– Да бес попутал, – оправдывалась тетя Маша, а потом добавила, – Но, заноза!

Андрей Владимирович распахнул дверь кабинета.

– Доброе утро, – услышал он бодрый Сашин голос.

– Доброе утро.

– Как выходные?

– Спасибо, хорошо.

– Чем занимались? – продолжала допытываться, видимо не удовлетворенная ответом, Саша.

– В зоопарк ходили, на зверей смотрели, – весело ответил Андрей Владимирович. И незаметно для себя, готовясь к началу рабочего дня, включая компьютер, выкладывая из портфеля принесенные из дома документы и сортируя бумаги на рабочем столе, он во всех подробностях рассказал Саше, как провел выходные. При этом это было настолько необременительно, легко, и даже приятно, как будто он общался с давно знакомым близким человеком, а не с новой сотрудницей, которую видел до этого всего два раза. – А как ты? – спросил он ее в ответ. – Чем занималась?

– Так я все выходные тут. Сначала папки разбирала, потом убиралась, – удивилась Александра.

– Ах, да, извини. Совсем забыл, – смутился Андрей Владимирович. – Это же я тебя нагрузил.

– Зато посмотрите, как получилось, – Александра гордо провела рукой по ровным рядам папок, заполнившим шкаф. Андрей Владимирович обратил внимание, что папки были сгруппированы по цветам, и кроме того, каждая папка была подписана. – Все документы рассортированы по группам и годам, с видом учительницы пояснила Саша. – В черных папках – договоры с нашими поставщиками, в синих – с клиентами. Вот в этих папках – образцы рекламной продукции. В общем, сами все посмотрите. В каждой папке есть список хранящихся в ней документов. А вот список всех папок, – Александра подала Андрею Владимировичу отпечатанный лист.

– Да ты когда же все успела? – удивился Андрей Владимирович.

– Старалась, – просто ответила Саша.

По мере того, как стрелки часов приближались к девяти, начали подтягиваться и остальные сотрудники. Без десяти минут пришла Юля, и поздоровавшись, устроилась за своим столом. Без двух минут влетел запыхавшийся Антон, и, бросив барсетку на стол, плюхнулся в свое кресло. Рабочий день начался. Андрей Владимирович вводил Александру в курс дела, знакомил с остальными сотрудниками, объяснял должностные обязанности, помогал оборудовать рабочее место, притащив из другой комнаты свободный компьютер. Когда практически все было расставлено по своим местам, включено, настроено и протерто влажной тряпочкой, дверь слегка отворилась и в образовавшемся проеме показалась голова секретарши. Ольга обвела комнату взглядом и остановилась на Андрее Владимировиче.

– Андрей Владимирович, мы наружкой занимаемся, или пока нет? – спросила она скороговоркой.

– Занимаемся, занимаемся.

– Там к вам клиент. Пригласить?

– Давайте.

Голова секретарши исчезла, дверь распахнулась шире, и на пороге появился молодой, лет двадцати пяти, парень спортивного телосложения, в синих джинсах, и черной с короткими рукавами футболке, поверх которой на массивной золотой цепи висел внушительных размеров крест. На безымянном пальце правой руки красовалась не менее внушительная золотая печатка.

– Кто у вас тут щитами занимается, не поздоровавшись, обратился он сразу ко всем присутствующим.

Возникла некоторая пауза. Все рассматривали вошедшего, который в свою очередь поочередно обводил взглядом каждого из сотрудников. Первой среагировала как ни странно Юля.

– Отдел наружной рекламы у нас возглавляет Александра Владимировна, – она указала на Сашу. Гость подошел к столу новоиспеченного начальника, не найдя свободного стула, взял первый попавшийся, и перевернув его спинкой вперед уселся на него верхом, положив руки на спинку. Не обращая больше внимания на других сотрудников, как будто их и не было в комнате, он обратился напрямую к Саше.

– Так, короче, мне нужна реклама на щите. Сможете? – своим нарочито развязным поведением и пренебрежительным тоном гость явно хотел показать свое превосходство. Показать, что он – купец, а все остальные – жалкие прислужники, нужные лишь для того, чтобы удовлетворять малейшую его прихоть.

Изначально Андрей Владимирович хотел сам переговорить с клиентом, показать Саше на своем примере, как нужно разговаривать, что спрашивать, как вывести клиента на принятие правильного решения. Но видя такое развитее событий он решил до поры не вмешиваться. «Да, интересно, как она выпутается? Клиент-то непростой, весь на распальцовке, видимо имеющий по каждому вопросу свое готовое мнение и суждение. Такому доказать что-то новое, а тем более в чем-то переубедить – почти нереально. Но, если получится, он будет столь же яростно отстаивать перед другими это новое мнение как свое собственное, используя те же доказательства, которые убедили и его».

– Здравствуйте, меня зовут Александра Владимировна Захарова. Я начальник отдела наружной рекламы. И все, что касается вывесок, световых коробов, рекламных щитов, перетяжек, крышных конструкций, видеоэкранов, призматронов, скроллеров, указателей, штендеров, а также оформления витрин и фасадов, это мои вопросы, – не ответив на его вопрос, начала Саша. – А вас зовут?

– Меня зовут Сергей, – молодой человек был явно ошарашен таким напором и количеством информации и вынужденный быстро ответить на вопрос слегка выпал из своего купеческого имиджа.

– Очень приятно, Сергей. Вы представляете какую-нибудь фирму, или действуете от своего собственного имени? – своим деловым настроем и скоростью вопросов Александра не давала возможности гостю опомниться.

– У меня станция тех. обслуживания.

– Автомобилей? – уточнила Александра.

– Да.

– Очень хорошо. Так вы хотите заказать у нас билборд? – в ответ она лишь увидела непонимающие глаза гостя. – Ну, рекламный щит, – перевела она специально для него.

– Ну да, – подтвердил окончательно потерявший имидж купец.

«Лихо она его» Андрей Владимирович остался доволен началом разговора и занялся своими делами, лишь вполуха следя за происходящим. Дальше пошли сугубо производственные вопросы: о месте нахождения объекта, предполагаемом месте расположения щита или может двух щитов, сроках изготовления и т. п. В ход пошла карта города, на которой увлекшийся молодой человек пытался указать место расположения своей станции и подъездные пути. Затем Андрей Владимирович обратил внимание, что помимо щита речь зашла о дополнительном указателе и о вывеске на самой станции. Он только хмыкнул, и окончательно отвлекся от разговора, полностью доверившись Александре Владимировне, как ее представила Юля. Вернуться к разговору его заставили нарастающие голоса спорщиков и громкое восклицание потенциального клиента. А в том, что из разряда потенциальных он довольно быстро перейдет в разряд реальных, Андрей Владимирович уже не сомневался.

– Но почему? – раскрасневшийся Сергей в упор смотрел на Александру.

– Потому, – спокойно ответила Саша. – Я вам уже все объяснила. В таком виде печатать информацию мы не будем.

– Вы что думаете, других агентств в городе нет? – клиент опять начинал включать распальцовку.

– Есть

– Думаете они не напечатают, как я хочу?

– Да нет, почему же. Напечатают, – Александра начала складывать карту.

– Тогда что?

– Да ничего, – она аккуратно сложила карту, и начала собирать со стола разложенные в процессе разговора рекламные материалы.

– Что ничего, – не понял гость.

– Ничего вы с этого не поимеете, – Саша убрала стол, на котором теперь царил идеальный порядок. – Деньги заплатите, а клиентов у вас больше не станет.

– Почему?

– Слушайте, я вам уже все объяснила. Если вам нужно время подумать – идите, подумайте. Проехайтесь по городу, посмотрите на щиты. Потом, когда будете готовы, приезжайте, и продолжим наш разговор, –Александра протянула гостю принесенный им лист бумаги.

– Ну ладно, найдем и другую контору, – вызывающе сказал Сергей, вчетверо складывая лист и засовывая его в карман джинсов.

– До свидания, – вежливо ответила Саша.

Дверь хлопнула и в комнате повисла тишина. Ребята повернулись и теперь три пары глаз смотрели на Сашу.

– Вот тебе бабушка и Юрьев день, – удивленно произнес Андрей Владимирович. – Я тут немного отвлекся. Вроде же нормально все начиналось, так что случилось-то в конце?

Саша молчала. Внешне она выглядела спокойно, но Андрей Владимирович вдруг почувствовал, что она вот-вот готова расплакаться.

– Да козел он, – вместо Саши ответила Юля. – Деловуша. Да пусть идет куда хочет, – и, обращаясь уже к Саше, добавила – Да плюнь ты на него.

– Давайте плеваться на клиентов все-таки не будем, – Андрей Владимирович укоризненно поглядел на Юлю. – Так что все-таки случилось? – повторил он свой вопрос.

– Да он на щите захотел весь свой прайс распечатать, – с возмущением ответила Саша.

– И?

– Что и? – не поняла она.

– И в чем проблема, – конкретизировал вопрос Андрей Владимирович.

– Вы может не поняли, – Александра старалась говорить спокойно, хотя внутри у нее все кипело. – ВЕСЬ прайс! Со всеми его операциями, ценами…

– И что? – повторил вопрос директор. – Мы не можем напечатать этот прайс?

– Нет, не можем.

– Почему?

– Андрей Владимирович, вы же знаете почему. Потому, что это бестолково. Все эти операции займут строчек сорок, так что издалека никто ничего не увидит, а увидит, так не будет у него времени разбираться что там и почем. Это же на водителей рассчитано. Им же рулить надо, а не рекламу разглядывать. У них на все – про все одна – две секунды. Не больше. Ну а потом через два месяца цены изменятся, так что толку их на щит вывешивать.

– Ну это уже проблемы клиента, а мы-то почему не могли этот прайс распечатать?

– Потому что его другие люди увидят. А увидят, и удивятся, кто это такое наделал. Запомнят, и не придут к нам рекламу заказывать.

– А это ты значит с точки зрения глобальной стратегии клиенту отказала?

– Ну, я об этом не думала… во всяком случае – такими словами, – призналась Александра. – Только вот если вы в магазине испорченный продукт купили, у вас же сразу об этом магазине плохое мнение складывается, даже если остальные продукты свежие?

– Наверное, – подумав, согласился Андрей Владимирович. – Но откуда я знаю, что остальные продукты свежие? Может они тоже плохие.

– В том то и дело, – вздохнула Саша. – Откуда люди узнают, что это не мы, а клиент у нас такой ненормальный попался, а другие продукты у нас высшего качества? – она грустно посмотрела на директора.

– Ну не переживай, – решил он успокоить Сашу. – Ушел, ну и туда ему и дорога.

– А я и не переживаю, – повеселев ответила Александра. – И совсем он не ушел. Покатается по городу, посмотрит на другие щиты и вернется. Никуда не денется.

– Уверена?

– Нет, – подумав, честно ответила Александра.

И Андрей Владимирович, и ребята, до этого молча слушавшие разговор, и сама Александра весело рассмеялись, снимая скопившееся напряжение.

Прошло часа два, в течение которых Андрей Владимирович осваивался с новой схемой систематизации документов, предложенной Александрой, а именно, просматривал содержимое каждой папки, чтобы удостовериться в правильности и качестве выполненной работы; Александра штудировала толстый городской справочник, пытаясь найти в нем потенциальных клиентов; а Антон и Юля выполняли ранее порученную им работу, сидя за компьютерами, постоянно перемигиваясь и перешептываясь. В комнате стояла более или менее деловая тишина, прерываемая лишь мягким шелестом страниц и иногда сдерживаемыми смешками ребят, которые и среди работы находили поводы для веселья. Внезапно в дверь постучали, и на пороге возник утренний гость. Глаза всех присутствующих на секунду поднялись на вошедшего, а затем каждый демонстративно углубился в свою работу.

– Здравствуйте, поздоровался вошедший.

Четыре пары глаз еще раз поднялись на гостя.

– Добрый день, Сергей, за всех ответила Саша. – Проходите, садитесь.

Сергей прошел, и сел не предложенный Сашей стул. Андрей Владимирович, и, кажется не он один, обратил внимание, что посетитель сел на стул нормально, а не как с утра – по-кавалерийски. Да и держался Сергей хотя по-прежнему уверенно, но разговаривал теперь на равных. Не свысока.

– Я тут подумал, – растягивая слова, произнес гость, видимо не совсем представляя с чего начать.

– Значит вы согласны с моим предложением? – помогла ему Александра.

– Ну, в общем, да.

– Тогда давайте продолжим…

В течение последующего часа были обговорены основные условия договора, а сам договор передан для распечатки секретарю. Клиент просто рвался в бой, предлагая немедленно выехать на место и посмотреть места для щитов и указателя. Андрей Владимирович так и думал, что Александра сейчас поедет осматривать объект, но вместо этого она неожиданно произнесла.

– К сожалению, сегодня я не смогу с вами доехать. У меня еще клиенты, – она показала на листок с внушительным списком организаций, только что выписанных из информационного справочника.

– А когда? – опечалился молодой человек.

Александра взяла со стола ежедневник. Как-бы скрывая служебную информацию от посетителя, она держала ежедневник так, что Сергей не мог видеть его содержимого, в то время, как сидящий за Сашиной спиной Андрей Владимирович мог видеть, что страницы блокнота девственно чисты.

– Так, есть время на завтра. В девять или в одиннадцать. Вам когда удобно?

– Давайте в девять, – тут же ответил Сергей.

– Хорошо, – ответила Александра, помечая ручкой пустую строку. – Только, пожалуйста, без опозданий, у меня потом еще встречи.

– Ладно, ладно, – заулыбался Сергей. – Завтра в девять я у вас.

И со всеми попрощавшись, он покинул помещение.

Как и после первого его ухода в комнате опять повисла тишина.

– Ну вы даете, – протянула Юля

– Юля, мы же с тобой на Ты, – удивилась Саша.

– Вы… ты… так с ним разговаривала! – Юля показала большой палец.

– Это она от уважения на Вы перешла, – съехидничал Антон. – А вообще ты молодец.

– Андрей Владимирович, правда же она молодец? – обратилась Юля к директору.

– Молодец, молодец, – поддержал ребят Андрей Владимирович. – И самое главное, вы обратили внимание, сколько она уже клиентов набрала? Что у нее даже сегодня времени не было его станцию злосчастную посмотреть.

– Клиент должен понимать, что его ценят, но он не один, – возразила Александра.

– А я ничего и не говорю, – отшутился Андрей Владимирович. – Я лишь хотел бы посмотреть на тех клиентов, из-за которых ты отказала бедному молодому человеку.

– Ну, во-первых, он совсем не бедный, – парировала Саша. – А во-вторых, придет время – увидите.

– Не сомневаюсь, – Андрей Владимирович улыбнулся. – А пока предлагаю обмыть нашего первого клиента отдела наружной рекламы. Вы как не возражаете? Тогда с меня шампанское и торт. Но, только перед концом работы.

– А испытание я выдержала?

Андрей Владимирович недоуменно посмотрел на Сашу.

– Папки я правильно разобрала? На работу вы меня берете в качестве начальника отдела?

– Да о чем ты говоришь! Все просто замечательно. Да если бы даже и не разобрала, то после сегодняшнего разговора с клиентом я бы все равно тебя взял.

– Тогда с меня тоже бутылка шампанского, – улыбнулась Саша. – За прописку.

Глава IV. Мы растем

Снег падал всю ночь. Тихо и долго. Он неслышно накрыл Землю белым саваном, за которым скрылись скверы и улицы большого города. И лишь ближайшие дома, вместе со стоящими перед ними деревьями, освещаемые мутным фонарным светом, оставались еще видимыми сквозь полупрозрачную снежную кисею. Звуки стали тише и глуше, будто город заговорил шепотом, боясь спугнуть пришедшую сказку, а снег продолжал колдовать, превращая припаркованные во дворе машины в огромные снежные сугробы, расстилая на грязно-серых асфальтовых дорожках пушистые белые ковры, закутывая черные продрогшие деревья в теплое снежное одеяло. И когда наступило утро, и город с трудом разлепил свои заспанные глаза, он не узнал себя. Все цвета, кроме белого исчезли; знакомые предметы изменили свои очертания, сменив жесткую угловатость форм на плавную мягкость изгибов. И теперь стоящие в скверах деревянные лавочки, превратились в роскошные диваны, а бюсты бородатых вождей перед входом в университет напоминали Углову завернутые в вату новогодние елочные фигурки Дедов Морозов.

Андрей Владимирович, не уставая любоваться свершившимися за ночь переменами, и с удовольствием, нарочито-громко, скрипя свежевыпавшим снегом, шел на работу в приподнятом настроении. И для этого были причины. Во-первых, был последний по-настоящему рабочий день декабря, а это значит, что в их конторе сегодня состоится корпоративное мероприятие в честь наступающего нового года, а если говорить проще – маленький междусобойчик, но со всеми обязательными атрибутами: официальной частью, на которой он должен подвести итоги прошедшего года, банкетом, и, возможно, даже танцами. Во-вторых, итоги года действительно впечатляли, что не могло не радовать. За то небольшое время, которое он работал в компании, выручка удвоилась, штат, правда незначительно, но, вырос, а имя их небольшого рекламного агентства стало довольно известно в самых широких деловых кругах города. В-третьих, кипельно-белый, только что выпавший снег, наконец, создал у него предновогоднее ощущение наступающего праздника, которого он так долго ждал.

Взойдя на небольшое крылечко теперь уже ставшего близким рекламного агентства, Андрей Владимирович сбил с ног снег, постучав поочередно носком одного ботинка по пятке другого, и, потянув на себя дверь, вошел внутрь. На него сразу пахнуло теплом обжитого помещения, смешанным с влажным, смолистым запахом, установленной вчера вечером, и оттаявшей за ночь сосны и сочным дразнящим ароматом мандариновой корки.

– Здравствуйте, Андрей Владимирович, – поздоровались хором Антон и Юля, как только он вошел в фойе. В переднем углу, стоя на стуле, Антон наряжал высокую до потолка елку. Сейчас он опутывал ее длинной гирляндой фонариков, а Юля, делая вид, что помогает, придерживала коленкой и без того устойчивый стул, успевая при этом одновременно чистить большой мандарин и давать Антону ценные указания, как лучше пустить гирлянду.

– Здравствуйте. Наряжаете? Молодцы! – и Андрей Владимирович, протиснувшись мимо ребят, заглянул в кабинет главного бухгалтера.

Стол Натальи Алексеевны был сплошь завален конфетами, шоколадками, печеньями и кульками с новогодними подарками, а на его краю восседало в ряд пять плюшевых мишек. В ответ на вопросительный взгляд директора главбух, поздоровавшись, пояснила, – Вот, подарки для детей сотрудников комплектую.

– А не многовато? – поинтересовался Углов, мысленно прикидывая, сколько же у его сотрудников может быть детей.

– Два мне, один – Вам, один – Николаю Сергеевичу, а еще один Галине Петровне.

– Наталья Алексеевна, вы ничего не путаете? – Андрей Владимирович улыбнулся. Дело в том, что Николай Сергеевич – его заместитель и по совместительству начальник отдела сувенирной продукции и Галина Петровна – заведующая отделом рекламы в средствах массовой информации были мужем и женой, хотя и носили разные фамилии. Он – Романов, а она – Потапова. Очевидно этот факт и ввел главного бухгалтера в заблуждение.

– У меня все по списку, – Наталья Алексеевна, протянула директору лист со списком сотрудников, напротив каждого из которых было указано количество детей. Фамилии Потаповой и Романова следовали друг за другом, и напротив каждой стояла цифра 1. Андрей Владимирович, продолжая улыбаться, взял со стола карандаш, зачеркнул обе цифры, затем объединил две фамилии фигурной скобкой, и справа написал крупную цифру 1.

– Ой! – всплеснула руками Наталья Алексеевна, поняв свою ошибку. – Что же теперь делать?

– Да ничего страшного. Конфеты на стол, а медведя…

Дверь открылась и в комнату заглянула Юля.

– Можно?

– Тебе чего? – Оглянулся Углов.

– Андрей Владимирович, а как вы относитесь к конкурсам? – загадочно поинтересовалась Юля

– Положительно, а что?

– Положительно! – радостно сообщила кому-то Юля, выглянув в коридор. В ответ до Андрея Владимировича донесся заглушенный офисным шумом голос Александры. Она что-то говорила Юле. Выслушав, что ей говорили, Юля снова просунула голову в дверь и доложила, – Тогда нам нужны призы.

– И какие же вы хотите призы?

– Ну, какую-нибудь мелочь. Можно шоколадки, можно сувениры – ну там брелоки или блокнотики с ручками. Можно игрушку.

– Ладно, будут вам призы, – сказал Андрей Владимирович достаточно громко, чтобы его было слышно за дверью.