Утро в северной столице

Алиса уже какое-то время тщетно пыталась справиться с легким одеялом у кровати. В одно мгновение оно из мягкого и податливого превратилось в гранитную плиту. Пушистые русые волосы средней длины нежно обрамляли лицо. Их золотистый блеск отражался от кожи и, казалось, наполнял ее загадочным внутренним светом. В серо-голубых глазах читалось беспокойство. Вглядевшись на секунду в них можно было заметить безумный вихрь вопросов, которые стремглав пролетали то в одну сторону, то в другую.

«Сон. Что это реальное послание или просто фантазия? Воображение? Что с этим делать, что предпринять?»

Алиса чувствовала – происходящее реально. Разум сопротивлялся, и подбрасывал, словно издеваясь, образы пациентов, с которыми она работала в своем отделении в психиатрической больнице. «Посмотри, они такие же как ты. У них тоже есть своя реальность. Они тоже уверены в том, что могут спасти мир. Чем ты лучше их?»

Обычно за внешним спокойствием и равнодушием Алисы скрывался бурлящий и противоречивый внутренний мир с работающим в режиме нон-стоп мозгом. Так было всю ее сознательную жизнь. Алиса всегда знала больше чем говорила. Думала шире и глубже чем того требовала ситуация. В вопросах друзей она всегда выбирала тех, с кем у неё были общие интересы. Пустые, а порою глупые разговоры словно обкрадывали яркие моменты жизни и потому Алиса всегда любила беседы обстоятельные и конкретные. В связи с этим многие считали ее излишне строгой, расчетливой и даже жестокой.

Воспитывала Алису мама. Замечательная женщина с огромной волей и удивительным видением мира. Алиса с матерью были во многом похожи, хотя сама Алиса это обычно отрицала. Из-за этой самой похожести им было сложно находить общий язык друг с другом. Именно мама привила Алисе так необходимую в современном мире жесткость. Что стало с отцом девушка не знала и не особо интересовалась даже когда появлялась возможность. Внутри у Алисы всегда было больше вопросов чем ответов. Иногда ее просто пугал сам смысл жизни в существующем мире. Порою она и вовсе не могла найти его для себя. Все отношения казались каким-то вымыслом. Все, кроме тех, которые завязывались благодаря клубу «Хранители сумрака». Только здесь в кругу друзей Алиса могла максимально долго оставаться собой. Сомневающейся, молчаливой, резкой, но нужной и живой.

Профессия, которую выбрала в свое время Алиса не давала ей покоя. Сфера психиатрии всегда удивляла, интересовала и пугала одновременно. Девушка сомневалась то ли это дело, которому она хотела бы посвятить свою жизнь. Северная столица в этом вопросе многое изменила. Алиса наконец поняла, что психолог это её. Что она может, хочет и у нее действительно есть ресурсы помогать людям на этом поприще. Теперь она стремилась стать специалистом, к которому прислушиваются и уважают. На работе она смело бралась за сложные задачи и достигала поставленных целей. Но в это утро она не могла справиться даже с одеялом. Наконец выбившись из сил, девушка оставила тщетные попытки сложить и убрать в шкаф постельные принадлежности, и, с негодованием скомкав одеяло в руках, упала в стоящее рядом кресло.

– Давай я попробую, – молодой человек, до сих пор с тревогой наблюдавший за картиной бессмысленной и непонятной борьбы с постельным монстром, мягко разжал маленькие, но удивительно сильные руки возлюбленной и, забрав одеяло, без всякого труда принялся его складывать. Андрей словно читал все мысли, которые так стремительно проносились на лице его спутницы. За годы совместной жизни он достаточно хорошо изучил Алису, и теперь мог не только определить по взгляду ее настроение, но и понять то, о чем она думает.

Высокий рост и хорошее сложение делали образ молодого человека каким-то несокрушимым и всемогущим. Отрастающий ежик темных волос добавлял в его образ несуразности и омолаживал его лет на пять. Не так давно он вернулся из армии и теперь стремился вернуть свой прежний облик.

Андрей всю жизнь шел за мечтой. Порою даже вопреки здравому смыслу. Жизнь вокруг всегда была для него не такой простой. С самого детства он видел, как маме одной сложно поднимать их с братом. Он старался никогда не обременять ее еще и своими мальчишескими проблемами. Но надо отдать должное, как бы тяжело не было, маме всегда удавалось сохранить в семье атмосферу любви. Это позволило Андрею вырасти и не зачерстветь. Вырасти и с открытой душой шагнуть во взрослый мир. Стать взрослым и остаться мечтателем.

Наблюдая за тем как детям его возраста не просто справляться с одиночеством, несправедливостью и обидами к Андрею пришло стойкое понимание того, что людям не хватает веры в сказку, в чудо. В нечто большее чем «заработать деньги», «удачно выйти замуж или жениться», «сделать карьеру». В какой-то момент ему захотелось создать историю, мир, который сможет вдохновить людей на что-то хорошее. Спокойствие и терпение всегда позволяли Андрею вести за собой людей, гасить реактивность одних и подбадривать других. И почему-то он всегда был уверен в том, что в его жизни в итоге все будет так, как он захочет. Девизом Андрея стал: «Весь мир мои друзья, а друзья и есть мой мир». И именно для друзей и с друзьями они когда-то придумали организовать клуб по интересам. В очень простом варианте это можно было назвать просто клуб ролевиков. Однако у ребят все это было намного серьезнее. У них были традиции, ценности, философия и уважение друг к другу, к миру и вообще ко всему что они делают.

Алиса ловила взгляды Андрея пока тот был занят, но ее мозг просто не хотел распыляться на иную деятельность, блокируя все попытки параллельных объяснений и размышлений. «Почему человек не компьютер и у него нет кнопки перезагрузки». Наблюдая за тем, как ловко Андрей справился с неожиданно ставшей для нее непосильной задачей, девушке удалось вернуть себе рабочее состояние. В одно мгновение она то ли окончательно проснулась, то ли просто вернулась откуда-то из глубины. За окном уже давно взошло солнце.

– Слушай, плохо, что мы в такой момент далеко от ребят.

– Ты что хочешь предложить поехать домой? Ты уверенна в том, что увиденное нами – это не обычное совпадение? Думаешь это все правда? – Андрей покачал головой.

– Я знаю одно. Я уверена, что это правда. И так же знаю, что в этот момент мы должны быть там, рядом с ребятами. И не может быть таких совпадений в нескольких разных городах одновременно.

– Но ведь мы вместе с тобой участвовали в процессе создания этой истории. Помнишь для чего мы ее придумали? Просто чтобы было интереснее. И все! Это был мир, который оживал только на игровых полигонах и в зале дворца культуры. Мы же вместе начинали все это и, я могу поклясться, что все это придуманная сказка. Все это было сделано для того, чтобы всем было просто интереснее проводить время на клубных мероприятиях.

– Видимо все это было не просто фантазией. Может быть, кто-то хотел, чтобы клуб был создан? Может быть, меч действительно обладает особыми возможностями, которые смогут остановить самое ужасное зло, или породить еще большее?

– Но ведь меч тоже делали мы сами, мы же просто заказали его мастеру, – Андрей пытался руководствоваться разумом.

– Та же история что и с клубом, – Алиса действовала в свойственной ей манере и не собиралась отступать.

– Видимо так.

– Значит, ты веришь, что это все на самом деле?

– Мне ничего не остается. Твоей уверенности хватит на нас двоих, – с этими словами Андрей обнял особо прекрасную в лучах вновь рожденного солнца подругу и поцеловал.

Ребята встречались уже очень давно. Чуть больше года назад, они решили уехать из родного городка в Санкт-Петербург. Очень уж хотелось им пожить в этом замечательном во всех отношениях городе. В этой новой, интересной жизни у них было много трудностей, но несмотря ни на что они продолжали развиваться в городе своей мечты и вместе стремиться к лучшему.

– Я беру сегодня же за свой счет и еду домой, – после десятиминутного молчания подвела итог девушка. – У тебя на фирме вообще сейчас глобальный ремонт, думаю, тебя без проблем отпустят на несколько дней.

– Да, думаю, отпустят. Да я и на удаленке могу работать если вдруг что-то срочное. Значит мы отбрасываем любые сомнения и очертя голову мчимся к ребятам?

Алиса молча кивнула.

– Что же, тогда я забегу на работу, а потом за билетами?

– Да, на автобус, так быстрее. А может самолетом?

– Нет, на автобусе как-то спокойнее, хотя и дольше. Я за автобус, – только накануне вечера Андрей посмотрел репортаж о рухнувшем при посадке пассажирском авиалайнере и, поэтому желания лететь у него не было.

– Хорошо, на автобус, но самый ранний. На самолете все равно без брони в это время года никак не выйдет, – голос Алисы был взволнован. – Я рада что ты не споришь и не отговариваешь. Твоя поддержка много значит для меня.

– А разве может быть иначе? Не переживай, все будет хорошо, тем более там ребята.

– Да, но я почти уверена, что сейчас мы должны быть все вместе. Сейчас я даже жалею, что мы вообще уехали в Питер.

– Брось, это уже слишком. Или быть может ты знаешь еще что-то, чего не знаю я? – Андрея поражала горячность, с которой говорила Алиса.

– Нет, точнее может быть, пока я еще не поняла. Мысли и образы приходят откуда-то изнутри. Их очень много. Я просто знаю то или другое. Знаю, что из этого действительно правильно. Словно я все это когда-то уже знала, а потом просто на время все забыла.

– Ну, хорошо. Давай действовать по твоему плану, – Андрей еще раз поцеловал девушку и побежал решать вопросы с работой и билетами. Он понимал, что переспорить Алису сейчас невозможно, а отправлять ее одну в дорогу не хотелось. К тому же уверенность девушки как-то подействовала на него самого, и Андрей словно почувствовал, что ехать к ребятам немедля единственно верное решение. Вопреки нежеланию он узнал насчет самолета, но билетов на ближайшие три дня действительно не было.

Первый отбор

– Где я? – Кристина медленно поднялась на ноги. «Странно, я думала, что в загробном мире кто-то должен встретить, сказать, что-то». Девушка огляделась по сторонам. Все тот же каменный зал пещеры, где она встретила свою смерть. Вокруг стало заметно меньше света.

– В загробном мире тебя обязательно встретят хранитель, но только после того, как настанет твое время.

Девушка вздрогнула от неожиданности. Голос возникал где-то внутри, сразу в голове, но он одновременно исходил и откуда-то со стороны. Обойдя зал по кругу Кристина, наконец, заметила единственное живое существо, которое могло воспроизвести хоть какой-то звук. На возвышении, где еще совсем недавно лежал меч, величественно восседал грифон. Он смотрел прямо на нее. Кристина могла поклясться, что она слышит его в этот момент.

– Смотри.

В голове девушки поплыли образы убитых друзей, которые она уже видела за несколько минут до гибели. Захотелось отвернуться, но какая-то сила не позволила ей этого сделать.

– Запомни. Тех, кого здесь нет, не зовите с собой, у них нет шанса пройти испытание.

Когда картинки пропали, девушка вновь посмотрела на грифона. У нее в голове была куча вопросов, которые толкаясь между собой, рвались наружу так неистово что никто из них не мог стать первым. Наверное, добрая их часть была глупой, потому что в какой-то момент девушке показалось, что в глазах грифона промелькнула усмешка.

– Ты что…, – негодование девушки неожиданно было прервано.

Открыв в следующее мгновение глаза, Кристина увидела, что лежит на полу своей комнаты в общежитии прямо под подоконником. В дверь неистово колотили.

– Кристя, ты еще не ушла? – в дверь стукнули еще один раз и открыли. В комнату ворвалась одногруппница Кристины.

– Ты нашла время, зарядку делать, собирайся, экзамен уже начинается.

«Какая зарядка? – девушка поднялась с пола и подошла к зеркалу. – О, ужас, красная, растрепанная и взмыленная как лошадь».

– Ты на экзамен идешь или тебя не ждать? – нервно спросила пришедшая девушка.

– Да, конечно, только приведу себя в порядок, – с этими словами накинув халатик Кристина растеряно выскользнула за дверь.

В помещении, где стояли общие для большого крыла умывальники, никого не было. Кристина обрызгала себя холодной водой.

«Как хорошо. Надо привести мысли в порядок. Я сидела на подоконнике, уснула, мне приснился дурацкий сон, и я упала. Вот сумасшедшая, еще бы окно перед сном открыла, и проснулась бы уже с другой стороны на асфальте. Хорошо, что все закончилось вот так». Кристина улыбнулась себе в зеркале. «Так-то лучше». Девушка поднесла руку к тому месту, куда во сне ей была нанесена смертельная рана. Внезапно тело пронзила адская боль.

– Что это? – девушка с ужасом откинула халат на груди и увидела порез, который продолжал затягиваться прямо на глазах. Ноги стали ватными, в голове зазвенело.

– Ну, если я не ошибаюсь это женская грудь, – на пороге возник молодой человек из соседней комнаты.

Его слова вывели Кристину из ступора. В одно мгновение тело вернуло способность двигаться. Поспешно запахнув халатик, она мысленно обругала себя за неосмотрительность и ушла, не проронив в ответ ни слова.

– Крис, давай быстрее, мы уже почти опоздали, – одногруппница уже заметно нервничала. – Вечность умываешься.

– Сейчас я оденусь, и выходим, – Кристина попыталась выдавить из себя улыбку. А потом, услышав «Давай быстрее копуша, а то все хорошие билеты разберут», поспешно ответила. – Да не переживай, не разберут.

– Что?

– Я говорю билеты не разберут.

– Какие билеты?

– Ты что переучилась, ты только что сказала, что переживаешь, что билеты хорошие разберут.

– Кто еще переучился. Я ничего не говорила.

– Да? Значит, думала, – засмеялась Кристина.

– Думала, но не говорила.

– Ладно, забыли. Наверное, ты просто громко думаешь. Пойдем скорее.

У Кристины в голове кружились бешеной каруселью одни и те же слова «первый сон», «второй», «правда», «что это значит».

В коридоре девушки столкнулись с ребятами из соседней комнаты.

– Слушай, Крис, а чего это на тебя Сережка из четыреста двадцать седьмой комнаты так пялился? – одногруппница продолжала суетиться даже после того, как молодые люди обогнали их и ушли далеко вперед.

Кристина смутилась, вспомнив эпизод с грудью в умывальниках.

– Слушай, да он запал на тебя, я тебе говорю. Я же в людях разбираюсь, – подруга не унималась, продолжая что-то щебетать.

– Ага, запал, только не на меня, – Кристина ухмыльнулась.

– А на кого? Ты, о чем? На меня? Он что-то обо мне спрашивал? Колись!

– Давай потом, на экзамен идем.