Сэм поднимается. Вокруг густой дым из пыли и стройматериалов. Сэм поднимает винтовку и идет внутрь здания. Внутри клубом стоит пыль. Со второго этажа бежит человек. Он стреляет, но промахивается. А Сэм нет.

– Одиннадцать есть, – сказал Сэм, – остался один.

Сэм убрал винтовку за спину и достал револьвер. Сэм взвел курок и пошел в глубь коридора. Вдруг перед ним вскочил из-за ящиков и убежал в глубь коридора человек с синими волосами. Сэм выстрелил ему в след. Синеволосый развернулся и открыл огонь в ответ. Сэм укрылся за угол. Он выглянул – в коридоре было пусто. Сэм бросился впёред и оказался в большой комнате, заставленной коробками. Синеволосого было не видно. На улице было темно, хотя скоро должно взойти солнце. Несмотря на обрушение, в здании работало электричество. Но в этой большой комнате горела всего одна лампа, и свет расходясь по комнате растворялся в темноте возле стен.

Сэм стоял с револьвером и смотрел по сторонам. Тишина. Он двинулся к центру. Из-за ящиков выскочил синеволосый и выстрелил. Сэм прыгнул за железный ящик справа от него. Он выглянул, но Джосси уже не было видно. Сэм переметнулся к другому укрытию. Прогремело еще два выстрела. Сэм бросился к деревянным ящикам, напротив и прижался спиной к укрытию. Он повернул голову и увидел дыру в деревянном ящике. Сэм засунул руку внутрь и достал дымовую шашку.

Джосси Уэйлс прятался за стопкой кирпичей и из-за укрытия наблюдал за помещением. Он выслеживал незваного гостя. Джосси держал пистолет наготове. Нельзя промахнутся. Гремит выстрел. Джосси встает и стреляет на звук. Никого. Он прячется за укрытие. Джосси слышит звук удара, а затем шипение. Звук усиливается и его окружает дым. Быстрым темпом густой дым распространяется возле него. Он пытается вдохнуть и кашляет. Джосси встает. Вся комната в белом дыму, он бежит к окну. Вокруг уже ничего не видно. Сэм стреляет. Пуля попадает в ногу. Джосси падает на колено. Из дыма на него выносится человек с повязкой на лице и бьет его ручкой револьвера по виску. Джосси падает и роняет пистолет. Сэм берет его за шкирку и тащит к окну.

Дым развеивается. Джосси лежит, облокотившись спиной на железный ящик.

– Я искал тебя, сукин сын, – сказал Сэм.

– Кто ты, сука? Я тебя не знаю.

– Главное, что я тебя знаю, Джосси.

Синеволосый злобно ухмыльнулся.

– Помнишь два года назад, на востоке пустоши ты и твои подельники грабили склад «Союза»? А после решили развлечься и вам на дороге попался одинокий дом в пустоши. И вы сожгли его… И убили девушку, что в нём жила. Помнишь, Джосси Уэйлс?

– Думаешь я помню эту суку! – выругался Джоссии.

Сэм, не выдержав, ударил его ногой в голову. Рот Синеволосого был в крови, он скалил зубы и глубоко дышал.

– Вы убили мою жену! И сожгли мой дом! Вспоминай, ублюдок!

Сэм приставил дуло револьвера к его лицу. Глаза Джосси загорелись. Со страхом и удивлением он смотрел на оружие.

–Что? Где ты… – начал спрашивать синеволосый, но Сэм прервал его, ударив ручкой револьвер по лицу.

– Вспоминаешь, Джосси? – Сэм взял его голову за волосы и поднял лицо к себе.

– Да, Вспоминаю, – говорил Джосси пытаясь отдышатся. – Револьвер… я помню его. Как ты его нашел? – он опустил голову, – и девку твою помню… я помню тот день. Да я помню! Знаешь почему? После этого дня банда распалась. А так бы и не вспомнил твою суку! – Джосси улыбнулся.

Сэм ударил ему с ноги в живот.

– Я ищу хозяина револьвера!

– А ты знаешь кто хозяин?

– Да знаю.

Синеволосый улыбнулся.

– Многих ты уже нашел? – спросил Джосси.

– Да остался лишь ты и твой наставник.

– Наставник, – Джосси улыбнулся, когда произнес это слово.

– Я уверен, ты знаешь где он прячется.

– Да, – Джосси продолжал улыбаться, –Наставник. Так и было. Знаешь, как мы познакомились? Меня поймали ребенком и хотели продать как раба. Но тут появился Шульц убил всех и освободил меня. С тех пор мы с ним вместе всех убивали. Как говорил Шульц: «Убивали негодяев». Смешно. – Джосси сплюнул кровь на пол. – Так где ты нашел этот револьвер?

– Забрал его у Слевина.

– А, Слевин! Этот мудак! Я и забыл про него уже. Шульц подарил ему свое оружие. Однажды Шульц из этого револьвера перестрелял целую деревню: и мужчин, и женщин…

– Это уже не важно, – перебил его Сэм. – Где Шульц, Джосси? Когда ты видел его в последний раз?

– А что будет если я тебе ничего не скажу? – Джосси посмотрел в глаза Сэму.

– Тогда, я сниму скальп с твоей синей шевелюры, когда ты еще будешь дышать, а потом прострелю твою голову.

– Тогда лучше с тобой сотрудничать, – Джосси смотрел на Сэма и продолжал улыбаться. – Два года назад я видел Анголу Шульца в последний раз. Он так же, как и ты стоял надо мной с револьвером, правда, с другим. Он был в своих черных маленьких очках. И знаешь, что? Он не смог выстрелить! – Джосси сплюнул кровь. – Он стоял, вытянув оружие. Его черные очки опустились на нос, и я увидел его глаза: такие ярко-голубые, как у ребенка, даже ярче чем мои волосы. Никогда их не видел. Будто за его черными стеклами, скрывался человек. И тогда я посмотрел ему в глаза. И знаешь, что? Он дрогнул! Он ушел и больше я его не видел.

– Что!? Ты знаешь куда он ушел?

– Да. К северу отсюда. Есть старый домик. Я бывал там раньше вместе с ним.

– Откуда ты знаешь, что он там, если ты его не видел?

– Я знаю. Я уверен, это место ему дорого.

– Где он находится?

– На север по высохшему руслу реки, а потом дальше по рельсам. И ты найдешь его. Это день езды на машине. Это рядом. Там больше нет ни души. Я был там пару месяцев назад, хотел сам его убить. Стоял перед дверью, но не решился. Мне кажется, он уже там давно сдох.

Сэм встал на ноги и задумался

– День пути, – шепотом повторил Сэм.

– Она кончила.

– Что? – не понимая спросил Сэм.

– Твоя девка, она кончила подо мной. Ноги тряслись, стонала как сумасшедшая. А потом еще пару раз уже с ребятами. Сама не хотела, а удовольствия то получала. Вот ирония! Наверное, ей все-таки понравилось, когда ее поимело семеро мужиков.

Губы Джосси растянулись в улыбке. А Сэма заполнила ярость. Он со всей силы ударил с ноги в голову Джосси. А потом еще пару раз пнул его лежащим. Его переполняла ярость. Руки тряслись. Он повернулся спиной и отошел к окну. Солнце за окном медленно выползало из-под горизонта. А Джосси в это время с визгами вдыхал воздух и тянулся рукой за карманным пистолетом, что был спрятан у него на щиколотке.

Сэм стоял лицом к окну. Нужно заканчивать с этим. Сэм развернулся – напротив него лежал Джосси, его лицо было в крови, а в руке у него был маленький пистолет, нацеленный прямо на него. Выстрел. Пуля прилетает Сэму в левый бок. Падая, Сэм выстреливает два раза в Джосси: в живот и в шею. Сэм падает на колени и держится рукой за рану. А Уэйлс в это время захлебывается от крови. Он прижимает руки к шее, из которой вытекает алая кровь, и смотрит прямо в глаза Сэму.

– Помоги… Прошу… Спаси… – Джосси жадно впивается взглядом в Сэма. А потом он затихает. Его глаза застывают.

Сэм берет кусок ткани, лежащий на железном ящике, прижимает его к ране и идёт к выходу. Выйдя на улицу, он вдыхает свежий утренний воздух. Лишь сейчас он чувствует, как устал, сколько опасностей пережил. Сэм падает на землю. Он весь в крови, пыли, песке и ссадинах. У него ранено плечо и прострелен бок. Рано в боку кровоточит – он долго не продержится. Один день езды – остался последний. Сэм посмотрел на револьвер, а потом на внедорожник, стоявший во дворе. Всего лишь день езды. Он собрался с силами, встал и сел за руль джипа. Сэм достал ножик и отметил седьмое убийство на своем револьвере. Перевязал ткань вокруг живота и уехал.

Сэм ехал без остановки весь день. Он проехал русло высохшей реки и двигался по рельсам на север. К вечеру, когда начало темнеть, машина заглохла – бензин кончился. Канистры в машине не было. Сэм оставил машину и пошел пешком.

Солнце зашло за горизонт. Было темно. Сэм шел, превозмогая боль. Он знал, что умрет, рана слишком сильная. Но перед смертью он должен был доделать свое дело. Остался последний – Ангола Шульц. Нужно продержатся.

За Сэмом уже несколько метров шла лысая собака. Дикое животное похожее на помесь гончей и бультерьера. С абсолютно лысой кожей темно-коричневого цвета, лишь на голове торчал хохолок из коротких волос. Сэм заметил её. Видно привлек запах крови.

Собака завыла. Звала других. Еще две собаки присоединились к ней. Они окружали Сэма. Сэм достал винтовку из-за спины. Бежать нет смысла. Они выжидали, когда их жертва упадет. Но Сэм не падал. А голод силен. Еще две собаки присоединилась к стае. Их больше, и они решили напасть. Сэм выстрел в одну собаку, и остальные разбежались. Но следом две собаки напали со спины. Сэм развернулся и убил их.

К стае подошло пополнение. Здоровый пес побежал прямо на Сэма. Выстрел. Собака падает на землю. Пока Сэм целился, со спины на него напал другой пес. Он повалил Сэма на землю. Сэм держал винтовку между собой и его пастью. Сэм взревел и повалил пса на землю. Он ударил прикладом со всей силы собаке по роже и размолол животному голову. Но тут же на Сэма набросился другой пёс. Винтовка отлетела в сторону, зверь укусил Сэма за руку. Клыки вонзились в плоть. Сэм закричал. Он достал револьвер из кобуры и выстрелил собаке в голову. Пес упал на него. Другая собака вцепилась Сэму в руку и револьвер выпал из ладони. Сэм достал нож и вонзил в шею пса, но тот лишь сильнее вонзил клыки, Сэм ударил еще пару раз, и пес отошел назад и упал. Сэм вылез из-под туши собаки.

Сэм посмотрел вперед: на него бежала еще одна собака. Сэм дотянулся до револьвера и взял его в руку. Выстрелил три раза, но промахнулся. Собака влетела в него и откинула его в сторону. Сэм упал, оружие вылетело из рук. Пес набросился на лежащего Сэма и когтями расцарапала Сэму лицо. Сэм схватился руками за челюсти животного. Острые клыки вонзились в ладони. Сэм пытался разорвать пасть зверю, а пёс продолжал полосовать его тело когтями. Сэм навалился всем весом и уложил зверя на землю. Он закричал и из последних сил свернул шею животному. Всё. Он победил.

Сэм встал, он был весь крови. В паре шагов он нашел свой револьвер, открыл барабан. Остался один патрон. Один патрон для Шульца. Сэм сделал несколько шагов и остановился. Он больше не мог стоять, он упал на колени, а затем лег на землю. Теплая кровь сочилась из его умирающего тела. Вот и конец. Сэм понял, что умирает. Он перевернулся на спину. Перед его глазами было ночное небо, полное звезд. Он закрыл глаза и звезды потухли.

Он стоял во тьме. Но вдруг впереди загорелся свет. Свет от пламени. Он узнал это был его дом. Пламя только начало разгораться. Это было так близко. В этот раз он успеет. Он спасёт её! И он побежал из-за всех сил. И вдруг дорога превращается в темный туннель. А в конце него свет – его дом. Он должен спасти свою жену. Перед ним огромная яма. Она медленно заполняется багровой жидкостью. Сэм присматривается – это кровь. Ему стало дурно. Яма полностью наполнилась кровью. Он услышал крик жены.

– Нет! – крикнул Сэм.

Выбора нет. Сэм ныряет и плывёт. Но крови становится все больше и больше. Кровь начинает литься с потолка. Сэм захлебывается, он машет руками, но все без толку. Его тянет на дно. Всеми силами он гребет руками наверх. Воздуха уже не хватает. Он гребет! И выныривает. Хочет сделать вдох, но волна крови нахлестывает его сверху. Ведро с холодной водой оплескивает лицо Сэма, и он просыпается.

Сэм жадно заглатывает воздух. Он оглядывается по сторонам. Он весь мокрый. Он лежит в кровати.

– Проснулся? – Сэм слышит чей-то голос. Он смотрит, а перед ним на комоде сидит девушка с темной загорелой коже и черными волосами.

– Доброе утро, – говорит она.

– Что? Где я? – Сэм пытается встать, но чувствует боль в левом боку.

– А вот это не стоит делать, ты еще слаб.

– Что? – Сэм смотрит на себя, почти все его тело в бинтах. – Я спал? Как долго?

– Ну несколько дней, – отвечает девушка. – Я нашла тебя возле старого железнодорожного пути. Услышала собачий рев и выстрелы. Пошла на звук, а там ты лежишь.

– Собаки… – воспоминания медленно возвращались в голову Сэма. – Чертовы собаки! Я думал, что я умер.

– Я уже то же так думала. Думала ты уже всё – овощ. Лежишь и только дышишь. И вдруг сегодня утром начал дрыгаться, а потом задыхаться. Ужас! Как будто ты тонул. Я так испугалась! Так бы и задохнулся в кровати. Вот смеху бы было, утонул во сне! – девушка улыбнулась. – Ну я и решила тебя экстренно разбудить, – она перевела взгляд на ведро.

Сэм поднял одеяло. Живот был перебинтован, а слева бинт был весь в запекшийся крови. Он прикоснулся рукой к ране и почувствовал боль.

– Лучше не трогай, – сказала девушка, – шов свежий. У тебя было столько ран, как будто тебе попался взвод рейдеров. Живот прострелен, но пуля прошла на вылет. Раз, ты ещё жив, значит органы не задеты, – она улыбнулась. – А потом, видно, тебя искусала стая собак. Не, ну, может быть, они сначала тебя расстреляли, а потом искусали! Неужели ты их всех убил!? Я насчитала восемь мертвых псов! – ее лицо было в радостном изумлении.

–Да похоже на то… всех убил.

– Ничего себе! – она укусила себя за нижнею губу. – А расстрелял тебя кто?

– Не важно, – сказал Сэм и посмотрел на девушку. – Ты подобрала незнакомого человека и отнесла к себе домой?

– Ну ты был ранен, лежал, умирал. И я решила помочь, ведь как гласит главный закон пустоши: «Не бросай умирающего в пустоши, ибо им можешь оказаться, и ты сам». – Девушка развела руками.

– Чухня это все! В пустоши есть только один закон: «Или ты, или тебя»! – Сэм посмотрел ей в глаза. – А если бы я оказался убийцей? Проснулся бы ночью и перерезал бы тебе горло!?

– Ну не в твоем состоянии, ты с кровати то встать не можешь. Ну и, для такого случая у меня есть… – она взяла в руку ружье, которое стояло рядом. – Ну и, мы можем познакомится! Я Надя, – она улыбнулась, – Надежда. А тебя как зовут?

– Сэм… Самуил, ну лучше просто Сэм.

– Приятно познакомится Сэм.

– Ты служил в «Союзе»? Я увидела твою татуировку.

– Да, – ответил Сэм.

– Мой муж то же воевал за «Союз».

– И что с ним стало?

– Он умер, – девушка опустила глаза. – А что с твоей женой? – она взглянула на кольцо на пальце у Сэма.

– Её больше нет, – Сэм сжал руку в кулак.

– Понятно, – Надя опустила глаза. – О! Ты, наверное, голоден!? Я принесу еду.

– А что есть? – спросил, Сэм.

– Суп! – девушка улыбнулась, – На собачьем бульоне!

Девушка ушла и вернулась с тарелкой супа. Сэм не ел уже несколько дней. Он выпил бульон одним глотком, а потом уснул. Так он провел несколько дней. Лежа в кровати, просыпаясь лишь на короткие минуты. Он спал, но не видел снов. Ему ничего не снилось. Прошлое больше не приходило к нему во снах.

Через неделю он уже встал на ноги. Он стоял на крыльце перед зеркалом. Надя набрала ему ведро воды и нашла в шкафу бритву мужа и ножницы. Сэм посмотрел на свою бороду в зеркало – «Как же ты зарос!». Бритье заняло у Сэма тридцать с лишним минут. Он порезал шею бритвой, и из ранки начала сочиться кровь.

– Ого! – Надя присвистнула, – Без бороды ты выглядишь моложе! Ты что порезался?

– Не страшно.

– Нет, надо обработать!

Она ушла в дом и вернулась с бутылкой. Надя накапала спирт на кусок ткани и протёрла им шею Сэма. Свежо побритая кожа ужасно щипала. Сэм сжимал зубы и иногда хватал Надю за руку, останавливая ее от столь неприятной ему процедуры.

– Пощиплет и пройдет, – спокойным тоном произнесла Надя. – Приложи кусочек к ране что бы кровь остановилась.

Было жарко. Верхние пуговицы на футболке Сэма отсутствовали. На груди виднелась татуировка – феникс с раскрытыми крыльями, а под ним надпись: «Народ и армия – власть и закон». Надя посмотрела на птицу, вытатуированную на его груди. Сэм заметил её взгляд.

– К какому сектору относился твой муж? – спросил Сэм

– К четвертому.

– Прибрежная территория?

– Да, я и сама там родилась. На берегу моря. Там была одна из основных баз «Союза». Там же вырос и мой муж.

– А я родился в пустоши. – Сэм присел на стул, продолжая прижимать кусок ткани к шее. – Мой отец примкнул к «Союзу». Он говорил, что «Союз» – это возрождение и спасение мира. После войны творился хаос. А потом появился «Союз» и принес надежду. Еду, семена, защиту, цивилизацию, закон и мирную жизнь.

– Спустя 5 лет, – перебила его Надя.

– Что?

– «Союз» появился только на 5 год после войны. Мой муж говорил, что все эти годы армия ждала, когда вымрут, те кого не убили бомбы. И когда жизнь умрет, на прахе старого мира, они будут строить новый. Но жизнь оказалась живучей, – девушка улыбнулась, – тавтология.

Сэм огляделся по сторонам. Вокруг дома была только пустыня, вдали виднелись горы и скалы. Перед его глазами прокатился перекати-поле. И больше никого. Тишина.

– Эти земли никогда не принадлежали «Союзу»?

– Да. Мы сбежали из «Союза».

– Почему!? Дезертировали?