашаться или нет? Если меня ждали, значит отказываться некрасиво, но здесь живут не жирно, обедать, думалось, за чужой счёт неловко. В общем, уговорили на треть порции с напитком из какао со специями. После трапезы мы все разглядывали семейные фото, и мама жутко плакала об умершем муже. Она знатная рукодельница, все скатерти и салфетки вышиты ею собственноручно, травяные циновки по полу тоже её работы. Не теряя времени, она занялась плетением ковра, похвалившись уже готовым. Работала быстро, за руками не уследишь. Дала и мне попробовать, я сразу весь рисунок испортила, а мама сказала, что так и оставит на память. Платье на ней расшито гладью, аккуратно заплетена причёска. У хранительницы очага приятное улыбчивое лицо. Мне хозяйка очень импонировала.

За работой

Обстановка в комнатах показалась непритязательной. У стены имелся камин, а на нём расставлены перламутровые раковины с океана, приспособленные под пепельницы. Немного ободранная мягкая мебель когда-то была добротной. Постройки со множественным количеством комнат могли бы вместить не одно семейство, тут чувствовался крепкий достаток. А вот уже после первоначального ознакомления мне были представлены питомники.

Да, утопленного саженца здесь не хватало. Малолетние племянники от меня не отставали, показывали клумбы, рассказывали что-то на своём детском языке и с удовольствием сосали подаренные леденцы. Мною заведено такое правило – носить с собой сладости для детей. Часто конфеты становились поводом для общения с их родителями. Везде люди живут, их расположение можно завоевать своим отношением.

Полдня провела в местной семье, а вечером я и братья пошли размяться по центральному бульвару. Спутники хорошо говорили по-английски, тут можно было судить об их образованности.

Деловой центр Мбеи выглядел достойно. В нём сосредоточены банки и офисы, учебные заведения и административные здания. В регионе не бывает жары, а ночью даже прохладно. В окружении высятся живописные горы, за ними, в 40-ка километрах отсюда, начинались неведомые земли, куда я отправлюсь завтра. Первым моим открытием за кордоном станет Каронга.

Сегодня воскресенье, все горожане гуляли, нарядившись в лучшую одежду. Вот женщины идут в туфлях на каблучках, слегка отъехавших назад. Ведь по этим дорогам хоть какие каблуки разъедутся. Навстречу шёл мужчина в наряде с орнаментом, а за ним ещё один в блестящем костюме. Брюки неряшливо тащились по бетонке. А это неважно, у жителей выходной и хорошее настроение.

Интернет кафе здесь действуют только в будни, но в центре было открыто. В кои-то веки пообщалась с друзьями и родственниками, оповестив о своих планах. Ведь кто знает крошечную Малави? Пусть карту раскроют, поинтересуются, где искать, если что. Шутка юмора, но в ней есть смысл.

Недалеко от компьютерного клуба грохотала продвинутая дискотека. Вход туда бесплатный, отчего не войти? Вошли. Обратила внимание, что танцы здесь совсем иные, нежели известные мне на Занзибаре, да и музыка не та. До того момента побывала разве что на занзибарских вечеринках, вот и сравнивала именно с ними. А ведь государство едино. В Танзании масса диалектов, соответственно, и культур.

Танцевали тут парами. Световое оформление мигало и сверкало, разбегаясь огнями по всему залу. Молодёжь веселилась, как и везде по миру. Священники ставят дискотеку на второе место после ада, но это самое привлекательное развлечение у молодёжи. Долго мы не задержались. Завтра в поездку. Через четверть часа всё будет окутано мраком, что нагоняло тоску.

Поблагодарила «святое семейство» за прекрасно проведённый день, за их гостеприимство и кроткий нрав. А ведь изначально я им совсем не доверяла и каждое действие ставила под сомнение. Опять ошиблась. Но уж лучше такие ошибки, чем те, которые переворачивают события с ног на голову и меняют привычное течение жизни.

***