Я повернулся к девушке, обнял её и прижал к себе:
– Стрекоза, ну ты чего, а? Ему же больно, ты же чувствуешь, как он страдает. По крайней мере, подарю ему быструю смерть. Я не могу оставить живое существо вот так страдать. Пойми меня. Со мной будет все нормально. Ну?
– Я чувствую его боль и безысходность, – размазывая слезы, тараторила Милёна, – это герувин, понимаешь? Это ящер. Его трудно убить, и магия на него почти не действует. Ты не сможешь его убить быстро, а вот он тебя убьёт даже в таком положении. Не ходи. Ну, пожалуйста! Это эльфийская ловушка, если они застанут нас, то будет плохо. Давай уйдём!
– Ящер? Эльфийская, говоришь?
– Да, это ящер. Ты посмотри внимательно, видишь, он как в коконе лежит?
Я кивнул. Действительно, было ощущение, что конь внутри мыльного пузыря. Странная аура. Милёнка продолжала срывающимся голосом, – это он не сумел перекинуться, потому и попал в ловушку. Если бы успел, эта сетка лопнула бы, как паутина.
– Ух, ты! – выдохнул я, – тем более нужно помочь такому чуду. Хватит ныть! Ну-ка, отпусти.
Я высвободился из объятий Милёны и закинул меч в ножны. Но не успел сделать шага, как раздался удивленный окрик:
– Mallo simen Firimare?
Меня затошнило, и в голове полыхнула болью. От неожиданности я присел, охватив голову руками. Милёна кинулась ко мне:
– Сашенька!
Я опёрся на её руку, медленно вставая.
– Уже все хорошо. А вот и хозяева ловушки, – хрипло выдавил я.
Поляну окружили эльфийские воины, направившие на нас стрелы своих луков. Вперёд вышла молоденькая девица в элегантных, облегающих зелёных одеждах:
– Ты напрасно не послушался друидку. Нужно было убираться отсюда, и не вмешиваться в королевскую охоту, – проговорила она мелодичным голосом.
Я стоял и бессовестно рассматривал девицу. Тело пропорциональное, ягодицы кругленькие, грудь высокая, лицо худощавое, скуластое. Цвет глаз не вижу, но глаза большие и выразительные, прямой нос, брови вразлёт, на щеках ямочки. Взгляд надменный, выражение лица брезгливое. Заключение: богатая, стервозная сучка.
– Не смей пялиться на меня, человечишка!
– Какого Харгла, ты сюда припёрлась? Сидела бы в кустах и никто бы тебя не рассматривал!
У девицы лицо пошло красными пятнами, от неё неприятно полыхнуло злостью и брезгливостью. Лучники натянули тетиву и приблизились к нам на шаг. Герувин дёрнулся, пытаясь освободиться и натужно захрипел.
– Да как ты смеешь! Мать Природа свидетель, я не хотела твоей крови, – прошипела эльфийка.
– Сашенька, не нужно, пожалуйста! – шептала Милёна, прижимаясь ко мне, – их много, поклонись и не груби, может, они нас отпустят.
– Поздно, Стрекоза. Лучше не мешай, делай все, что они скажут, – одними губами прошептал я, быстро прицепляя к лучникам каналы.
– Хорошо.
– Они ещё и шепчутся. Взять их! – властно скомандовала девушка. К нам подскочили несколько эльфов. Ну вот, теперь все тут. Нам споро связали руки, сняв с меня перевязь с мечом.
– Стрекоза, не дёргайся, все идёт по плану, – проговорил я.
Эльфийская принцесса была в отличном настроении. Охота удалась. В одну из ловушек, расставленных вчера вечером, попался молодой герувин. О том, что в окрестностях Нерицианда видели этого редкого ящера, принцессе сказал знакомый рейнджер. Девушка давно мечтала о собственном герувине. Конечно, можно было его просто купить, но это не для неё. Вот добыть самой, и потом привязать к себе магически – вот это достойное занятие для настоящей принцессы и магессы. И пусть теперь все обзавидуются!
На охоту, в качестве охраны, принцесса взяла десять рейнджеров. Кого ей тут бояться? Она дома, в своём лесу.
Как только сработала сигналка от самой дальней ловушки, принцесса с командой охотников помчалась к желанной добыче. Они чуть было не опоздали. Какой-то человечишка и друидка хотели отнять её добычу. До чего же наглы стали эти люди! А друидов давно пора уничтожить как расу!
Анариэль была так рада, что попался герувин, что готова была отпустить, вернее, выдворить эту парочку из Светлого леса. Но человечишка настолько бесцеремонно рассматривал её, что ей стало не по себе. Это был не наглый взгляд похотливого самца, которым обычно смотрели на эльфиек человеческие мужчины. Нет. Это был взгляд уверенного в себе человека – цепкий, подмечающий детали, не столько оценивающий, сколько фиксирующий изъяны.
Его манера держать себя раздражала, при этом он разговаривал с ней, эльфийской принцессой, как с ровней. Анариэль невольно спасовала перед этим человеком, и попыталась спрятать своё замешательство за властностью:
– Они ещё и шепчутся! Взять их! – сделал она властный жест рукой.
К парочке подбежали рейнджеры и быстро связали им руки. У парня отобрали меч, заплечный мешок. Удивительно, но ни человек, ни друидка не выказывали ни малейшего волнения. Это вселяло некоторое беспокойство. Где мольбы о помиловании, просьбы отпустить или, на худой конец, яростное сопротивление?
– Принцесса, посмотрите! – к ней подошёл старший рейнджер и протянул меч человека. – Интересно, где он его взял?
– Ух, ты! – вырвалось у принцессы. Она любила оружие и разбиралась в нем. Это был меч древних. – Придётся побеседовать с ними.
Молодой друидке было страшно. Не нужно было ходить сюда. Эльфов она воспринимала, как личных врагов, и от встречи с ними не ждала ничего хорошего. Она боялась ещё и за любимого мужчину, ну зачем он стал им грубить? Нужно было попытаться миром уйти. Когда им связывали руки, Милёна с удивлением почувствовала безмятежное спокойствие Алекса.
Как будто не ему туго связывают руки, обещая самую медленную и мучительную смерть за оскорбление принцессы.
У него отобрали оружие, и он даже не попытался воспротивиться? Почему? Удивление стало вытеснять страх из души Милёны. Не может быть, чтобы он сдался. Нет! Он не такой! Он не трус!
И тут стало происходить что-то странное. Из головы Алекса, прямо из его макушки, вверх ударил жёлтый луч. Друидка почувствовала всплеск магии, волной окатившей её. Эльфы, уже практически не обращавшие на них внимания, и направившиеся к спелёнутому лианой герувину, вдруг стали падать, как жёлуди с дуба. На ногах осталась только Принцесса, удивлено озиравшаяся по сторонам.
– Что происходит? – Милёна вопросительно глянула на Алекса.
– Не дрейфь, прорвёмся, – весело сказал он, стряхивая с рук остатки верёвки.
Прицепить каналы к эльфам – дело нескольких секунд. Я почувствовал их всех и каждого. Отобрать у стольких людей энергию, но так, чтобы не убить, а только ввести в бессознательное состояние – дело достаточно сложное. Я, конечно, сильно рисковал, но если кто и помрёт, я не очень-то расстроюсь. Устраивать же тут бой с применением молний – совсем не вариант.
Лучники хоть и расслабились, после того как нас связали, но что им стоит наложить стрелу? Сам бы я дал бой, но с Милёной это проблематично. Проверять скорость стрельбы из лука эльфами мне не хотелось.
Если пропускать вытянутую энергию в землю, может получиться взрыв местного значения. Народу-то вон сколько, и энергии может собраться ого-го! Решил сбросить её в толстый естественный канал над головой. Если я могу из него черпать, логично предположить, что могу и сбрасывать в него.
Пока я настраивал каналы, определялся с силой импульса, нас связали, забрали мой меч, чудо рюкзак… Ничего, все вернём. Позже.
Итак, все готово. Потянул понемногу энергию от эльфов, направляя её в естественный канал над головой. Когда потоки стабилизировались – резко увеличил канал. Ого! По глазам резанула вспышка. Энергия тонкими ручьями проходящая через меня, слилась в световой луч, ударивший в естественный канал. Канал качнулся, издал характерный гул. Ну, вот и все. Вся команда эльфийских воинов лежала в траве. На ногах осталась только девушка, а вот с ней я хотел бы поговорить, раз она тут за главную.
Сбросить верёвки – секундное дело. Почувствовав их, я просто попросил отпустить меня. Верёвки стали рыхлыми, и я легко освободился, даже рвать их не пришлось. Спасибо тебе, Лес! Да и эльфам спасибо, что не металлическим тросом связали – тогда была бы проблема.
– Не дрейфь, прорвёмся! – весело подмигнул я встревоженной Милёне, освобождая и её от пут.
Закончив, повернулся к эльфийке, нагло рассматривая её. Ну что ж, госпожа принцесса на королевской охоте, давай поговорим!
– И как к тебе обращаться, красавица? – спросил я, подойдя к ошеломлённой принцессе.
– Анариэль, – растерянно отозвалась она.
– Красиво. По-нашему, значит, Анна. Меня – Алекс. Послушай, Анюта, верни меч.
– Меня зовут Анариэль, человечишка. И не смей со мной так разговаривать! – вскрикнула эльфийка.
У девочки проснулось самомнение? Наложил на неё слабую руну страха. В глазах Анариэль мелькнула тревога.
– Верни меч, – с этими словами я подошёл ближе, и отобрал своё оружие, – это не игрушка, ещё порежешься.
Девушка не сопротивлялась, всем своим видом показывая отвращение и презрение. От неё шли волнами страх, удивление, гадливость. Я передёрнул плечами от такой какофонии чувств.
– Ты – вор! Это ты разорил развалины древнего храма у наших гор! Это эльфийские земли и все что на них и в них, принадлежит эльфам! – презрительно сказала девушка.
– Слушай меня, Анюта, внимательно! – добавил я официальности в голос. – Я не по своей воле попал в ваши развалины, это, во-первых. Во-вторых, я не брал там ничего, что принадлежало бы эльфам. Все, что у меня есть, я получил по факту рождения. И, в-третьих, даже не думайте меня преследовать. И ещё. Я сейчас отпущу герувина, и не смей мне мешать, не доводи до греха. Я понятно объяснил? – ещё раз наложил на девушку слабую руну страха, чтобы не зазнавалась. Девушка вздрогнула, но быстро справилась со своими чувствами.
– Да,– она ехидно прищурилась, и с ухмылкой добавила: – Освобождай, если сумеешь.
Подошла Милёна:
– Саша, пойдём отсюда.
– Сейчас, только отпущу коня, а то пока очнутся эти охотнички, животинка сдохнет.
– Может, не надо? – вяло произнесла Милёна.
– Ты только не мешай, хорошо? Просто стой и молчи, что бы ни произошло! Я справлюсь.
Милёна обречённо опустила руки и отступила на шаг:
– Только осторожней, хорошо?
– Все будет тип-топ! – я повернулся к коню-оборотню и стал медленно приближаться, издавая приглушённое ржание, на манер коня-вожака.
Герувин обратил на меня свой затуманенный взор.
– Вот так… Я – друг… Я помогу тебе, не надо меня бояться, – говорил я по-русски, стараясь излучать миролюбие, всем своим существом показывая, какой я ему друг и опора! Конь глухо прогыгыкал что то в ответ.
– Ну, вот и хорошо! – я уже смелее пошёл к нему, но в любой момент готов был отскочить, как от строптивого скакуна. – Эка тебя скрутили. Потерпи, милый, сейчас легче станет.
Кроме боли и безысходности, исходившей от герувина, я ничего не чувствовал. Ни враждебности, ни злобы. Только тоска.
– Ты потерпи, потерпи. Сейчас я тебя освобожу, – я присел около ящера и стал рассматривать сетку, охватившую и нещадно сдавившую его. Конь посмотрел на меня большими грустными глазами, оскалившись в немом ржании. Я внутренне отпрянул.
– Хорошие у тебя зубки, – клыки-то были величиной в мой палец. – Терпи, Зубатик. Ну, вот и ладно. Имя тебе придумали. Сейчас освободишься.
Я попытался наложить на него руну безразличия. Структура расплылась от соприкосновения с пузырём вокруг его тела. Понятно, естественная защита от структурированных энергополей.
В истинном зрении начал рассматривать сетку – ловушку. Филигранная вязь. Работа очень тонкая и искусная. Не в пример той, которую использовал при нападении на меня разбойный маг.
Все мои исследования свелись к пониманию, что конструкт сети тянет энергию из окружающего пространства. Хитро. Думал, обесточу ловушку, и все дела. Не выйдет. Каждый узел сети всасывает энергию.
Подойдём с другой стороны. Носитель сделан из растения, если его убрать, возможно, и энергоструктура распадётся. В любом случае, коню она не навредит. Попробуем договориться с этой сеткой, у меня это стало неплохо получаться.
Прикоснулся кончиками пальцев к верёвкам ловушки и попытался почувствовать её. В ответ – активное сопротивление. Было чувство, как будто мыло ешь. Немного усилий – и вот я ощущаю вибрации всего плетёного устройства. Прямо, как живая. А может, она и есть живая? С эльфов станется вырастить такую мерзость.
«Отпусти, это друг. Он такой же, как ты. Ему больно. Отпусти. Пожалуйста», – направил я мысли в эту вибрирующее растение. Некоторое время ничего не происходило, а потом пришла волна облегчения. Сетка-ловушка стала размягчаться и расширяться.
Пленник сразу почувствовал, что путы ослабли, начал шевелиться, пытаясь подняться.
– Молодчина! Вот так, не спеша. Умничка, – приговаривал я, снимая с крупа Зубатика всё удлиняющиеся стебли сетки-лианы. Ещё немного и я, аккуратно подталкивая зверя в бок, и освобождая ему ноги, отвёл его подальше от лежавшей на земле огромной сетки-ловушки.
– Ну, вот и все, – я потрепал ящера по лошадиной морде, а он благодарно лизнул меня шершавым языком…
– Вонючка, – рассмеялся я, отталкивая морду Зубатика. Повернувшись, увидел расширенные глаза эльфийки, в которых плескалось удивление и неверие. Чему это она так удивилась?
– Милён, уходим, – сказал я, заметив, что некоторые воины стали подавать признаки жизни. Второй раз просить друидку не было необходимости.
Лёгкой трусцой я побежал, как мне казалось, на восток. За мной бежала Милёна, следом за которой, семенил Зубатик. Ну вот, ещё один спутник появился у нас. Минут через двадцать девушка догнала меня и с придыханием проговорила:
– Саш, мы не в ту сторону бежим, нам нужно левее.
– Откуда ты знаешь?
– Саш, я тебе уже устала объяснять. Мы на восток бежим, а нам нужно на север.
– Почему на север? – спросил я, глядя как Милёна, упершись в колени, пыталась восстановить дыхание.
– Потому что… на востоке… Изменённый лес…
– Понял. Извини. Давай шагом, ты совсем запыхалась, – предложил я, на что девушка, вымучено улыбнувшись, кивнула. Мы шли быстрым шагом, Зубатик плёлся за нами.
– Как ты думаешь, они за нами погонятся? – выровняв дыхание, спросила Милёна.
– Вряд ли, – отозвался я, перепрыгивая через поваленный ствол, – пока очухаются, пока посовещаются. А вот отправить кого-нибудь повыносливее, да поопытнее могут. Чисто, чтобы проследил.
– Ну и что толку, что он за нами будет следить? – удивилась Милёна. – Что он сможет один?
– Много чего. Например, ставить метки, по которым нас найдёт отряд магов-боевиков.
Некоторое время шли молча.
– Нужно что-нибудь придумать, – выдвинула идею девушка.
– Верно, нужно. Но пока ничего в голову не идёт… Хотя…
Я остановился, Милёна вопросительно посмотрела на меня.
– Милён, тут такое дело… Даже не знаю, как тебе объяснить…
– Что-то случилось? – встревоженно спросила девушка, непроизвольно озираясь по сторонам.
– Ну, в общем, давай, прыгай мне на спину, я тебя немного прокачу.
– Саш, ты что? Серьёзно? – девушка улыбалась,– нашёл время шутить.
– Я не шучу. Постой тут.
Я подошёл к Зубатику. Герувин внимательно смотрел на меня своими умными глазами. Я взял морду животного в свои руки, и, глядя в глаза, сказал:
– Я сейчас убегу. Ты найди меня. Ты понял? Ищи меня! – конь дёрнул головой, освобождаясь от моих рук, и потряс ею. Будем считать, что он меня понял.
– Саша, может попробовать на Зубатике поехать?
– Ты умеешь объезжать герувинов? – поинтересовался я.
– Нет. Но ты же…
– Я тоже не умею. Все, давай, запрыгивай, – прекратил я пререкания, поворачиваясь спиной к девушке.
– Что ты задумал? Ты шутишь?
– Давай, прыгай. Ну! – девушка забралась мне на спину, я ухватил её за бедра. – Держись крепко. Побежали.
– Это потому, что я медленно бегу? Да?
– Все, молчи. Все объясню потом. Тренировка у меня такая.
– Так бы и сказал. Я бы с утра тебе на спину забралась, и тренируйся на здоровье, – рассмеялась Милёна.
Я наложил на себя руну скрыта, влив туда максимум энергии, и припустился бегом. Выбирал звериные тропы и свободные от кустарника и упавших стволов места. Наконец, мне удалось войти в режим ускоренного бега. Милёна пискнула и вцепилась в меня. Я поднажал ещё.
Видимо, Милёнка что-то кричала, я же слышал низкочастотное гудение. Девушка была нетяжёлая, сидела крепко, так что бежать было бы вполне комфортно, если бы не вязкий воздух. Мне казалось, что все силы я трачу именно на преодоление сопротивления воздуха, а не на бег, как таковой. Дышать становилось всё трудней. Сосредоточился на дыхании и выборе дороги.
Вдох-выдох… Вдох-выдох…
Справа заметил мелькнувшую тень. Ё-моё! Зубатик бежал практически рядом, лишь иногда огибая труднопроходимые для него места. Ай да молодец! Вот так зверь!
Продержавшись в таком темпе минут пятнадцать, начал сбавлять темп, постепенно переходя на обычный бег.
– Все, гонки окончены, – проговорил я, ссаживая Милёну. Пока я делал несколько упражнений на дыхание, она неподвижно сидела там, где слезла. Я уж забеспокоился:
– С тобой все в порядке?
– Да, все хорошо, – отозвалась девушка, подняв на меня глаза. От неё волнами шёл восторг, непонимание, удивление и ещё что-то.
– Здорово! Неожиданно, но так здорово. Покатаешь меня ещё?
– Ага, щаз-з-з, только шнурки поглажу, – ответил я.
– Саша, ну зачем ты так?
– Это была вынужденная мера. Про это никому ни слова, понятно?
– Про что именно? Про то, как ты бегаешь?
О проекте
О подписке