– Слушай, а поясок сложно придумать, чтобы вот этот чехольчик можно было подвесить? – Вытащив из рюкзака набор метательных ножей, я показала его мужику. Кажется этим я ввела его в прединфарктное состояние, по крайней мере пару минут пришлось ждать, когда он сможет смотреть еще на что-то, кроме как на этот чехол. Пришлось даже пару раз щелкнуть пальцами прям перед его носом. На вопросительный взгляд мужика, я категорически ответила: – «Даже и не мечтай! Я ничего не продаю и не меняю».

– Госпожа, Ваш клинок особенный, и ножны к нему нужны особенные. Если вы задержитесь здесь еще на пару деньков, я сумею изготовить вам такие ножны, что и королю не стыдно будет носить.

– Ну уж нет! Я не могу ждать и одного дня, так что давай подбирай мне что-нибудь из того, что у тебя есть. Надеюсь, у тебя есть что-то готовое, что ты мог бы подогнать по размеру? Предупреждаю сразу, если окажется что у тебя ничего нет, я собираюсь и ухожу так, а ты ничего не получишь.

Насупившийся мужик собрал в охапку свою амуницию: – «Мне потребуется пару часов на подгонку. Как все будет готово, я занесу к вам сюда».

– Вот и ладненько. Оплату получишь у трактирщика. – Показывая, что разговор окончен, я повернулась спиной и стала запихивать чехол с ножами обратно в рюкзак.

Услышав, как хлопнула дверь, я перевела дыхание. Ну до чего же неприятный тип.

Усевшись на кровать, задумалась. Чем же мне заняться в свободное время? Появившаяся в дверях жена трактирщика отвлекла от созерцания медленно ползущей мухи по косяку окна.

– Муж велел приготовить вам сменную одежду в дорогу. Вот я кое что отобрала, может вы посмотрите? Вы не думайте, здесь все чистое и практически не ношенное. – И она робко положила на кровать здоровенный тюк барахла.

Пока я тупо смотрела на этот секонд хэнд, тетка шустро выскочила за дверь. Мда-а, хочешь не хочешь, а запасная одежда мне действительно нужна. Да и в населенных пунктах я слишком выделяюсь в своих джинсах, вон как деревенские мужики косятся, когда думают, что я не вижу.

Перерыв весь тюк, я с грустью констатировала, что скорее повешусь, чем появлюсь в городе в этих шмотках. Тем не менее, для блуждания по лесу отобрала пару рубашек, штаны свободного покроя с тесемкой на поясе (ну просто о-очень свободного покроя), и что-то типа ночной рубашки а-ля пятидесятые годы, так как видела, как в похожих «платьицах» ходит пол деревни женского пола. В связи с отсутствием самого необходимого, пришлось экспроприировать полотенце из номера. Думаю, что на те деньги, которые они получили от меня, смогут нашить еще хоть с десяток подобных. Последующие полчаса ушли на компактное утрамбовывание моей собственности в несчастный походный рюкзачок. В результате моих манипуляций, рюкзак раздулся до комплекции свинки Нюши из мультика про смешариков.

Прикинув про себя, что два часа уже прошло, я закинула рюкзак на плечо и спустилась в зал, чтоб узнать по поводу припасов на дорогу. Пока я инспектировала продукты, сложенные заботливой трактирщицей в дорожную котомку, появился давешний мужик с заказанной амуницией. Что-то бурча себе под нос, он помог мне облачиться. Что-то там подтянул, застегнул все пряжки, и вот я уже похожа на взнузданную лошадь. Вообще, вся эта процедура очень сильно напоминала оседлывание кобылы, только кобылой была я. Закончив со мной, кузнец заказал себе кружку местного сидра и сел за стол рядом с дверью. Не обращая на него никакого внимания, я собралась уже уходить, но тут заметила, что жена трактирщика подает мне какие знаки. Решив узнать в чем собственно дело, я пошла к ней на кухню, громко попросив налить мне кружку холодного кваса.

– Госпожа, вы были добры к нам, и я хотела бы вас отблагодарить. Будьте очень осторожны, наш кузнец очень не хороший человек, поговаривают даже, что он связан с бандой Костяного. Он явно что-то задумал. Может, вы подождете немного, завтра в соседнюю деревню идет обоз и я могла бы поговорить, чтобы вас взяли с собой.

– Большое спасибо, я буду очень осторожна, но к сожалению я не могу больше оставаться. Думаю, со мной все будет в порядке.

ГЛАВА 7

Выйдя из трактира, я решила подстраховаться, и пошла по дороге, ведущей в соседнюю деревню. Пройдя несколько шагов, сделала вид, что в кроссовок попал камушек, и пока его вытряхивала, украдкой посмотрела назад. На крыльце стоял кузнец и в упор смотрел на меня. Вот ведь урод! Дойдя по дороге до поворота, откуда меня уже не было видно, быстренько свернула в лес. Чтобы попасть на поляну, где мы договорились встретиться с Дакком, пришлось сделать изрядный крюк.

К моему глубочайшему удивлению, Дакка на поляне не оказалось. Ну и где его носит?

– Да здесь я, здесь. – Раздалось откуда-то из-за спины.

Видимо последнюю фразу я сказала вслух.

– Я просто проверял, не идет ли кто за тобой. Все таки ты девушка молодая, привлекательная, а уродов везде хватает.

– Ну ладно, если ты все проверил, может мы уже двинемся? И вообще, забери у молодой и привлекательной лишний груз, а то я скоро во вьючное животное превращусь. Тем более, что сбруя у меня уже имеется. – И я продемонстрировала свою вновь приобретенную портупею.

– Ну, в общем-то ничего для деревенского мула, но совершенно не подходит для того, что у тебя есть. Ты посмотри, у тебя же клинок в ножнах болтается!

– Напомни мне, я уже обещала тебе, что когда-нибудь прибью тебя? Учти, этот момент все ближе и ближе. Жалко вампирчика, ты ведь только жить начинаешь. – И я притворно всхлипнула.

– И вообще, это твой папаша торопил меня, а у здешнего кузнеца ничего подходящего в наличии не имелось, пришлось брать что дают. – Я серьезно обиделась. – Мог бы и похвалить, можно подумать я каждый день подбираю ножны для клинка. Если хочешь знать, в нашем мире уже давно никто не пользуется подобным оружием.

Вручив тяжеленную котомку с едой этому обалдую, я решительно потопала вперед.

– Лика, Лика постой!

Вот принципиально не остановлюсь. Не оборачиваясь, крикнула: – Догоняй!

– Лика, нам в другую сторону!

– Тьфу на тебя. – Развернувшись на 180 градусов и сделав вид, что все так и должно быть, пошла догонять Дакка.

Целый час мы топали молча. Я дулась, а Дакк наверное просто привык ходить молча. Первой не выдержала я:

– Дакк, между прочим, жена трактирщика меня предупреждала по поводу каких-то разбойников, да и местный кузнец как-то странно себя вел. Все интересовался, в какую сторону я пошла.

– Не переживай, Лика. Думаю, что уж разбойников я услышу гораздо раньше, чем они подойдут на расстояние выстрела. И успею предупредить тебя, чтоб ты могла подготовиться.

– Это к чему я должна готовиться?

– Ну, должна же ты начинать тренироваться со своим оружием. Ты не волнуйся, я тебя подстрахую. Никто не сможет причинить тебе вред. – Его невозмутимости можно было только позавидовать.

От возмущения у меня даже дар речи пропал. – Ты что, совсем дурак? Кто таким образом начинает тренироваться! Меня же убить могут, ранить наконец. А на мне не так быстро все заживает, как на тебе, я регенерировать не умею. Бестолочь несчастная!

– Извини Лика, я как-то не подумал. – От смущения парень не знал куда себя деть. Глядя на него, я сразу остыла. Ну, подумаешь, не подумал парень. Молодой еще, глупый.

– Ладно, проехали. Ты мне лучше скажи, у нас привал будет или как? Я топать целый день без передышки по лесу не в состоянии. Давай передохнем немного, заодно и перекусим. А черт, совсем забыла, что ты не ешь нормальную пищу.

– Если ты устала, то мы можем позволить себе небольшой отдых. Здесь рядом есть ручей, буквально минут через пятнадцать мы будем на месте.

Дойдя до места, указанного Дакком, я буквально рухнула на траву.

– Если мы и дальше будем держать такой темп, то я думаю, что нашим врагам даже не придется особо стараться меня уничтожить. В один прекрасный момент я просто лягу и тихо скончаюсь. Вот всем радости-то будет!

Кое-как отдышавшись, я порылась в котомке, достала кувшинчик с квасом и оторвала ножку от жаренного гуся. – Как же вкусно! Ничего нет вкуснее, чем после целого дня гонок по пересеченной местности, расположившись на природе попивать холодный квас и закусывать нежнейшей, домашней, экологически чистой птичкой.

Вспомнив, что я кажется, видела в сумке еще и пирожки, решила снять пробу еще и с них.

Наевшись от пуза, поняла, что дальше идти просто не в состоянии. Сейчас бы поспать часок-другой, но боюсь, что этот терминатор меня тогда «живьем съест». Тяжело вздохнув, потопала к ручью умываться и мыть руки. Вернувшись, достала из рюкзака штаны «айда на картошку!» и отправилась в кусты переодеваться. В лесу все равно никто меня не увидит (вампир не в счет), а любимые джинсики у меня в единственном экземпляре. Я конечно могу попробовать заказать в столице у местных кутюрье сшить мне нечто подобное, но совсем не уверена, что их способности простираются так далеко в мире моды. Поэтому мои любимые штанишки лучше поберечь и не занашивать, бегая аки сайгак по всему лесу.

– Чего расселся, мы идем или будем целый день здесь загорать?

– Ну ты и нахалка! – По-моему в голосе у парня прорезалось восхищение моей наглостью. – Сама же просилась отдохнуть!

– Давай топай и не гунди. Труба зовет скорей в поход! – Куда только усталость делась? Я чувствовала себя полной сил и энергии до такой степени, что даже хотелось петь. Остаток дня прошел без происшествий. Мы совершили миленькую прогулку, во время которой я тихо мурлыкала популярную эстрадную песенку, а Дакк топал как сомнамбула. Ну, в принципе ничего удивительного, насколько я понимаю, они ведут, в основном ночной образ жизни и ему сейчас было, мягко говоря, не комфортно. Устроив привал, я почувствовала себя как в дни моей юности в походах, и даже в некотором роде лучше, так как ночи сейчас стояли достаточно теплые, и комары как я говорила уже, пока не донимали. Единственное чего не хватало для полного антуража – это гитары. Мы разожгли костер и я решила более подробно провести ревизию продуктового мешка. После подробного ознакомления я вынесла свой вердикт, что на пару дней пути, нам конечно хватит, но потом нужно будет сворачивать в ближайшую деревню и пополнять припасы. Сейчас в моем распоряжении были: круг домашнего сыра, булка белого хлеба, жареный гусь без одной ноги, половина кувшина кваса, три головки лука и несколько головок чеснока. Видимо трактирщица запомнила мои пристрастия, когда перед встречей с родственниками Дакка, я на всякий случай запаслась несколькими головками чеснока. В принципе, вполне нормальный выбор, только под настроение можно было бы пропустить и стаканчик красного сухого вина. Но чего нет, того нет.

Разогрев на костре гуся, и плотно поужинав, я начала готовиться ко сну. Устроив себе достаточно уютное гнездышко из имеющегося у меня в наличии барахла – на ветки лапника постелила свою куртку, под голову рюкзак, а в качестве одеяла я экспроприировала вампирий плащ, решила еще несколько минут посвятить своему вновь приобретенному оружию. Вытянув меч из ножен я прямо залюбовалась игрой бликов, отбрасываемых языками пламени костра, которые так и играли на лезвии. Даже зеленый камень, казалось начал отсвечивать красным в темноте. Ничего подобного я прежде не видела. Захотелось провести рукой по зеркальному лезвию и погладить его. Странно, на ощупь клинок казался теплым, как будто я глажу не холодное оружие, а кого-то живого, и ему очень нравится моя ласка. Закрыв глаза, я полностью отдалась своему чувству и сразу же перед глазами встала морда какого-то совершенно невероятного зверя. Большие глаза, горящие зеленым светом и обрамленные огромными ресницами, морда покрытая чешуей с красивым радужным гребнем и … забавные ушки с кисточками на концах. Надо признать, что образ, явившийся мне, был одновременно и добрым и грозным одновременно. И ему нравилось мое к нему отношение. Появилось ощущение, что это существо пытается что-то мне сказать, только, сколько я ни силилась, понять ничего не получалось. Из этого состояния меня вывело резкое потряхивание по плечу.

– Лика, ты в порядке? – Физиономия вампира так и лучилась беспокойством за мое здоровье.

– А что со мной может быть? Я же здесь, рядом с тобой и на нас никто пока не напал. – О своих видениях я решила пока ничего не говорить. Почему-то показалось, что это очень личное, и даже единственного в этом мире друга посвящать в это не стоит.

– Просто ты сидишь с закрытыми глазами уже в течение сорока минут и как-то странно улыбаешься, постоянно поглаживая свой клинок. Сначала я не хотел тебя беспокоить, но потом мне показалось это странным, и я встревожился. Все-таки этот клинок достаточно не изучен, так как за все то время, что он находился во владении нашим кланом, еще никому не удалось взять его в руки. Ты первая, кого он признал за последние двести лет, а желающих, поверь мне на слово, было предостаточно.

– Дакк, а расскажи-ка мне поподробнее о моем оружие? – Я искательно заглянула ему в глаза.

– Я знаю не очень много, но если ты хочешь знать… В общем слушай:

«500 лет назад были очень неспокойные времена. Тогда начались смуты и войны между разными расами. Эльфы, дроу и гномы, до этого жившие в мире и согласии, объявили войну друг другу; орки и тролли навсегда закрыли свои границы, человеческие королевства вели непримиримые войны и постоянно меняли своих правителей. Даже среди вампиров начались непонятные трения по главенствованию клана. Все находились на военном положении отряды вампиров-воинов постоянно обходили границы территории нашего клана. Одним из таких отрядов и был обнаружен труп молодого дроу, а при нем находился этого меч и комплект метательных ножей, которые ты сейчас носишь на поясе. Мальчуган был очень истощен, но серьезных ран, которые могли повлечь за собой его смерть, мы не обнаружили. До сих пор так и осталось загадкой, как он смог попасть сюда, совершенно один, и от чего он умер. Судя по одежде, этот дроу принадлежал к очень богатому и знатному Дому. Мой отец смог почувствовать магию этого оружия, по его словам, здесь намешана магия гномов, дроу и кого-то еще, обладающего высшим знанием. Это оружие таит в себе очень много загадок и я бы не советовал просто так показывать его всем встречным. Обнажай клинок, только когда это будет необходимо для зищты твоей жизни или чести. В связи с военным положением, мы не смогли вернуть оружие дроу, как сделали бы это в любое другое время. На тот момент это было равносильно объявлению войны между нашими расами, и хотя мы никогда не находились в дружбе, к открытым военным действиям наш клан был не готов. Потом в мире появилась Хранительница, и все более-менее пришло в норму. Сейчас среди рас царит нейтралитет. Все вопросы решают дипломатия и экономические интересы. Вот собственно и все, что я могу тебе рассказать. И, последнее, такое оружие, как у тебя, имеет собственную душу. Будь осторожна, не обижай его и не относись как к простым железякам. Возможно в вашем мире искусство передачи части своей души изготавливаемым предметам и утрачено, здесь все совсем не так. Иногда Мастер творит несколько лет, иногда всю свою жизнь и тогда душа творца переселяется в его творение. Мой тебе совет, Лика, подружись со своим клинком».

– Да я с ним собственно и не сорилась. – Вообще-то, подумать конечно есть о чем, но сейчас мне безумно хочется спать, о чем я и заявила своему вампиру-телохранителю.

– Извини, Дакк, я очень тебе благодарна за все, но сейчас я пойду спать. Если у тебя есть желание, ты можешь пойти поохотиться (когда мы шли, Дакк сам мне рассказал, что в обычное время их раса питается, по большей частью, кровью животных).

– Я буду здесь не далеко, и с завтрашнего дня мы начинаем обучение основам нашей магии. Так что я советую тебе хорошо выспаться, вставать рано, а идти достаточно далеко. Спокойной ночи Лика. – Вампир поднялся и растворился в лесу.

– Ну что ж, удачной охоты Каа. – Пробормотала я проваливаясь в сон.

Сначала сон был достаточно сумбурным. Мелькали какие-то лица, я шла куда-то по лесу, потом бежала. Тут налетел вихрь, подхватил меня, и я оказалась на ровной каменистой площадке, со всех сторон окруженной горами. Осмотревшись, я буквально обомлела. На краю площадки сидел и смотрел на меня огромный дракон. Самый настоящий! Приглядевшись внимательнее, я заметила, что морда у дракона точно такая-же, как я видела в своем видении. Те же огромные глаза с вертикальными зрачками, тот же радужный гребень, переливающийся всеми цветами радуги. Оказывается, он тянется по всему туловищу дракона и заканчивается на хвосте. Чешуя дракона была не просто черная, а с перламутровым отливом и на спине находились серебристые крылья, сейчас сложенные наподобие мантии.

Ну, насколько я понимаю, это всего лишь сон и мне здесь ничего не угрожает. А значит, я могу повернуть его в свою пользу. К примеру, попросить этого ящера меня покатать. Читая различные книги, всегда мечтала полетать верхом на драконе. Только вот как к нему обратиться, и поймет ли он меня. Ну ладно, попытка – не пытка.

– Уважаемый Змей Горыныч, не будете ли Вы так любезны, покатать меня? Ну что тебе стоит, а? – просительно протянула я, глядя на его скептическую морду.

– А ты забавная. С тобой должно быть интересно заниматься.

Когда Горыныч разговаривал, у него из ноздрей вылетали тоненькие струйки дыма.

– Обалдеть, говорящий ящер! Ты из какой сказки сбежал? Видимо у меня на фоне всех этих событий, крыша едет. Надо же, говорящие Горынычи снятся!

Тут мне показалось, что в горах произошел камнепад. Такой резонанс пошел от окружающих гор, я подумала, что мне хана. Оказалось, этот ящер еще и смеяться умеет. Его прямо «колбасило» от смеха, а у меня конкретно заложило уши.

– Ох, рассмешила! Давно я так не смеялся. Думаю, мы с тобой подружимся. Ну а сейчас нам пора приступать к занятиям, тебе скоро понадобятся все твои знания, и даже быстрее, чем ты думаешь.

– А к каким занятиям мы должны приступить? Чему ты меня собрался учить? Если самостоятельно летать, то я категорически против, так как официально заявляю, что это дело не благодарное и заранее обречено на провал!

– Нет, летать я тебя учить не буду. Для той расы, к которой ты принадлежишь, это действительно невозможно. Я буду тебя обучать владению тем оружием, которое тебе досталось. Начнем мы с владения клинком, как с более распространенного в этом мире оружия.

– Ничего себе инструктор! И как ты себе представляешь мое обучение? Насколько я вижу, рук у тебя нет, а значит полноценного спарринга не получится.

– Если ты будешь старательно и в точности выполнять все, что я тебе буду говорить, никакой спарринг тебе будет не нужен. Так что доставай клинок и вставай напротив меня.

Пожав плечами, я решила, что раз мне это снится, то почему бы и не попробовать.

– А после тренировки, ты меня покатаешь?

– Ну ты и нахалка! – восхитился дракон. – Когда ты сможешь хотя бы дотронуться до меня своим клинком, я обещаю тебе незабываемые впечатления от нашей прогулки. Только боюсь, это будет еще очень не скоро.

– Посмотрим, вообще – то, в пору моей юности, когда я занималась в юношеской секции айкидо, тренер говорил, что я достаточно способная.

– Возьми рукоять так, чтобы тебе было удобно. Хм, пожалуй нужно внести некоторые корректировки. Подожди минутку.

В то же мгновение, клинок окутало ярким серебристым сиянием, плавно перешедшим на мою руку. Никаких неприятных ощущений я не испытывала, поэтому особо не встревожилась. Постепенно сияние сошло на нет, и я с удивлением обнаружила, что что-то в клинке изменилось. Если до этого момента, моя ладонь совершенно свободно держала рукоять, и даже оставалось свободное место, то теперь рукоять клинка оказалась подогнанной к моей руке, как говорится «тютелька в тютельку». Взмахнув несколько раз мечом, я почувствовала, что и здесь что-то неуловимо изменилось в лучшую сторону. Что конкретно поменялось, я сказать не взялась бы, так как внешне клинок остался таким же как и был, однако я почувствовала себя более комфортно.

– Вот теперь мы можем начать. – С удовлетворением проурчал мой учитель.

– Для начала, ты должна научиться некоторым основным упражнениям, и довести их до автоматизма. Так как время у тебя ограничено, мы будем заниматься по ускоренной программе.