Практически без предупреждения, моя рука взметнулась вверх и изобразила какую-то несусветную восьмерку в воздухе. Думаю, что сама я не смогла бы такое вытворить, даже поспорив на пари. Моя рука была как будто зажата в тисках, что не причиняло боли, но совершенно не давало уклониться от намеченного курса.

– Если не запомнила, я повторю, а дальше твоя очередь. – Повинуясь воле дракона, я опять сотворила несколько кульбитов со своим клинком.

Дальше пошла настоящая муштра. Различные фигуры сменялись связками, плавно перетекали в удары, наносимые воображаемому противнику. Я честно пыталась повторять все движения, но судя по периодически возникающему жесткому контролю, не всегда и не все мне удавалось. Тем не менее, к концу занятий, судя по удовлетворенной физиономии древнего ящера, кое-что мне все-таки удалось.

– Думаю, что на первый раз достаточно. Скажем так, особых успехов не наблюдается, но и не настолько плохо, как могло бы быть. Сейчас мы с тобой прощаемся до следующей ночи, а тебе нужно хорошо отдохнуть. Скоро твои вновь приобретенные навыки очень тебе пригодятся.

Снова все закружилось в налетевшем вихре, и улетая в сон без сновидений, на задворках сознания я успела услышать: «Ну надо же, ха-ха, Змей Горыныч! А что, мне нравится!»

ГЛАВА 9

Наутро все тело болело, как после трех дней непрерывных тренировок. Вот что значит марш бросок по лесу с непривычки. Ну, раз болят мышцы, то, клин клином вышибают, как говорится. Сделав разминочную зарядку, умылась в ледяном ручье, протекающем неподалеку, и, почувствовала себя почти человеком. Перекусив остатками гуся и куском сыра, я вполне была готова к дальнейшим подвигам.

– Дакки, давай веди, Сусанин фигов. – Между прочим, я давно готова, а ты тормозишь процесс продвижения к нашей цели.

– Тебя что, оса за одно место укусила? Ты еще вчера, после привала, взяла такой темп, что мы уже идем с опережением графика. Но если ты уже готова, то пошли. – Кажется Дакки обиделся.

– Лика, а что это было?

– Что именно? – невинно поинтересовалась я.

– Ну, все эти кульбиты, наклоны, махания руками. Ты себя хорошо чувствуешь? – Вампирчик явно был обеспокоен.

– Загонял девушку до состояния загнанной кобылы, и еще интересуется! У меня все мышцы болят, а он еще глупые вопросы задает! Балбес неотесанный. Отстань от меня на ближайшее время, мне надо прийти в себя. А то… Ну в общем, додумаешь сам…

Не знаю, чего он там додумал, но с глупыми вопросами больше ко мне не приставал. Топалось по лесу без особого отличия от вчерашнего. Так же молчал мой дружок вампир, так же я мурлыкала популярную песенку себе под нос. Это все было так же, но только до обеда. Когда мы уже готовы были сделать полуденный привал, Дакк подал сигнал опасности. Допрыгались, что называется. Не могло быть все время хорошо, по закону подлости, обязательно какая-нибудь бяка должна была случиться.

– Лика, впереди по дороге, засада. Давай я вызову помощь, отец обещал, в случае необходимости, прислать воинов. Для меня одного, их слишком много, человек 20, это тех которых я засек. Пока я буду с ними расправляться, кто-нибудь успеет причинить тебе вред. А отец смог бы справиться и с пятидесятью, не особо напрягаясь.

Вот что значит, недостаток финансирования. Думаю, что у Рабиновича таких проблем нет.

– Слушай, Дакк, а мы можем как-то их обойти? – Мозг лихорадочно искал выход из ситуации.

– Боюсь, что нет. Лесная дорога, ведущая в сторону столицы, полностью блокирована разбойниками. Обход, потребует дополнительных нескольких дней пути, а их у тебя нет!

Немного подумав, я выдала решение, удивившее даже меня саму.

– Не нужно никого звать. Справимся своими силами. Ты берешь на себя стрелков и всех остальных, до кого сможешь дотянуться. Ну а я по мере возможности. Сам же говорил, что мне надо тренироваться! – Эх, где наша не пропадала! – По телу прошла дрожь предвкушения большого приключения. Адреналин так и кипел в крови, только этим я могу объяснить совершенно безбашенное отношение к сохранности своей жизни.

Почему-то казалось, что ничего плохого со мной произойти просто не может.

С криком – «Банза-ай»! – я ломанулась в кусты, выхватывая на ходу свой меч. Пробежав несколько шагов, услышала из кустика с розовыми цветочками испуганный шепот:

– Атаман, а она не бешеная?

Это я бешенная? Так меня еще никто не оскорблял! Ну, братцы разбойнички, я вам покажу бешенную! Ввек закаетесь со мной связываться.

– А ну вылазь, кто не спрятался, я не виновата! Раз, два, три, четыре, пять, я иду пугать! – Видимо от переизбытка адреналина, слова и действия начали путаться. Но, как говориться, главное результат. А результат был такой, что из говорящего куста высунулась небритая физиономия, в которую я, пробегая мимо, походя залепила пяткой, обутой в кроссовок. Кажется, попала прямо по носу, так как вдогонку полетело тихое, гундосое всхлипывание. – Ненормальная, она еще и брыкается!

Мой вампирчик превратился в какое-то подобие летающего истребителя. По крайней мере, это жизнерадостное создание, с хищным клювом и зверским оскалом, могло напугать кого угодно, даже меня.

Откуда-то слева, мне наперерез, кинулся здоровенный мужик, размахивая оглоблей. При ближайшем знакомстве оказалось, что это меч, местного производства. Не особо задумываясь, я легко парировала удар, направленный мне в голову, куда-то ткнула и понеслась дальше с воинственным кличем.

Я летела, выписывая невообразимые кренделя своим клинком, в полной эйфории от творимого беспредела, пока не услышала занимательный диалог. Один, называемый шефом, вещал откуда-то сверху, а второй, более практичный и осторожный – из-под чахлой елочки.

– Шеф, а это точна та девка, которая нам нужна? Может ну ее, давай свалим отсюда, а то она какая-то дикая?

– Я тебе свалю, я тебе так свалю! Да ты хоть знаешь, сколько за ее меч посулил местный кузнец…. Да мы все можем две недели пить не просыхая!

– Ну-у, тогда другой разговор! Сейчас быстренько завалим ее и к кузнецу за опохмелкой. А ну, братва, навались!

С этими словами из близлежащих кустов начали выползать разнокалиберные, небритые личности, явно уголовной наружности. Резко запахло вчерашним алкоголем, в простонародье именуемым, перегаром.

– Мужики, а огурчика маринованного для закуси не найдется? – Мой вопрос явно поверг мужиков в тупик. Пока их самый головастый думал, чего ответить, я лихорадочно осматривала диспозицию и подсчитывала вероятного противника.

– А у тебя что, есть выпить? – Горящие жадным блеском глаза, заинтересованно уставились на меня. Вот-вот слюна закапает.

– Вынуждена вас огорчить, но в неподходящей компании я не напиваюсь. Да и вам не советую. Судя по вашему виду, вам бы сейчас рассольчику, головную боль как рукой снимет.

– Ты посмотри на нее, вот ведь стерва! Она еще и издевается. Мочи ее мужики! – Завопил щербатый, ползком пробираясь ко мне в тыл, под прикрытием здоровенного лопуха.

– Я бы на вашем месте этого не делала. – Сказала я, лихо раскрутив несколько связок. Клинок легко направлял мою руку, а я решила ему не противиться. Пока что у нас с ним получалось вроде бы неплохо. По крайней мере, я не только не оттяпала себе ни одну конечность, но даже не порезалась.

– Шеф, что нам делать? Это какая-то неправильная девка. Она точно бешенная, и может быть даже заразная!

– Это почему я неправильная? По-моему, очень даже правильная, и уж точно не заразная! Что это вы все обзываетесь? – Я даже обиделась. Пока ничего особо плохого им не сделала, а они так обзываются.

Тут откуда-то сверху раздался голос пресловутого шефа:

– А ты действительно нас не боишься?

– А что, должна? Вы мне ничего плохого пока не сделали. Да и я не из пугливых.

– Ты уже давно должна визжать от испуга и молить нас о пощаде.

– А что, это поможет? Вы полностью удовлетворитесь моими криками и отпустите меня на все четыре стороны? – Пока я заговаривала зубы всей этой кодле мужиков, мучающихся от похмелья, мой напарник тихонько делал свое черное дело, отправляя в нокаут бандитский резерв, засевший в «секретах», о чем свидетельствовали легкие вскрики и треск веток. То здесь, то там слегка покачивались деревья, освобождаясь от своей непосильной ноши – робин гудов недоделанных, которые сыпались на землю, как груши по осени. Впрочем, за всей нашей болтовней, никто из бандитов даже не обратил на это внимания.

– Если ты добровольно отдашь нам свое оружие, то мы, может быть, даже тебя отпустим. – Кажется, шеф немного приободрился.

– Ну нет! На это я пойти не могу! Перетопчетесь своими ножичками, как-нибудь. Как говорится «На чужой клинок не разевай роток».

– Ну, тогда мы сейчас будем тебя убивать. Ребята, стреляйте в нее! – Шеф, видимо вспомнил о своих стрелках, сидевших в засаде.

– Слушай шеф, твои ребята взяли расчет и уволились по собственному желанию. Так что если есть желание получить мой клинок, подходи и бери его сам! – На соседнем дереве показался мой напарник. Судя по его удовлетворенной физиономии, у него все получилось. И, кажется, было большое желание продолжать в том же духе. Лично я ему мешать в этом не собиралась.

Решив, что переговоры неоправданно затянулись, вся эта разбойничья кодла резво ломанулась на меня, как во времена всеобщего дефицита за «выброшенным» в соседний магазин товаром. Все, кто остался в живых или просто на ногах после поцелуев моего ручного вампира, кинулись на меня несчастную, размахивая всеми подручными средствами: ножичками, мечами – оглоблями, дубинками. И тут, как в дурном сне, спасая мою жизнь, ожил клинок, подталкивая к активным действиям. Одновременно сработали инстинкты, отвечающие за сохранение жизни, заложенные в моем подсознании. По крайней мере, ничем другим, вытворяемый мною беспредел я объяснить не могу. То, что я вытворяла со своим клинком, по меркам моего мира, хватило бы на уровень крутого самурая или какого-нибудь ниндзя (по крайней мере, со стороны, наверное было очень круто, как в навороченном боевике). Видимо мой ночной кошмар все-таки пригодился, так как многие движение были очень даже знакомы и особых затруднений не вызывали. Все те связки и выпады, что я отрабатывала в своем сне с драконом в качестве учителя, сейчас уже реально применялись мною на практике, и даже без поправок клинка, который всеми силами пытался сохранить мою жизнь, направляя мою руку с клинком в нужную сторону и с правильной силой и скоростью. Ведь именно об этой разминке, если я не ошибаюсь, меня и предупреждал мой учитель во сне – ящер недоэволюционированный! Короче, народ вокруг стонал и расползался по живописным кустикам, делая вид, что у них там появились какие-то неотложные дела. А я стояла и ни как не могла понять, неужели это все сделала я? Ну и что мне теперь делать и куда, собственно запропастился мой телохранитель?

– Ау! Где ты друг мой ситный, отзовись! Это я, твоя сестрица Аленушка. – Видимо от переизбытка адреналина и удачного завершения всей этой катавасии, очень захотелось подурачиться.

Тут впереди послышался треск ломающихся ветвей, и с громким воплем на землю рухнуло какое-то колоритное чудо в лохмотьях.

– Принимай Лика! – крикнул мой пропавший телохранитель, высовываясь из веток уже порядком пострадавшего дерева. – Это их самый главный «главнюк». Если хочешь, можешь его съесть, я тебе его дарю. Тем более, что я уже сыт.

– Давай слезай быстрее, шутник блин. Сейчас все разбойники разбегутся, как тараканы. А мы могли бы заняться справедливой экспроприацией нечестно нажитого, в пользу трудового народа – то есть нас с тобой.

– Пощадите, благородная госпожа! Уймите своего кровососа, я и так уже старенький и инвалид к тому же. Вы же красивая и добрая госпожа и, конечно же, не станете обижать случайного странника, от испуга забравшегося на это высокое дерево! А к этим лесным разбойникам, я никакого отношения не имею, я их впервые в жизни вижу. Перепутали вы что-то. – Нахал, свалившийся, вернее аккуратно скинутый со своего насеста на дереве, кажется даже пустил театральную слезу.

Видок у этого товарища был еще тот! Представьте себе низенького мужичка, роста примерно 150-160 см., с реденькими сальными волосенками, с черной повязкой на глазу и деревянной культей вместо одной ноги. К тому же, одет от был в ярко красные полосатые штаны и фиолетовую безрукавку, а на широком кожаном поясе болталось два кривых, ржавых кинжала.

– Ты на себя давно в зеркало смотрел? Лапшу он мне тут вешает на уши. Из тебя такой же крестьянин, как из меня балерина! Много награбить успел, морда бандитская? Давай, выкладывай, что там у тебя в заначке припрятано!

Деньги нам по любому не помешают, еще не известно, чего мне ждать от этого мира, а устраиваться как-то придется. Нужно что-то кушать, где-то спать и одежонку по приличней прикупить не помешало бы. Как подсказывает практика, у этого хитрож…го обязательно должно быть что-то припрятано на черный день. Не все же такие удачливые, как мы с Дакком.

Судя по воровато забегавшим глазкам, я попала точно в цель. Есть, есть у этого обормота что-то в нычке.

– Как вы можете так говорить! Я гол как сокол, все меня бросили, я сирота несчастный. Пожалейте, не губите невинную душу. – Из-под черной повязки покатилась огромная скупая слеза. Но следующий финт испортил всю картину. Мужик хлюпнул носом, громко высморкался и с шумом вытерся об подол жилетки.

Тут за спиной самодеятельного актера материализовался мой вампир. Сделав устрашающую физиономию, он приблизил свои клыки к шее мужика и громко прошипел:

«Если он для нас не представляет ценности, можно я его съем? А то я, что-то опять проголодался».

Мужика перекосило от страха, и после секундного ступора, он заверещал как свинья на скотобойне, высоко подпрыгнул и как рванул со спринтерской скоростью в сторону чащи. По дороге, у него отвалилась деревянная культя, но практически не останавливаясь, мужик легко подхватил ее под мышку и понесся дальше, уже на своих ДВУХ ногах!

– Ничего себе регенерация! Дакк, лови этого охламона, я с ним еще не закончила! – И мы дружно понеслись догонять наши уплывающие, вернее убегающие «подъемные». Минут через пять, наши догонялки увенчались полным успехом. Когда я до них добежала, Дакк сидел верхом на этом шибзике и делал вид, что просто дышит свежим воздухом.

– Я все отдам, только не трогайте меня! У меня дети малые и мать старушка, пощадите единственного кормильца в семье!