Глава 4

Арина. Семь лет назад

Мы вышли во двор, и я сразу же увидела, как мигнули поворотники на огромном черном монстре, что был припаркован почти около самого подъезда.

– Садись, – сказал мне мужчина и пошел к своему железному танку. Я послушно поплелась следом. Усевшись на пассажирское сидение рядом с водителем, я громко хлопнула дверью и повернулась к моему… не похитителю, но уж больно похожему на него.

– Куда вы меня отвезете? И кто такой Антип? – это имя уже произносилось, поэтому я зацепилась за него, как за что-то важное. И бабушка моя, получается, знает этого Антипа. И вообще много чего знает! Одна я дура дурой. От злости и обиды у меня дрожал голос.

Серый глянул на меня искоса и снова перевел взгляд на дорогу. Машина тронулась с места и спокойно ехала по всем выбоинам и ямам местного асфальта. Я же ждала ответа, начиная откровенно сатанеть.

– Пытаешься меня испепелить, девочка? – наконец-то что-то ответил Серый. Его ухмылку хотелось стереть с лица. А лучше вот вцепиться ноготками в эту физиономию и разодрать. Как же он меня бесит! Неимоверно!

– Я пытаюсь призвать вас к конструктивной беседе? Почему вы не говорите, куда меня везете?

Он глянул на меня быстро, но и этого хватило, чтобы обжечься об его взгляд серых почти ледяных глаз. Разве бывает такой цвет у людей? Настолько холодный, светло-серый, будто подсвеченный изнутри.

– Меньше знаешь – лучше спишь. Знаешь такую фразу?

– Вы издеваетесь?!

– Нет, – сказал со смешком Серый. Ну видно же было, что да! Издевается!

– Я уже дожила до девятнадцати лет, ничего не зная о многом, судя по поведению моей бабушки. Так что, мне лично кажется, что вам лучше хоть немного меня просветить, потому что какие-то мои способности не очень и безопасны, так?

– Вот же рыжая бестия, – рыкнул Серый и прибавил газа. Машина ускорилась моментально, а меня вдавило в кресло. И я честно собиралась уже бросить попытки дозваться до разума этой высокомерной горы мышц, но тут в дело вступил мой желудок, заурчав на весь салон автомобиля о том, что, видите ли, хочет жрать. Мои уши стали пунцовыми, когда Серый захохотал:

– Так ты такая злюка, потому что голодная? Ну так бы сразу и сказала, Арина, – кинул он на меня веселый взгляд. – Потерпи буквально пятнадцать минут. Заедем к моим знакомым, перекусим. У них хорошее местечко.

– Да мне и KFC подойдет. Я не напрашиваюсь на обеды, – буркнула я.

– KFC – нездоровая еда. А для оборотней, как и для магов, тело – инструмент. Так что советую завязать со своими вредными привычками.

Я приоткрыла рот от удивления. Что он сказал: оборотни и маги? Я незаметно ущипнула себя, чтобы проверить не сплю ли. Но, к моему ужасу, эти слова начинали приобретать в моей голове логические связи. Тот первый похититель имел такой же алый зрачок и хотел что-то там во мне активировать. В поселке же я своими глазами видела полузверя. А тот Малой вообще сверкал желтыми глазами в темноте сарая. И бабушка, моя любимая бабушка, всегда уходила от разговоров про родителей, а я до всех этих событий искренне считала, что меня ей подкинули, потому что с ребенком некогда было возиться. Но ведь она сама никогда мне такого не говорила напрямую, просто отмахивалась.

Тогда кто мои родители?

– Вы оборотень? – тихим голосом спросила я. Серый оскалился, демонстрируя острые клыки.

– Серый волк. Самый крупный среди Диких. Отгрызу твою рыжую головку за раз, если еще раз драпанешь от меня, Арина. Теперь понимаешь, почему от меня не убежать?

Он сказал серый волк? Волк? И ребята его, значит, волки…?

– Вы меня нашли только потому, что с вами бабушка связалась, – пыталась я хоть как-то щелкнуть его по носу.

– Твоя бабушка связалась с Антипом. И его помощники так тебя и не нашли. А я нашел, – как-то загадочно ответил Серый.

– И как же?

– По запаху. От тебя так несет, что аж до Подмосковья след дотянулся.

Уши мои стали еще краснее. Я совершенно забыла, что была одета в какой-то серый рабочий комбинезон в тряпичные грязные кеды. И хоть лицо и волосы я как-то пригладила в туалете вокзала, то остальное было в страшном беспорядке. А еще я вспомнила про медвежонка и мысленно хлопнула себя по лбу. Надо же было со всеми этими проклятыми проблемами забыть спросить про звериного ребенка.

– А мишка? С ним все в порядке?

Серый удивленно посмотрел на меня, насмешливость из его взгляда пропала сразу.

– Вот в том месте и узнаем. Кстати, мы приехали.

Серый завернул на парковку к одному из самых известных пригородных ресторанов. Даже в самом страшном сне я не могла вообразить для себя такой позорной ситуации.

– Я не пойду, – замотала я головой. – Я же… – я опустила голову на свою одежду и поджала губы.

Серый тяжело вздохнул, вышел из машины, обошел ее и открыл с моей стороны дверь.

– Не переживай, мы поедим в отдельной комнате. И ты нормально выглядишь.

Я проглотила вранье про «нормально выглядишь», молча кивнула и отстегнулась. Вылезать из этой махины было неудобно. Только спрыгивать. Я уже собиралась сделать это, как Серый меня подхватил за талию и перенес на землю, а потом указательным пальцем вздернул мне нос.

– После еды научу тебя слезать, а то ты так все конечности переломаешь.

Я снова кивнула, не понимая смену его настроения. Хотя он, наверное, тоже проголодался и теперь подобрел рядом с местом, где ему не пожалеют добавки.

Серафим. Семь лет назад

Я смотрел, как Арина медленно переходит от одной строчки меню к другой, особенно долго зависая на графе ценника. Да, Борюсик не особо стесняется обдирать нас как липку. Мол, куда нам еще свои миллионы девать-то? И так внукам капиталы еще достанутся. Борислав, конечно, прав, верхушки стай – люди очень обеспеченные, да и братья по стае тоже не обделенные, но все-таки…

– Давай помогу выбрать, – предложил я Арине. Она сразу же подняла на меня взгляд своих огромных бирюзовых глаз и сердито уставилась куда-то мне между бровями. С людьми такие штучки прокатывали, но не с волками – я же просто чувствовал все ее волны раздражения, злости, обиды и растерянности. На долю секунды мне захотелось ее успокоить, убрать пальцем морщинку на лбу. Но я быстро вернулся в свое привычное состояние. Глаза, может, у нее и обалденные, но и покраше видал.

«Нет, не видал», – поправил я себя мысленно. Таких ярких, глубоких до морской синевы глаз я действительно не видел.

– Мне что-нибудь… простое, – попросила она и сложила свое меню. Доверилась. Через силу, но смогла побороть свои страхи. Сильная девочка. Надо выяснить, кто ее похитил в первый раз. И зачем? Антип, наверное, на уши пол Москвы поставил. Племянница же. Прятали, прятали, и никакого толку все равно.

– Что желаете? – низким приятным голосом «пропел» Борислав, улыбнувшись Арине во все свои отбеленные зубы. Вот вроде медведь – огромный, сбитый, а лоск любит на себе наводить, словно кот.

– Мне как обычно, а для милой леди – твои фирменные щучьи щечки. И морса нам, Борислав, побольше. Нам еще ехать к Антипу.

– Морс будет, – подтвердил мне деловито Борюсик, совершенно не глядя в мою сторону. Я сощурил глаза. – Может быть, вы желаете какой-то десерт, дорогая моя.

«Дорогая моя?!» – мои брови улетели к затылку. Он сейчас что делает? Пытается склеить мою «работу»? Арина вся вжалась в кресло, пытаясь руками прикрыть комбинезон. Ей даже без свидетелей было неудобно за свою одежду, хотя я так и не понял, что не так в этом комбинезоне. Сидит хорошо. Зад не обтягивает. Ладно, надо с Борюсиком разобраться.

– Моя спутница не будет никаких десертов, Борис, я у нее вместо десерта и всех радостей жизни, понимаешь? – рыкнул я на наглого медведя.

Борис по-медвежьи фыркнул и выпрямился.

– Грубиян ты, Серый. Я же вам атмосферу стараюсь создать, а ты… как обычно.

– Себе на кухне атмосферу создавай, а мне не нужно, – огрызнулся я.

– Тебе вот как раз очень даже нужно. А то и эта молодая леди сбежит и не догонишь – уперев руки в боки отчитывал меня Борислав. Я начинал звереть. Да какое ему дело, кто там от меня убегает. Мне и даром не сдались никакие отношения.

– Я не его «милая леди». Он меня вынужден сопровождать, – подала неуверенный голос Арина. По лицу было видно, что она боится. Чувствует от нас звериную суть, но не понимает пока, что это и как с этим теперь жить.

Я попытался успокоиться.

– Да, Борис, ты неправильно понял. Не свиданка у нас тут, просто пожрать заехал.

Борислав насупился, а потом гневно ответил:

– В KFC пожрать заезжай, а я тебе не забегаловка. У меня тут, если не заметил, ресторан высокой кухни.

Арина подавила за кашлем смешок, а меня это окончательно выбесило. Я решил стереть ее улыбку. Смеяться надо мной решила!

– Раз высокая кухня. Тогда приготовь мне медвежатину. Я как раз тебе мелкого медвежонка поручил.

Я смотрел на Арину. На ее ошарашенные глаза. На ее онемевшие губы. Все, не смеешься надо мной? Я ведь Зверюга, могу и заживо загрызть, и не только твоего медвежонка.

– Мы поедем в KFC. Спасибо за гостеприимство, – подскочила она с кресла и уже собиралась уходить, когда я схватил ее за руку.

– Успокойся, никто его не съест. Шутки у меня дурацкие, – пояснил я, хотя понимал, что перегнул. Разозлился не пойми на что и перегнул палку. Ну знал же, что она не стерва бессердечная, как все магессы. Другая. Но все равно решил задеть.

– Это точно, – выдохнул Борюсик и щелкнул пальцами. К нему сразу же подбежал официант. – Коль, морс, мясное жаркое, щечки и от меня десерт с лавандовым латте – небесные облака. Тут милой леди нужно восстановить настроение.

– Хорошо, Борислав Михайлович. Уже бегу.

Парень скрылся на кухне, а Борюсик сложил свои огромные ручища на груди и уставился на меня, прожигая своими темными медвежьими глазками.

– Значит, медвежонок не твой?

– Он ни чей, простите, – извинилась Арина. – За мной увязался. Его бы домой вернуть.

Борис что-то себе мысленно перечислил, а потом обратился к Арине.

– К сожалению, уже нельзя. Он доверяет людям, поэтому нужно содержать его в заповеднике.

Арина принялась теребить тканевую салфетку. Я чувствовал, что она сейчас разревется. Вот только потопа мне тут перед едой не хватало.

– Без проблем, Борис. Я оплачу содержание. Уж еще один медведь меня не объест.

Борюсик намек на его конские цены понял, но сделал вид, что конец фразы совершенно не расслышал.

– Хорошо, твои реквизиты я знаю. Приятной трапезы! – ответил он с фирменной улыбкой. Кивнул Арине и удалился.

Рыжая бестия так и продолжала теребить салфетку с опущенной головой и не решалась посмотреть на меня. А меня вот это очень бесило! Ну хоть бы спасибо сказала!

– Я вам все верну, – ответила она наконец-то и подняла взгляд. Меня прошибло молнией. Резануло по глазам ярко-бирюзовым всполохом. Прошило все нутро. И ударило огнем под ребра. Сердце так сильно забилось, что я не сразу смог с собой совладать. Да что это такое?!

– Вернешь-вернешь, не переживай. Как сможешь, так и вернешь, – я оскалился, пряча за кривой улыбкой обиду. Вроде правильные слова, но я явно хотел услышать что-то другое. Или увидеть в ее взгляде.

Хотя зачем мне это все? Наверное, от недосыпа мерещится всякое.

Поели мы на удивление быстро, все-таки Арина была очень голодной. Щечки ушли влет, как и десерт с латте. Морс я попросил упаковать с собой в дорогу. Вот что-что, а морс Борюсик делал просто отменный. Кисленький, бодрящий, настоянный на таежных травах их стайного шамана. Просто огонь-вода, а не морс. Такая бодрость и активность после него, что ух! В такие тяжелые дни самый нужный напиток.

Арина мило попрощалась с Бориславом, который продолжал кидать на меня странные взгляды. Я не придал этому значения. Впереди еще головомойка от Антипа. А я еще хотел вечером пересечься с ребятами. Так что гнал по трассе, как позволял поток.

И без лишних проволочек мы доехали до главного магического корпуса достаточно быстро.