Багор рычал, двигаясь все быстрее и быстрее. Когда тело девчонки начало мелко сотрясаться, он намотал ее волосы на кулак, притянул к себе, заставив задрать голову и выгнуть спину, выхватил с пояса армейский нож и стремительным движением вскрыл ей горло.

Кровь потоком хлынула на стол, заливая все вокруг.

Багор отскочил в сторону, оправляясь.

Девчонка, хрипя, медленно сползла на пол, несколько раз дернулась и затихла.

Мастерс взвыл, содрогаясь.

– Я тоже там был, – сказал Викентьев. – Тоже стоял у ограды и смотрел, как убивают мою дочь. Теперь ты знаешь, что мы тогда чувствовали.

– Ты ответишь за это, вонючий кусок дерьма, – прошептал Мастерс.

– Конечно, – сказал Викентьев. – Конечно, отвечу. За все надо платить. Вот ты уже заплатил. – Он потрепал Мастерса по плечу и повернулся к спецназовцам. – Забирайте эту падаль и грузите в машину. Двое со мной.

Он двинулся к выходу.

– Я вынужден буду сообщить о том, что произошло, – сказал Антон.

Викентьев широко улыбнулся.

– Разумеется. Сколько угодно.

– Я вам безусловно сочувствую, но мы не должны поступать так.

Викентьев подошел к нему вплотную. В его глазах плескалась ненависть.

– Помнишь, как просрали первую украинскую войну? Бесконечные режимы тишины, беречь мирняк, не трогать казармы. Протянули время, дали нацистским выблядкам перегруппироваться, накопить силы. А мирняк потом в спину стрелял из каждой подворотни. Слава богу, хватило мозгов больше так не ошибаться. Так что можешь засунуть свое сочувствие и свой гуманизм в жопу и валить куда подальше. Твоя работа здесь все равно закончена.

Он пинком распахнул дверь, прошел бесконечными коридорами, не видя ничего вокруг, и вышел наружу.

На площадке перед виллой крутил лопастями остроносый черный вертолет с желтой греческой буквой «сигма» на боку.

Худой, высокий человек в черном костюме, опираясь на трость, шагнул к Викентьеву. Толстые складки на лысом черепе делали его похожим на бойцового пса.

– Комитет по делам Оккупированных территорий, директор департамента контрразведки, если не ошибаюсь? – глухим, лающим голосом проговорил он.

– Не ошибаетесь, – буркнул Викентьев.

– Я должен у вас кое-кого забрать.

– Быстро вы прискакали. Но я с ним еще не закончил. В моих планах загнать ему иглы под ногти, надеть испанские сапоги и растянуть на дыбе.

Человек удивленно приподнял черные очки.

– Вы собираетесь растягивать на дыбе моего сотрудника? Что он такого натворил?

– Почему сотрудника? – нахмурился Викентьев. – Я про сенатора Мастерса.

– Сенатора можете пока оставить себе. У нас появились другие приоритеты, – человек кивнул вышедшему из виллы Антону. – Надеюсь, наша помощь оказалась полезна?

– Более-менее, – сказал Викентьев. – У вас хорошо подготовленные… сотрудники.

– Рад слышать, – ощерился человек и тихо добавил. – Антон. В вертолет.

Антон угрюмо кивнул.

– Да, – человек снова повернулся к Викентьеву. – Насчет дыбы. Советую все-таки пользоваться более современными разработками. Утюг и паяльник. Намного эффективнее громоздких средневековых игрушек.

– Да что вы говорите, – криво усмехнулся Викентьев. – Никогда бы не подумал.

***

Когда Антон закончил доклад, на горизонте уже синел океан и вставали гнилые зубья полуразрушенных небоскребов.

– Н-да, – Крамер задумчиво почесал складки на черепе.

– Я вообще не понимаю, куда смотрел Центр, когда передавал Мастерса в разработку Викентьеву, – сказал Антон. – Это либо серьезная кадровая ошибка, либо…

– Либо нелепая случайность, – перебил Крамер. – О причастности Мастерса к нападению на ярославскую школу стало известно совсем недавно. Но ты прав. Теперь, когда Викентьев знает, кто виноват в смерти его дочери, он может наделать глупостей. И тогда вместо источника информации мы получим бессловесный овощ.

– Он уже наделал глупостей! И этот его опер… Багор. Он вообще кто? Маньяк? Серийный убийца, выпущенный по УДО?

Крамер пожал плечами.

– Да нет. Просто солдат, умеющий выполнять приказы. У Викентьева таких много. Исполнительных и верных до гробовой доски. Большой плюс для командира.

– Неважно. Надо немедленно заводить дело и …

– И что ты им предъявишь? Викентьев действовал в рамках закона.

От удивления у Антона потемнело перед глазами.

– Прилюдное изнасилование и убийство невинной девочки – в рамках закона?

– Конечно. Директива 580. Ее никто не отменял.

– Уничтожение западной элиты? А это здесь причем? Там речь о политиках, финансистах, владельцах корпораций. Не о детях.

– А для кого старались все эти политики с владельцами? Ради кого грабили мир и бомбили чужие страны? И кто должен был прийти им на смену? Уничтожение элиты – это прежде всего уничтожение преемственности. Поэтому у нас не просто сын за отца отвечает, а отвечает по полной программе и в первую очередь. Чтобы отец понял, что впереди у него только пустота. Конечно, это не афишируется, и в тексте директивы ты ничего подобного не найдешь. Но любой трибунал знает и завернет твое дело, как только увидит заголовок.

Антон промолчал.

– К тому же, это вопрос высшей справедливости, – добавил Крамер. – Кто должен быть наказан? Оболваненный пропагандой народ? Солдаты, бредущие на убой по приказу? Или устроившая все это жирная верхушка, которая прячется за их спинами? – он приподнял очки и посмотрел на Антона. – Ты меня удивляешь. Неужто действительно не знал об этом негласном правиле? Думаешь, просто так первые удары наносились по виллам и яхтам? Всем же было плевать, кто там, миллиардер или грудной младенец. У всех перед глазами стояли наши убитые дети. Простые, не миллиардерные.

– Я об этом никогда не задумывался, – хмуро сказал Антон. – У меня другие задачи.

– Вот это правильно, – сказал Крамер. – Каждый должен заниматься своим делом. Тем более дело у нас сейчас с тобой – куда серьезнее несчастной дочки Мастерса, царствие ей небесное.

Он передал Антону планшет.

На экране медленно сменяли друг друга ленты фотографий.

Антон вгляделся.

– Проект «Евклид»? А мы здесь причем? Там же возможно только наблюдение. Им информационщики занимаются.

– И хорошо занимаются. За последнее время пробили визуальные тоннели еще в несколько параллельных миров. Теперь нам известно около восьмидесяти реальностей, одна другой страшнее. Есть даже мир, где так и не возник человек.

– Наверняка счастливый вариант.

– Да, мамонты там чувствуют себя неплохо. Интересно другое.

Крамер протянул руку и перелистнул страницу на планшете.

Возникли угрюмые черно-серые фотографии сожженных городов, обугленных деревьев, заснеженных развалин, где копошились закутанные в рваное тряпье люди.

– Мир №35. Кодовое название «Хелл». Коалиция Запада и Китая нанесла России сокрушительное поражение. Страна раздроблена, все крупные города уничтожены. Банды, голод. Концлагеря, опыты на людях.

Антон вгляделся в почерневшие стены московского кремля с обрушенными башнями.

– Да, я видел об этом доклад по внутренней сети.

– Вот этого ты не видел.

Крамер увеличил одну из фотографий.

На фоне разрушенных многоэтажек виднелась приземистая «Армата-3» с задранной к небу ракетной установкой.

– Выглядит новой, – заметил Антон. – То есть там производство наладили? Или это из старых законсервированных запасов?

Крамер сделал драматичную паузу.

– Антон. Это наша «Армата», – проникновенно сказал он.

Антон непонимающе посмотрел на него.

– В каком смысле?

– В прямом. Технический отдел нашел способ отправить туда технику. И людей.

Только сейчас Антон заметил рядом с гусеницами две присевшие фигуры в активном камуфляже Российского Союза.

– Но как?!

Крамер отмахнулся.

– Не спрашивай. Там какая-то научная ересь из теории струн, проколов пространства и прочей темной материи. Неважно. Важно то, что «Евклид» забрали у информационного отдела и отдали нам. Центр уже начал хвостом бить и требовать отправить туда пару армий со стратегическим вооружением, чтобы примерно наказать супостатов и восстановить государство.

– Это возможно?

Крамер пожал плечами.

– Теоретически. Все упирается в недостаток энергии и пропускную способность тоннеля. Технари утверждают, что вопрос решаемый.

– Но есть какое-то «но».

– Почему ты так решил, – сощурился Крамер.

– Иначе зачем вы мне все это рассказываете? Я не армия. И не технарь. Меня зовут, когда нужно решить проблему.

– Да, – Крамер почесал лоб. – Проблема есть. Вчера посланную туда разведгруппу уничтожили.

– Кто? Оккупанты? Или местные?

– Неизвестно. Весь тот район стал недоступен для наблюдения. При взрыве «Арматы» получены странные показатели. Спецы говорят, что раньше с таким не сталкивались. Удалось выловить запись последних переговоров разведчиков. Но там тоже ничего ценного. Сплошные помехи и только две фразы.

– Какие?

– «Тень сверху». И «они слишком быстрые».

Антон помолчал, глядя вниз на унылые желто-грязные предместья Лос-Анджелеса.

– Короче, вечер тебе на ознакомление с вводной. Получаешь оборудование, технику. Проходишь инструктаж. И утром отправляешься. Идешь один. Аналитики считают, что так проще затеряться. Задание рассчитано на двое суток. Узнаёшь, что случилось, забираешь образцы и тут же обратно. Будем думать дальше. В контакт с врагом не вступаешь. И вообще себя по возможности не афишируешь.

Антон кивнул.

Внизу потянулись бугристые стеклянные поля, бывшие до бомбардировок Голливудом.

– Ты ведь понимаешь, какова теперь наша главная проблема? – спросил Крамер. – Если мы теоретически можем отправить свою армию туда, значит кто-то также теоретически может отправить армию к нам. А раз мы не знаем их технических возможностей, всё становится слишком непредсказуемым.

Впереди показались приплюснутые купола базы, и вертолет пошел на посадку.