Как-то раз, когда они с мужем были еще молоды, а Ивану было всего пять лет, она обронила, что очень хочет побывать на самом известном и самом шикарном показе мод во Франции. Но в тот момент, их финансовый достаток совсем не позволял этого сделать, дела на фирме шли из рук вон плохо, то и дело грозило банкротство и все деньги семьи они вложили в развитие фирмы, у них было заложено практически все – квартиры, машины, какие-то еще небольшие владения. Кроме того, было продано буквально все самое ценное.

Самое последнее, с чем Георгина никак не могла расстаться – это были ее украшения. Украшения были очень дорогостоящими, только на одних них можно было построить чуть ли не заново весь их бизнес. Георгина очень любила себя и свою внешность считала одним из своих ценных вложений. Она любила красиво и стильно выглядеть, а украшения для нее являлись венцом всех ее стараний и венцом стараний всего человечества, подарившего возможность чувствовать себя королевой любой женщине, которая носит драгоценности. Расстаться с ними она считала равносильным расстаться с собой.

И вот все же так случилось, что жизнь поставила ее перед выбором, и этот выбор явно падал не в ее пользу и ее украшений. Обвиняя мужа в таких делах фирмы, ненавидя его за эту ситуацию, она все-таки придумала как сделать этот выбор с наименьшими потерями для себя, а иначе сказать с выгодой. Она предложила мужу сделку, что она согласится продать все свои драгоценности и вложить это в дела фирмы в обмен на то, что он подпишет с ней брачный контракт с условием, что при разводе вся фирма полностью и вместе со всеми возможными дочерними предприятиями перейдет к ней, кроме того ей должны полностью перейти все объекты недвижимости, нажитые к возможному разводу, а также прочие и прочие нюансы, полностью защищающие Георгину на случай развода.

Для Анатолия такой поворот дела был полным шоком, но с другой стороны он был рад, что жена хоть и с условием все-таки согласилась продать украшения и помочь делам фирмы. Фирму он потерять никак не мог, наследуя ее от отца, он чувствовал себя обязанным быть не хуже, чем тот, и не мог допустить ее банкротства. Анатолий, не совсем отдавая отчета в своих действиях, подписал такое соглашения с женой. Он ничего не заметил, ни подозрительного взгляда адвоката и нотариуса, ни подозрительно радостного ликования в глазах жены, которая должна была быть опечалена продажей драгоценностей. Так соглашение было заключено, а драгоценности пошли на преобразование компании и покрытие долгов. Вскоре их фирма действительно поднялась на ноги и потом дела пошли в гору, минуя различные кризисы и иногда политическую нестабильность.

Почти сразу после сделки с драгоценностями, Анатолий решил сделать что-то приятное жене. Он все дни ходил, светился от радости и гордости, наивно трактуя поведение жены как готовность все отдать и бросить ради их общего блага, блага их семьи. Он решил, что их столь часто непростые отношения – это такая часть жизни, с которой просто стоит примириться, а в целом у них все хорошо. У них крепкая и красивая семья, растет здоровый сын, радующий своими маленькими успехами, есть их опора в виде бизнеса, в обществе их хорошо принимают и постоянно куда-то приглашают, поэтому Анатолий расслабился и решил, что в целом все идет как надо. А соглашение, подписанное с женой, он серьезно не воспринимал, представляя это как какую-то блажь со стороны жены. Стараясь загладить как-то вину перед Георгиной, он решил с первого дохода в этом месяце купить не драгоценность, а найти приглашение на тот самый показ мод, на котором очень хотела побывать Георгина. И он нашел, купил билеты на самолет и решил устроить такой мини отдых для жены.

Вечером он вручил билеты жене, уже заранее довольный. Он думал, что этими билетами он враз компенсирует жене все причиненные ей страдания и неудобства вынужденной продажей ее драгоценностей, все еще не понимая истинную цену для себя самого этой продажи, цену своей свободы. Георгина вполне благосклонно отнеслась к подарку мужа, но никаких сильных эмоций и взрыва радости, так ожидаемого Анатолием…

Он ждал день, ждал второй, на третий он не выдержал. Поедая с утра яичницу, приготовленную их помощницей по хозяйству, он все-таки спросил Георгину:

– Я не понимаю, дорогая! Ты так спокойно или я бы даже сказал прохладно отнеслась к моему подарку, когда только месяц назад ты просто мечтала об этом, не сильно надеясь туда попасть, ведь у нас совсем не было денег!

Помощница тихо и незаметно удалилась на кухню, она привыкла к ссорам ее нанимателей, но старалась не вникать в суть их разборок. Римма была злой и склочной женщиной, но очень умело это скрывала перед своими нанимателями, при них она была мила, улыбчива и крайне услужлива. Она очень пришлась по нраву Георгине, которая уже не представляла, чтобы она делала без такой помощницы.

Георгина даже не подняла взгляда от журнала, продолжая пить кофе.

– Я что-то не пойму тебя! Я так старался найти эти билеты, компенсировать тебе все то, что ты потеряла, а ты… ты просто неблагодарная…

Тут уж Георгина подняла взгляд и тут же пригвоздила им бедного Анатолия:

– Компенсировать мне мои драгоценности этими жалкими билетиками? Этими несчастными фантиками?! Можешь отдать их своей любовнице, кто там у тебя очередная по счету, а? А мои драгоценности ты, дорогой, уже компенсировал, одним таким очень невыгодным для тебя соглашением.

Анатолий просто потерял дар речи.

– Можешь и не надеяться, что я как глупая провинциальная девчонка обрадуюсь каким-то билетикам в Париж и забуду тебе все, и мои украшения и наше соглашение! Хотел меня обмануть, думал я сейчас расчувствуюсь и сразу все забуду! Нет, мой дорогой! Назад дороги нет, да ты и сам все прекрасно знаешь!

И она удовлетворенно замолчала, выплеснув весь свой яд. Комната потемнела для Анатолия, рука, державшая вилку в руках, замерла, так и не донеся кусочек завтрака до рта. Так он и сидел, потерянный, потерявший аппетит не только к завтраку, но и к жизни. Каждым словом она отравляла его, его душу, его несмелые шаги к чему-то доброму, к доброму принятию жены, друг друга, отравляя его злостью, замораживая все те небольшие проблески любви между ними. Наверное, именно в этот момент, те чувства, которые между ними еще теплились, полностью угасли, умерли и унеслись пеплом, укрывая их сердца черной вуалью ненависти, предавая забвению искренность.

Анатолий в этот вечер не вернулся домой, оставшись кутить с очередной любовницей до утра в гостинице. Он ничего не получал от этих связей, просто пытался забыться в них, забыть себя, забыть ту девушку, которая так ловко и умела очаровала его когда-то своею нежностью, своею утонченностью, своею светскостью… Где теперь она была…

*****

Совместный ужин с родителями Ивана накануне прошел в целом терпимо для самой Миры, хоть она и почувствовала возникшее напряжение со стороны матери Ивана, но та была скорее разоружена, никаких едких фраз и обычных пикировок между ними…

Мира приняла предложение Ивана, но с некоторой толикой чувства вины, не ощущая по-настоящему радости от этого события. Она скорее понимала умом, что должна чувствовать, раскладывая мысленно по полочкам, что любит Ивана, что они уже давно знают друг друга и проверили уже свои чувства, что он просто идеально правильно и красиво сделал предложение, не скрывая от родителей, стараясь по всем канонам сделать «правильное» предложение.

Но что-то ее смущало, ощущение, что она что-то упускала, что ее утягивало в водоворот событий. Ей казалось, что если она выйдет замуж за Ивана, то лишится себя, той части себя, которую она сама до конца не знала, но не хотела потерять. Как будто кто-то или что-то разделил ее надвое, и одна часть ее тянулась к Ивану, искренно и самоотверженно, а другая часть ее молчала…

«Что не так?» – мысленно спрашивала она себя потом, когда они мчались по ночной Москве с Иваном. Он как всегда гнал на большой скорости, давая ей забыться в движении. Словно в ответ на ее мысли пришло сообщение от Ксюхи, которой она успела написать о предложении Ивана:

«Сбрендила что ль? Мира, что не так опять?»…

Мира так и не смогла ответить ни подруге, ни себе на этот вопрос. Что она прячет от самой себя… Где-то внутри шевельнулась мысль, что ей одиноко… Что Ивану есть с кем поделиться этой новостью, этим событием, разделить его с самыми близкими – с родителями, а ей – нет. Она давно привыкла отбрасывать такие непрошенные мысли, все время упираясь грудью в глухую стену боли, которую она не хотела снова испытывать. Ей лучше было не думать об этом, не вспоминать…

Дома они забылись в чувственной страсти, отдаваясь друг другу до конца. Мир на время остановился, оставляя любящих людей наедине друг с другом.

С утра, Мира с Иваном валялись на кровати и наслаждались выходными, совместным ленивым времяпрепровождением и просто друг другом.

– Ми-и-ира! Сегодня завтрак с тебя, помнишь?

– Вот еще, с чего бы это?

– Ты вчера проиграла в Бери и помни!

Мира только лениво перекатилась на другой бок, сладко поджав ноги к себе, не слишком торопясь припоминать свой завтрак. Нежится до обеда в кровати в выходной день было самым любимым занятием у нее.

– Не-е-ет, только не притворяйся, что ты ничего не помнишь, завтрак сегодня с тебя и точка!

– Пф-ф-ф-ф, кто вообще придумал эту дурацкую игру в косточку? – недовольно надув губы как ребенок, сказала Мира, – Я против того, чтобы к этому относится серьезно!

– Очень интересно, но ты должна была оспаривать условия игры вчера, а сегодня – та-да-а-ам! Ты готовишь нам завтрак! И это не оспаривается!

– Блин, ну не-е-ет! – Мира понимала, что спорить бесполезно, но тянула время, чтобы еще минуту продлить блаженство нежиться в кроватке.

– Мир, давай уже, шевели булками, а то я тебя сброшу сейчас с кровати!

И Иван быстро начал воплощать свою угрозу, подталкивая Миру к краю.

– Ну все, все! Я сама! АААА, – но все-таки бухнулась с кровати, похожей на нежное белое облако.

Одев пушистые огромные тапочки, растрепанная после сна Мира побрела на кухню.

– По-моему, ты меня все-таки обманул, когда играл в эту игру! Может ты ее вообще придумал? – услышал Иван с кухни и тоже поднялся с кровати.

– Не бубни, – прошептал уже на ухо ей Иван, подходя и обнимая ее сзади, – Ум-м, обожаю как от тебя пахнет… А может что-нибудь вроде блинчиков забабахаешь?!

– Ну нет, блинчики я не буду печь, даже не уговаривай. В прошлый раз все это закончилось тем, что я тебе спалила две сковородки!

– Ну-у-у, главное начало! Практика и все такое… У тебя все получится, я верю, настанет день и мы будем лакомиться на завтрак шикарными блинчиками со взбитыми сливками и свежей клубникой… Да, и не мои сковородки, а наши, НАШИ, скоро ты станешь моей женой, да и вообще тебе давно пора относится к этому дому как к своему…

– Я не могу, – серьезно ответила Мира.

– Что не можешь?

– Сам знаешь… – тихо ответила Мира и улыбнувшись добавила, – Жарить блинчики… Не могу их делать!

Иван расплылся в улыбке, притягивая к себе Миру и снова с ней целуясь, как будто не было целой ночи в объятиях и такого же утра.

– Гугл тебе в помощь, дорогая! – еще шире улыбаясь сказал Иван, – О`кей Гугл, как приготовить блинчики мужу на завтрак!

Мира смешно обреченно опустила плечи.

– Ну ладно, сам напросился! Потом не жалуйся! – все же предупредила его Мира.

Готовить Мира действительно не любила, когда она жила вместе с Оксанкой, из них двоих основная и главная по кухне была всегда вторая. Оксана отлично готовила и вот она-то точно смогла бы за пять минут соорудить вкуснейшие блинчики, от которых слюнки потекут даже у соседей. Но Мира была не такая, готовка для нее была кошмаром. Каждый раз, когда она за что-то серьезно бралась, она тщательно изучала заранее рецепт, очень скрупулёзно и внимательно изучала все ингредиенты и процесс приготовления, потом так же внимательно закупала необходимые продукты и все равно, в конечно итоге все заканчивалось тем, что она путала какую-то очередность или какие-то ингредиенты, зачастую полностью делая блюдо невкусным и грозя любому все-таки съевшему – несварением желудка. Поэтому они с Иваном часто ужинала в бистро, кафе и ресторанах. Она вообще больше всего предпочитала покупать готовую пищу, выдавая потом Ивану это как приготовленное ею. Она часто заказывала доставку еды из кафе, особенно когда к ним кто-то приходил из друзей.

Ивана этот факт не сильно напрягал, он всегда говорил, что, если его терпение, когда-нибудь лопнет или он заработает язву, они могут нанять готовить дома помощницу, как у его родителей. Но Мира сразу протестующе махала руками, не допуская даже подобной мысли, буржуазные привычки его родителей нисколько не привлекали, а скорее отталкивали Миру.

Конечно, готовка ее по большому счету не радовала, она любила простую пищу, не требующую термической обработки – сыр всех видов, свежий хлеб, орехи, свежие овощи и зелень, фрукты. Когда она в очередной раз бралась за какое-нибудь кулинарное творение, бросая вызов всей посуде на кухне, она удивлялась, зачем человечество придумало такое изобилие рецептов, которые еще и делились на русскую кухню, итальянскую, французскую, азиатскую, испанскую, грузинскую, узбекскую… Не счесть… Муза кулинарии к ней не являлась, и она не понимала зачем столько времени тратить на готовку, а потом на поедание всего этого. Гораздо интереснее жить, пища дает лишь энергию… Особо ее пугали рецепты французской выпечки, тортов и пирожных… Это ж надо было придумать рецепт минималистичных пирожных птифур, размером почти с конфету, который такой человек как она будет изготавливать неделю!

Когда Иван уезжал в командировку или оставался переночевать у родителей, что бывало крайне редко, но все же бывало, Мира готова была ужинать каждый вечер одними макаронами, гордо называя это итальянской кухней!

Вооружившись интернетом, половником и большой кастрюлей, Мира решительно направилась к плите.

Кухня была очень просторная и удобная в современном минималистичном стиле, вся кухонная мебель была глянцевого белого цвета. В центре кухни был оборудован остров для удобства готовки, с встроенной плитой в нее, но в то же время довольно длинный и широкий, позволяющий использовать его как стол, с удобными барными стульями в таком же безупречном белом цвете. Изначально дизайном квартиры занималась мать Ивана, но затем он полностью все взял в свои руки и кардинально перекроил планировку и решения, принятые его матерью. Он не любил выбранный ею помпезный классический стиль, который был в квартире его родителей – лепнина, гравюры, арки и скульптуры… Поэтому выбрал скандинавский стиль оформления квартиры, обратившись к опытному дизайнеру из Питера. И не смотря на расстояние, они очень хорошо сработались, выполнив совместно дизайн и ремонт целиком во вкусе Ивана.

Сейчас он просто наслаждался комфортом отдельного проживания в стильной и уютной квартире в центре Москвы. Мира не принимала участия в дизайне, познакомившись с ним, когда он уже закончил ремонт, переезд и прочие дела. Но она тоже дополнила ее, улучшив интерьер картинами молодых и перспективных художников, сразу изменив лицо квартиры, сделав более персональным и придав душу всем предметам.

– Он получился! – услышал Иван, выходя из ванной комнаты. – О да! Наконец! У меня получился блин!

– Один? – иронично поинтересовался Иван.

– Почему сразу один! Просто первый!

– А! Я думал ты тут уже тонну блинов приготовила, пока я мылся в душе!

– Не бубни, мне пришлось их немного переделать, ну дополнить кое-что в рецепте… Ну в общем, теперь что надо!

– Дополнив в рецепте? – брови Ивана поползли наверх, – Ты уверена, что это нужно было делать?.. Эммм, надеюсь ты не изменила молоко на уксус, а яйца на томатную пасту…

– Ха-ха, как смешно! Сейчас дошутишься и вообще не будешь ничего есть!

– Ну уж нет, этот завтрак ты мне проиграла, да и в кои-то веки ты хочешь похвастаться блинами, я это точно должен попробовать! Ну на всякий случай надо поставить на короткий вызов скорую, если вдруг мою руку сведет судорога, а рот…

– Все замолчи!

Мира красиво посыпала блинчики сахарной пудрой, откуда-то взявшейся на их кухне, дополнила пиалой абрикосового джема, сделала кофе в кофемашине, и очень довольная собой подала этот завтрак.

Они с удовольствие позавтракали, видимо усилия, помноженные на количество попыток, все-таки сыграли роль, и у нее наконец получились очень даже вкусные блинчики.

– Я же говорил, что у тебя все получится!

Иван частенько готовил дома сам, у него к этому был талант, все за что бы он не брался на кухне, у него легко и непринужденно выходило и самое главное, очень вкусно. Мира часто шутила, что он мог бы работать шеф-поваром, даже не подозревая как близко она была к правде.

Иван не признавал это серьезным увлечение, но готовить он действительно любил, все кроме сладкой кулинарии, хотя если бы захотел, то и в этом тоже преуспел. Он обладал удивительным вкусом и чувством меры во всем, включая еду и соответственно готовку. Как готовить, сколько по времени, идеально сочетая вкусовые ощущения, делая гармоничные, а часто и необычные сочетания ингредиентов. Но все чаще и чаще у него не оставалось времени на готовку и на удивление друзей или Миры после работы, отдавая предпочтение кафе и ресторанам, а также веря, что со временем готовку сможет переложить на Миру… Но у нее то как раз с готовкой было очень тяжело… Там, где ему казалось все легким и очевидным, Мира в очередной раз портила посуду и продукты… Она опускала руки, а он иронично ее подбадривал… Там, где Мира видела помидор, то она видела перед собой только помидор, который можно взять и съесть, Иван же видел множество возможностей для создания вкусного и изысканного блюда…

За окном была на удивление солнечная погода, давно уже не радовавшая жителей столицы, повышая настроение.

– Нам сегодня к Сафроновым на дачу, ты не забыла?

– На дачу… Ты хотел сказать на их фазенду! – съёрничала Мира.

– Какая разница, нам надо еще купить подарок, – напомнил Иван.

– Подарок, ну Вань, это же смешно! Придумать, что нас собирают по поводу дня рождения их кошки, а ты еще и подарок хочешь подарить!

– Ну, а как же? – спокойно спросил Иван, для которого видимо день рождения кошки не было сверхвыдающимся за рамками нормального событием.

– Ну, по-моему, это бред…– продолжала упрямиться Мира, садясь на лавочку возле окна, с чашкой кофе.

– Ну и что, это такой китч сейчас, может быть хозяйка кошки просто сентиментальна…

– Сентиментальна? По-моему, она не обладает ни каплей воображения, заботясь лишь о своем маникюре и маникюре кошки! Что мы ей подарим? Кошачий корм? Пятисотую по счету подушечку для кошки, колокольчик на шею?

– Ну почему ты так негативно к этому относишься? Наоборот, мы и должны проявить воображение, подарив что-то необычное… В этом и смысл, – спокойно улыбнулся Иван.

Мира этого не понимала, в очередной раз натыкаясь на стеклянную стену, отделяющую ее и людей по ту сторону, живущих на другом уровне доходов и другом уровне понимания ценностей. Кто-то зарабатывает, чтобы обеспечить семью, детей, одеть всех, прокормить, может быть открыть какое-то свое дело… В той среде, в которой она сейчас оказалась большинство из этих людей вообще не понимали куда им тратить деньги, они были окружены роскошью, материальными благами, всеми возможными удовольствиями и они были пресыщены, им не хватало новых эмоций, новых впечатлений, они жили фальшивыми идеалами, в придуманной ими картонной жизни. О наличии сильной нужды, и не где-то в мире, а не далее, как в нескольких километров от них, в каком ни будь детском доме, или просто в семьях с сильной нуждаемостью, где не могли часто найти деньги на празднование дней рождений детей и на настоящий подарок, а не празднование дня рождения очередной домашней любимицы, барышня Сафронова и ею подобные не догадывались, а вернее не хотели знать, это не было трендом…

Амире не хотелось покидать сегодня квартиру, и она отчаянно пыталась придумать причину. Она хорошо ладила почти со всеми друзьями Ивана, а друзей у него было много… Кроме этих… С этой компанией она не могла найти никаких точек соприкосновения, точек общения, точек интереса, чувствуя себя как яблоко в огромной пустой тарелке, белой вороной, любопытной персоной для пресыщенных людей. Мира для них была экзотическим явлением, поэтому они благосклонно ее принимали, но всерьез никто ее не воспринимал.

Иван, чувствуя нарастающее напряжение у них с Мирой в связи с предстоящей поездкой, подошел к ней и нежно коснулся ее щеки: