Часть 2. Оазис сновидений

Маленькая комната была наполнена светом. В углу, рядом с кроватью стояла лакированная бейсбольная бита. Кровать была расправлена, будто кто-то только что проснулся. На журнальном столике лежал тоненький дневник. Человек с сединой и небольшой бородкой взял его в руки и открыл первую страницу. В этот момент сзади зазвучал женский голос:

– Ты не пришел, а он так ждал тебя.

Мужчина обернулся:

– Я не смог. У меня слишком много работы, от меня так много зависит.

– Ты не пришел, – повторила женщина, стоявшая в дверном проеме. У нее были короткие волосы ярко-рыжего цвета, скромный макияж на лице, выражающим грусть и непонимание. – Для него это было так важно.

– Мне очень жаль, Эбби, – нервно бросил мужчина. – Если бы у меня было больше времени. Обещаю, в следующий раз…

– И ты себе веришь?

– Когда наша работа будет закончена…

– Тогда уже будет слишком поздно, Гарри. Ты отвернулся от нас.

– Ты не слышишь меня! – вспылил человек. – Не понимаешь, как важна моя работа?

– Уже ничего не важно, – промолвила женщина, закрывая за собой дверь. – Ты отвернулся от нас.

Комнату накрыла темная тень. Раздался гул. В окно ворвался запах гнили и разложения. Порывы ветра ломали ветви деревьев. На аллею перед домом выбежало несколько уродливых существ. Они остановились напротив окна. Одно из них с глазами, наполненными желчью и ненавистью, с окровавленной пастью взглянуло на мужчину. Тот испуганно отшатнулся.

– Ты бросил меня! – прозвучало из уст существа.

Ураган, разметавший опавшие листья, ворвался в комнату. Она растворялась, словно в тумане.

Человек проснулся от дикого биения сердца. Шум ветра в ушах быстро утих. Остался лишь звук работающего генератора и вентилятора у дальней стены. Пожилой мужчина потер глаза костлявой рукой, нашел подле себя комбинезон, не спеша затянул ремни, застегнул застежку у горла, после чего медленно и мучительно встал с кровати, преодолевая боль в суставах. Мужчина подошел к шлюзу, который открывался с помощью набора короткого кода на панели, висевшей на стене.

В этом убежище любой человек мог чувствовать себя в безопасности, но Доку иногда было страшно даже здесь. Страх не покидал его никогда. Ни одного дня он не провел, не ощущая гнетущую обреченность будущего. Он минул небольшой коридор, по периметру которого горели тусклые фосфорицидные лампы, и вышел в комнату отдыха. Вздыхая, он осмотрел комнату, заставленную оборудованием, сел возле одного из компьютеров и уставился в выключенный монитор.

Рядом лежала открытая книга. Док долго не мог решиться взять ее, но вскоре любопытство взяло вверх. В книге на последней открытой странице были записи, написанные мелким, но на удивление ровным почерком:

«Прошло уже две недели нашего пребывания в бункере корпорации «Криос». Эти две недели дали нам многое – защиту, кров, знания, а самое главное силы, чтобы продолжить путь. Отсюда мы уйдем другими людьми, более не испытывающими страха перед миром будущего и имеющими четкие цели. Мы сможем рассказать о многом другим людям, которых, несомненно, встретим в пути.

Сегодня, 22 августа 2038 года, мы покидаем бункер и отправляемся на поиски других выживших. Мы должны понять, что случилось с проектом «Танатос», и какие угрозы все еще существуют для тех немногих, кому удалось спастись от глобальной катастрофы. Знаю, слишком уж самоуверенно считать, что мы вчетвером станем стражами нового мира и сможем вернуть ему человеческий облик, но необходимо сделать все возможное, чтобы не дать человечеству окончательно выродиться.

К сожалению, угроза полного уничтожения мира все еще существует. Орбитальные излучатели, наверняка, не уничтожены. Даже если источники энергии, питающие их, иссякли, мы не знаем, в чьих руках находится центр управления «Танатосом» после теракта.

Существуют и другие угрозы. В руках «бывших» правительств государств находились арсеналы разрушительного оружия массового поражения и, если они попадут не в те руки, трудно представить, что нас ждет дальше.

Наш путь ведет на запад, через пустынный регион к одному из ранее процветавших районов страны, где находились крупнейшие мегаполисы планеты. Мы выбрали это направление не случайно. В этом регионе располагалась штаб-квартира корпорации «Криос» и ее администрация. Там, безусловно, должны были остаться выжившие. В экранизированном бункере, подобном тому, в котором мы сейчас находимся, мы попробуем найти информацию о центре управления проектом «Танатос». Мы собрали все необходимое для долгой дороги на запад, но нам предстоит еще выбраться из города.

Сначала мы решили починить один из электромобилей в подземной парковке научного центра, но потом выяснилось, что на автомобиле выбраться из города не представляется возможным. Все улицы заблокированы сломанной техникой и обломками рухнувших зданий. Передвижение на автомобиле по городу оказалось невозможным, поэтому нам придется выбираться на своих двоих. Если повезет, найдем какой-нибудь транспорт на шоссе, ведущем в пустыню.

Не знаю, сможем ли добраться до пункта назначения, и с какими трудностями столкнемся в пути, но мы обязаны выполнить эту задачу, несмотря ни на что. Это наш долг, как выживших».

– Док? – раздался голос за спиной мужчины.

Старик испуганно отшатнулся от стола и выпустил из рук дневник:

– Простите, я увидел открытую книгу на столе.

– Там нет никаких секретов, – сказал Виспер. – Я пишу, чтобы это кто-то прочитал, если мне не выпадет шанс рассказать об этом самому.

– Я понимаю. Значит, вы уже готовы отправляться в путь?

– Да, мы уже достаточно времени провели здесь и узнали все что необходимо. Пора двигаться дальше.

– Соберите остальных в лаборатории. У меня есть еще кое-что для вас. Пусть это будет моим вкладом в общее дело.

Через полчаса потерянные были готовы. Каждый из них немного преобразился за время пребывания в бункере.

Виспер сбрил свою неопрятную бороду, отросшую за время скитаний по пустошам, постриг волосы немного короче, чтобы они не мешали во время боя со звероподобными, сменил куртку на приталенный кожаный плащ.

Санни привела свои длинные волосы в порядок, сменила старый изорванный балахон на защитный комбинезон. Ее бледное измученное личико приняло здоровый розоватый оттенок и, если бы не приходилось прикрывать ужасные шрамы, нанесенные звероподобными глазной повязкой, ее можно было бы назвать первой красавицей выжившего человечества. У Дока Санни выпросила армейские ботинки, такие же, как у Виспера, и вооружилась электрошокером.

Сайлент со своей суровой внешностью стал походить на партизанского команданте. Он нашел в бункере охотничью жилетку с кучей карманов и пояс для амуниции. Его волосы за время пребывания в бункере немного отросли и топорщились, словно у ежа. Вид у него был грозный, совсем не подходящий его мягкому и добродушному характеру. Во время нахождения в бункере Док пытался вернуть ему дар речи, но все попытки оказались безуспешными. Вместо этого Сайлент и Виспер разучили несколько жестов, которыми общались глухонемые и теперь могли более продуктивно общаться друг с другом посредством этой бессловесной азбуки.

У Ники же появились некоторые успехи в словоизречении. Док и Виспер каждый день занимались с ним, пытаясь выровнять речь. Он уже реже вставлял свое имя, где не попадя, начал употреблять глаголы и словосочетания с ними в правильной форме, однако все эти занятия приносили ему невыносимые страдания. Учение для Ники было в тягость. Он пытался избавиться от ненавистных ему языковых правил, прячась в темных углах бункера и руша все старания Дока и Виспера беседами с игрушечной лягушкой. Лягух – так он назвал своего нового друга. Он всегда изрекал одно и то же, но для Ники был мудрым товарищем. Когда в игрушке села батарейка, Ники безутешно рыдал, словно его жизнь потеряла смысл. Виспер хотел выкинуть Лягуха, устроить ему подобающие похороны где-нибудь за пределами бункера, однако Санни настояла на том, чтобы ему сменили батарейку. И тогда Ники снова засиял, а бункер наполнился раздражающим кваканьем.

Ужаснее, чем уроки языка, для Ники было дело личной гигиены. Он никогда не мылся и не снимал своих тряпок и побрякушек. Однажды Сайлент и Виспер насильно стащили с него все и забросили в душевую кабину. Он бился в ней словно загнанный зверь, а потом несколько дней обижался на потерянных за то, что они с ним сделали. В отместку Ники украл в бункере несколько деталей от электроприборов и навесил их на себя как трофеи. Он также продолжал носить свою бейсболку и тыкать пальцами в логотип, называя свое имя.

Потерянные дождались Дока и, заткнув Лягуха, стали слушать старого ученого.

– Благодаря вашим находкам мне удалось вернуть работоспособность некоторых приборов, которые вам помогут в пути. – Говорил он. – Вчера я отдал Висперу навигатор. Конечно, спутниковую связь установить не удалось, но в базе сохранились старые данные, что поможет вам хоть как-то сориентироваться на местности. Главное – берегите заряд аккумулятора, потому как сомневаюсь, что где-то в пустошах вам удастся найти работающую сеть, электрогенераторы или что-то в этом роде.

– Можно вопрос? – перебила Санни.

– Да, конечно, – ответил Док.

– Что если штаб-квартира «Криоса» разрушена? Или захвачена? Или все, кто там был, превратились в звероподобных?

– Не исключено. В таком случае вам придется пробиваться туда силой и искать главный компьютер в бункере под землей. Там должен быть такой же реактор как здесь. Прежде всего, нужно будет запустить его. Сложность заключается в системе защиты реактора от внешних угроз.

– В чем она заключается? – спросил Виспер.

– Вы не откроете бункер без специального допуска, – ответил Док. Магнитная дверь блокируется, если реактор отключен, но ее можно взломать.

Док положил на стол маленькую коробочку и открыл крышку. Внутри было несколько отделений, в которых лежали шашечки размером с пуговицу и кнопочкой посередине.

– Мое личное изобретение, – улыбнулся старик, достал одну из пуговиц и продемонстрировал потерянным. – Мы с коллегами называли ее ЭМКа – взрыватель электромагнитный компактный. Несмотря на размеры, она имеет серьезный потенциал, разрушающий электромагнитные поля в радиусе до двадцати метров. Проще говоря, стоит вам нажать на эту маленькую кнопочку, и через три секунды любой электроприбор или магнитный замок выйдет из строя. Кроме того, ее можно спрятать где угодно – на одежде, за ухом в волосах, даже в стакане с кофе. Мы не раз разыгрывали с ее помощью коллег. – Док расплылся в улыбке и тихо хихикнул, но заметив, что потерянные не разделяют его радость, продолжил. – Все что вам нужно – припечатать ЭМКу чем-нибудь клейким к замку бункера и нажать на кнопку. Через мгновение дверь откроется.

– Да, Док, мне бы ваши мозги, – все же улыбнулся Виспер.

– Это еще не все, – ухмыльнулся Док. – Вы же не думаете, что в корпорации «Криос» не учли возможность ее взлома? Если у вас получится, то придется иметь дело с защитой, имеющей автономное резервное питание третьей ступени – системой пулеметных турелей и лазеров, пройти которую невозможно, если вы не хладный труп. Однако есть шанс обмануть ее. Турели имеют автоматическое наведение на источники тепла. Я думаю, если создать в шлюзовой камере достаточно-высокую температуру и поддерживать ее длительное время, турели, рано или поздно, израсходуют свой боевой запас. Однако, как это сделать, уже придется думать вам.

– Это все, что мы должны знать? – спросил Виспер.

– Надеюсь, что да, – ответил Док. – Если вы сделаете все правильно, вам останется только найти реактор и запустить его. Вот еще что! Я собрал из запчастей пару коммутаторов, с помощью которых вы сможете держать связь друг с другом на расстоянии до километра. Но опять же, берегите энергию, пользуйтесь ими только в крайнем случае.

– Спасибо вам за все, Док, вы очень помогли, – сказал Виспер, собирая со стола приборы.

– Это самое малое, что я мог для вас сделать.

Док проводил Виспера, Санни, Сайлента и Ники до самого выхода из научного центра. Звероподобных поблизости не было.

– Берегите себя и энергию, – напоследок сказал Док.

– Почему вы не хотите пойти с нами? – спросил Виспер. – Ведь рано или поздно припасы в бункере закончатся. Вам придется выживать снаружи.

– Я уже слишком стар для такого похода, – грустно опустил глаза Док. – Боюсь, буду только тормозить. Вам нужно выбраться из города, вас будут ждать звероподобные на каждом шагу, а я не воин и не храбрец, чтобы остаться в живых. Для меня уже слишком поздно что-то менять, но для вас все только начинается. Я продержусь, сколько смогу, а дальше… Попытаюсь связаться с кем-нибудь на поверхности.

– Если найдем других выживших, мы отправим к вам помощь, – произнесла Санни. Ее лицо было неспокойным. Девушке казалось, что Док остается здесь навсегда.

– Не утруждайте себя. – Улыбнулся ученый. – Вас и так ждет много забот.

На лице Санни появилась неописуемая грусть. Сайлент поклонился старику. Виспер пожал руку на прощание.

Потерянные двинулись прочь от научного центра. Виспер неожиданно остановился и обернулся, вспомнив один важный вопрос, который он так и не задал. Он попросил Сайлента и Санни подождать его, а сам подошел к старику.

– Док, вы говорили, что террористы и тот, кто продал им секреты проекта «Танатос», возможно, еще живы. – Хмуро произнес Виспер.

– Возможно, – задумался Док.

– Они должны ответить за содеянное.

– Ответить? Перед вами? – скривился Док. – Виспер, не тратьте время на бессмысленную месть. Если эти люди еще живы, то будет лучше, если они никогда не узнают о вашем существовании.

– Значит, мы должны вечно прятаться? Как трусы?

– Виспер, поступать правильно – это не трусость. Гнев, месть и ненависть погубили наш мир. Если отомстите, вы заново разожжете огонь войны, который терзал мир до того, как все случилось. Вы погубите и себя и будущее человечества.

– Но разве это правильно, оставлять их безнаказанным? – сопротивлялся Виспер.

– Я никогда не верил в высшие силы, – вздохнул Док. – Но верю, что мы строим свою судьбу своими поступками. У каждого из нас есть ответственность, но иногда люди берут на себя слишком много, больше, чем они способны вынести. И вот тогда они отдаляются от своей судьбы. Самолюбие затмевает разум, и человек начинает рушить вокруг себя все, к чему бы не прикоснулся, даже не задумываясь о последствиях.

На вас, выживших, лежит большая ответственность, и, прежде всего, ответственность перед теми, кто идет рядом. Ответственность перед Санни, Сайлентом и Ники. Ты должен осознать эту истину, пока не стало слишком поздно. Спроси себя, Виспер – ради кого ты хочешь отомстить террористам и тому предателю? Ради Санни, Сайлента и Ники? Или ради своих эгоистичных убеждений?

– Они тоже этого хотят. – Покосился на друзей Виспер.

– Значит, твоя задача – переубедить их. – Помахал пальцем старик. – И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше… У меня была семья, которую я очень любил. Я потерял их навсегда, но это случилось намного раньше, чем произошла катастрофа. Я считал, что помогаю всем людям на планете, но ошибался. Я просто отвернулся от своей семьи. Это я убил их, потому что был слеп. Своим стремлением спасти весь мир, бороться за справедливость и нежеланием понять, как я им нужен, я отверг их.