Я чувствовал себя достаточно хорошо, и мне не хотелось оставаться в деревне дольше, чем это требовало состояние моего тела. Решил утром уйти. Объяснение такой поспешности довольно простое. Очень некомфортно себя чувствуешь, когда на тебя смотрят, как на полубога, и любая попытка заговорить пресекается в самом зародыше почтительным молчанием. Дикий народ! У каждого свои тараканы!
Вечером, когда я объявил о своём решении, пришлось выдержать ещё одну истерику Милёны, по поводу благословения Леса, линии судьбы, фатальной неизбежности и так далее. Все закончилось тем, что я сказал что-то неприятное девушке, она расплакалась и, хлопнув дверью, убежала.
Собрав свои нехитрые пожитки, я сидел на своей кровати, как оказалось, в лечебной комнате. Вошла Жизнемира.
– Я хотела бы с тобой поговорить.
– Присаживайся!
Женщина села. Помолчали.
– Возьми Милёнку с собой! – вдруг сказала Жизнемира. Я удивлённо уставился на неё.
– Мне казалось, ты против её похода со мной?
– Да, я против, но все равно прошу взять.
– Поясни. Я что-то не понимаю, – попросил я.
– Я слишком хорошо знаю Милёну, гораздо лучше, чем кто бы то ни был. Если она решила идти, её не остановишь. Все равно будет идти за тобой.
– Жизнемира, если ты так ее знаешь, скажи, что это за тупость? Идти за мужиком, неведомо куда. А как же девичья гордость? Здравый смысл, наконец?
– Идти за любимым на край света, это не тупость, – грустно ответила женщина, – а гордость… Я вот не пошла. Давно это было. И он погиб. До сих пор корю себя за эту гордость. Потому и прошу. Возьми её с собой. Захочешь вернуть, думаю, ты найдёшь способ отправить её домой.
– Если что-то произошло с тобой, это не значит, что так будет со всеми. Или я не прав? Да и про какую любовь ты говоришь? Перебесится и успокоится. И потом, я очень быстро умею бегать. Она просто не догонит меня. Поверь, я не вру!
– Верю, – кивнула Жизнемира, – только ты не слышишь Леса, а Милёна слышит. И ты от неё не убежишь. Через неделю, месяц, она все равно тебя найдёт.
– Вот же, следопыт на мою голову! – вздохнул я.
– Пока она в Лесу, я за неё не боюсь. Лес защитит. Рано или поздно ты выйдешь из Леса, и она выйдет, и вот там она погибнет, – женщина вытерла слезу кончиком платка, накинутого на плечи, – она не сможет выжить в мире людей. И Леса там не будет.
Я вздохнул. Что же это за фатализм получается? Жизнемира продолжила:
– И потом, в Первозданном Лесу много эльфийских городов. Тебе идти через эльфийский лес. Ты не слышишь Леса, как ты пройдёшь незаметно? Эльфы очень не любят чужаков в своих владениях. Возьми ее, как проводника.
– Думаешь, она справится? – дал я слабину.
– Знаю. Вы не встретите ни одной опасности. Да и я позабочусь об этом, – а вот это уже интересно. Не зная всех способностей Жизнемиры, между тем, я подозревал, что женщина очень сильный маг, и ее поддержка многого стоит.
– Ты же знаешь, чем это путешествие закончится, – обречённо проговорил я, – постелью, и я буду чувствовать себя ответственным за неё.
– А вот это будет уже твоим решением, – сказала Жизнемира, – Милёна далеко не такая наивная девочка, как тебе кажется.
– Я это уже понял! – усмехнулся я. – Хорошо, я подумаю.
– Спасибо, Алекс! – Жизнемира встала и вышла из комнаты.
* * *
Проснувшись утром, я обдумывал возможность путешествия вместе с Милёной. Странно, но теперь я не видел ничего страшного в том, что девушка пойдёт со мной. Она весьма симпатичная, и её общество меня очень даже устраивает. Кроме того, можно использовать её знания для изучения магии. То, что Милёнка маг я не сомневался. Дорога неблизкая, так что будет предостаточно времени, чтобы вытянуть из неё знания по магии друидов. А вот приоритеты расставить нужно с самого начала. Я – главный, она – проводник.
Рассказывая Милёне свои условия, я понимал, что я могу говорить все, что угодно. Она меня просто не слышит. Она уже вся там, в походе. Ох, отольется мне горькими слезами желание иметь под боком удобную бабу…
Сделал Жизнемире переговорник. Правда, этим вызвал у всех ещё один приступ непонимания и офигевания. Для себя тоже сделал переговорник, потому как не знал, смогу ли без ЧИПа принимать входящие вызовы от ведуньи. Похоже, про тот переговорник, что остался у безликих, можно забыть. Ну, да невелика потеря, будем считать, что сменил оператора сотовой связи!
Жизнемира долго чему-то в полголоса наставляла Милёну, я не вслушивался. Обычный бабий трёп, берегись… проверяй… не делай глупости…
Быслав подробно рассказал нам дорогу, называя приметные рощи и безопасные дороги. Пояснял, как определить и обойти поселения эльфов, как не войти в Проклятый лес. Я узнал, что друиды весь лес называют Первозданным, а вот все остальные делят на Светлый лес и Проклятый. Интересная география получается. Чем они отличаются, никто так и не смог объяснить. «Населением», – коротко сказал Быслав. Я, конечно, слушал и на всякий случай запоминал, но тут Милёне, как говорится, и карты в руки. Она – проводник, здесь родилась, выросла и в курсе всяких нюансов предстоящего путешествия по этой местности.
Оказывается, в лесу огромное количество разных особей, стремящихся схарчить человекообразных. Получается, что тот мой опыт прохода через Проклятый Лес был невероятным везением.
Я шёл позади девушки, пытаясь рассмотреть её изящную фигурку через мешковатую одежду. Мужчине ведь много не нужно, чего не увидит, то придумает! Невольно вспомнилась Зула. Интересно, как она воспримет появление Милёны?
«Буду решать вопросы по мере их поступления», – сказал я себе и немного успокоился. В крайнем случае, отправлю Милёну через модуль домой, а Зулу к её оркам. Расставаться с женщиной всегда тяжело, но кое-какой опыт в этом имеется. Лучше сразу обрезать, чем чего-то ждать, мучая и себя, и партнершу.
«Время 07:39». Единственный, оставшийся мне девайс. Направления я не видел и не чувствовал. Милёна утверждала, что в лесу заблудиться невозможно. Я в этом был совсем не уверен.
Когда мне надоело плестись за моим проводником, а в голову не приходили никакие дельные мысли, я подал голос:
– Девушка, а девушка, можно вас спросить?
– Да, – удивлённо повернулась ко мне Милёна, к простым шуткам она явно не привычна.
– Ты так споро идешь. Боюсь отстать и заблудиться.
– Ну, ты же сам сказал, что идти будем быстро! – возмутилась она.
– Да шучу я, шучу. Просто поговорить захотелось. У тебя такой приятный голос.
– О чем ты хотел поговорить? – девушка расплылась в улыбке.
– Скажи, ты ауру видишь?
– Конечно!
– А как ты ее видишь? Ну, какая она? Как свечение вокруг тела?
– Да, примерно так. Но это только видимая часть. У неё много слоёв.
– Это как?
– Ну, вот яблоко, оно красное, а откусишь – внутри белое. Вот так и аура, только внутри она тоже разноцветная.
– Да? И какая она у меня сейчас? – спросил я и представил увиденную как-то раз раздавленную автомобилем собаку. Пренеприятнейшее зрелище.
– Она у тебя разных цветов, – тут же ответила Милёна, – ты о чем-то неприятном думаешь. Верхний слой серый, с тёмными разводами.
– Ты смотри! Верно, – удивился я.
– А ты сомневался? – Милёна засмеялась, – а ты не так видишь?
– Нет. Вот скажи, какого цвета канал над нами?
– Какой канал? – не поняла девушка.
– Ты энергию откуда берёшь?
– Что значит «откуда»? От деревьев, травы, воды. Отовсюду!
Тут я задумался. Получается, что она каналы не видит, и у неё зрение ограничено только общим видом. И в этом она поднаторела!
– Понимаешь, я вижу ауру, как некое свечение. Только, если немного всмотрюсь, то вижу каналы… нити энергий. Понимаешь? Аура – это мельчайшая сеть из нитей, и каждая из них идёт к какому-то органу или участку тела. А ещё, есть мощные каналы энергии. Вот и сейчас, над нами находится толстый, зелёный канат, можно к нему подцепиться напрямую.
– Ух, ты! – девушка остановилась и начала пристально всматриваться вверх и по сторонам.
– Ты прав, тут чисто место. Но так, как ты, я его не вижу.
– Как же ты лечишь? Если не видишь, что делаешь?
– Я чувствую. Как будто я принимаю в себя ощущения того, кого лечу… Его боль – моя боль… так все ведуньи делают. И потом, я же ориентируюсь по цвету ауры. Ты не прав. Все, что для лечения необходимо, я вижу и делаю совсем не вслепую! – обиженно проговорила Милёна. Я догнал ее и приобнял:
– Ты на меня не обижайся. Я хочу понять и научиться. А то, что вижу не так, как ты, так это ж нормально.
– Я не обижаюсь, спрашивай, – девушка доверчиво прильнула ко мне. Я поспешно отстранился.
– Я слышал, что друиды могут управлять погодой.
– Да, когда становимся в круг. В одиночку это трудно и даже почти невозможно сделать.
– Расскажи, как это – встать в круг? Вы все маги?
– Нет, среди нас нет магов. По крайней мере, в понимании людей. Когда мы изменяем погоду, мы договариваемся с тучами, с солнышком, с ветром. А маги насилуют природу!
– Но один маг может разогнать тучи, а вам нужно встать в какой–то круг, правильно?
– Человек слаб. И когда он показывает силу, он показывает свою слабость. Мать-Природа любит всех без исключения, это же её создания. Она мудрее любого мага, потому прощает их. Ни один маг не выстоит против Природы!
– Но маг добивается своего гораздо быстрее и меньшими силами, – возразил я.
– От этого насилие не перестаёт быть насилием!
Милёна даже остановилась и топнула ногой. Детский сад на природе!
– Что ты так нервничаешь? – я, успокаивающе, выставил ладони вперёд.
– Я не нервничаю. Просто не могу донести до тебя мысль, и потому злюсь на себя!
– Покажи, как ты будешь действовать, когда встанешь в круг, – миролюбиво сказал я, – Хочу посмотреть, может, тогда быстрее пойму.
Милёна сняла свой вещмешок, расставила в стороны руки, повернула ладони вверх и закрыла глаза. Я перешёл на истинное зрение. То, что я увидел, меня впечатлило!
От ауры девушки отрывались небольшие светящиеся шары и разлетались в разные стороны. Я старался рассмотреть эти маленькие энергетические конструкты. Они были не очень сложны, почти, как руны. И летели, в основном, вверх. Это было похоже на широкополосное вещание. Вот только непонятно, кто стоит по ту сторону связи? Для кого эти структурированные сигналы предназначены?
Милёна опустила руки и сказала:
– Не получается. Я для этого слишком слаба. Это трудно сделать в одиночку. Вот когда все вместе так делают, тогда да, тогда получается!
– Спасибо, я, что хотел, увидел. Пошли. Я хочу обдумать кое-что.
Итак, получается, что друиды используют энергию своей ауры, как расходный материал при всех магических действиях. При этом, психика у них очень неустойчива, все они очень эмоциональны. Легко входят в состояние изменённого сознания, и, находясь в нём, создают энергетические конструкты. Некоторые из них я уже видел и смогу воспроизвести. Жаль, Жизнемиру с собой не взяли, она могла бы гораздо больше показать. Но она не Милёнка, и вряд ли так просто всё бы мне рассказала, даже точно ничего бы не рассказала.
– Милён, а как, по-вашему, устроен этот мир? Ну, что на что влияет? Что от чего зависит?
– Алекс, я мало что знаю. Бабушка все время хотела меня в библиотеку отправить. У нас, в соседней деревне, есть хранилище свитков. Но там живёт Зимогор, а он все время ко мне пристаёт, вот я и не поехала.
– Расскажи, что знаешь. Я ж в лесу жил, поспрашивать не у кого было.
– Как же ты жил в Лесу, а Лес не слышишь? – удивилась Милёна.
– Не знаю, меня не учил этому никто. А сам я умею только сливаться с ним. И тогда он – это я, а я – это он. Может, это и есть – слышать Лес?
– Не думаю, – покачала головой девушка, – но если ты так умеешь, попробуй в момент слияния позвать его. Он должен ответить. Попробуй сейчас!
– Для этого нужно остановиться. На ходу я этого не смогу.
– Ну, так скоро обедать пора. Я тут кое-чего поесть прихватила. Не все можно долго хранить. Давай найдём ручеёк и там отдохнём.
– И как мы его найдём?
– У Леса спросим, он подскажет! – рассмеялась Милёна звонким смехом. Я залюбовался ею. Хороша, чертовка!
Девушка остановилась, закрыла глаза. В истинном зрении я видел, как от неё, во все стороны, фейерверком выстрелили энергоконструкты малой энергонаполненности. Прошло немного времени, и вокруг неё закрутился вихрь разноцветных звёздочек, сорвавшихся с окружавших нас ветвей, травинок и просто возникших из воздуха. Милёна открыла глаза:
– Вон там будет родник, – махнула она рукой в сторону. – Пошли?
– Да, – кивнул я. – Смотрел, как ты общалась с Лесом. Красиво.
– Правда? Вот бы мне научиться видеть, как ты.
– Научишься. Идти долго, – успокоил я её.
Пройдя ещё минут десять, действительно, нашли небольшой ручеёк, притаившийся в пологой балке. Если б не знал, что он тут есть, ни за что не заметил бы, но девушка уверенно вела меня к нему, как будто у неё был указатель перед глазами. Немного прошли вдоль ручья, выбирая место поудобнее. Овраг был не очень глубоким, причём метров через двести он расширялся, и было видно, что скоро сойдёт на нет.
Нашлась и небольшая полянка, уютно спрятавшаяся в больших лопухах и папоротниках. Место было действительно очень живописное. Умывшись и напившись ключевой воды, я набрал фляжку, снял свою амуницию и начал присматриваться к ближайшим деревьям.
Милёна расстелила белую тряпицу и выкладывала на неё какие-то плоды и завёрнутую в листья еду.
Да, преимущество путешествия с женщиной – не надо накрывать на стол!
– Пойдём, вон, к тому дереву, – позвал я свою спутницу.
– Иди сам, я приду позже, а может, сначала поедим? – предложили девушка.
– Нет, после еды будет не тот настрой, – отказался я. – Тогда ты тут хозяйничай, а я сам попробую.
Легко взобрался по пологому склону и подошёл к облюбованному дереву. Оно было заметным. Большой ствол, правильная крона и росло практически на самом краю оврага, но не настолько близко, чтобы оголить корни. Я обошёл ствол вокруг, настраиваясь на нужную «волну», успокаиваясь и отстраняясь от прочих мыслей.
Итак, друиды посылают энергоконструкты на частоте растительности и получают ответ. Это единственное логическое объяснение. Это я понял. Но, судя по всему, они как-то должны модулировать запрос, чтобы создавать их разной наполненности. Следовательно, должно быть различие в структуре запроса. Логично. Ну что ж, попробуем.
– А вот и я! – раздалось сзади. Я обернулся, Милёна стояла на краю оврага, – Не помешала? Хороший выбор. Дуб – главное дерево, строгое и справедливое.
– Нет. Только собрался пробовать, – ответил я.
– Хорошо. Не буду мешать, – девушка прошла вдоль оврага и присела около небольшого кустарника.
Я подошёл к стволу и обнял его, прижавшись всем телом. Отрешился от окружающей среды, попытался слиться с деревом воедино, почувствовать, как бегут соки внутри него.
– Батюшка Лес, отзовись! Открой мне свою мудрость и не обойди щедростью своей. Научи слышать и понимать тебя, – зашептал я первое, что пришло в голову…
В солнечное сплетение мягко толкнула волна сладкой энергии, в носу защипало. Что со мной? Ощущения были до боли знакомые!
Это напомнило мне то сладкое чувство, когда мои родители собирались вечером за чаем, и отец брал меня на руки, чтобы рассказать всякие истории. Я любил слушать его спокойный, мягкий голос, и при этом ощущение тепла и уюта разливалось внутри меня, захватывало все моё маленькое существо…
Милёна была на седьмом небе от счастья. Об этом она мечтала длинными, зимними вечерами, но никогда не думала, что это станет реальностью.
Когда принесли Алекса, у неё защемило в груди. Так всегда было, когда она предчувствовала жизненные изменения. Девушка с удовольствием ухаживала за безмолвным парнем. За то время, пока он был без сознания, молоденькая ведунья настолько привязалась к нему, что казалось, знает Алекса всю свою недолгую жизнь. Милёна решила, что останется рядом с ним, во что бы то ни стало.
Тот факт, что он взял Милёну с собой, казался чудом. А ведь мог просто уйти сам, и никто не смог бы его удержать. Вольному – воля… И ведь чуть было не ушёл, и ничего страшного нет в том, что она магией друидов немного помогла ему принять нужное решение. Совсем чуть-чуть, никто и не заметил. Ну, почти никто, бабушка Жизнемира только покачала головой. Ну и пусть! Зато теперь они вдвоём в лесу, Алекс разговаривает с нею, как с ровней, а ведь он определённо из Посвящённых.
Приготовив для него королевский обед, она с нетерпением ждала, когда Алекс закончит свои эксперименты. Предвкушала, как он удивится, увидев, какую шикарную поляну она для него накрыла. Тайком от Жизнемиры девушка припасла в дорогу разных вкусностей.
Она ждала, когда придёт НОЧЬ. Милёна твердо решила стать женщиной Алекса именно здесь, в Первозданном лесу. Она докажет, что не хуже его старшей жены Зулы, и ему не захочется расставаться с Милёной.
Так, мечтая, девушка сидела на краю оврага, временами оглядываясь на любимого мужчину. Молоденькая ведунья заметила по ауре, что Алекс напряжённо о чем-то думает. Она тихонько прыснула в кулак. Ну, кто так слушает Лес? Наоборот, нужно освободиться от всех мыслей и желаний.
Обернувшись в очередной раз, девушка замерла в недоумении. Около дуба никого не было! Как?! Как Алексу удалось уйти так тихо, что она не услышала, находясь в двух шагах?
О проекте
О подписке