– Дал маху, признаю, – тяжело вздохнул я. – Буду себя винить за это всю жизнь. Ведь если бы я тогда это сделал, возможно, Гена сейчас был бы жив.

После этого Ариф Акифович переключился на Кайгородову:

– Теперь ваша очередь рассказать, как все было. Начните с того момента, когда Илья Афанасьевич, – говоривший покосился на меня, – покинул ваш дом. Он с вами прощался? Если да, во сколько это было?

– Нет, Илья ушел не прощаясь. Хотя, он в принципе не особо любит соблюдать правила этикета, в этом плане. О том, что он ушел, мне сообщил муж, который его провожал. Я помню, еще переключила телевизор на «НТВ», там начинался сериал «Не исчезающие тени», мой любимый. Да, так и есть, это было в двадцать минут одиннадцатого.

И практически сразу вошел Федя. Я помню, сильно удивилась, что он приехал, и предложила ему поесть, но он махнул рукой и вернулся в гостиную. Мне еще показалось, что он был выпивши, глаза у него были красные. И перегаром разило. Хотя и не сильно.

Я кивнул в знак согласия. «Пуаро» молчал, ожидая продолжения.

– Я села смотреть сериал, но слышала, что в гостиной, помимо Федора, находилась Екатерина. Это сожительница Геннадия. Они разговаривали достаточно громко. По-моему, между ними была ссора, хотя из-за чего, я не поняла.

– Вы были в столовой одна? – уточнил сыщик.

– Да, одна. Глафира Ефремовна, наша домработница, уже успела убрать со стола и вышла. Она работает у нас с условием постоянного проживания. Ее комната находится на втором этаже. Но она тихая, незаметная, старая женщина. Накроет на стол и уходит. Уберет со стола и снова уходит, чтобы не маячить у хозяев перед глазами.

– А куда подевался ваш муж?

– Честно говоря, я не заметила. Но со мною его точно не было. Наверное, поднялся к себе.

– Как я понимаю, в доме еще были ваши дети и некий Роман Шерягин. Не знаете, где был каждый из них?

– Евгения пошла на второй этаж, к себе. Это я точно помню, потому что она пожелала мне спокойной ночи, и я слышала, как она поднимается. – Женщина наморщила лоб. – А где был мой сын и этот Шерягин сказать не могу.

– Кто он такой, этот Шерягин, и каким образом он попал в ваш дом? – внимательно наблюдая за рассказчицей, поинтересовался Джафаров.

– Мутный тип, – неприязненно поморщилась женщина, что не укрылось от внимательного взгляда «Пуаро». – Жил у нас последние месяца три. Для меня эта личность – тайна, покрытая мраком. Формально было принято считать, что он – секретарь Гены. Очень скользкий и малоприятный человек. Впрочем, возможно, это лишь мое субъективное мнение.

– Но наверняка основанное на каких-то фактах? – вопросительно поднял брови сыщик.

– Особых фактов нет, – как-то неуверенно произнесла Елена, – но мне кажется, что это скорее мой брат находился у него в секретарях, нежели наоборот.

– Даже так? – удивился «Пуаро». – Поясните свою мысль?

Елена рассказала все, что ей было известно о свалившемся на брата при крайне непрозрачных обстоятельствах богатстве. – Я сейчас припоминаю, – заканчивая, сказала она, – что этот Шерягин появился как раз в это время. Он всегда вел себя очень пристойно, был вежлив и обходителен. Но во всем этом сквозило какое-то лицемерие. Он для брата был скорее неким надсмотрщиком. Подробнее пояснить не могу. Просто брат, мне кажется, его серьезно побаивался и очень прислушивался к его мнению.

После этого сыщик обратился ко мне:

– Илья Афанасьевич, вы довольно подробно изложили нам все, что касается, так сказать, технической стороны дела. Когда пришли, ушли, о сейфе в кабинете Армавирского, его пистолете и тому подобное. Но многозначительно умолчали о самом главном: вашем последнем разговоре. Не могли бы вы просветить меня о его теме?

Не сказать, что этот вопрос застал меня врасплох, но мне нужно было серьезно обдумать, что ему ответить. Я бросил короткий, но многозначительный взгляд на единственную среди нас женщину, давая понять, что мне бы не хотелось озвучивать тему нашего с Геннадием разговора при ней.

А вслух сказал:

– Я бы с удовольствием. Но дело в том, что это не моя тайна.

Поняв, что совершил ошибку, «Пуаро» быстро спросил Елену:

– Сколько времени прошло от момента прихода Федора до выстрела?

– Не более десяти минут, может, даже чуть меньше, – почти не раздумывая, ответила та.

– А теперь вспомните как можно подробнее, буквально по секундам, что вы видели и делали после того, как услышали этот выстрел?

Кайгородова пожала плечами и приступила к рассказу.

Глава 13

Глазами очевидца

– Я услышала выстрел. Сначала не поняла, что вообще произошло. Потом донесся какой-то шум, как будто хлопнуло окно. Все случилось так быстро. Первыми в кабинете Гены оказались Федор, Катя и Шерягин. Федор и Роман вышибли дверь, сломав замок, потому что она была заперта изнутри. Потом уже подбежали я, мой муж и сын. – Женщина разволновалась, вспоминая трагические события вчерашнего вечера. Она сплетала и расплетала пальцы рук, ее голос снова стал плаксивым.

Джафаров молча выставил ладонь вперед, давая понять, чтобы она не продолжала, и быстро вышел в столовую. Через минуту он вернулся с бутылкой минеральной воды и стаканом. Он открыл бутылку и наполнил пенящейся жидкостью стакан, предложив ей успокоиться и выпить.

Осушив стакан и благодарно кивнув хозяину дома, Елена продолжила:

– Я увидела только брата, лежавшего на полу с ножом в спине. Занавески были открыты, окно тоже. Как раз в этот момент Федор прямо в домашних мокасинах спрыгивал с подоконника, погнавшись за тем охранником. За ним Роман. А Катерина закричала и позвала на помощь остальных мужчин. Когда те забежали, я имею в виду сына и мужа, она сказала им, что Федя и Рома помчались за каким-то мужиком, который был в кабинете с Геннадием.

Елена тяжело перевела дыхание, заново переживая весь этот ужас. Но, как ни странно, говорила внятно и относительно спокойно.

– Я сразу нагнулась над Геной и проверила у него пульс, которого не было. – Она сглотнула подступивший к горлу комок. – Кто-то мне сказал, чтобы я ничего не трогала, мол, на ноже и вообще вокруг, могли остаться следы преступника. По-моему, это была Женька, моя дочь. Она очень любит читать детективы, просто фанатеет от них. Вот и наблатыкалась, так сказать, – горько усмехнулась женщина. – Дочь набрала номер «112» и вскоре ее соединили с дежурной частью полиции. Она обо всем сама сообщила, молодец девчонка… А я… я не могла, меня душили слезы…

– А Федор, Екатерина или Роман имели возможность зайти в кабинет вашего брата до того, как прозвучал этот выстрел? – осторожно поинтересовался «Пуаро».

– Не знаю, могли, наверное. Но это вряд ли. Я слышала, как Федор и Катерина спорили или ссорились друг с другом. А Шерягин… Нет, дверь-то была заперта.

– Вы очень наблюдательны, – похвалил ее сыщик. – А остальные, я имею в виду вашего мужа и сына? – уточнил он.

– Не знаю. Я рискую нивелировать ваш комплимент, но я уже говорила, что все они были вне поля моего зрения. И у меня не укладывается в голове, как это можно было сделать при закрытой на замок двери.

– Скажите, – тоном человека, идущего по минному полю, задал ей следующий вопрос Джафаров, – у Екатерины с Федором были или могли быть отношения? Надеюсь, вы понимаете, о чем я?