Глава 3. Гуляй, дракон.

Адель.

– Что Вам видно, великая Александра? Я встречу ее в этом году? – мое нетерпение казалось сейчас осязаемым, но прорицательница молчала, после чего добавила.

– Ну как сказать…

– Хорошо. По-другому вопрос поставим. Я женюсь на ней в этом году? – сейчас главное, когда же произойдет момент привязки. Я не спешу. Девушек доступных много, лишь иногда мне кажется, что неплохо было бы иметь рядом с собой соратницу и спутницу, такую, чтобы понимала, и которая будет только моей. Девицы на одну ночь имеют специфический запах. Присутствует посторонний мужской аромат, и от этого дракон не в восторге. Но невинную деву не встретишь в подобном месте, а ту самую иногда приходится ждать десятилетиями. Дядя Кербиас, тот и вовсе отчаялся. Он прожил пятьсот лет, прежде чем появилась надежда. Но такую как Жасмин и я бы ждал. Эльфийка. Они все пахнут цветами и сладостями. Ни один мужчина не прикасается к эльфийкам. Правда, Жасмин поцеловала эльфийского принца, но это мелочи. Запах если и оставался, то выветрился еще до расправы. А дядя Керби и вовсе утверждает, что запаха Ветистана не чувствовал. Наверное, мне в пары попадется Черная драконица. Очень часто в пары нашим Серебристым драконам брюнеточки попадаются, вот только я блондинок больше люблю. Потому в душе надеюсь, что я стану исключением из правил.

– Нет, в этом году точно нет, – нарушила тишину Александра. Вот кто красива как богиня. Так прекрасна, что невозможно отвести взгляд. По-моему, я всех девушек люблю. А как их можно не любить? Такие непосредственные, упрямые и кокетливые. Я счастлив, ведь родился мужчиной и могу наслаждаться тем, что может дать тебе девушка, хоть правда пока и за деньги.

– А в следующем? – спросил я, наконец.

– Нет, не женишься, – загадочно ответила прорицательница.

– И тогда нет? Получается, лет пять у меня еще есть?

– С погрешностью в шесть месяцев в одну и в другую сторону.

– Выходит, я могу свободно гулять еще года четыре точно?

– Да, ты можешь об этом забыть, хотя истинная не так и далеко, поэтому будь осторожен.

– А Вы можете мне на нее указать?

– Нет, к сожалению не могу. Она еще очень юна, и ей не нужно знать, кто ты. Она вряд ли обрадуется, узнав, что это именно ты.

– Она драконица?

– Не совсем.

– Полукровка?

– Что-то типа того.

– Красивая?

– Думаю, ты оценишь. Дело в том, что она настоящая озорница и так запутает ваши отношения, что заставит тебя почувствовать и ярость, и возмущение, и любовь, и желание кое-кого придушить.

– Даже так? Такая дерзкая. Я люблю, когда девушка сопротивляется. Я завоеватель по натуре, подобное поведение меня распаляет.

– Это хорошо. Адель, главное думай и рассуждай здраво. Пеленой запутает вашу связь твоя пара, но ты должен разгадать все загадки. Кстати, могу дать подсказку.

– Какую?

– Есть в кармане тайничок, в нем красивый сундучок, содержимое возьмешь, и тогда ты все поймешь.

– В каком кармане, какой сундучок? – нахмурился я.

– Это загадка, которая поможет открыть правду. Больше я ничего сказать не могу. Будь терпим и очень осторожен.

– Все мне желают терпения. Что за бестия мне достанется?

– Ты обязательно узнаешь, а пока постарайся жить как прежде. Да, и не задерживайся на большой земле. Проблемы грядут, и они связаны с этим.

– Проблемы? Какие проблемы?

– Я просто дала совет. Отправляйся в навигацию как можно раньше.

– Вот как? Ну, спасибо, Ваше Величество, Вы меня очень обнадежили. По крайней мере, теперь знаю, что еще четыре года я могу жить свободным драконом.

– Всегда пожалуйста. Адель, и еще раз повторюсь, постарайся держать себя в руках, хорошо? Все очень неоднозначно.

– Загадками говорите, – я понял, что у меня еще в запасе несколько лет, а это главное. Большего знать и не хотел. Сегодня я буду жить обычной жизнью, и все у меня будет как прежде.

– Останешься на обед? – поинтересовалась императрица.

– Спасибо, но нет. У меня еще лекция, перекушу в столовой академии.

Опустился на одно колено, кивнул, встал и поспешил покинуть ритуальный зал, и, когда оказался на придворцовой площади, раскрыл портал.

***

Переместился в столовую и понял, что многое пропустил. Адепты обсуждали дом утех. Причем здесь дом утех я не знал, но по обрывкам фраз догадался, что случилось какое-то нашествие насекомых…

Выбрал любимое мясо и овощи на обед, и крепкий кофе мне предложили без напоминаний.

Вдруг в столовую вбежали две адептки, а следом разъяренный дракон в женском платье.

Едва успел поднять тарелку, как прямо в стол прилетел огненный магический шар, предназначенный двум красавицам, притаившимся позади меня. Они держались за мой стул с двух сторон.

– Выходи, Асти, не будь трусихой, – басом выкрикнул тот, что в женском платье.

– Асти с тобой это сделала? – усмехнулся я и неожиданно вспомнил, как какое-то время назад я сам был зачарован в женское платье. Так, получается, Астильба тогда это сотворила, а я заподозрил юного эльфа. Вот значит как? Тогда бы я ни за что не подумал на Астильбу, хотя, возможно, действительно не она это провернула. А кто испортил мне магическое представление? Нет, это точно она. Знать бы наверняка… а пока решил в прошлом не копаться, а, так сказать, вести себя как наставник, коим я и являюсь. К Астильбе же хочу присмотреться. Она не так проста, как кажется на первый взгляд…

– Она…

– Наставник Адель, он хотел меня поцеловать. Я защищалась, – тут же призналась Асти, а я собственноручно захотел свернуть парню шею. Асти эльфийка, нельзя ее целовать, как и прикасаться.

Мне вдруг резко расхотелось есть. Я поднялся и обернулся. Выглядели девочки напугано.

– Какой магией ты это сделала? – проговорил твердым голосом.

Девчонка протянула мне руку и подала кольцо.

– Наденьте, прокрутите вправо один раз, и этот дракон станет прежним.

Все сделал, как сказала Астильба, и парень предстал перед нами в форме адепта.

– Она опозорила меня! – парень снова сделал попытку приблизиться, но я взглядом дал понять, чтобы он не приближался.

– Если учесть все обстоятельства, ты чуть не запятнал ее репутацию. Астильба – благородная эльфийка. Согласно их законам, она может дать разрешение на поцелуй только покровителю. Асти напишет жалобу, и ты станешь тем, чью жизнь отнимут тут же, а знаешь почему?

– Почему?

– Асти – сестра самого императора и дочь генерала Миранта.

– То, что я пытался ее поцеловать, это еще нужно доказать, – хмыкнул дракон, а эльфийка тут же вышла вперед и достала кругленький кристалл розового цвета, который воспроизвел голосом дракона все слова, какими он одарил девчонку.

– Это не я, – растерянно помотал головой дракон, но смущение на его лице говорило, что это именно он. Асти-Асти, драконы забудут о привычной жизни в академии. Поскорей бы поняли, что ты та, кого действительно трогать нельзя, иначе… Я как наставник и ее родственник вмешаюсь и накажу каждого, кто осмелится посягнуть на честь младшей сестры жены моего дяди.

– Наставник, у меня есть артефакт правды. Желаете проверить его в деле? – не унималась Асти. Она перестала бояться этого дракона, как только оказалась за моим плечом. Быть защитником столь юных особ мне понравилось. Эта девочка пахнет ванилью – незабываемый аромат, от которого я просто таю. Ванильное мороженое моя слабость, а Асти словно пропитана ванилью. Правда, аромат ненавязчивый, а такой свежий, что хочется зарыться лицом в ее волосы и вдыхать этот запах, ведь больше всего он сконцентрирован именно в прядках ее золотистых волос.

– Я и так вижу, что адепт третьего курса желает стать претендентом на вылет. Я Вам уже сказал, кто такая Астильба.

– Ты пожалеешь, – это было адресовано эльфийке. Он погрозил ей пальцем, а девчонка посмотрела на него взглядом победительницы.

– Итак, еще раз повторяю, для особо одаренных, она младшая сестра императора Катриэля, – сказал громко, чтобы все адепты, присутствующие в столовой, слышали. – Есть еще желающие нелепо умереть от собственного безрассудства? – перевел взгляд на того, что не смог устоять перед красотой Асти. – Немедленно извинись за дерзость, перед тобой высокородная эльфийка.

Дракон явно опешил. Наконец, до него дошло, кто такая Асти. Она не простая адептка. Минель еще вчера всех предупреждал, чтоб не трогали, но никому не сказал, кто она.

Финель шагнул к Астильбе, а она сделала шаг ко мне. Я почувствовал аромат ванили сильнее. Какой божественный букет. Черт. Она ребенок, Адель. Нельзя так реагировать на девчонку.

– Извини, Асти, я не знал. Больше этого не повторится.

– Хорошо, ты свободен, – неопределенно пожала плечами Астильба и села за мой стол. Малика тоже села рядом, я же вернулся к своему обеду.

– Фу, думала, догонит, – заключила Малика.

– А вы на лекции не опаздываете случайно, красавицы?

– Еще пятнадцать минут. Малика, купи мне розовый чай и тарелочку клубники.

– Хорошо, я и себе возьму. Очень проголодалась.

Малика поспешила к столу раздачи, где располагалась магическая витрина с десертами, а Асти осталась за столом.

– Нехорошо в столь юном возрасте быть такой излишне взбалмошной.

– Он сам в этом виноват, – смущенно проговорила девчонка. Она старалась не смотреть мне в глаза, и едва заметный румянец на щеках выглядел так мило.

– Хорошо, но можно было воспользоваться просто исчезновением… – я принялся есть свой бифштекс, а девушка посмотрела на Малику, которая уже несла поднос с десертом и чаем.

– Я не привыкла оставлять обидчика безнаказанным, еще чего.

– Но тебе пришлось бегать от него по всей Академии.

– Просто я не очень быстро бегаю, когда в платье и туфлях, это неудобно. Я уравняла наши шансы.

– Ах, вот в чем дело. Давно научилась этому заклинанию? Кто был первым, на ком ты испытала это магическое оружие?

Асти на секунду смутилась сильнее. Прямо растерялась, а потом что-то шепнула, и цвет ее лица стал светлым. Смущение исчезло как его и не бывало. От ответа ее спасла Малика.

Девчонки не спросили, можно ли сесть за один стол со мной, но я не стал акцентировать на этом внимание. Вероятно, шок сказался. Финаль опасный дракон, и их страх оправдан. Почему-то стало приятно, что во мне увидели защитника. С другой стороны, я оказался среди присутствующих единственным наставником, скорее всего именно поэтому они так поступили.

Девчонки переглядывались и мило смущались, бросая на меня смешливые взгляды. Маленькие совсем.

– Асти, ты оставила мой вопрос без ответа, – глядя на юную эльфийку, проговорил я.

– Про заклинание с переодеванием? – уточнила она.

– Именно.

– Вы знаете, у меня столько разных артефактов, что я и не помню, какой и когда я начала применять.

– Почему-то мне кажется, что ты знаешь ответ, но боишься открыть правду.

– Я не помню. А если Вам что-то кажется, то это не мои проблемы, – Асти начала выходить из себя.

– Ты давно была у сестры?

– Вечером собиралась к ней наведаться.

– Как замечательно. Тоже собирался к дяде. Я подожду тебя после лекций, мой экипаж будет ожидать. Постарайся не задерживаться.

– Экипаж? Хорошо, я поняла, – умела бы Асти взглядом испепелять, то я на месте вспыхнул бы, так ненавистно посмотрела.

Она съела всего пять ягодок и поспешила подняться.

– Малика, идем, у нас занятия вот-вот начнутся…

Я тоже поднялся. Ел обычно очень быстро, армейская жизнь дает о себе знать. Сейчас я капитан, но привычка съедать все, и быстро, осталась. Асти надо было пройти, Малика проскочила, пока я поднимался, а мы снова смотрели друг другу в глаза.

– Позвольте пройти, – вежливо попросила она, я не сдвинулся.

– Асти, это ты меня переодела тогда у Тэрриона во дворце, ведь так?

Ей стоило больших трудов сдержаться. Только магические всполохи, доступные моему зрению, говорили о чрезмерном напряжении. «Она не справится», подумал я. Приготовился к выбросу магии.

– Сенфвифико, – шепнула она, и все стихло. «Что за заклинания она применяет?».

Она использует солнечную магию по-особому.

– Извините, но я не понимаю, о чем Вы. Можно мне пройти?

– Асти, ты все прекрасно понимаешь. Хорошо, вечером я загляну в твою комнату, и мы продолжим наш разговор.

Отступил, пропуская ее, и она сорвалась с места так быстро, словно боялась, что я могу передумать.

– Сенфвифико, – прошептал я и почувствовал, как холодной волной охладило все тело. – Неплохой способ успокоиться. Действовал только на нас, солнечников, это я знал точно.

Поспешил на лекции, у меня первый курс тех, кто в будущем хочет стать капитанами. Основной поток. Этим ребятам я уделяю много внимания. У них я проведу несколько занятий и выдам материал, которым они должны уметь пользоваться на промежуточной практике. В конце недели я ухожу в навигацию и вернусь только через шесть месяцев. У меня специальный план: мне нужно побывать и у Золотых, и у Черных, и пересечь пролив Мертвого моря. Документов много, как и груза. К «Синему киту» добавили еще три шхуны, которые служат для усиления охраны.

День обещал пройти спокойно.