Глава 5

Арина. Семь лет назад

Мы подъехали к старинному зданию на Сретенке. Джип сразу же нырнул в открывшиеся ворота подземного паркинга, и вскоре мы оказались на небольшой парковке под домом. Серый вышел из машины, открыл мне дверь и деловито произнес:

– Сначала правую ногу на опору, потом хватаешься за поручень внутри машины, потом ставишь левую и только после этого опускаешь правую ногу на землю. Не прыгаешь, не пытаешься дотянуться обеими ногами. Ясно?

– Ясно, – кисло улыбнулась в ответ, но повторила все по его инструкции. Значит, Серый из Диких обещание свое держит. Запомним.

– Это главное магическое управление по России. Тут у нас обитает Архимаг. И Антип. И вся ваша магическая шушера, которая не распределена по стаям.

– Стаям? И много стай? – я вдруг осознала, что до этого момента вообще не задумывалась, а сколько оборотней. И сколько магов?

– Это не моя задача, Арина, все объяснять тебе. Я лишь доставляю тебя живой. И кстати, – он остановил меня и провел пальцами по шее, отчего у меня прошел разряд по телу. Я замерла. Перестала дышать. Его касание казалось таким обжигающим. Пальцы Серого вдруг замерли, раскрытая ладонь прижалась к моей шее, там, где начинались позвонки. Он странно дышал. А у меня билось в сумасшедшем ритме сердце. Что происходит?

Мне казалось, что прошла вечность, пока пальцы Серого пропали с моей кожи. Он отнял руку, а словно кожу содрал, оголив мои нервы. Мне хотелось прижаться к нему, но он ускорил шаг, обогнув меня. Его рука, которой он дотрагивался до меня была сжата в кулак.

– Я снял поисковую метку, – хрипло пояснил он, не оборачиваясь.

Я аккуратно коснулась того места, где только что были его пальцы.

– Метку? Какую метку?

– Ту, что установил Гордей.

Я сразу вспомнила светловолосого улыбчивого парня. И внутри стало пусто. Значит он помог мне только потому, чтобы иметь возможность поставить какой-то маячок. Чертовы Дикие! Кто бы они ни были.

Больше я ничего не спрашивала, шла за ним следом и сверлила широкую спину в кожанке. И бесило меня то, что мужчина мне нравился. И так глупо, так по-девичьи наивно, но я не могла перестать на него реагировать. Пульс учащался, дыхание замирало, а он, песий сын, наверняка все чувствовал. Животные же прекрасно улавливают все запахи, вибрации, пульс. А они ведь животные, просто выглядят как люди.

В лифте, что спустился прямо в паркинг, я встала в противоположный угол. Серый, если и заметил мои попытки отодвинуться, то вида не подал. Просто уперся спиной о деревянные панели и прикрыл глаза. Я тоже отвернулась от него.

«Моя задача доставить тебя живой» – вот как он сказал. И мне надо хорошенько уяснить, что тут со мной возиться никто не будет. Может это их главное управление ничем не отличается от той группы, которая меня похитила. Просто более организованная. Так что лучше мне сейчас сконцентрироваться на этой самой задаче – остаться живой.

Двери с мелодичным звуком разъехались, выпуская нас в уютный дорого отделанный мрамором холл. Я вышла за Серым и пошла следом, продолжая сверлить ему точку в районе лопаток. Надеюсь, ему крайне неприятно. Но он оказался на редкость бесчувственным – даже мышцами спины не повел. Просто остановился у одной из дверей и без стука ее открыл, пропуская меня вперед в просторный кабинет.

Мы вошли внутрь, и Серый бесцеремонно уселся в одно из кресел для посетителей, показывая взглядом на второе. Я огляделась, услышала, что хозяин, по-видимому, разговаривает из второй комнаты, и села на самый край. Слишком некомфортно тут было: дорого, холодно, без налета какого-то человеческого тепла. Вскоре разговор прекратился, и дверь, разделяющая две комнаты, отлетела к стене, а внутрь ворвался худой, взъерошенный мужчина с рыжими волосами и холодными голубыми глазами.

Он скользнул по Серому и сразу же уставился на меня. Смотрел несколько секунд пристально, не отрывая взгляд от лица, а потом сделал два размашистых шага и крепко сжал меня в объятиях.

– Ариша, – облегченно выдохнул он. – Я твой дядя. Антип.

У меня пропал дар речи. Руки повисли вдоль тела, и я могла только пялится на Серого, который крутил в руках какого-то фарфорового слона, что стащил со стола. Он знал! И ничего не сказал! Специально, чтобы я не создавала ему лишних проблем. Вот же хитрая зверюга!

– Ты не голодная? – разомкнул крепкие объятия Антип. – Ах, да, мне же доложили. Хорошо-хорошо, – зачесал он волосы назад и кинул взгляд на Серого. Прищурился. Сделал какой-то непонятный пасс рукой и выдохнул:

– Не может быть! Серафим, ну как так?

Серый тут же раздраженно вскочил. Желваки заиграли на скулах. Он глянул зло на Антипа, потом виновато на меня. И направился к двери.

– Рвите, пока хрупкие. Это не моих рук дело, – бросил он через плечо и добавил: – Буду у Архимага. – И хлопнул дверью.

Я перевела ничего не понимающий взгляд на… моего дядю? А он сконфуженно улыбнулся и махнул рукой в сторону закрытой двери.

– Оборотни, никаких манер. Может, чай и поговорим?

– Не откажусь, – ответила я хрипло. Голос подвел. Без сомнений, мы с Антипом были слишком похожи, чтобы сомневаться в одинаковой крови. И раз у меня есть дядя, то значит, есть и родители? Вот что я собиралась задать первым делом.

Серафим. Семь лет назад

Я хлопнул дверью, и по позвоночнику сразу же прошла волна оборота. Прошлась по мне наждаком, больно дергая все нервы. Ощущения были премерзкие. И я не помнил, чтобы мне когда-нибудь было так плохо. Даже в детстве, когда нас отбирали в команду Диких, заставляя часами стоять около большого гладкого кроваво-красного камня Черной Луны, что по старым преданиям могла определить будущую Пару. Даже еще не рожденную, лишь по нитям волчьей души, которые обязательно к кому-нибудь потянуться.

Даже тогда мне не было так тяжело переносить звериную суть. Волк внутри меня почему-то стал беспокойным и злым. Еще не настолько агрессивным, чтобы я ломал все, что под руку попадется, но и не послушным как раньше.

И все из-за этой рыжей девчонки.

– Успокойся, – зашептал я, растирая грудину, – ты же знаешь, нам с тобой Луна Пару не подарила. Что ты так разнервничался?

Зверь внутри закружился, снова ударил меня болезненной волной оборота и затих.

Все-таки это странно. И Арина еще так быстро протянула ко мне свои нити, прямо впилась же ими! У магов, особенно сильных, такое водится. Уж сколько Антип их отрывал от меня, когда я приходил к нему на лекции для новоприбывших. Не знаю, что во мне там видели эти молоденькие магессы, но нити симпатии накидывали сразу. Вот еще и поэтому я ненавидел магов: хитрые, двуличные, все исподтишка.

«Но Арина другая», – подумал я и глубоко вздохнул, а потом произнес вслух: – Но это ничего не меняет.

На последнем этаже был зимний сад. Под стеклянным куполом нашли свой дом десятки различных видов деревьев и кустарников, наслаждаясь теплом, искусственным солнцем от небольших ламп по всему периметру и идеальной влажностью. Здесь всегда хотелось расслабиться. А зимой прилечь на софу и вздремнуть, представляя, что ты где-то на кромке песка рядом с океаном. Я не любил жару, и лес для меня был намного предпочтительнее, но даже мой Зверюга иногда завывал от русской зимы, просясь погреть бока где-нибудь на Занзибаре.

Ароматы цветов сильно сбивали запахи, но нюх оборотня обмануть было сложно, ведь мы ощущали не только запахи, но и след магии или ауры. Особенно натренированные Дикие.

Вот и сейчас я чувствовал двоих: Архимага и Ворона. Опять в тайне ото всех обсуждают дела стай.

Я громко кашлянул, и ко мне сразу же вышли. Ворон кивнул в знак приветствия, а наш Архимаг посмотрел на меня изучающим взглядом и что-то там в своей голове решил. Очередной геморрой на мою голову и решил.

– Серый, давно не виделись, – протянул мне руку Ворон и я пожал его крепкую ладонь. Он был сильнейшим из нас. Из нас всех. Все с замиранием сердца ждали, когда этот Зверь почует свою Пару. И кем же окажется это создание, ведь Пара всегда являет собой отражение силы своего избранного. Но потом я узнал, что Ворон родился без нитей. Я не знал, что там видели наши маги, но я чувствовал в нем оборванные, обугленные связи. Неужели с той стороны кто-то оказался таким сильным, что так грубо и жестоко их обрубил?!

А может, это сделал сам Ворон, а легенду с рожденным без нитей просто выдумал. Но на его силу, к удивлению, многих, в том числе и магов, это никак не повлияло.

– С месяц точно, – подтвердил я. – Ты сейчас свободен? Пообедаешь со мной?

– Договорились, – ответил Ворон, а губы его лишь слегка приподнялись. Я и не помнил, чтобы он когда-нибудь улыбался нормально. Он повернулся к Архимагу и попрощался с ним, уступая теперь мне время для беседы с нашим чародеем. Архимаг указал рукой мне на тропинку к креслам и столику, на котором стоял кувшин с морсом, и не перешел к разговору, пока мы не уселись.

– Привез? – спросил он

– Только что. Доставил Антипу.

– И что скажешь?

На языке вертелись эпитеты: несносная, рыжая, красивая, но я ответил, как и подобает:

– Сильная, без обучения смогла настроить в себе и Голос, и Трансферинг. Большой потенциал.

Архимаг глотнул морса и улыбнулся, прикрывая глаза.

– И зачем Антип ее прятал?! Чуть не потеряли же! Хорошо, что она наткнулась на тебя. А если бы Афон лапы наложил?

– Возможно, он пытался, – сказал я серьезно. – Что-то же заставило ее силы пробудиться. Мои ребята сейчас ищут его, но он хорошо прячется. Ситуация будет яснее, когда Антип сообщит о том, что узнал от Арины.

Я не стал говорить, что я бы тоже прятал свою единственную кровиночку от этой магической шайки. Не хватало, чтобы ребенка лишили детства и жилы из нее тянули, чтобы усилить магический потенциал. К тому же в семье Антипа Волха не было слабых магов.

Вот и Арине не позволят теперь жить обычной жизнью.

– В этот раз его надо уничтожить. Задавить как насекомое. Слишком много на себя взял беглый мальчишка, – зло выплюнул Архимаг. Для него многие были «мальчишками». В том числе и я. Поэтому он и не церемонился, двигал нас на свое усмотрение, как хотел. А я вот лично вообще не имел никакого желания влезать в эти магразборки. У меня формировался новый отряд на Алтае. Куча запросов на ликвидацию сошедших с ума Зверей, Луна свети им всем в зад! А я тут должен бегать как псина по следу за отбросом из когорты магов. Неужели нельзя им как-то свои штучки-дрючки волшебные применить и избавить нас от этой бесполезной работы.

Архимаг хмыкнул, будто прочитал мои мысли и потер подбородок:

– Закончишь с этим делом и больше не буду просить решать наши магические проблемы.

Я напряженно вгляделся в старика, а он закаркал – смех у него тоже был старческий.

– Да не читаю я твои мысли, Серый. У тебя все на лице написано. За это я тебя и уважаю. Не подлизываешься, не прячешься за Звериной маской, говоришь все прямо или показываешь, – снова засмеялся Архимаг. – В общем, обещаю, это будет последнее дело с магкорпусом для тебя. Все выполнишь и больше не побеспокою. Даже вольную выпишу с открытой датой.

Я удивленно уставился на старика. Да он не шутит же! Из Диких я уходить еще не собирался, но все равно задумывался о том времени, когда захочу. Обычно из команды отпускали только по выслуге лет доживать или если оборотень был недееспособен. На волю сильного Дикого не отпускали без разрешения Архимага, а тот такие «индульгенции» не выдавал.

Как бы это его задание не оказалось для меня последним в прямом смысле…

– Я все выполню, – ответил я уверенно. Нет, выживу назло всем и уйду к Ральфу. Он как раз с Ониксимом занялся формированием стаи. Не дам ничему и никому меня ни уничтожить, ни сломить.