Иллюстратор Алиса Бакунина

© Светлана Бей, 2020

© Алиса Бакунина, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-0051-8268-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Впервые данная история была издана мною очень узким тиражом для главных героев. Но время не стоит на месте. В конце концов персонажам стало тесно на уютной домашней полке и было принято решение открыть их широкому кругу читателей. Более того, теперь эта история начинает собой удивительную серию «Хранители сумрака».

Несколько слов от первых читателей.

«Удивительно было читать фэнтезийную историю с участием самой себя и своих друзей. Очень ярко представлялись все события, так как они напрямую отражали многие моменты моей реальной жизни. Я много раз фантазировала о том, что мы могли бы в жизни обладать способностями наших героев, и вот я читаю эту историю. Удивительные эмоции».

«Можно сказать я знаю ребят, образы и жизнь которых легли в основу данной книги. Было интересно следить за тем, как все разворачивается в так скажем новой реальности. Помню, что первое что я спросил у автора было: «А продолжение есть?»

«Это история о молодежи. Но такой знаете, думающей, целеустремленной и знающей что такое настоящая дружба. Я увидел это так. Я человек гораздо более старшего поколения чем герои, но мне было интересно читать. После прочтения захотелось верить в лучшее».

«Конечно это необыкновенное чувство читать о себе. Ты знаешь всех героев лично и, как будто, узнаешь о них еще какой-то секрет. Интересно какой тебя видят друзья. Удивительно посмотреть на других чужими глазами».

Спасибо друзьям, которые в свое время вдохновили меня на начало этой истории.

Если вы в ком-то из героев узнаете себя, добро пожаловать в путешествие.

Итак, в путь, и да не покинет вас мудрость, дарованная Сумраком.

Часть первая

Пробуждение

Время пришло

На краю обрыва стоял одинокий воин, облаченный в серебристый плащ и легкие доспехи. Казалось, он безмятежно наблюдает за простирающимся внизу лесным массивом. Деревья замолкли, словно опасаясь спугнуть мысли застывшей на холме фигуры.

Лето крепло и набирало размах. Травы на полях с неистовством источали свои терпкие ароматы, создавая вокруг парфюмерный хаос.

Воин поправил капюшон и тяжело вздохнул. Плащ тревожно развивался на ветру, подобно знамени полка в преддверии решающей битвы. Безмятежность, с которой природа окутала его, была одновременно искренней и лживой. Воин знал, что и в этот раз не ошибся, к сожалению, не ошибся. Знал, что через несколько мгновений мир начнет меняться.

Яркая зелень по-прежнему трепетала, разгоняя пьянящие ароматы далеко вокруг. Улавливалась смутная тревога. Еще какое-то время ничего не происходило, но постепенно природные волны беспокойства сменились ураганными порывами страха и злобы. Все вокруг начало преображаться с катастрофической скоростью. Внезапно откуда-то из-за леса начал приближаться звук, похожий на скрежет мнущегося металла. В один миг все вокруг приобрело багрово-черные оттенки. С каждой секундой воздух становился все тяжелее. Еще через минуту дышать стало практически невозможно. Мгла начинала окутывать тело воина. Омерзительные звуки становились все ближе. Хаос продолжал откусывать от невинного мира огромные куски жизни. Его уродливые клыки оставляли за собой раны.

Воин продолжал стоять, глядя куда-то вдаль. Наконец показалось то, чего он так ждал и так не хотел увидеть. Это было живое море обезумевших от ужаса, боли, всепоглощающей ненависти и страха людей. Их глаза были стеклянными от безумия. В них не было ни души, ни сострадания. Их поглотила мгла. Воин сделал шаг назад. «Остановитесь!» Его голос мощной волной покатился с возвышенности, врезался в безумную массу и растворился без эффекта. Еще несколько мгновений потребовалось воину, чтобы осознать тщетность попыток образумить толпу и остановить кровопролитие. Перед ним были уже не люди. Тьма поглотила их без остатка. Баланс мира был нарушен в очередной раз.

Воин отступил на два шага. В его глазах, цвета сереющего перед рассветом неба, мелькнул страх. Страх, за тех, кто сейчас подобно животным бежал к нему за смертью. Единственное, чего хотел избежать воин, все же начинало происходить. У него не оставалось выбора, он должен был убивать во имя спасения тех, кто еще не вступил в ряды безумцев. Он должен был восстановить баланс между светом и тьмой. Он хранитель сумрака. Хранитель хрупкого равновесия. И сейчас он должен сеять ужас. Смерть во благо, что может быть ужаснее.

Во взгляде воина надежда и отчаяние то и дело сменяли друг друга. Ему до сих пор хотелось верить, что люди одумаются, а уроки прошлого заставят их отвернуться от тьмы. Но уроки прошлого были забыты, а значит, он вновь должен убивать. Пропитанные ненавистью друг к другу, черствостью, грубостью, завистью и злобой эти люди уже не могли жить в мире и согласии. Их поглотила обыденность и безысходность. Они подчинились всеобщим законам и правилам потери индивидуальности.

Воин уже чувствовал разгоряченное дыхание обезумевшей лавины из тел, грязи и страха. В тот момент, когда живая волна была готова захлестнуть его, он сделал шаг назад и, сложив руки на груди, чуть слышно произнес: «Я воин Сумрака. Я призываю своих хранителей, мне нужен меч!»

Ложь

Виталик открыл глаза. За окном стояла кромешная мгла. В голову полезла куча каких-то посторонних мыслей. Внезапно одна из них заскрежетала, приостановилась и зависла в общем пространстве мозга: «Сон, да странный сон. Красивый и страшный. Совсем далекий от реальности, но вместе с тем слишком правдивый и ясный. Этот воин на краю обрыва. Его образ такой близкий. Очень знакомый». В своей привычной манере, наполняя возникающие образы художественным описанием, молодой человек начал неспешно анализировать картинки только что увиденного сна. Из состояния крайней задумчивости его вывело настойчивое жужжание мобильного телефона. Покопавшись в складках огромного одеяла он, наконец, извлек искомый предмет. «Алиса, странно, в такое время?»

– Алиска, дружище, доброй ночи!

– Виталик, доброй ночи, прости что разбудила. У нас с Андреем к тебе есть срочное дело.

– Оно такое срочное что не ждет до утра?

– Нет, не ждет. Нам с Андреем просто приснился совершенно одинаковый сон и…

– Ничего странного, – Виталик бесцеремонно перебил свою собеседницу, – по ночам людям обычно снятся сны. А если они живут вместе уже не один год, то у них вообще одни мозги на двоих.

– Да, наверное, ты прав. Просто во сне мы увидели воина, совсем как в нашей клубной легенде, помнишь? Ту, которую мы обычно читаем на открытиях игрового сезона клуба. Про меч, Сумрак и хранителей.

– Ты же знаешь я от клубных дел отошел. Не начинай меня уговаривать вернуться, пусть даже и таким изощренным способом. Ночь не очень подходящее для этого время. А сны мне вообще в последнее время снятся очень редко, – неожиданно раздраженно ответил Виталик, обдумывая на ходу, зачем он только что соврал друзьям.

– Ну, тогда извини нас еще раз. Спокойной ночи.

– И вам спокойной.

Разговор был окончен. В комнате повисла гнетущая тишина. «Почему соврал? Ведь сон снился и видимо точно такой же? А вдруг в нем есть что-то важное? Или все это глупости? Прочь сомнения. Решил покончить с клубом, стать взрослым и уравновешенным. Все, хватит этого детского сада. Долой весь этот бред».

Виталик поднялся, включил свет и посмотрел на свое отражение в оконном стекле. Светло-русые волосы средней длины как всегда торчали в разные стороны. И это никогда не зависело от того расчесывался он или только что оторвал голову от подушки. Из-за своевольной шевелюры его часто сравнивали с лохматым псом. Большие собаки всегда нравились Виталику и потому такое сравнение его не только не обижало, но даже доставляло некоторое удовольствие. Ко всему в придачу он был жутким романтиком. Характерной чертой Виталика с детства была удивительная внутренняя доброта. Из него буквально изливалось безграничное, а порою и абсурдное доверие к людям и миру. Он любил общаться с друзьями, реализовывать самые сумасшедшие идеи и проекты. Многие из окружения считали его несерьезным. Даже родители считали его слишком воздушным и всегда призывали повзрослеть и остепениться. С рвением Виталик всегда брался только за то, что ему было действительно интересно. Рутинные задачи и бытовые вопросы мало его интересовали и вызывали скуку. Но то что было приемлемо в детстве, в нынешние двадцать пять заметно осложняло реальность. Отношения с родными были колючими, вопросы серьезности со временем стали вызывать раздражение. Безграничная доброта закрыла свою территорию колючей проволокой.

С личной жизнью тоже был полный бардак. Зашкаливающая увлеченность и растворение приводили отношения с девушками всякий раз в тупик. К счастью вокруг всегда находились друзья, готовые помочь и вытянуть его из самой глубокой эмоциональной дыры. Горе и разочарование никогда не длились долго. Очень скоро Виталик переключался на новый объект и начинался новый виток увлечённости и внутреннего горения. При этом из-за больших ресурсных затрат, на многие существенные вещи энергии не хватало. Учеба в университете прошла быстро, но не так эффектно, как хотелось. Армия укрепила стойкое отвращение к дисциплине и промелькнула ещё быстрее. Реальная жизнь в настоящем продиктовала необходимость решать вопросы с деньгами и статусом. Мир заиграл для Виталика напряжёнными красками. Глядя на друзей, он видел, что они справляются с этой задачей и у них получается совмещать увлечения, общение и работу. Его же юношеские порывы никак не вписывались в новые реалии. Родственники все время твердили что-то вроде: «Пора уже стать взрослым и взять свою жизнь в руки, а не плыть по течению». Это раздражало молодого человека и заставляло чувствовать себя никчёмным. Помимо этого, у друзей из клуба появились какие-то серьезные личные отношения, некоторые задумывались о свадьбе и детях, а в его жизни пока таких изменений не было даже на горизонте. Виталик все чаще позволял себе становится несчастным и злым. В такие моменты он чувствовал, что его внутренний романтик и какая-то сокровенная детская часть души медленно умирают. Поддерживать их становилось все сложнее и сложнее. Конфликт между мальчиком и мужчиной постоянно подпитывали внешние обстоятельства. Виталик менялся сам того не желая. Многое в своей жизни он начал рассматривал через призму так называемой взрослости. Вскоре он стал называть детским садом практически все, что относилось к сфере отдыха, увлечений и как ни странно даже встреч с друзьями.

Старая компания Виталика когда-то давно увлеклась ролевым движением, еще в школе. Они переболели эльфами и хоббитами и в какой-то момент начали придумывать свои собственные истории, которые оживали в воображении и на костюмированных мероприятиях.

Для большинства людей ролевая игра – это действие, в котором участники на ограниченное время погружаются в мир заданного персонажа. Проживают его жизнь со всеми возможными нюансами и особенностями личности. Это может быть какой угодно мир и время, любой из известных жанров. Боги Олимпа или пираты Карибского моря. «Машина времени» от Герберта Уэллса или детективы Агаты Кристи. Для ребят это были не просто игровые театральные постановки, но еще и захватывающая, пусть и выдуманная история клуба по интересам. Эта была некая общность ценностей и особая дружба.