Таня подошла ко мне:

– Давай сделаем насыпь, на насыпи стены, за стенами будет замок, затем я сделаю ров, мостик через него, в замке построим колодец и маленькие домики. Там у нас будут жить средневековые рыцари.

Мы стали строить замок.

Я подобрала рядом дощечку и стала ей как лопатой сгребать песок. Мы насыпали целую гору песка, затем стали его разравнивать. Получилась ровная площадка. Вокруг этой площадки с помощью мокрого песка Таня стала сооружать стены. Я тем временем в центре площадки стала строить замок. Пока я делала большой, красивый замок, Таня закончила стены. И стены, и замок у нас получились замечательные. Замок был с оконцами и дверками, а стены с башенками и воротами. Затем на оставшемся свободном участке площадки мы соорудили колодец и два маленьких домика, похожих на шалаши, из веточек, найденных неподалёку. Замок был готов. Мы начали рыть ров вокруг стен. Вырыв ров и сделав мостик из дощечки, которой я насыпала песок, мы оглядели своё творение. Да! Это был настоящий средневековый замок! Мы побежали на полуостров за большими цветами, растущими на берегу. Мы решили, что это будут средневековые дамы.

Но тут мы услышали приближающийся рокот мотора. Возвращался дядя Миша.

– Ну вот, не поиграли, – загрустила Танюшка.

– Не переживай! После обеда поедем на косу и сделаем там такой же замок. Там и поиграем.

– Но на косе нет цветов.

– Зато есть ивы и перья чаек и ворон. Из них сделаем человечков.

Танюшка повеселела. Ладно, поехали домой.

Мы нырнули в Мокрец и поплыли к поджидающим нас взрослым. Дядя Миша уже причаливал к берегу. Тётя Маша протянула нам стеклянную бутылку из под лимонада «Буратино» и спросила, не хотим ли мы попить. Мы с удовольствием согласились. Тут как раз и пригодилась моя кепка. Я налила в бутылку воды, обернула горлышко кепкой и стала пить процеженную воду. Танюшка напилась вслед за мной. Мы накинули халаты, забрались в моторку и поехали на турбазу. Стояла жара. Мы пытались опустить руки за борт и потрогать воду, а взрослые старались не позволить нам сделать это, но настолько вяло, что нас уже не смущало непослушание.

Бабушка уже ждала нас на берегу. Она взяла у меня бидон, похвалила меня за то, что я набрала много земляники и сказала, чтобы после столовой я пришла домой.

В столовой нас ожидал вкусный обед.

Мы с Танюшкой сидели за столом и весело болтали ногами. Мы радовались скорой поездке на косу, договаривались о том, во что будем играть. Танина мама возьмёт лодку, и мы поедем все вместе!

Поев, мы вышли из столовой. Танюшка подбежала к качелям:

– Давай кататься!

– Мне некогда. Я зайду домой и приду.

– Не ходи.

– Почему?

– Не ходи. Поедем сейчас.

– Бабушка сказала зайти. Я сейчас приду. – И я побежала к дому.

Не успела я войти, как бабушка поставила передо мной таз с ягодой и велела перебрать.

Сегодня я на косу не попаду… А завтра тёте Маше на работу. Я села перебирать землянику. Земляники было так много… Мне стало скучно.

Ягодка за ягодкой. Интересно, сколько земляники в ведре? Я стала считать. Одна. Две. Три… Сбилась. Но так дело идёт быстрее. Я принялась считать снова. Опять сбилась… Тогда я стала придумывать историю о сказочной принцессе, которая жила в сказочном королевстве.

* * *

История о сказочной принцессе, которая жила в сказочном королевстве…

Далеко, далеко – там, где все зори сливаются воедино – жил был сказочный король со сказочной королевой. И была у них дочка – сказочная принцесса. Она была самой красивой девочкой в королевстве. Её большие синие глаза меняли цвет в зависимости от погоды и от настроения. Кудри золотых волос спускались до плеч. Она была такой хорошенькой, что не любить её было просто нельзя.

Но был у неё один большой недостаток – к ней никто не мог подойти, потому что она была очень горячей. И чтобы она не обожгла молодые весенние побеги, сказочный король приказал ей сделать золотую лодочку, которая умела плавать по воздуху. Сказочная принцесса во время прогулки плавала на лодочке по воздуху и улыбалась своим подданным.

Все люди, которые жили в сказочном королевстве, выходили гулять, когда гуляла сказочная принцесса. Она дарила им свою улыбку, и они становились счастливее. Работа шла веселее. Отдых был приятнее. Сон был крепче.

Все, жившие в сказочном королевстве, были счастливы, пока… Пока не пришёл соседский король. Он подкараулил сказочную принцессу, когда она спала, и украл её из дворца сказочного короля. А чтобы не обжечься, вначале полил её водой из леечки. Он взял девочку вместе с золотой лодочкой и увез её в свой королевство.

Всё в сказочном королевстве стало невесёлым. Сказочная королева всё время грустила, а сказочный король начал собирать войска, чтобы идти войной на соседского короля.

Проснувшись, сказочная принцесса увидела, что она не в своей золотой кроватке, и загрустила. Вокруг стало сумеречно. Первый раз в жизни сказочная принцесса не улыбнулась ласковому утру, не увидела розовую зорьку, не поцеловала сказочную маму-королеву.

Тем временем сказочный король собрал большое войско. Войско было таким большим, что скрывалось за горизонтом.

Соседский король тоже не дремал – он собрал своё войско. Войска сказочного и соседского короля сели на железные лодочки и поплыли друг к другу. От горизонта до горизонта сказочное небо заполнили железные лодочки. Их было так много, что нельзя было понять, где кончается одна и начинается другая.

Войска сказочного и соседского королей сошлись в жестокой схватке. Лодочки врезались друг в друга, воины стегали по вражеским лодкам золотыми хлыстами и серое небо озарялось зигзагообразными вспышками. В тех местах, где золотые нити хлыстов касались земли, загорались деревья. Все жители сказочного королевства попрятались в своих домиках. Мамы пытались спрятать ребятишек в подвалы. Всё сказочное королевство оглушал детский плач.

А загрустившая сказочная принцесса словно заснула, она не слышала ни шума боя, ни плача маленьких детишек – подданных её отца – сказочного короля. Она седела в своей золотой лодочке и причесывала свои золотые кудри.

У соседского короля был сын – маленький принц. Это был очень милый, но всегда грустный мальчик. Именно чтобы развеселить своего маленького сына, соседский король и украл сказочную принцессу.

Маленький принц испугался шума боя и побежал по коридорам соседского дворца. И тут, заглянув в одну дверку, увидел сказочную принцессу. Свет её лица озарил его, глаза их встретились и они улыбнулись друг другу.

«Что случилось?» – Спросила мальчика сказочная принцесса.

«Я не знаю», – ответил маленький принц.

И они решили выйти и посмотреть – вместе-то не очень страшно.

У маленького принца была точно такая же золотая лодочка, как и у сказочной принцессы. Они сели каждый в свою лодочку и вылетели за ворота соседского дворца.

Все небо было чёрным от железных лодочек, местами его разрезали вспышки – именно там воины стегали врагов золотыми хлыстами. Кругом разносился детский плач.

«Поплыли повыше, – сказала сказочная принцесса. – Посмотрим, что там происходит».

Они повернули лодочки и оказались прямо над войсками сказочного и соседского королей. Войска озарило светом, который исходил от сказочной принцессы. Люди подняли головы и увидели сказочную принцессу и маленького принца рядом на золотых лодочках.

Сказочная принцесса весело рассмеялась.

«Посмотри, – сказала она маленькому принцу. – Какие они все серьёзные».

От смеха лицо маленькой принцессы озарилось невероятным сиянием. Все воины сразу расхотели драться и захотели домой. Отцы услышали плач своих детей. Железные лодочки стали разъезжаться по разным королевствам. Небо очистилось, и на нём остались только маленький принц и сказочная принцесса.

«Мне пора домой. – Сказала сказочная принцесса. – Я хочу спать».

«А я люблю спать днём, а по ночам ездить по небу в золотой лодочке», – ответил маленький принц.

«До свидания», – сказочная принцесса поцеловала маленького принца на прощание и уплыла в своей лодочке.

С той поры лицо маленького принца всегда озаряет свет. Конечно, не такой яркий, как у сказочной принцессы, но все же достаточный, чтобы осветить землю во время его ночных путешествий.

Иногда маленький принц и сказочная принцесса встречаются. Обычно это бывает либо поздно вечером, либо рано утром. При встрече они улыбаются друг другу, весело машут друг другу рукой, но никогда больше не разговаривают. Ведь маленький принц любит отдыхать днём, а гулять ночью, а сказочная принцесса, наоборот, гулять днём, а спать ночью.

Теперь в сказочном королевстве снова воцарились мир, покой и благоденствие, а в соседском королевстве людям стало жить веселее, потому что они узнали сказочную принцессу и тоже теперь выходят поглядеть, как она гуляет по синему-синему небу в своей золотой лодочке…

* * *

– Какая жуткая гроза, – услышала я голос мамы. – На берегу упало несколько деревьев.

Я открыла глаза и подняла голову.

– Смотри, малышка перебрала всю землянику и уснула прямо на столе.

– А где Павлик?

– Мы ездили загорать. Он спит. Иди и ты в постельку, крошка.

– Я люблю тебя, мама.

– И я люблю тебя, малышка.

Мама взяла меня на руки и отнесла в кровать. Мне не надо было предлагать уснуть второй раз. Я закрыла глаза и уплыла в никуда с маленькой балериной, которая кружилась, кружилась, кружилась…

* * *

Я шла по поляне к озеру, наблюдая, как надо мной летала большая птица. Крылья у неё были иссини черными. Расправив их, она парила под тяжелыми серыми облаками, которые как бы давили на меня своей мощью. Птица смотрела на меня и явно намеревалась что-то сказать, но, по всей видимости, говорить все же не умела. Мне хотелось взлететь и приблизиться к птице. Я знала – я смогу, но ощущала давление огромных облачных глыб и не решалась осуществить свою мысль. Птица еще пару раз махнула мне крыльями и улетела.

Я взглянула себе под ноги. На полянке, по которой я шла, земляники было видимо-невидимо. Нагнувшись за ягодкой, я уже было решила положить её в рот, как увидела большие белые хлопья, падающие с неба. Это был снег! Снег в начале июне! Стало холодно. Красивые искрящиеся снежинки падали прямо на ярко-красные ягоды. Зрелище завораживало. Я поймала одну снежинку. Она медленно таяла у меня на ладони. Новый год! Как я люблю Новый год! Тогда тоже идет снег… Морозец слегка пощипывает за щеки. Как хорошо! Покой посетил мою душу. Я села посреди полянки и ловила падающие снежинки. Снежинки кружились, кружились… Едва коснувшись земли, сразу таяли… Таяли на моих ладошках, волосах, на моём халатике.

Я подняла голову. Уже не осталось серых туч, только кружение белого, ласкового снега. Я легла на землю и смотрела, как снег падает с небес.

Это было незабываемое зрелище. Сверху белые снежинки сливались в одну воздушную массу, а ближе ко мне рассыпались бесчисленными узорными пластинками. Они падали мне на плечи, на руки, на лицо, на шею. Потом подул легкий бриз. Снежинок становилось все меньше и меньше. Ветерок разогнал тучи. Небо стало ясным. Весело светило солнышко. И вдруг, прямо с ясного неба грянул гром.

Я открыла глаза. Я лежала в своей комнатке, на панцирной кровати. От беленой печки у меня в ногах исходило приятное тепло. На столике около моей кровати стояла банка с полевыми цветами, которые я собрала позавчера на полянке.

Я спустила ноги с кровати. Кровать была очень высокая, и ноги не доставали до пола. Спрыгнув, я подошла к окну. За окном шел дождь. Было сумеречно. Ярким зигзагом молния разрезала небо. Через некоторое время раздался раскатистый гром.

Я сняла ночную рубашку, надела халатик и пошла в кухню.

Дедушка растапливал печь, бабушка накрывала на стол, Павлик читал какую-то книжку.

– Доброе утро. – Я уселась рядом с братом. – Что читаешь?

– Смотри!

Это был журнал «Радио».

– Я буду делать радиопередатчик! А сейчас я учу азбуку Морзе.

– Подмети в доме.  – Сказала бабушка. – На улице сыро. Грязи нанесли.

Я взяла веник и стала подметать, начав со своей комнаты, потом Павликину, затем бабушкину, кухню и прихожую.

Когда я вымела весь дом, бабушка уже накрыла на стол.

– А мы не пойдем сегодня в столовую? – спросила я.

– Нет. В столовую пойдут папа и мама, а Вам я приготовила поесть дома.

Я села за стол.

Я очень люблю бабушку, но терпеть не могу ее стряпню. Конечно, не всю. Уху она варит очень вкусную. Но сегодня на столе стояла не уха. Густой суп непонятно из какого мяса. И что самое главное – непонятно из какой крупы. Полужареный-полутушеный картофель. И чай – если это можно назвать чаем – чуть-чуть подкрашенная сладкая водичка.

То ли дело баба Лиза. Вот она-то готовит – так готовит! Всегда вкусно…

Баба Лиза – это мама моего папы. У неё очень больные ноги, но она знает столько удивительных историй. Я люблю ездить с ней на дачу. Саму дачу я не очень люблю. Больше всего меня в ней угнетает забор: за него нельзя заходить, а я люблю простор. Вот на турбазе хорошо! Иди, куда глаза глядят. Главное возвращаться вовремя.

Я ковырялась ложкой в месиве, которое баба Тоня называла супом и думала о том, какой вкусный завтрак сейчас в столовой. Небось молочная каша, сметана, какао или кофе и хлеб с маслом…

– Ешь быстрее! – Дед с удовольствием уплетал бабушкин завтрак.

– Хорошо, дедушка, – я рискнула положить ложку супа в рот.

«Ничего, – подумала я, – есть можно, особенно если очень голодная». Я с трудом, давясь, доела суп.

– Поешь картошечки. – Бабушка накладывала мне в тарелку картошку.

– Спасибо, бабушка, я не хочу, я наелась.

– Без «не хочу». Ешь, сказала!

Господи, я не съем это до обеда…

Что самое интересное – это то, что все уже всё съели и, кажется, остались довольны. Может быть, это я такая привереда? Бабушка обидится, если я не доем эту картошку. Или, чего доброго, подумает, что я заболела. Я взяла вилку и стала есть.

– Как ты держишь вилку?! – Дед смотрел на меня со всей строгостью, на которую только был способен. – Так держат только ложку. Возьми вилку правильно!

Я повернула вилку и продолжила «трапезу». Наконец-то я наткнула на вилку и отправила в рот последний кусочек картошки. Чай я, наверное, осилю. После всего съеденного жутко хотелось пить. Я даже налила себе добавки. Всё! Эх… Чем-нибудь сладеньким бы заесть. Там, наверху лежат конфеты, но не стоит даже просить – не дадут. Нам с Павликом выдадут по конфетке только после обеда.

В дверь постучались.

– Заходите, заходите. – Бабушка гостеприимно пошла в коридор. – Машенька, проходи.

– У тебя тут сегодня народу полно. У нас осталось несколько порций от завтрака – возьми.

– Спасибо, Маша. Обед мне готовить не придется.

Я радостно вздохнула.

– На обед я, может, тоже чего принесу. Хлебушка вот ещё возьми.

На улице всё ещё шёл дождь. Во время дождя не покупаешься и на поляну не сходишь. Вообще из дома вряд ли отпустят. Хотя…

– Бабушка, я схожу в туалет.

– Иди.

Я вышла на улицу. Не такой уж сильный дождь. Чего они все всполошились. Подошла к берегу. На Волге был шторм. Да не просто шторм, а штормище! Белые барашки – я скорее бы назвала их баранами – были со всех сторон. Они давили друг друга, ветер был настолько сильным, что сносил деревья. Несколько поваленных деревьев было на соседнем острове. Мне стало холодно. Я поёжилась и решила идти вглубь острова. За десять метров от берега опять было тихо и не очень мокро. Деревья скрывали меня от дождя и ветра. Танюшка сидела на веранде барака и скучала.

– Пойдем в домик на детскую площадку играть в карты! – Выпалила она, увидев меня.

– Сейчас, только бабушку предупрежу!

Я побежала домой.

– Бабуль, я пойду на детскую площадку в домик с Таней? – выпалила я, едва открыв дверь.

– И мы с Вами!

К Павлуше пришёл Андрей.

– Идите, только под дождем не гуляйте.

Мы побежали за Танюшкой, а затем все вместе отправились на детскую площадку.

Детская площадка 51-го цеха находилась на небольшом холме. В левом, ближнем от входа углу её стоял моторный катер. Настоящий катер с лобовым стеклом, рулем, переключателем скоростей и, самое главное, с мотором! За катером стояли качели. Я любила на них качаться. Но теперь это было невозможно – над детской площадкой не было деревьев и дождь лил как из ведра. Перед качелями стояли другие качели – доска, приделанная к специальной стойке. На концах доски были специальные палочки, за которые нужно держаться качающимся. Но на этих качелях я всегда оказывалась вверху, потому что не было никого легче меня, и мне было не интересно. Посередине площадки была небольшая сцена, рядом с ней – песочница и металлическая красно-жёлтая качалка, которую можно было таскать по всей площадке. Домик стоял справа, он был огорожен небольшим заборчиком, у него были настоящие стеклянные окошки и дверь с замком. Обычно дверь была открыта в течение дня, а запиралась только на ночь. Сейчас дверь тоже оказалась открытой. Около того окошка, которое выходило на детскую площадку стоял стол, по бокам которого – две лавки. Тут было очень просторно и мы умещались на этих лавках даже вшестером. Тем более вчетвером уместиться нам не составило труда. Внутри домика был свет. Мы щелкнули выключателем и вошли. Потолок был чуть выше моего роста, поэтому Андрею пришлось нагнуться.

– Дылда, – сказала Танюшка.

– Сейчас я тебе покажу дылду! – Андрей грозно пошёл на мою подружку.