Глава 4
Ученица колдуньи

«Вы вернетесь в ту же локацию, в которой находились перед последним выходом из игры».

Замечательно. Именно этого я и жду.

Время в игре шло немного по-другому, поэтому вернулся я уже в глубокую ночь. Кто знает, быть может, в темноте появляются мобы, недоступные в дневное время?.. Или всякие злоболисы с ведмежатками становятся более агрессивными? Я по-прежнему старался держаться дороги, лишь немного углубляясь в близлежащие заросли, чтобы насобирать растений – благо количество ячеек в инвентаре и общий вес «ресурсов» пока позволял.

«Вам удалось найти заросли дикой малины. Ее ягоды могут принести неплохой доход, если их соответствующим образом обработать».

«Соответствующим образом» – это как, интересно? Приготовить варенье? «Солридский клубничный джем», – промелькнуло в памяти. Где я это мог видеть? По-моему, в какой-то старой игре, которая закрылась пару-тройку лет назад. Да, судя по всему, варенья и джемы помогут мне заработать. Если я, конечно, все правильно сделаю.

Мне показалось, будто кто-то кричал. Издалека, приглушенно и будто бы сдавленно. Я замер и прислушался: точно, кто-то кричит, а что именно – не разобрать.

«Вы услышали крик о помощи. Помните, что у вас еще слишком низкий уровень для ввязывания в опасные авантюры: квест может оказаться для вас слишком сложным, а монстры – смертельно опасными. При этом, если вы все-таки рискнете и выполните квест высокого уровня, награда не заставит себя долго ждать».

Начальный уровень, отсутствие нормального оружия… Действительно, стоит ли лезть на рожон? С другой стороны, упускать возможность тоже нельзя. Пожалуй, все же рискну.

Я стал пробираться сквозь густые заросли непонятного кустарника. Вначале мне показалось, что я выбрал верное направление, двигаясь в сторону звука. Однако вскоре понял, что это не так-то просто. Дважды или даже трижды я возвращался и начинал свои поиски заново, пока крики о помощи не стали отчетливее и громче.

«Ваша настойчивость не прошла даром. Получен опыт: 230».

И на том спасибо. Надеюсь, сам квест, если я его выполню, принесет больше. Неожиданно кусты закончились. Я вышел на каменистую равнину, поросшую кое-где чахлыми низенькими деревцами. Вдалеке виднелись очертания каких-то синеющих вершин.

Меня заметили. Две, нет, все-таки три неуклюжие фигуры ростом заметно ниже человека с копьями наперевес пытались атаковать кого-то, кто прижался спиной к дереву и пытался отбиться узловатым суком. Один из нападавших издал визгливый звук и обернулся в мою сторону.

– Помогите! – вновь завопила жертва, оглашая окрестности звонким девичьим голосом.

Да, это была девушка – теперь я смог хорошо ее разглядеть. Одетая в балахонистые тряпки, очевидно, робу мага, жреца или еще кого-нибудь из этой когорты. Узловатая палка в ее руках, скорее всего, была посохом, которым она отбивалась от нападавших. Почему-то именно как простой палкой или дубиной.

Еще один низкорослый силуэт повернулся ко мне и зарычал, выставив перед собой копье. Он и тот, что заметил меня чуть раньше, медленно пошли в мою сторону, а девушка, воспользовавшись преимуществом, перешла в контратаку на третьего.

С дурацким ножиком против копий?! Я понял, что влип, и начал судорожно соображать. Существа медленно наступали, угрожающе рыча и выставив вперед копья с зазубренными наконечниками. Они напоминали уродливых карликов с темными сморщенными лицами, выдающимися челюстями и острыми ушами. Кто это? Гоблины? Орки?..

«Хитрый гоблин. Уровень 2».

Я отскочил в сторону и побежал. Один из «хитрых» почти успел ткнуть меня своей железякой, но я вовремя увернулся. Если так пойдет дальше, вскоре мне снова придется заниматься физкультурой или чтением книг в реале – своим ножичком я вряд ли смогу дотянуться до гоблинов, не наткнувшись на зазубренные наконечники их копий.

Раздался резкий, пугающий вопль убитого гоблина и торжествующий крик девушки. С посохом наперевес она помчалась ко мне на выручку, атаковав одного из моих противников. Тот отвлекся на нее, а я остался один на один с оставшимся копьеносцем.

Вновь увернувшись от удара копьем, я попытался пырнуть гоблина своим ножичком, но промахнулся.

«Промах».

Спасибо, а то я не заметил!.. Все-таки есть что-то раздражающее в инфопанели. Гоблин захрюкал и резво побежал в мою сторону. Копье просвистело, готов поклясться, в паре сантиметров от моего лица. Я вздрогнул, попятился задом и рухнул, споткнувшись о какой-то булыжник. Инстинктивно уворачиваясь от новых атак противника, я катался по земле, выбирая удобный момент, чтобы встать. Больно ударился рукой обо что-то и зашипел… Камень! Булыжник! Схватив шероховатый увесистый кругляшок, я тут же швырнул его гоблину прямо в лицо.

«Урон 2. Цель оглушена».

Гоблин будто споткнулся на месте и зашатался. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и тут же с размаху атаковал оглушенного гоблина своим ножиком. Хлюп!..

«Урон 48. Цель убита».

Враг издал дикий вопль и рухнул замертво как подкошенный. Повезло – удар оказался критическим.

Инфопанель разразилась сообщением о полученном опыте за поверженного врага. Еще один дикий вопль – девушка убила последнего гоблина.

«Гоблины небогатый народ, однако в карманах у них частенько можно найти несколько медяков».

Только что мне предложили обыскать труп. Надо просто помнить, что это всего лишь игра… Пошарив в вонючем тряпье убитого гоблина, я, конечно, никаких медяков не нашел, зато мой счет пополнился почти одной десятой кредита. Эх, тяжел труд переводчика, даже самому себя обругать хочется. А главное, платят копейки, если, похоже, с тысячи гоблинов можно набить мою месячную зарплату.

Поднявшись после обыска, я встретился глазами со спасенной девушкой. Гм, «спасенной» – громко сказано. Скорее, она меня самого спасла, уложив двоих гоблинов. К сожалению, девушка была сто процентов NPC – встала как вкопанная и улыбается, лишь иногда переминаясь с ноги на ногу и рассматривая собственную ладонь. Лицо гладкое, без единого шрама и прыщика, прямо лоснится, а темные волосы, заплетенные в пышную, небрежно наброшенную на плечо косу, слишком ярко блестели и лежали один к одному.

– Кто ты такая? – спросил я и тем самым активировал диалог.

– Спасибо тебе, незнакомец! – улыбаясь, пропела она мелодичным голосом. – Я Ильгара, ученица колдуньи. Она послала меня набрать корней мандрагоры, я увлеклась и забрела слишком далеко. Гоблины устроили здесь засаду и напали на меня. Я пыталась отбиться магией, но очень быстро истратила все силы. Поэтому, если бы не ты, появившийся так вовремя, я наверняка бы погибла.

«Дальше. Повторить. Закончить разговор».

Разумеется, дальше.

– Пожалуйста, проводи меня. Ночью опасно одной, к тому же без сил и с разряженным посохом, – смешно сдвинув брови для того, чтобы изобразить беспокойство, продолжила девушка.

«Да. Отказаться».

Конечно же, я прогуляюсь в компании симпатичной девчонки, хоть она и NPC. Выбираю «Да», улыбка на лице девушки ширится, глазки смешливо прищуриваются, а сама она подпрыгивает, хлопнув в ладоши.

«Выполнено задание “Спасти Ильгару”. Получено опыта: 5840. Получено задание “Колдунья и ее ученица”».

И тут же:

«Вами получен уровень 2! Доступны новые умения».

А вот это уже интересно! Наконец-то дождался!..

Я уже хотел открыть панель и погрузиться в характеристики, как вдруг услышал вопрос девушки:

– Сразу пойдем или мне тебя подождать? – Слегка склонив голову, Ильгара мне подмигнула. – Если мы задержимся, я пока помедитирую, чтобы восстановить ману.

– Да, конечно. Тебе что-то для этого нужно? – с трудом выходя из ступора, прошептал я.

Еще недавно механический персонаж практически моментально превратился в живого человека, живущего своей жизнью. Я не знаю, есть ли какой-то научный прием, позволяющий оценить, живой перед тобой человек или набор скриптов и программного кода. Но сейчас он мне и не был нужен, все было как-то слишком очевидно.

– Не надо, но спасибо за помощь, – и она убрала за ухо выбившуюся прядь. Еще недавно монолитная прическа распалась, можно было разглядеть каждый волосок. А ведь если вспомнить, весь мир вокруг меня изначально хоть и был красив, ярок, но был живым, не запоминался. Просто идеальная картинка, трава зеленая, небо синее, дерево коричневое, кровь красная. А сейчас – вон кружок пожухлой травы, в глубине леса она немного желтее, на открытом месте зеленее. Деревья, насколько хватает глаз, нет ни одного похожего. Кровь гоблина, попавшая на руки, свернулась и неприятно стянула кожу.

Если бы мне сказали, что этот мир постоянно растет и развивается, я бы теперь, пожалуй, поверил. Впрочем, что взять от лучшей игры Вселенной? Конечно, хотелось бы каких-то необычных квестов, но судя по описаниям, что мне попадались, сейчас домен подстраивается под нашу культуру, так что использование классических квестов – только этап развития, да и кто знает, где Джи решит сымпровизировать. Если честно, пока тут не освоюсь, предпочел бы классику.

Тем временем Ильгара присела на землю, ее не смутили ни чужие смерти, ни неприятные запахи. Ну что ж, не все сразу. Посмотрев на трупы гоблинов, попробовал проанализировать последний бой. Сначала мои действия. Почему я решил убежать? В свое же время столько играл и знаю, что в начале игры убить пару мобов на уровень выше тебя не проблема. Да, и тут так бы и получилось. Неужели все дело в реализме и я просто испугался? Теперь. Как я победил того гоблина. Сначала оглушение, я кинул подобранный с земли камень, урон 1–2, так что два урона понятны. А вот оглушение нет, это значит, что у предметов есть скрытые характеристики и, соответственно, возможности для использования. Вторая мысль – надо подумать. А с уроном все ясно. Ни моей силы, ни защиты гоблина не хватило, чтобы внести какие-то поправки в базовую механику, прошел максимальный урон – 12, умножился на критический множитель 4, итого 48. А у гоблина, как и у меня, 40 жизней. Ну что ж, теперь все более-менее ясно, теперь надо разобраться с моими характеристиками. Теперь там стало больше информации.

«Уровень 2.

Опыт – 240.

Раса – человек.

Имя – Александр.

Жизни – 50.

Мана – 50.

Сила – 4.

Ловкость – 4.

Живучесть – 4.

Интеллект – 4.

Свободные для распределения очки – 2.

Способности:

Человечность. Уникальная расовая способность. Позволяет совершать бессмысленные поступки, добавляя очки к вашему рейтингу существ.

Профессии:

Собирательство. Вы можете собирать ресурсы без специальных приспособлений. Рырги с урановых рудников Денеба будут смотреть на вас с восхищением. Ваш шанс добыть особые ресурсы теперь не равен нулю».

Силы стало больше после того, как я поднял ее на единичку на коре и ветках. Так, стоп, почему опыта так мало? А если посчитать? Мне дали 1050 опыта за бегство, 230 за поиск места нападения гоблинов, 100 за убийство гоблина и 5840 за выполнение квеста, итого 7220. А у меня их 240, единственное объяснение, что при получении уровня опыт сгорает и отсчет начинается с нуля. Значит, уровень мне дали за 6980 очков опыта, довольно странное значение, и, мне кажется, я где-то уже сталкивался с такой цифрой. Что радует, так это то, что вместе с уровнем немного подросли жизни и мана.

Теперь надо решить, какие параметры повышать. Думай, Саша. Кстати, с именами тут интересная ситуация. Первый, кто с таким именем заходит в игру, его и получает. В Джи нельзя выбрать имя, все только свое или родись на пару десятков миллионов лет раньше на другой планете. Так что когда в игру зайдет еще один Александр, он уже будет обязательно с фамилией. Если совпадут и имя, и фамилия, добавится отчество, или второе, третье и так далее имена, а потом и цифры. Так что когда-нибудь на землю Джи ступит Александр Степанович Носков II.

А очки параметров пока стоит поберечь. Тут нет такого, как в некоторых играх, что способности и умения можно взять и щелчком кнопки или пальцев моментально изучить. Только у учителей, только после тренировки, в крайнем случае по квесту, свитку или старинному кубу-голокрону. При этом последние три варианта столько стоят, что не сразу решишь, учить ли самому или побыстрее продать. Так что на первое время основной способ прокачать героя – это его параметры, а вот с ними нужно решать, когда определишься с классом. А я этого пока так и не сделал. Мне нужен кто-то, кто сможет зарабатывать много денег, а для того чтобы в этом правильно разобраться, мне нужен аукцион. И что, черт побери, за способность такая – человечность?

Тут я окончательно принял решение, которое крутилось где-то на краю сознания с того самого момента, как я проанализировал ситуацию с гоблинами. Раздвинув в стороны высокую траву, присел недалеко от юной ведьмы. Закатал правую штанину, мешковатые брюки были немного широки, и это получилось без проблем, с силой облокотился спиной о дерево, поймал взгляд из-под длинных ресниц Ильгары. И воткнул ножик себе в ногу.

«Получено 9 уронов».

Понятно, чуть выше минимального урона, никаких критов. Боль чувствуется, но не такая, чтобы свалиться на землю и перестать двигаться. Значит, даже получив рану, я смогу сражаться с противником. А если ножик в ране повернуть…

«Критический удар. Получено 32 урона».

Чертовски больно, чуть не умер, осталось всего 4 жизни, и это еще урон с крита прошел самый маленький, но это подарило мне как минимум два открытия. Критические удары ошеломляют, на секунду от боли я не мог двигаться, а если верить в баланс игровой механики, то и с остальными мобами и игроками должно быть так же. А значит, я стал немного сильнее. Второе скорее догадка, но я почему-то уверен, что прав: удар в рану (а повернув нож в ране, я сделал именно это) с большой вероятностью будет критическим.

В этот момент меня окутала тусклая зеленая дымка и жизни моментально взлетели вверх.

– А, ты разбираешься в магии крови, воин. – Ильгара встала, до этого детские черты лица заострились, превратив безобидную милашку во взрослую и очень опасную женщину. – Не каждый знает, что кровь гоблинов понижает удачу. Пролитая на оружие, она потихоньку подтачивает твою защиту, пока рано или поздно не отправит на тот свет.

Прикольно, конечно. Вот еще одна незадокументированная способность в игре, кто-то скажет: что за фигня, как об этом можно было догадаться? – а я скажу: круто, именно таким и должен быть мир, не только прописанным в лоре, параметрах и описаниях, но и открывающим все новые и новые грани тем, кто готов выйти за рамки привычного. Правда, не совсем понятно, что именно я сделал, но, может быть, сейчас объяснит, а то еще и магию крови изучу. Интересно, это навык или класс?

– Ты смешал кровь, проклинающую тебя, со своей, ты дал ей шанс на победу и выжил. – Черты лица Ильгары снова разгладились, зеленое облачко растворилось без следа. – Если мы еще здесь задержимся, я продолжу медитацию, – закончила она уже звонким, почти детским голосом и опустилась обратно на землю.

Но я ее уже не слушал, изучая всплывшие окошки.

«Получена способность гоблинская кровь. Вы смешали свою кровь с кровью проклявшего вас, дали возможность убить себя, положившись только на судьбу. Судьба приносит вам ответный дар – вы получаете стопроцентный иммунитет к гоблинским посмертным проклятьям, основанным на магии крови.

Вы можете начать путь к классу мага крови.

Принять. Подробности. Отказаться».

Конечно, подробности.

«Магия крови – стихия второго уровня, позволяющая работать со структурой ДНК, генетической памятью и процессами жизнедеятельности существ, придерживающихся эволюционного пути развития.

Отказаться».

Эх, вдохновенно как пишут, но пока рано. Сначала надо определиться с ценами на аукционе, а потом уже выбирать класс. Если что, как этот квест активировать, я теперь знаю. А в голове появилась еще одна сумасшедшая идея.

– Ильгара, а ты сможешь подлечить меня в бою, если на нас по дороге нападут гоблины или кто-то еще?

– Конечно, воин. Но моей магии хватит только на четыре лечения, так что будь осторожен.

Замечательно, теперь мы вдвоем устроим просто геноцид гоблинов в ближайших лесах. Тысяча гоблинов. Если деньги с них сыплются примерно одинаково, это моя месячная зарплата. Пора опробовать корейские способы заработка в онлайн-играх.

– Ильгара, – протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Я такой джентльмен, когда мне что-то нужно. – Я готов идти, нам туда.

– Но ведь из этого леса пришли гоблины, и нам в другую сторону.

Попытка использовать NPC в личных целях может привести к ухудшению отношений и агрессии.

Черт, вот этого нам точно не надо. Неужели мой кровавый вояж накрывается медным тазом?

– Ты права. Подожди меня здесь, я схожу проверить, не хочу, чтобы гоблины ударили нам в спину. Но будь готова лечить меня, если во время боя мне придется отступить в эту сторону.

– Конечно, воин. Я тебя не подведу. Но помни, за раз только четыре исцеления.

Прекрасно, пусть и не очень мобильно, но небольшой геноцид я им попробую устроить.