Карна

рона принялся готовиться к состязанию, которое объявил Дхритараштра, чтобы показать воинские навыки пандав и каурав. Арджуна, конечно же, должен был стать гвоздем программы.

Пришел день состязаний. Все остальные пандавы и кауравы совершили все положенные подвиги. Настал черед Арджуны. При помощи Агни-астры он создал огонь, а с помощью Варуна-астры^[24] потушил его.

И тут на арену вышел некий юноша и бросил Арджуне вызов. Остальные пандавы и кауравы, представляя себе, как Арджуна возьмет верх над этим юнцом и опозорит его, изо всех сил старались не хихикать. Услышав их смех, юноша в гневе повернулся к ним. Чтобы показать, что он достоин поединка и осведомлен о воинских навыках Арджуны, он повторил подвиги Арджуны с теми же могуществом и искусностью. Публика завороженно наблюдала.

Потрясенный Арджуна принял вызов. Пандавы и кауравы не могли поверить своим глазам: юноша действительно не уступал Арджуне в умениях.

Дурьйодхане же пришла на ум другая затея. Если удастся подружиться с этим человеком, подумал он, погубить пандав может оказаться проще. Только собрался он спросить у этого чужака, кто он такой, как на арене возник старый неимущий возница. При виде него юноша-чужак подбежал и коснулся его стоп.

Пандавы хохотали, надрывая животики.

– Сын возницы, – насмехались они, – бросает вызов сыну царя!

Разгневанный юноша расправил спину. Обнял старика и сказал:

– Зовут меня Карна. Это мой приемный отец Адхиратха. Он нашел меня в ларце, брошенном в реку. Уже тогда был на мне этот сияющий доспех и вот эти серьги. Мои приемные родители Радха и Адхиратха вырастили меня со всей любовью и заботой, какой родители одаряют родных детей.

В тот самый миг Кунти, услыхавшая слова Карны, бросилась к арене и лишилась чувств. Другие женщины унесли ее во дворец. Царевичи же не обратили на это внимания.

Улыбнулся про себя Дурьйодхана. Теперь возможностей подружиться с Карной у него стало больше.

И тут Бхима заявил:

– Ха! Не можешь ты сражаться с Арджуной, потому что ты – деревенщина, а он – царевич.

Пришел час Дурьйодхане воплотить свою затею. Он бочком приблизился к Карне и сказал:

– Это не имеет значения, Карна. Волей моей назначаю тебя новым царем Анги. Значит, теперь у тебя есть право сражаться с Арджуной.

Бхима рассмеялся.

– Сын возницы сделался царем, а?

Однако добавить ему было нечего. Кунти, очнувшись и наблюдая из окна, отчаянно возражала, но ее никто не слышал.

Публика зашушукалась:

– В один прекрасный день Арджуна с Карной сойдутся в поединке не на жизнь, а на смерть.

Индра встречается с Карной

ак я уже рассказала, у Карны родители были приемные – возница и его жена, и звали их Адхиратха и Радха, а своих детей у них не было. Карну они выловили из реки – он лежал в резном деревянном ларце, облаченный в золотой доспех, а в ушах у него были золотые серьги. Адхиратха и Радха решили, что этого ребенка им послал бог, и назвали его Карной, что означает «рожденный с украшениями».

В ночь после поединка привиделся Карне странный сон. Он увидел, как идет среди темных клубившихся облаков, а вокруг, словно эхо, вторили друг другу незримые голоса: «Кто ты, Карна?» Вдруг облака расступились и возник яркий свет. Карна отшатнулся от его яркости. Он различил фигуру, и та вроде бы говорила так: «Я, Бог-Солнце^[25], твой отец». Бог-Солнце явил тайну рождения Карны. Чтобы не позорить Кунти, он взял с Карны слово, что тот никому не расскажет, что Кунти – его мать. Карна свое слово дал. Но то было еще не все.

Далее Бог-Солнце поведал Карне о многом другом. Он сказал так: «Не расставайся с этим доспехом и с серьгами. В них волшебная сила – она защитит тебя и сделает неуязвимым». Затем он сообщил Карне, что отец Арджуны – Индра^[26], и тот желает отнять у Карны его обереги.

Карна проснулся. В неярких лучах утреннего солнца он различил фигуру старика, приближавшегося к нему. Старик подошел к Карне и сказал:

– О Карна! По всему белому свету говорят о твоем величии и щедрости. Докажи это – пообещай, что не откажешь мне в просьбе.

На ум Карне пришел его сон. Он вдруг осознал, кто этот незнакомец и чего он хочет. Вопреки этому Карна пообещал выполнить просьбу. Старик коварно улыбнулся и попросил Карну расстаться с его доспехом и серьгами.

Без всякого промедления Карна снял и доспех, и серьги и отдал их старику.

Старик исчез, а на его месте возник бог, обряженный в блестящие шелковые одеяния. Бог сказал:

– Я Индра, Царь дэв.

– Мне это известно, – отозвался Карна. Индра продолжил:

– Поскольку щедрость твоя меня порадовала, я подарю тебе все, что ни пожелаешь.

Задумался на миг Карна, а затем попросил:

– В таком случае я хочу Индра-астру – твою Шакти.

Индру это потрясло. Никому из смертных он это оружие в руки не давал. «Да оно же способно уничтожить весь мир», – подумал Индра. Но от слов своих отказаться уже не мог.

– Дам тебе Индра-астру, но применить ее ты сможешь лишь один раз. После того, как ты ее применишь, это оружие вернется ко мне, своему создателю.

Дал Индра оружие Карне и исчез.

Парашурама

режде чем применять Индра-астру, Карне предстояло как следует освоить искусство стрельбы из лука.

Учителей, способных довести его мастерство лучника до совершенства, было на белом свете всего двое. Первый – Дрона, наставник пандав и каурав, и он, несомненно, не согласился бы – по самым разным причинам.

Второй – Парашурама, учитель самого Дроны.

Карна выбрал Парашураму. Это было немного опасно, поскольку Парашурама вынашивал личную обиду на кшатриев. Карне предстояло вести себя очень осторожно и скрывать свое происхождение.

И вот Карна, переодетый брамином, отправился в ашрам^[27] Парашурамы. Парашурама согласился принять Карну в ученики в обмен на то, что Карна будет ему прислуживать.

Наконец, через много-много лет обучения, настал день, когда Карна полностью освоил искусство стрельбы.

В тот же день Парашураму – так совпало – необычайно крепко клонило в сон, и он уснул, положив голову на колени Карне.

Конец ознакомительного фрагмента.