– Это всего лишь встреча друзей, какая разница какой повод. Тем более такая прекрасная погода, там помнишь есть чилаут зона на улице, ты можешь просто полежать, послушать музыку, к тебе никто не будет приставать, я прослежу…

– Вань, прости, я знаю… Дело не в том, что ко мне кто-то будет или может приставать, а наоборот, у нас нет ничего с ними общего… У меня с ними нет ничего общего…

– А ты попробуй найти! – оптимистично продолжал Иван, ему было важно, чтобы Мире было комфортно с ним везде.

– Например? – закатила глаза Мира.

– Например, ну ты же любишь животных, поговори с ней о кошках.

Мира расхохоталась и напряжение ослабло.

Приехали они уже далеко за полдень, хоть время встречи строго не регламентировалось, но ждали их все-таки чуть раньше. Большинство гостей уже собрались и подарили хозяйке свои подарки и любопытство Миры частично было не удовлетворено, что же придумали подарить другие гости.

Их торжественно встречала Оксана Сафронова, целую в обе щеки, не прикасаясь к ним.

– Как рада Иван, что ты приехал! – радостно щебетала она.

– Иван и Мира, – миролюбиво напомнил он.

– О, да, конечно, я это и имела ввиду.

«Я просто все время забываю ее имя, прости дорогой. Чмаф»– прошептала она ему незаметно в ухо, но все-таки достаточно громко, чтобы Мира смогла услышать.

Улыбка Миры сползла с лица, оставив лишь ухмылку. Но, взглянув на Ивана и заметив его полностью расслабленное лицо, увлеченное уже предстоящей встречей с друзьями, она решила ради него потерпеть и просто наблюдать за происходящим, хоть ей и не хватало лицемерия, чтобы стереть с лица свои истинные эмоции.

– О, Вань! Давно тебя не видели! – послышалось справа.

К ним подошел довольно таки известный в узких кругах имиджмейкер, потом к ним подошли другие друзья…

Мира взяла бокал шампанского и молча стояла, стараясь с помощью шампанского отвлечься, но так и не смогла. Решив прогуляться по красивой и ухоженной территории, она вышла на улицу.

Но даже на улице она не знала куда себя деть, не было ни одного хоть сколь укромного уголка, куда она могла бы запрятаться. Даже на улице ей все казалось искусственным и ненастоящим, небольшие деревья и аккуратно постриженные кустарники казались пластиковыми, чилаут зона и ультра удобные качели казались какими-то игрушечными, как в домике у Кэна и Барби. Заложники моды и роскоши, большинство из обладателей таких домов, уже не замечали настоящего в погоне за дорогими вещами, предметами обстановки и самого оригинального дизайна. Дома, в которых бывала Мира с Иваном на встречах, все как один напоминали проекты на конкурс человеческого тщеславия и подражания, они шли на поводу своих дизайнеров, напрочь лишенные собственных идей и видения, руководствуясь прежде всего принципом «крутости» и моды, или заставляли дизайнеров воплощать их не слишком обогащенные вкусом идеи. Эти дома хоть и имели большие претензии на индивидуальность и оригинальность, все же были мало похожи на своих хозяев, и очень редко были по-настоящему уютны и красивы.

В доме ей было еще хуже, и Мира как всегда почувствовала себя лишней, когда они вот так с Иваном выбирались на светские мероприятия. Послонявшись из угла в угол, Мира наконец примкнула к небольшой компании молодых людей, которые в данный момент обсуждали новинки музыки и искусства. Мира сначала с удовольствием приняла участие в беседе, но вскоре почувствовала, что большинство девушек больше интересует кто еще из интересных персон посетил выставку, кто во что был одет, был ли какой скандал, о чем стоит потом обсуждать и степень «крутости» выставки. Ее личное мнение насчет представленных картин немного позабавило пару слушающих, но в целом это никого по-настоящему не заинтересовало, так как от Миры не услышали никакой интригующей новости.

Наконец одна из девушек, подошла к их компании и пригласила в дом, где хозяйка решила разобрать подарки, которые преподнесли ее любимой кошечке сегодня. Помиравшая уже со скуки, Мира последовала за большинством девушек, чтобы удовлетворить свое любопытство, что же придумали подарить домашней любимице хозяйки.

Оксана уже с удовольствие разобрала и показала большую часть подарков – годовой абонемент в самый элитный спа-салон для кошек; люксовый парфюм для кошек, доставленный из Парижа; ошейник для кошки, инкрустированный бриллиантами; кисточка для чистки лапок, украшенная драгоценностями; аксессуары для хранения украшений кошки; невероятно дорогое мыло с добавлением серебра, дающего антибактериальный эффект…

– Странно, что не подарили мыло с золотом, с потрясающим эффектом скраба и лифтинга, – тихо про себя прокомментировала Мира.

– А что, такое есть? – все-таки услышала ее стоявшая рядом Яна, с энтузиазмом посмотревшая на Миру, не распознав даже капли едкой иронии последней.

– Если и нет, то оно должно появиться, – с необыкновенным энтузиазмом в ответ сказала Мира, но Яна и на этот раз не заметила подвоха в словах Миры.

Для нее было абсолютно естественным стремление к приобретению сверхдорогих, а главное эксклюзивных вещей, чтобы ни у кого такого еще не было, и она даже задумалась на время, где можно найти мыло с золотом.

Сами Мира с Иваном подарили красивую кадку с посаженной специальной травой для кошек, Мира что-то проговорила об экологичности и естественности, зная, что это было в тренде. Оксана что-то сказала, рассеяно кивая головой в ответ на подарок, явно не оценив его после роскоши бриллиантов и французского мыла, которые стали лидерами у нее.

Но позднее, хозяйка все-таки оценила всю прелесть и изысканность подарка Миры…

Когда стемнело вечеринка переместилась в дом, хотя кто-то предпочитал оставаться на улице. Оксана, с кружившейся головой от внимания и коктейлей, прошла на кухню дать очередные распоряжения. Но что-то пошло не так, одна нога ее поехала вперед, а вторая неуклюже подогнулась назад и еще немного проехавшись на чем-то она все-таки приземлилась на пол, чувствуя под руками что-то неприятно-склизкое и вонючее.

– А-А-А-А-А-А, – вне себя завизжала Оксана.

– Окси, что с тобой!!! – прибежала уже ей на помощь одна из подруг.

– О, ужас! Что это, какая гадость! Фу!!! – с отвращением поморщилась она.

Позднее выяснилось, что это ее любимая питомица, из-за которой был организован весь этот праздник просто успела употребить один подарок по назначению и наелась подаренной Мирой травы. И организм элитной кошки тут же отреагировал неэлитным образом. Платье Оксаны было испорчено, как и настроение, и хоть скоро она взяла себя в руки и снова веселилась, она надолго затаила на Миру злобу…

– Слушай Иван, – сказала Оксана, уже ближе к полуночи, с расслабленной улыбкой, – Ты скажи этой своей… Этой своей, ну ты знаешь про кого я, как там ее зовут, что ее поведение не очень-то настраивает нас дружелюбно к ней… Если она с нами хочет дружить, – тут она сделала многозначительную паузу, – она должна попросить прощение у меня за этот неприятный инцидент, ты так не считаешь?

– Что? – смешливо переспросил Иван, все еще не понимая, что Оксана была серьезно настроена относительно его девушки, – Окси, дорогая, прости меня от всей души, ну ты же не думаешь, что она это сделала специально! Она так старалась, выбирала подарок! – привирал Иван, стараясь не обострять ситуацию, которой, по его мнению, вообще не стоило придавать значения, – Ну в конце концов, твоя Жаклин – это все-таки животное… Надо это учитывать…

– Ванюша, ты меня слышал, пусть она подойдет ко мне через пять минут, иначе пусть пеняет на себя, я ее больше у себя не собираюсь принимать… Я не прощаю унижения… Если только она сама не унизится передо мной…

– Что? – посерьезнел Иван, – Оксана, мы с тобой уже давно знакомы, стоит ли эта вся история с кошкой нашей дружбы?

– Нашей дружбы? Конечно нет, дорогой мой! Тебя мы всегда будем и рады видеть, в любое время дня и ночи, ты же знаешь! Но ее – нет, – мило улыбаясь и запивая очередной коктейль, сказала она, – Ты же понимаешь, она новый для нас человек, мы ее должны узнать поближе, чтобы понять приближать ее или нет, и пока счет не в ее пользу, ну я не знаю, поговори с ней что ли! Что она какая дикая у тебя! И давай уже, отправь ее ко мне, я с ней поговорю по душам, она попросит прощения, а я так и быть великодушно прощу, и мы все забудем!

Иван поморщился, напрягаться ему совсем не хотелось на этом вечере. В глубине души он уже пожалел, что не согласился на уговоры Миры оставить ее дома. Но в то же время он понимал, что это не выход…

Перед ним стояла не простая задача урегулировать конфликт. То, что Мира не пойдет просить прощения, он знал не менее ясно, как и то, что Оксанка видимо эту историю так просто не оставит… Он догадывался, что это просто повод для хозяйки вечера, которая была уже к тому же не трезва. Она хотела сделать Миру более понятной и удобной для себя, приручив как своего очередного домашнего питомца… Но с Мирой такой номер не пройдет, зная ее свободный и независимый нрав…

Иван удалился ненадолго к Мире:

– Скучаешь? – нежно целуя в щеку, сказал он.

– Не-ет… Ну да-да, я скучаю, когда мы поедем домой? – почти канючила как ребенок она.

– Скоро кстати и поедем… тут небольшая проблемка, помоги мне ее разрешить… не знаю, какая муха укусила Оксанку… В общем, она разобиделась на тебя, за этот нелепый случай с травой… Конечно, я понимаю, что это глупо. Но она пьяная и сама не знает, что говорит… В общем, я думаю надо как-то замять эту ситуацию, чтобы не было потом неприятного осадка между вами, ну… нам еще общаться…

– Не поняла? Что ты хочешь конкретно от меня? – настороженно спросила Мира.

– Не лучше ли будет, просто попросить у нее прощения, ну так, как бы невзначай, тебе же это не будет ничего стоить…

– Нет, это как раз мне многого будет стоить! И ни в чем я извиняться не собираюсь! Кошка нажралась травы, как и подобает настоящему живому животному и что… Это лучше, чем навешивать на нее бриллианты, делая из кошки при жизни уже мертвое чучело!

– По-тише, Мира! Ты же понимаешь, что хозяйка к этому по-другому относится! Ну что тебе, трудно принять это? Принять то, что она не такая как ты? – устало проговорил Иван.

– Да, мы разные, наконец и ты мне об этом сказал…

– Нет, не переворачивай мои слова, я ничего не имел ввиду, я просто хочу уладить конфликт или недоразумение между вами. Оксанка очень влиятельная между прочим и не стоит начинать вашу дружбу с вражды… – перешел на шепот Иван.

– Вань, я… Я не хочу… Не хочу понимаешь… Я не понимаю, почему я должна просить у нее прощения, унижаться, как будто я какая-то… какая-то…– она даже не нашлась что сказать в сравнение, и ненадолго замолчав добавила, – Вань, давай я лучше поеду домой, так будет лучше для нас с тобой… Я все понимаю, ты правильно говоришь, что тебе еще общаться с ними, недоразумение и все такое… В общем, если кто спросит, скажи, что мне стало нехорошо, ну как кошке ее, а я поехала…

Мира стояла отстраненная и как будто чужая, как ребенок, который защищается неумело и упрямо, не желая, чтобы ему причиняли боль.

– Мир, я не хочу, чтобы так…

– Вань, все нормально, оставайся, правда. Я… Я поеду….

И она развернулась на каблуках, которые одела ради Ивана, и направилась к парадному входу.

Сидя на заднем сидении такси, она забылась в грустных мыслях, давая наконец себе разрешение быть собой, выпуская эмоции и тоску… Слезы на лице смешивались с тушью, оставляя дорожки зыбкой свободы… Свободы быть собой, свободы от нелепого мира денег, где программу диктуют сильнейшие, где нет места душевным порывам, искренности, любви… А Иван… Не один ли он из них?.. И она бессильно ревела…

Дом встретил ее уютом привычных и любимых стен, она любила эту квартиру, наполненную воздухом. Она вышла на небольшую террасу, имеющуюся у них. С утра там еще остался плед, разбросанные подушки и чашка от кофе. Она легла на плед, уставившись взглядом на небо…

«Что не так?» – вертелось у нее в голове… «Что не так со мной?»…

Ведь, понятно, что Ваня ни в чем не виноват, он как умел старался сделать комфортным пространство для Миры, заботясь о ней, как о ребенке…

«Что же не так со мной?»

Почему-то все время хотелось плакать…

Она смотрела на небо, которое уже успело заплыть облаками, казавшимися рваными и мрачными в темноте…

«Вот так и моя жизнь, -думала Мира, – Как небо с тучами, на котором иногда бывают проблески света и ясности.»

******

Понедельник, будильник, множество незаконченных проектов на работе, Мира забывалась в суете и работе…

Оксанка для нее подбирала свадебное агентство, которое будет заниматься всеми необходимыми приготовлениями. Подруга была счастлива за Миру, немного даже завидуя ей, считая финансово выгодный брак основой его крепости.

– Когда у вас назначена эта дата?

– Вот только подали заявление, решили на 1 декабря, для Ивана это какая-то особая дата, говорит, что ему везет всегда на 1 декабря, – со слабой улыбкой сказала Мира.

– Эй, не кисни, что ты прямо сама не своя! Тебя как подменили, после этого сообщения о свадьбе, ходишь как варенная свекла!

– О, спасибо, свекла – мой самый ненавистный продукт!

– Ну а что, взбодрись, развеселись, я не знаю… Ну давай на дискотеку что ль сходим? А? Оторвемся там как следует?

– Звучит заманчиво, но мне не охота…

– Да что тебе охота, круги наматывать на своем велосипеде каждый день!

– Да, мне нравится, наконец хорошая погода, – вяло отвечала Мира.

– Нет, что-то все-таки не то…

– Иван предложил съездить в отпуск, а я пока отказалась… Может действительно мне нужен отпуск, перезагрузиться…

– Вот, вот уже здравые мысли от подруги! Нет, ну ты даешь, надо же, ей мужик говорит поехали в отпуск, а она еще думает! Что тут думать, надо ехать, тебе не надоело дышать выхлопными газами, катаясь на своем велосипеде, и пылиться в нашем офисе? Я б на твоем месте…

– Ты да, знаю… Ладно, Ксюх, ты же знаешь, у меня иногда бывает, что-то меня тревожит, понимаешь… Сейчас я разберусь в одном вопросе, и все наладится…

– В каком вопросе? Он не подождет тебя, твой вопрос, пока ты будешь греться на белоснежном пляже где-нибудь?..

– На Мальдивах, Иван хочет… Только я не хочу на пляж, солнце, жара…

– Ты сумаcшедшая? – Ксюха аж заморгала от полного удивления.

– Нет, я правда… Не хочу… Мне охота уединения, и я пока не нашла тот курорт, который бы меня заинтересовал…

– А, по-моему, ты просто с жиру бесишься! Если бы не знала тебя давно, решила бы, что ты просто морочишь голову бедному Ванечке! Да, ладно, слушай вот, кажется нашла свадебное агентство элитного профиля, всех известных звезд переженило!

– А знаешь, Ксюх, мне нужна небольшая пауза, – отвечая на собственные мысли и игнорируя венец стараний Оксанки по поиску агентства сказала Мира.

– Пауза? А платье когда выбирать? А списки гостей согласовывать? А вообще весь банкет кто будет организовывать?

– Как кто? Агентство как раз и организует, раз ты говоришь они всех звезд переженили, списками займется Георгина, не думаю, что мне в этот вопрос стоит вообще совать свой нос, мне-то самой кроме тебя даже некого приглашать… А платье я уже присмотрела, ну примерно….

– Платье она присмотрела, примерно! Ну ты мать даешь! У тебя СВАДЬБА! Платье это чуть ли не самое главное, ну и еще жених конечно, ну и торт… А ты – «примерно»! Платье! Вот тебе чем стоит заняться в первую очередь подруга! Звезды заказывают шить на заказ у ведущих модельеров – Диор, Шанель, Юдашкин в конце концов … А ты собралась готовое что ль купить?? Еще скажи б/у – шное присмотрела?

– Ох, ты права конечно, Ксюш, чтобы я без тебя делала… Да стоит платьем заняться… Придется тебе таскаться со мной на примерки?

– Ну что с тобой поделать, без меня ты и платье не выберешь, тем более надо заказывать его, дорогая, это такое событие! Вас будут снимать и ваши фотки разойдутся везде в сети, не хочешь же ты быть как провинциальная девчонка, давай покажем им всем! Да-а-а, первое декабря, я почему-то думала, что свадьба должна быть обязательно летом, много цветов, гости в легких платьях и шампанское льется рекой…

– А мне больше нравится зима, хоть лето очень люблю. Но зимой как-то все по-другому, вот именно, что без прикрас, все становится как есть, – задумчиво сказала Мира.

– Да ну тебя, Мира, все у тебя не как у людей, – смеясь сказала Оксанка, которая была более практичным и приземленным человеком.

*****

Летняя погода была совсем не летняя, тяжелые тучи заволокли все небо, ежеминутно грозя крупными каплями разразиться в настоящий ливень.

Дождь то и дело принимался за свое нудное занятие, а Анатолий наоборот никак с самого утра не мог собраться с мыслями и собраться на работу. Он был какой-то рассеянный, недовольный, брюзжал на их домработницу, стараясь не встречаться с Георгиной, чтобы еще больше не испортить себе настроение в этот день. Он долго не мог подобрать галстук, а потом очень некстати облился кофе за завтраком, что пришлось потом опять переодеваться, при чем очень долго опять и тщательно подбирая рубашку и галстук. Все действия вызывали в нем какую-то беспричинную смесь раздражения и неохоты что-либо вообще делать.

«Может это возраст?» – испуганно подумал Анатолий. И уже готов был настрочить пару смс своей секретарше о переносе пары совещаний и о встрече с Викторией в гостинице, как вдруг и это резко передумал делать.

«Какого черта?» – мысленно спрашивал он себя «Виктория сейчас то, что мне нужно, отвлечет меня от ненужных мыслей и покажет, что я еще ого-го…»

Но Викторию он видеть совсем не хотел и от этого становилось еще тоскливее, почему-то в это утро все казалось сложным. Уже сильно опаздывая он выехал с подземной парковки в их доме. Как назло, приходилось стоять на всех светофорах, злясь еще больше на себя самого и на сегодняшний день.

Проезжая мимо спешащих людей, он совершенно равнодушно смотрел на них, как они бегут, пытаясь спрятаться под зонтиками от новых порывов дождя и ветра. Останавливаясь на очередном светофоре, он задумчиво смотрел на девушку, отчаянно пытающуюся успеть добежать до отъезжающей маршрутки. Но видимо безуспешно, так как она, так и осталась стоять на остановке, пытаясь справиться со сломанным зонтиком, который вывернулся наизнанку и совсем не хотел ее слушать, а струи дождя так и хлыстали ее по лицу.

Зажегся зеленый и прежде чем, сам Анатолий смог бы себе отдать отчета, он уже включил поворотник и стал медленно притормаживать возле девушки.

– Вам помочь? Может быть вас подвезти? – приоткрыв окно спросил Анатолий.

– Нет спасибо большое, я… сама… – неожиданно отказалась девушка.

Анатолий осмотрел почти полностью пустую остановку, безлюдное пространство вокруг и подумал про безрезультативность ожидания девушки нового транспорта.

– Садитесь, мне не сложно, – устало проговорил он, как бы решая очередной вопрос по работе, подписывать контракт или нет.

Но девушка так и стояла, мокнув под дождем, горделиво прикрываясь полу сломанным зонтиком. Анатолий вздохнув, вышел из машины и открыл дверь с противоположной стороны перед девушкой. Поколебавшись секунду, она наконец села в безопасный и теплый уют автомобильного салона.

Анатолий успев сразу промокнуть, сел на свое сидение и рванул с места. Девушка немного смущенно посмотрела на него, чувствуя неловкость от того, что он из-за нее успел намокнуть и теперь по его лицу скатилось несколько капель. Анатолий напротив приободрился и почувствовал после душа из дождя себя каким-то живым и настоящим. Он тоже теперь внимательно посмотрел на девушку, еще раз вздохнул:

– Что это вы девушка, мокните под дождем? Заболеть хотите?

– Ох, нет-нет конечно… Просто, сегодня не мой день видимо… и последняя маршрутка уехала прямо из под носа… Если бы не вы… Следующая будет только через пол часа… – и она смущенно посмотрела на уже немолодого, но такого внешне властного мужчину.

– Да уж, к тому моменту вы бы, наверное, уже полностью намокли и пришлось бы брать больничный на работе?

– Да, и еще на учебе, что совсем не кстати…

– Куда вас отвезти?

– Меня, если не сложно, на Красноармейскую, там возле универмага можно остановить, – смущенно ответила девушка

А так как Анатолий задумчиво продолжал молчать, еще раз добавила:

– Если вам конечно не сложно… А так я могу возле метро где-нибудь выйти…

– Нет-нет, – оторвался от своих мыслей Анатолий, – Мне не сложно. Совсем не сложно.

Почему-то в этот день ему все казалось таким сложным, а теперь все стало казаться таким простым… Впереди замаячила небольшая пробка, и Анатолий сбавил скорость.

– Вы не опаздываете еще? – спросил он.