II

POV Беатрис

Белый свет окружал меня повсюду, еще стремительной погружая в состояние транса. И сквозь завесу этого сияния я разглядела лицо. Светлое, доброе, с яркими глазами, глядящими на меня с беспокойством. Оно излучало нежно-теплое свечение. Белые волосы сливались с этим светом.

Это Нефрит…

Сары не было. Остальных друзей тоже не было. Был только он.

Он пришел за мной. Я все-таки нужна ему. Я ему неравнодушна.

Я посмотрела ему в глаза и ощутила, как меня медленно, потихоньку накрывала теплая, но мощная волна любви к нему. Не знала, почему, но это чувство овладело мной очень сильно, и от этого стало так приятно. Сердце растопилось, голова закружилась.

Я прикоснулась ладонью к его щеке и тихо прошептала, когда прижалась лбом к его лбу.

– Это ты…Как же я счастлива тебя видеть… – я увидела сквозь ярчайшее сияние, как его брови хмуро сдвинулись, а строго поджатые губы тронула легкая улыбка.

– Ты мне так нужен.

– Ох, Беатрис, неужели ты…

Не могла понять как, но я его крепко обняла. Мужские крепкие руки обняли меня в ответ. Его ладонь запустилась в мои волосы, ближе прижимая мою голову к себе. Я медленно вдыхала его аромат, ощущая приятный волнительный трепет сердца. Мы обнимаемся! Я ему нужна! Он ко мне неравнодушен!

Мне так сильно хотелось показать ему, как он мне нужен…Я смотрела на его чувственные очерченные манящие слегка приоткрытые губы, и меня ярко пронзило желание к ним вновь прижаться, снова ощутить их вкус, впиться в них и не отрываться, целуя с невероятной жадностью, и этот порыв не утихал мой пыл. Я изнутри горела этим желанием. И мне так хотелось, чтобы они ответили взаимно! Чтобы они целовали меня в ответ, показывая всю свою любовь.

Прижалась своей грудью к его груди и запустила руку в эти прекрасные вьющиеся белоснежные волосы…и нащупала, что они не были на ощупь волнистыми…

Они прямые. Длинные. Их кончики не кончаются на уровне плеч.

Мои пальцы провели по прядям. Слишком длинным прядям.

– Не…фрит… – начала я в недоумении.

Внезапное осознание, что здесь что-то не то, предательски и больно ударило по голове.

Он прекратил меня обнимать и удивленно посмотрел мне в глаза. Сердце резко пронзил болезненный заряд. Они были не изумрудными.

Они были лазурного оттенка, раскосыми и загадочно-хитрыми.

– Нефрит?

Я удивленно проморгала. Ясной вспышкой возникло передо мной совершенно другая реальность. Не было вокруг приятного усыпляющего белоснежного света. Он исчез.

Меня окружали темные камни, покрывающие длинный незнакомый коридор. Я сидела на мужских коленках. Но передо мной был не Нефрит.

Передо мной сидел Арктур.

Злость и недопонимание резко по мне ударили. Из губ вырвался пронзительный крик:

– А-А-А!!! КАКОГО ЧЕРТА?! – я со всей яростью оттолкнула от себя Арктура.

Внезапно меня накрыла такая будоражащая сознание волна отвращения. Я думала, что в этот прекрасный момент меня обнимал Нефрит…а это был Арктур!

Глупая! А на что я надеялась? Я Нефриту равнодушна. Его сердце не стучалось волнительно, когда он смотрел на меня. Для него я была лишь объектом спасения, как просила Сара…С чего вдруг ему хотелось меня с таким трепетом обнять?

А Арктуру зачем это? Моему преследователю, врагу и убийце…

– Милая, а ты чего вдруг? – с издевательской ухмылкой спросил Арктур.

Я поднялась дрожащими ногами на землю и начала раздраженно смахивать с ладоней след этого ужасного мерзкого объятия, которого быть не должно. Но лучше не становилось. Хотелось обработать руки спиртом.

"Но тебе понравилось…" – ликовал внутренний голос.

"Нет! – кричала я. – Нет!".

Арктур подошел ко мне. Его губы расширялись в мерзкой надменной улыбке. Я скривила лицо и сделала шаг назад.

– Это…это мне приснилось? – спросила я, надеясь, что он сейчас кивнет и скажет, что я увидела просто кошмар.

– Нет. – довольно прошептал Арктур. – И я видел, что ты наслаждалась.

Ах ты гад! Мерзавец!

– Нет! Нет! О боже… – я рухнула коленками на землю. Тело стало трясти от отвращения. – Я думала, что это был…

– Нефрит? – спокойно задал вопрос Арктур.

– Зачем ты притронулся ко мне?! – страшная ярость затмила голову, и я не выдержала ее мощи и обрушила ее на этого парня. – Зачем ты обнимал меня?!

Меня раздражало его спокойствие. Раздражала эта дурацкая самодовольная улыбка, расширяющая его губы…которые я хотела поцеловать…Ком встал в горле, и я мигом его выплюнула.

– Одна милая девочка сказала, что счастлива меня видеть, и что я ей нужен, а потом прижалась ко мне. Я должен был ее оттолкнуть? – иронично вздернул он бровями. – Как-то некрасиво отшивать эту девочку. Она хотела обниматься – я ей это устроил. Не хотел, чтобы она потом грустила от того, что не смогла утолить свою жажду страсти.

Мерзавец! Нашелся тут "помощник по утолению страсти"!

– Я говорила это не тебе! Я говорила это…

– Нефриту. Я под конец услышал это имя. Знай, милая, он тебя так обнимать не будет.

– Да лучше так, чем с тобой! – гневно прокричала я ему в лицо.

Мужчина лишь издал тихий смешок:

– А твое тело говорило об обратном.

Мерзость!.. Гадость!..

"Когда ты воскресишь, у тебя могут случиться галлюцинации, тошнота и рвота". – пронеслись слова сестры из воспоминаний, казавшиеся такими далекими, словно были произнесены очень-очень давно.

Прежде чем очнуться, я ощущала, как мое сердце грела мысль о Нефрите. Поэтому я его и увидела! Парень лишь был галлюцинацией! Чертовой галлюцинацией! Такой приятной, но за этим миражом скрывался настоящий ублюдок, любящий надо мной потешаться!

Внезапно случился неприятный позыв. Из горла промчался поток и стремительно вырвался из губ. Я скрутилась, ощутив резкую боль в животе и коленками прижалась к земле, выплевывая остатки рвоты.

Арктур подошел ко мне, с беспокойством оглядывая. От его внимательного взгляда стало еще тошно. На руках продолжал растопляться след того объятия, усиливая порыв новой рвоты.

– Возьми. – Арктур протянул мне салфетку.

– Отвали! – крикнула я. – Вот видишь, до чего ты меня довел? Из-за тебя меня рвет!

– Ты просто что-то не то съела, милая. – коротко улыбнулся Арктур.

Я хотела выть от ярости, но боль в животе заглушила это желание.

– Твой желудок заработал по новой. Ему хочется прочистится. – пояснил Арктур.

– Где Сара? – смахнув слетевшие вышедшие из горла остатки пищи со слюнями с губ, спросила я.

Арктур вновь протянул мне салфетку, но я даже на него не смотрела.

– Понятия не имею. – ответил он.

Я не выдержала и бросила на него недоуменный взгляд:

– А кто меня возродил?!

– Я. – тут же ответил он.

Сердце чуть не ухнуло к пяткам от такого внезапного заявления.

– Ты? Серьезно? – в тумане прошептала я. Злоба, пылающая внутри, резко исчезла, и я позабыла о том, что недавно она меня терзала.

Противный горький ком плотным камнем забил горло. Я вздрогнула, пытаясь проглотить его, и ошеломлённо глядела на высокую статную фигуру Арктура, в его яркие грозные глаза, пытаясь в них разглядеть приближение язвительного обмана. Но его глаза не врали. Они смотрели на меня в ответ серьезно.

Он возродил меня. Убил и возродил. Это заявление бумерангом пронзило мое изумленное сознание. Сейчас я испытала до жути мне неприятное покалывание по всему телу, словно назойливые невидимые маленькие иглы издевательски впивались в плоть раз за разом, своим укусом замораживая тело оцепенением.

– Могла бы сказать "спасибо". – тихо сказал Арктур.

Я задрожала, смахивая с себя потрясение, но его заявление продолжало яростно ударять топором по голове.

– Спасибо! – с издевкой ответила, чувствуя пробежавшие струи холода по спине. – А ничего, что именно ты меня убил?!

Арктур мрачно опустил глаза на пол. Я горячо вздохнула и тут же осознала, что действительно, на самом деле жива. Пощупала свои руки, прижала ладонь к судорожно вздымающей груди и ощутила стук сердца. Боль в животе слабо пульсировала, и этим напоминала мне, что я жива.

Жива, благодаря своей убийце…

Только зачем он это сделал? Он же мой враг, а я для него и для Гардоса – опасность. Зачем я, полуэнтариат, вдруг понадобилась темному властелину? Явно не с доброго побуждения он решился на столь странный поступок.

Мне хотелось прочесть в его взгляде ответ на этот вопрос, да вот не могла понять, что он сам в этот момент испытывал. В его взгляде были смешан триумф и печаль одновременно.

Что ему от меня нужно? Но из губ этот вопрос никак не мог сорваться. Мне что-то мешало его озвучить вслух. Разные чувства обуяли огнем и растеклись по венам, заставляя мое несчастное истерзанное тело ослабевать ещё сильней. Поедал страх, что меня впереди ожидает что-то опасное, и ради этого я была воскрешена им, а не Сарой. Внутри кипела ненависть за то, что вернула меня к жизни не подруга, а он, тот, из-за кого моя жизнь окончательно разрушилась, да и не только моя, но и судьбы всего человечества…и остальных миров…

И терзало смятение за то, что спас меня тот, от кого помощи я никогда не ожидала.

Вот только что скрывалось за таким благородным поступком?

– Давай помогу подняться? – любезно спросил Арктур и вновь протянул мне ладонь.

Я злобно поморщилась и начала сама подниматься сквозь пульсирующее в венах отвращение.

– Сама справлюсь. – хмыкнула с ядовитой издёвкой ему в лицо.

– Ну как скажешь.

Мне хотелось снова рухнуть на пол. Я прислонилась ладонями к коленкам, больно надавливая на костяшки, направляя на них скудные остатки своих сил и таким образом пытаясь держаться на ногах. Но потрясение свирепо впивалось в тело, захлебывая по костям новой свинцовой волной. Силы иссякали, я с трудом стояла, глубоко вдыхая душный запах и смотря на свои трясущиеся коленки.

Я жива благодаря своему убийце…

Как это странно звучит…

– Милая Беатрис. – я поморщилась, услышав, как он меня позвал. – Мне нужно кое-что проведать. Сиди здесь и не высовывайся.

– Угу. – тихо буркнула я, едва сдерживая стон от кинжально пронзившей по животу боли.

Нашел тут дурочку. Как скроется за тьмой, так сразу побегу искать Сару и остальных. Не хочется мне остаток своего дня провести с этим монстром. Делать мне еще нечего – ждать этого убийцу.

Но я старалась не подавать виду и натянуто растянула губы в улыбке. Судорожно вздохнув от новой вспышки боли, зачесала запутавшиеся пряди волос за ухо.

Арктур кивнул и направился куда-то вдаль. Я прислонилась спиной к прохладной стенке. Ледяной озноб тут же ударил по коже и проник до самого позвоночника. Но этот свирепый холод на секунду ослабил мучавшую боль.

Для вида осторожно поползла вниз, присев на коленки и вслушиваясь в стук сапог. Когда шаги утихли и Арктур скрылся, я осторожно поднялась, скрипя зубами и пытаясь ими заглушить новую возникшую огненную струю боли, обуявшую в груди, и оглянулась в поиске спасения.

Меня окружал лабиринт одинаковых темных стен, покрытые отполированными блестящими камнями. Наверху раздавались громкие, яростные, оглушающие звуки, но тут, под потолком мне казалось, что я немного защищена. Но только ненадолго.

Надо вернуться к Саре.

И сказать ей, что я жива.

Жива благодаря своему убийце…

Куда идти, не понимала. Захлестнувшаяся дымом боль обжигала легкие. Учащенно дыша, я медленно направилась в противоположную сторону, надеясь, что этот путь приведет меня к долгожданному спасению.

Но тут же услышала голос, наполненный страшной злобой:

– А вот ты!

Я резко вздрогнула. Голос принадлежал ни Арктуру, ни Гардосу, ни двойнику. Но этот незнакомец явно знал меня и уже за что-то ненавидел всем своим темным сердцем…

Из темноты, из того самого пути, по которому я собралась идти, вышла незнакомая девушка. Высокая, стройная, грациозная и очень экзотичная. Светло-голубая блестящая кожа, волнистые фиолетовые волосы струились за спиной, яркие розовые глаза грозно блестели, глядя на меня. Облаченная в узкий темный костюм, подчеркивающий ее формы. Длинные сапоги с высокими каблуками оставляли за собой звонкий стук. Незнакомка очень очаровательна, но за ее миловидной красотой скрывалась полная злоба.

– Ты кто? – непонимающе спросила я.

– Твоя смерть. Твоя кончина. Пятая дочь Гардоса Триллани. Запомни мое имя перед тем, как я выпущу твои кишки. – ненавистно и громко говорила девушка.

– Чего?.. – не поняла я.

Триллани злобно вздохнула:

– Сейчас тот, кто воскресил тебя, пожалеет, что потратил на тебя время. Но с предателем мы потом отдельно разберемся. – сверкнула зубами Триллани. Ее улыбка широко расползлась по лицу.

– Может не стоит? – случайно ляпнула я, с ужасом смотря на Триллани. С виду не скажешь, что эта мисс злодейской красоты умеет хоть пощечину дать. Но предчувствие, что она способна дать противнику настоящую жары, все-таки испуганно вспыхнуло в груди и больно сжало за сердце.

Нахмурив брови, Триллани воскликнула, разведя руками по сторонам:

– Тебя, дрянь, я спрашивать не собираюсь! Я не дам Гардосу новых врагов! Познай всю мощь Триллани Голеонской, паршивая недоэнтариатка!

Дочь Гардоса подпрыгнула и зависла в воздухе, обхватив свои коленки. Мощный ветер шел от нее, отталкивая меня назад и разносясь по лабиринту. Вокруг девушки начал исходить темно-фиолетовый дым, заполняющий воздух. Сияющие волосы росли и развеивались, а за спиной выглянули огромные кожистые крылья. Некогда красивые яркие глаза почернели. Нежно-голубая кожа покрылась серой чешуей.

Я от потрясения рухнула, не сводя с нее взгляда. Триллани пронзила меня злорадным взором, обнажила оскал с выступающими острыми длинными клыками и взмахнула руками. Внезапно за ее спиной возникли десять блестящих двойных по сторонам серебристых копьев с угрожающими острыми концами. Два копья она сжала руками и крикнула:

– Твоя жизнь была слишком короткой и слишком бессмысленной!

Где Арктур? Он сейчас срочно нужен, а он куда-то исчез! Специально что ли?

Я с ужасом пробежалась глазами по копьям. Под кожей ярким градусом вскипел адреналин. Страх током бил по рукам, умоляя срочно бежать. Но оцепенение обхватывало тяжёлыми свинцовыми нитями руки и ноги, крепко сжимая, прижимая к полу и превращая в статую. Превращая в идеальную добычу.

Леденящие жутью орудия за спиной девушки сверкнули своим страшным острием и помчались в мою сторону.

Инстинкт самосохранения яростным ударом молнии пронзил мою застывшую ошеломлённую фигуру. Ноги тотчас понесли меня за угол коридора. Но стоило скрыться, как копья насквозь врезались в гладкие камни. Стена за спиной дрогнула и слабо пошатнулась. По гладким камням со скрипом промчались трещины. Одно ледяное острие едва касалось моей макушки. Второе почти задело за шею. Я едва ощущала острое жуткое прикосновение к коже, обдающее не только холодом, но и своим убийственным дыханием, сулящим мучительную кончину.

Ужас сжимал ледяным объятием сердце, сдавливал нервы, обнажая и накаливая их до дикого чудовищного предела. Дрожь пронеслась по рукам. Ещё пара дюймов – и моя голова была бы разрезана пополам…

– Хватит! – громко сглотнув, крикнула я, слыша тихий холодный смех, отдающий короткими стуками по трясущимся нервам. – У тебя есть оружие, а у меня его нет! Это нечестно!

– Честные бои скучны. – рассмеялась Триллани. Девушка резко выскочила из угла стены и прожгла меня злобным издевательским оскалом.

Она вплотную подошла ко мне, взирая меня своими черными испепеляющими злостью бездонными глазами.

Когда она успела подойти? Я даже ее шагов не услышала. Настолько тихая и одновременно неистово бездушная.

Мозг быстро соображал, как стоит немедленно от нее скрыться. Я быстро оглядела коридор, длинную полосу, ведущую неизвестно куда. Туда пару секунд назад направлялся Арктур.

Спрятаться мне больше негде. А если буду бежать, то это меня погубит – Триллани пронзит меня копьем со спины.

Я отскочила от этой бестии и с трудом сдержала ярый порыв закричать – за спиной Триллани сверкнули ярким огнем новые копья. Я сделала пару шагов назад, ноги подкосились от вспыхнувшего в груди чувства ужаса. Ну все…Окончательный конец готов раскрыть передо мной свои врата, и вылезти из его бездны небытия я уже точно не смогу, и ни Сара и ни даже мерзавец Арктур не вытащат меня оттуда никаким ритуалом…

Потому что нельзя подобный ритуал проделать дважды. Умру второй раз – умру навсегда.