ГЛАВА 5

Мимо с шумом проносились редкие машины, и Света с досадой подумала, что Патрули останавливают далеко не все автомобили. Надо же было им попасться. Прошло пять минут. Ее водитель не появлялся, и грозный призрак окровавленного Арсения замаячил на горизонте сознания, сжавшегося в жалкий комочек при виде монстра. Этот монстр заполнял салон машины липким страхом, осязаемым, вызывающим дрожь и нервный озноб, забираясь в душу.

Бой не закончен, финишная прямая еще далеко, Света так и не достигла цели, а Кьенг не извещен о ее освобождении, но, наверняка, уже оповещен о том, что она захвачена Ю Зуном.

Девушке отчаянно захотелось домой, в свою квартиру. Можно было бы съесть что-нибудь вкусненькое, сидя в любимом кресле, но нет, она торчит на этой незнакомой дороге, в такую промозглую погоду. Она похищена, избита, чудом смогла сбежать, страшной ценой получив эту возможность, и жестокий человек, возможно, уже пришел в себя, ища способ достать ее. И пощады от него ждать, наверное, не стоит: такое не прощают.

Угроза погони завладела ее мыслями, и тревога сдавила грудную клетку похлеще, чем боль от сломанного ребра. Сначала она только робко вырисовывалась на горизонте воспаленного восприятия, теперь же ни о чем другом девушка думать не могла.

Прошло еще минут десять, в мучительной тишине и нестерпимом ожидании. Может, у них там компьютер завис, или у кого-то прихватило живот, или они пьют чай с вареньем, но она-то здесь причем! Ей срочно! Нужно! В город! Хоть выбегай на дорогу и лови новую машину. Но девушка помнила, как игнорировали ее водители. Второго шанса у нее может и не быть.

Света пальцами здоровой руки стучала по стеклу в такт с музыкой, глядя на высокие деревья у обочины, качающиеся на ветру, словно они тоже понимали толк в хорошей музыке.

Вдруг какое-то шестое чувство побудило обернуться, пренебрегая болью. Замерев, расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как позади девятки припарковался белый Мерседес, из него вышел высокий мужчина в длинном плаще. Ветер, остервенело набросившись на него, сдул с лица длинные волосы, и Света увидела своего мучителя. На бледном бескровном лице на всей левой стороне с помощью медицинского пластыря закреплен бинт, пропитавшийся кровью. Губы плотно сжаты, немигающий взгляд черных мрачных глаз гипнотизирует. И только искры, как отблески разрядов молний, вспыхивают в них, словно его глаза являются порталом в иное измерение, где бушуют вечные грозы над безжизненной планетой, уничтоженной их ненавистью и жестокостью. Свете было бы страшно заглянуть в ту реальность.

Она как завороженная, смотрела на медленно приближающегося мужчину. Может, он бежал к ней стрелой, но ей все представлялось тягучим, как в замедленной съемке. Видимо, мозг, утомленный событиями этого сумасшедшего дня, уже отказывался воспринимать действительность в реальном времени и стал пробуксовывать, получая с перебоями зрительные сигналы от органов зрения.

А темный мужчина с дикими глазами медленно шел в ее сторону, не сводя с нее взгляда. Ветер раздувал его волосы и полы черного плаща. Сосредоточенно и решительно он приближался, и ничто, никакая сила, и тем более человек не могли бы остановить его сейчас.

Очнувшись, дрожащими потными, но в тоже время ледяными руками девушка принялась закрывать замки на дверях машины, перегнувшись через сиденье, забыв про боль, движимая только жаждой самосохранения. Или просто автоматически, уже теряя надежду на спасение. Разве от такого человека можно спастись? Сердце готово было выпрыгнуть из горла. Боже, ну хоть бы кто-нибудь вышел из здания Контрольного Поста!

А Арсений, словно неумолимый рок, был уже рядом с машиной. Он остановился и посмотрел на девушку странным взглядом, парализовавшим ее волю. Он видел, что она заперлась, поэтому отошел к обочине и наклонился, чтобы поднять какой-то камень. Свете казалось, что он действует как робот, что это не живой человек, а машина. Машина смерти.

Крича и причитая, тщетно призывая на помощь всех святых и грешных, Света отодвинулась от окна с пассажирской стороны, потому что перед ним возник мужчина с камнем в руках. Она вжалась в водительское кресло и с ужасом наблюдала за своим демоном. Вдруг она увидела ключ зажигания. Как хорошо, что ее спутник оставил машину на ходу, полагая, что задержка не будет долгой. Арсений уже обошел машину и снова приблизился к девушке со стороны водителя.

Размахнувшись, он нанес по стеклу сокрушительный удар, вложив в него всю свою ненависть. Трещины побежали в разные стороны, их было, наверное, не меньше миллиона, и второй удар мог стать последним, после которого счет жизни девушки пойдет на секунды. Света взвизгнула и отклонилась, закрывая руками голову, словно он мог ее достать уже сейчас. Хрупкость стекла безошибочно подсказала, что так оно и будет.

Света знала, что надо нажать на газ. Мотор взревел, она дернула рычаг переключения скоростей, и вспомнила про сцепление. Она подумала, что машина – большой организм, какое-то огромное животное, и его надо укротить, доказать, что оно обязано ей подчиняться, и как же это трудно, когда не знаешь, что для этого надо делать. Повторив эти манипуляции и достигнув правильной очередности действий, ей, наконец, удалось тронуть машину с места. Мотор взревел, и она покатила по пустой дороге. Арсений едва успел отскочить, чтобы не пострадать. Он тут же бросился к Мерседесу. Погоня началась, и девушка завизжала, увидев, как прямо перед ней опускается шлагбаум, приведенный в действие из здания.

Так это была засада! А Света просто дожидалась своего преследователя, спокойно оставаясь на месте! Наверняка на Пост сообщили ее приметы, и Рыцарь ловил вовсе не преступника, а ее. Это она сбежавшая преступница! Арсений появился здесь не случайно, и ее водителя увели тоже не просто так. Не было никакой необходимости пробивать его по базе данных, нужно было выиграть время, чтобы его пассажирка оставалась на месте, пока за ней не приедут. Как все продумано! Как изящно все исполнено! Как бездарно она попалась! И стоило совершать все то, что она совершила! Нет, так просто она не сдастся. Не умеет водить машину? Сейчас и научится! Если бы надо было угнать вертолет – она пошла бы и на это, даже смертельно боясь высоты. Просто она должна помочь Кьенгу.

На секунду зажмурив глаза и не думая сбавлять скорость, Света врезалась в планку деревянного заграждения, и машина разнесла его в щепки, а девушка отделалась лишь ударом грудью о руль. Этот удар действительно можно было бы назвать легким, если бы не ранения, полученные до этого. Поэтому Света задохнулась, получив удар под дых, и не сразу пришла в себя, но гонку продолжила. Только бы впереди не было никаких крутых поворотов и ям, молилась она про себя. И развилок, вдруг подумала она с испугом.

Немыслимая для нее скорость в сто двадцать километров позволила сразу вырваться вперед, и пока Арсений добежал до своей машины и пустился догонять ее, у девушки уже была фора. Но Мерседес есть Мерседес, и автомобиль настойчиво преследовал девятку, постепенно сближаясь. Их разделяло всего пара сотен метров, и Света начала серьезно волноваться по этому поводу.

Через несколько минут бешеной езды по пустынному шоссе с полузакрытыми от страха глазами и побелевшими пальцами, приросшими к рулю, Света увидела развилку дорог. Ну и как ей на такой скорости читать вывески и указатели? По какой же дороге ей ехать? Итак, есть несколько секунд, чтобы сделать правильный выбор и не разминуться с Кьенгом, иначе, все окажется бессмысленным.

Справа на площади Героев возвышался купол Центральной башни с курантами, выделяющийся на фоне множества небоскребов, белеющих вдали, необычной архитектурой и острым шпилем. Значит, там центр города, и, следовательно, ей налево. Света резко вывернула руль, покрышки взвизгнули, машина вильнула и изменила направление. Девушка снова надавила на газ.

Арсений догонял ее. Деревья мелькали за окном в бешеной скачке. Девушка уже боялась смотреть на спидометр, чтобы не лишиться силы духа. Вот стали попадаться домики, магазины – она приближалась к городской черте. Люди норовили перебегать дорогу прямо перед Светой, и она отчаянно сигналила, почти не переставая, давая понять, что не уступит. Еще бы, когда за человеком гонится демон, никто по доброй воле не станет останавливаться. Вот и она летит, не думая ни о чем другом, как только, чтобы хватило бензина, и чтобы мотор не заглох.

Людей попадалось все больше, и Света с тревогой взглянула в зеркало заднего вида, но Арсений и не думал сбавлять скорость. Конечно, для него человеческие жизни ничего не стоят, чего же она от него ожидает! И тоже прибавила газу. На бешеной скорости пронеслась мимо машины Городского Патруля, дежурившей на обочине. Рыцари, оперативно среагировав на наглого нарушителя, быстро включили проблесковый маячок с сиреной, и бросились в погоню, самоотверженно забыв про колу и сандвичи. И тут же за ними резко затормозил Мерседес. Арсений с силой и ненавистью ударил по рулю, грязно выругавшись и взвыв от досады. Дрожащей рукой достал сигареты и жадно закурил.

– Это Городской Патруль. Водитель с номерным знаком 20308, приказываю сбавить скорость и прижаться к обочине, – раздался над дорогой голос, усиленный громкоговорителем. – Немедленно сбавьте скорость и остановитесь! Это Городской Патруль!

Арсений видел, как упрямая девчонка продолжила путь, въехала на мост, один из пяти, ведущих в Чина-таун и остановилась посредине. Он медленно подъехал ближе, не выдавая себя, чтобы случайно не привлечь внимание Рыцарей.

Света опустила окно, поджидая Патрульных.

Арсений щелчком отбросил сигарету, сплюнул, завел мотор и развернул машину. Не сегодня. Он сделает это не сегодня, но он умеет ждать. Он много лет тренировал это качество. Уж что он умеет делать лучшего всего, так это ждать. Ждать мести, ждать боли, ждать счастья, ждать смерти.

Высокий и сильный, невозмутимый и уверенный в себе, с красивым лицом, как и у всех Рыцарей Ордена, мужчина в серой форме и с орденским знаком на высокой тулье фуражки подошел к грязной замызганной девятке, от которой едва не шел пар от перегрузки. Ее владелец был бы удивлен таким запасом сил и потенциала своей малютки. Он мог бы гордиться своей ласточкой. После того, конечно, как подлечил бы сердце, узнав, каким образом выявлены ее достоинства.

– Вы превысили скорость в пределах Города, подвергнув жизнь граждан опасности. Вы отказались сбросить скорость после моего голосового приказа. Вы не реагировали на мои указания прижаться к обочине. Вы будете наказаны штрафом и лишены вождения сроком на один год, – сообщил вежливым тоном молодой Рыцарь. – Ваши права, пожалуйста.

– У меня нет прав, это не моя машина, я ее угнала, – Света радостно улыбнулась офицеру Ордена, сознавая, что выиграла.

Побледневший Патрульный достал из нагрудного кармана кожаного пиджака свой орденский жетон.

– Вверенной мне властью я арестовываю вас. Выйдите из машины, руки за голову. Вы будете препровождены в ближайшее отделение Ордена для составления протокола.

Радостно улыбаясь, Света послушно вышла из машины, довольная и счастливая, почти не ощущая боли, чувствуя лишь головокружение.

– Извините, что заговариваю с вами после того, как меня арестовали, – обратилась она с улыбкой к Рыцарю, – но я так рада, что вы готовы помочь мне вернуть машину законному владельцу и освободить его из рук продажных Рыцарей Дорог, забывших о своем истинном призвании и Клятве, – она встала спиной к Рыцарю, заложив руки за голову, как ей было и приказано. – Его удерживают на КП и он, вероятно, в опасности, как свидетель, так что я прошу вас не медлить и принять меры по его спасению. А также мне необходимо сделать один звонок, чтобы уберечь человека от смерти.

Удивленный Рыцарь отошел к своему напарнику и вернулся к ней с рацией. Ну что же, один звонок, и можно спокойно падать в обморок.

Она сидела на заднем сиденье патрульной машины и пила колу, один Рыцарь курил, стоя на улице, другой переговаривался с дежурным по рации.

– Все, владелец направляется сюда, – сообщил он девушке, она довольно кивнула.

– Скорая помощь тоже будет с минуты на минуту, – продолжил офицер. Света больше не рисковала кивать: головокружение усиливалось.

А на мост поднималась вереница темно-зеленых джипов. Глаза защипало, в горле появился ком, хотелось плакать, и петь, и смеяться. Хотелось расцеловать этого Рыцаря. Хотелось поцеловать даже девятку, стоящую впереди на обочине и медленно остывающую.

Из машин выпрыгнули люди, и Кьенг бросился к Патрульным. Света заставила себя подняться на ноги, и поковыляла ему навстречу.

– Света! – закричал Кьенг, пораженный внешним видом своей невесты. – Что с тобой, моя Белая Лилия? – он обернулся к Патрульному. – Рыцарь, вы можете объяснить, что произошло?

– Кьенг, – улыбнулась сквозь слезы девушка, – Кьенг, я так тебя люблю. – больше ничего вразумительного она сказать не могла, прижавшись к его плечу.

– Как ты здесь оказалась? Мне только что позвонили, сообщили, что ты в руках Ю Зуна. А сейчас я узнаю, что ты арестована. Это правда?

– Я произвел задержание и арест гражданки по ряду причин, которые сообщать вам в данном месте в данное время не намерен, – сообщил Рыцарь.

– Хорошо, я понимаю, – ошарашено закивал Кьенг и повернулся к девушке. – Так ты угнала машину? Но ты же не умеешь водить!

– Ее скорость зашкаливала за сто восемьдесят километров при допустимой шестьдесят, – снизошел до пояснения Рыцарь.

– Ничего не понимаю, – повторил китаец. – Дорогая, что ты натворила?

– Я просто спасла тебе жизнь, и Бог за нашу любовь, – прошептала Света, медленно оседая к ногам Кьенга.