– Кранты тебе! – сказал он и замахнулся. Странник зажмурился, представляя удар, что разобьет его лицо и жизнь. Но лицо парня исказилось. Бита выпала из его рук. Он будто начал задыхаться. Протянул руки к животу, упал на колени, а затем лицом на землю. Сзади стояла девушка, а из спина парня торчал нож.

Странник стоял на коленях. В зубах была зажата деревяшка. Перед ним стоял мальчик, между кулаков он сжимал нос Странника. Странник вытащил деревяшку из-за рта:

– Так, а теперь считай до 5 и дави правым кулаком, чтобы поставить перегородку на место! Готов?

– Да, – ответил мальчик.

– Поехали! – сказал Странник и зажал деревяшку между зубов.

Мальчик начал считать про себя:

–…Пять! – сказал он и вдавил кулаком.

Странник завыл, для него это мгновение остановилось. Ему казалось, что эта боль будет длится вечность. Он вгрызся зубами в деревяшку. Послышался хруст. Мальчик убрал руки. Странник поднял голову к верху и открыл рот, деревяшка выпала.

– Ну что? Готово? Вроде бы встала.

– Ага! – ответил Странник, – Ты молодец.

– А зачем деревяшка? – спросил ребенок.

– Что бы язык не прикусить, – Странник стал приходить в себя.

Они сидели на шестом этаже недостроенного здания, крыша которого давно обвалилась. Вечернее небо было прямо у них над головой. Девушку звали Сирша, а мальчика Рауль. Странник сидел и заполнял магазин своего пистолета, патроны он нашел у тех двух парней, что напали на его новых знакомых.

– Давно ты здесь? – спросила девушка.

– Пару дней, – Странник вставил магазин в пистолет. – Я жил здесь еще до войны. И бомбежку пережил здесь же, в метро.

– Зачем вернулся?

– Не знаю, – Странник опустил взгляд. – Устал скитаться по миру, решил вернуться домой. – Он поднял взгляд на девушку, – А вы здесь давно?

– Дня два.

– Зачем вы пришли сюда? Это место опасно для вас двоих, – Странник посмотрел на мальчика, лежащего в углу.

– Сейчас любое место опасно для нас.

Она убрала прядь волос за ухо. Странник посмотрел на ее ухо. Он и не думал, что женские уши настолько привлекательные. Давно он не общался с девушками. У Сиршы были тёмно-русые волосы и смуглая кожа. Странник впился в неё взглядом и давно забытое, звериное чувство пробуждалось в нем.

– Мы шли с братом на восток, – продолжила она. – Говорят, земли там меньшего всего пострадали от бомб. Раньше там были аграрные районы. В живых осталось множество людей, они объединяются в группы и строят поселения. Не знаю, правда ли это. Но это наша последняя надежда. Вокруг города мертвая пустыня. У нас кончились запасы. И мы решили, что лучше идти через него. Пополним запасы, а если повезет найдем рабочую машину.

– Значит это твой брат? – он взглянул, на мальчика, который похоже уснул.

– Нет, мой брат умер. Рана на ноге загноилась. Он умер неделю назад. А мальчика мы нашли в пустыни. Он сидел один в сарае. Его родители или умерли, или бросили его. Сам он ничего не помнит, или не хочет помнить.

Сирша посмотрела на лицо Странника. Оно переливалось всеми цветами радуги от иссиня-черного до темно-багрового. «Какой же я, наверное, урод», – подумал он.

– Нужно промыть твои раны. У меня есть перекись.

– Да заживет! – сказал он, но девушка его не послушала. Она уселась напротив него и начала обрабатывать раны на его лицо платком, пропитанным в растворе. Парень зажмурился от прикосновения.

– Потерпи чуть-чуть!

На Сирше была надета кожаная куртка. А под ней майка. Странник посмотрел на её грудь. И внутри него всё забарабанило. Он перевёл взгляд на её глаза.

– Нам безопаснее держатся вместе, – сказал он.

– Завтра мы хотим уйти из города, – сказала девушка и вернулась в свой угол. – И отправится дальше на восток.

– Нам по пути, – ответил Странник. – Я выведу вас из города. Как никак, я все-таки местный.

– Как хочешь, – ответила девушка и положила голову на свою сумку.

Странник достал наушники и включил «Patti Smith – Because the night». Он лег на спину, и перед его взором предстало звездное небо. Он вспомнил, как любил, гуляя ночью смотреть на звезды. Они выглядели такими удивительно притягательными. Иногда, ему даже было страшно, казалось, что можно упасть в эту бесконечную пустоту. Если и есть, что-то вечное, то это звезды.

– В некоторых районах города находится не безопасно, – сказал Странник. – Там столько радиации, что можно, просто, умереть за несколько минут. Меньше всего от бомб пострадал южный район города…

Странник шел впереди, а его новая компания шагала следом за ним.

– Там впереди кто-то есть! – сказал мальчик.

Их отряд остановился. Странник и Сирша взглянули вперед – на дороге лежал человек.

– Наверное труп, – сказал Странник.

– Рядом с ним мешок, – Сирша достала бинокль. – Похоже, рядом лежат консервы.

– Это все странно.

– Надо проверить, у нас мало еды.

Они направились в сторону человека, лежащего на дороге.

– Будь осторожнее! – сказал Странник мальчику.

Впереди шла Сирша, за ней Странник и мальчик. Человек, лежащий на асфальте, был старым, ранений и порезов на нем не было, крови то же. Девушка была права, рядом с трупом лежал мешок, и валялись консервные банки. Сирша схватила банки, и довольная положила к себе в сумку. Мальчик открыл мешок и начал копаться в нем. Странник оглядывался по сторонам. У него было плохое предчувствие.

– Здесь один хлам! – крикнул мальчик.

Вдруг тело, казавшиеся мертвым, зашевелилось. Сирша вздрогнула. Мальчик раскрыл рот. Старик, лежащий на земле, открыл глаза и протянул руку к девушке:

– Воды, Воды… – заговорил он.

Девушка стояла неподвижно, а затем посмотрела на Странника.

– Дай ему воды, – сказал он.

Девушка присела достала бутылку и напоила лежачего. Он пил очень долго, как будто пролежал неделю на солнцепеке. Его долгие глотки, нагоняли панику. У Странника бешено билось сердце, он обегал взглядом всю округу, ища подвоха. Когда старик допил, он облизал губы языком и сказал:

– Бегите…

– Что? – спросила девушка.

Странник взглядом остановился на крыше здания. Что-то сверкнуло. Линза!

– Бегите! – закричал старик и вцепился пальцами в руку девушки.

– Ловушка! – крикнул Странник.

Он схватил мальчика под руку. Девушка пыталась вырваться из хватки старика. Странник ударил старика ногой и схватил девушку в другую руку. И они побежали, а старик продолжил кричать:

–Бегите! Бегите!

За спиной прогремел выстрел.

– Снайпер! – крикнул Странник.

Они забежал за угол бетонного дома. За спиной послышался рёв заводящихся двигателей. Они помчались через руины, разрушенных зданий. Рёв усиливался. Обернувшись, Странник увидел три мотоцикла, преследующих их.

– Там проход! – крикнула девушка.

В стене кирпичного здания зиял проем, двери не было. Они побежали внутрь. Это оказался вход в подвал. Они спустились вниз по лестнице и услышали рев двигателей на вверху. Они ускорились. Добежав до конца коридора, они забежали в последнею дверь и спустились по лестнице ещё на этаж ниже. Дойдя до крайней комнаты, они обнаружили тупик.

– Точно тебе говорю, видел, как сюда забежали! – послышался мужской голос на верху. – Давай ниже!

Сердца беглецов бешено забились. Бежать было некуда. Они спрятались за проходом в комнату. Они услышали, как на вверху ходят люди и ищут их. Сирша стояла с одной стороны, а Странник и Рауль с другой. В ногах у Рауля пробежала крыса. Мальчик испугался и отбежал в сторону, деревянный пол не выдержал и треснул под его ногой. Странник успел схватить его и потянул к себе. Шум эхом распространился на весь подвал.

– Слышал!? Я вниз! – послышался мужской крик.

Громкие, тяжелые шаги по лестнице. Странник подтянул мальчика к себе, и, псмотрев на него, приложил палец ко рту. Топот шагов усилился. Сирша вся покрылась холодным потом, она с ужасом посмотрела в глаза Страннику.

–Вы здесь, суки?! – кто-то крикнул. – Выходите!

Странник и Сирша вытащили пистолеты. Тот, кто их искал был близко. Они увидели ствол автомата, торчащий из-за проёма. Еще шаг и человек с автоматом обнаружит их. Странник уже приготовился стрелять. Сердце бешено стучало. Мальчик вжался в него. Вдруг из соседней комнаты выбежала стая крыс и пробежала возле человека с автоматом.

– Ах, Блять! – крикнул он и выстрелил несколько раз в пол.

У троих спрятавшихся чуть не остановилось сердце.

– Ханс, что там!? Нашел!? – крик сверху.

– Это крысы, мать его! – крикнул мужчина.

– Мужики, Джим поймал их! – послышался другой голос сверху.

– Ханс, вылезай!

Мужчина с автоматом посмотрел в сторону прохода, за которым пряталась наша троица и сказал:

– Вот, блять! – и убежал наверх.

Все выдохнули. Рёв моторов утих. Они в безопасности.

Странник решил проверить дыру, в которую чуть не упал мальчик. Пол был деревянный и прогнивший. Он нырнул туда и вылез с деревянной коробкой, на ней было написана: «Красная фасоль в томате».

– Я даже не могу представить, как она там оказалась! – сказал Странник.

Странник вонзил свой нож в консервную банку и круговым движением вскрыл её. Рядом с ним лежали две пустые консервные банки. На против сидел Рауль и доедал свою третью банку с фасолью. Сирша сидела спиной к ним и смотрела в даль.

Они сидели на крыше четырехэтажного здания, раньше здесь была вертолетная площадка. Здание находилось на небольшой возвышенности, поэтому с крыши открывался вид на всю округу. Мальчик, отложив пустую банку посмотрел на Странника.

– Почему твой нож такой странный формы? – спросил он.

Странник отложил банку и поднял перед собой изогнутое лезвие, похожее на бумеранг.

– Это не просто нож, это нож-кукри!

– Кукри? Что это значит? – спросил мальчик.

– Ммм… – задумался Странник, – не знаю, да и какая разница!? Человек из рук, которого я забрал этот клинок, сказал, что это нож-кукри. Что это значит, он не объяснил.

– И кто был этот человек?

– Один великий мастер.

– Мастер? Типа, мастер боевых искусств?

– Да, и я тебе скажу, что этот мастер действительно был великим мечником, – он поднял указательный палец левой руки вверх. – Однажды, я видел, как он победил десятерых.

–Нет, не может быть! – удивился мальчик, – всех сразу? Это не правда!

– Чистая правда! Я сам это видел, многие хотели заполучить его нож, и бросали ему вызов, но мастер поклялся, что нож получит, только тот, кто сможет его победить.

– И как ты его победил? Расскажи!

– Эту историю нужно рассказывать под нужную музыку.

– Музыка? – удивился мальчик, – что это?

Странник открыл рюкзак и достал оттуда плеер.

– Вот это музыка! – сказал Странник, держа в руке плеер.

– Что это за штука?

– Это плеер, – обернувшись сказала Сирша. – Раньше через эти штуки слушали музыку. Не уж то он рабочий?

– Да, – ответил Странник, – он на батарейках.

Странник вставил один наушник в ухо мальчика.

– Ну так вот, история про нож-кукри! Пустыня. Старая лачуга. Из нее выходит мужчина, весь в черном. Это был мастер, а вокруг него десять человек. Он достает свой нож. И десять вооруженных человек нападают на него со всех сторон… – Странник нажал кнопку «Play» и в ушах мальчика заиграла «Deep Purple – Hush». – Первый удар он отбивает изогнутой стороной лезвия и резким взмахом ножа перерезает живот нападавшему. Следующий человек летит прямо на него, и мастер вонзает нож ему в голову. Сзади нападает другой, мастер хватает его руку и толкает в перёд, и когда тот падает, перерезает ему горло, – Странник встает и начинает двигаться в такт своей истории, иллюстрируя движения мастера. Мальчик завороженно слушает его с открытым ртом. – И вот двое одновременно нападают на него. Взмахи мачете с двух сторон, но мастер нагибается, и они попадают друг другу в горло. Фонтан крови. Мастер встает, будто бы даже не устал ни на секунду. Он оборачивается, еще один бежит с бензопилой прямо на него. Мастер кидает шляпу в него…

– У него была шляпа? Ты про это не говорил? – перебивает его мальчик.

– Конечно, была! И я говорил, надо было меня слушать внимательнее.

– А какая она?

– Ммм… черная… с длинными краями…Да, какая разница!? Ну так вот, на чем я остановился?

– Кидает шляпу в чувака с бензопилой.

– Да, кидает шляпу, уворачивается и вонзает нож ему в спину. Остается еще трое. Он отбивает их одновременные удары, – Странник крутит ножом в разные стороны, будто бы парирует удары этих троих. – Резко падает и, сидя вращаясь, рубит лезвием им по ногам, и, как ураган поднимаясь вверх, нарезает их на мелкие полоски.

– Вау! – восторгается мальчик.

– Да, в тот момент я сказал также. И вот все побеждены и лежат на земле, лишь мастер остался один. И тогда я выхожу из своего укрытие и решаюсь бросить ему вызов. Стою напротив него…

– И тогда мастер ураганом бросился на тебя, а ты вращаясь отбивал его удары?! – задыхаясь от возбуждения, перебил его мальчик.

– Не совсем. Стою напротив него. Он на против меня. Я достаю нож. Всё, вызов брошен! Мастер встает в атакующею стойку. И… – мальчик затаил дыхание, – я достаю пистолет и стреляю ему в голову.

Сирша смеется, а Странник садится и продолжает есть фасоль. Мальчик же сидит в полном разочаровании.

– Нет! – с обидой говорит он, – Что это за история такая?

– Это полная чухня, Рауль, не верь! – Сирша смеется.

– Неправда! – оправдывается Странник с набитым ртом. – Так все и было! Честное слово.

– Я насчитал девять нападающих, а ты говорил десять! – с недовольством сказал мальчик.

– Может и девять, какая разница?

– К чему вообще эта история?

– К тому что самый лучше нож – это Берета, – Странник показал свой пистолет мальчику.

Мальчик разочарованно отвернулся. Сирша продолжала сидеть и смотреть на город.

– Есть что-то красивое в этом пустом городе. Красивое и немного печальное. Гигантское творение человека, которое осталось без человека, – сказала девушка.

– Да, – поддержал её Странник, – разрушенным и пустым, город выглядит как часть природного ландшафта. Внутри рождается такое же чувство умиротворения, как и, когда смотришь на морское побережье или с высокой горы, на простирающеюся внизу, долину. Уже и не верится, что это все построил человек. Всю жизнь люди стремились в города, а теперь наоборот, люди отсюда уходят. Нет еды, воды, разруха и радиация. Теперь здесь бродят только некоторые сумасшедшие, которые охотятся за ценностями прошлого.

Все замолчали. На крыше повисла тишина.

– Жалко, что фасоль закончилась! – сказал мальчик и взглянул на пустую коробку.

– Да, жаль, – согласился Странник.

– Слушай, а какая у тебя еще есть музыка? – Спросила Сирша.

– У меня, к сожалению, есть всего один диск. – Странник потянулся к рюкзаку и достал из него плеер. – Это сборник хитов 70-х.

– Любишь ретро?

– Ненавижу! Но другого диска у меня нету. Хочешь послушать? – он протянул ей наушник.

– А я любила старую музыку, – Сирша потянулась к нему, но вдруг прогремел взрыв.

Все встали и обернулись. Звук исходил из центра города. Их взор упал на старый небоскреб, самое высокое здание в этом городе. Сверху здание было уже почти разрушено. Где-то примерно на 50-ом этаже из стены валил черный дым и поднимался вверх. Последовал еще один взрыв. Черный дым загорелся оранжево-красным цветом. Град из обломков вылетел из стены. Здание задрожало. Верхушка небоскреба начала валится на бок. Стальные балки заревели. Великий колосс падал и издавал свой последний крик. Такого зрелище они еще не видели. Одна из его балок, не выдержав напряжения, вылетела в сторону, как натянутая ветка. Наклонившаяся набок часть небоскрёба, начала падать вниз, разрушая нижние этажи под собой Грохот крушения эхом расходился по округе. Пылевое облако поднялась над городом и двинулось по улицам.

– Когда-нибудь, – начал Странник, – через тысячу лет люди будут строить пирамиды в этой пустыни, а камни возить отсюда. И будто думать откуда здесь столько камня.

Сирша обернулась:

– Мы должны уйти сегодня!

Заходящие солнце освещало своим оранжевым светом пустые улицы и разваливающиеся низкие домики. Странник шел впереди, а двое его попутчиков шли за ним. Спустя столько лет, он до сих пор помнил каждый закоулок своего родного города. Они шли осторожно, опасаясь, что в ближайших зданиях могут быть люди. Но им никто не попадался.

Они вышли к малозастроенной части, впереди лежали рельсы, а дальше немногочисленные одноэтажные домики.

– Вот и все! – сказал Странник.

Сирша вышла вперед и взглянула. Все пространство было безлюдно и горело в лучах заката.

– Как красиво! – сказала она. – Мой отец, говорил, что земля – это сад божий. А нас никто не изгонял из рая, просто мы перестали замечать красоту вокруг нас.

– Видно из нас плохие садовники, – сказал Странник. – Дальше город кончается. За этими домами лежит пустыня, выйдите к ней и дальше прямо на восток.

Сирша обернулась и посмотрела на Рауля, а затем на Странника.

– Твоя рана, похожи кровит, – сказала она.

– Что-то серьезное?

– Она может воспалится, – Сирша подошла к нему. – Повернись.

Странник повернулся и увидел заходящие солнце на фоне городского пейзажа. Девушка сняла рюкзак с его плеч, а затем он услышал звук затвора и почувствовал затылком холодное дуло пистолета. Он поднял руки и медленно развернулся. Перед ним стояла Сирша и держала пистолет, нацеленный на него. Рауль стоял сзади и держал его рюкзак.

– Прости. Спасибо, что провёл нас. – Её глаза наполнились влагой. – Мы незнаем сколько будем идти по пустыни. Поэтому нам понадобятся твои запасы. Ты же сам все понимаешь… Прости!

– Забирайте всё и уходите, – сказал Странник.

– Мы не можем рисковать! Ты можешь догнать нас и убить.

По левой щеке у неё пробежала слеза. Она, продолжая держать его на прицеле, вытащила у него пистолет из кобуры и убрала себе за спину. Девушка повернула голову к мальчику:

– Рауль! – крикнула она, – отвернись!

Странник посмотрел на профиль её лица. Время для него замедлилось. «Какая же она красивая», – подумал он про себя. А потом он взглянул на дуло пистолета и молниеносно ударил девушку по руке. Она выстрелила воздух. Он схватил её за руку. А она пнула его между ног. Странник упал и потянул её за собой. Они продолжили бороться уже на земле. Он держал её за руки, а она пыталась выстрелить. Но Странник оказался сильней, он выкрутил ей руку и нажал на спусковой крючок. Пистолет выстрелил ей в грудь.

Её огромные глаза смотрели прямо на него. Сирша широко открыла рот, из-за рта полилась кровь. Странник смотрел на неё не отрываясь. Он прикоснулся рукой к её лицу. Она замерла и уже навсегда.

Странник вздохнул и сел. Он взглянул вперед: мальчик убегал с его рюкзаком. Там все его снаряжение и еда! Он не мог не остановить его. Странник прицелился. Он смотрел на мушку и мальчика, бегущего на фоне. Страннику было тяжело дышать. Будто бы тяжесть сковала его руку. Палец не мог нажать на спусковой крючок. Мальчик был уже далеко, его не догнать. Нужно стрелять, уйдет! Он приготовился выстрелить. Сердце бешено забилось.

– Нет! – Странник поднял руку вверх и выстрелил. Пуля улетела в небо.

Мальчик продолжал бежать, пока не скрылся за углом здания. Странник лег на спину. Солнце зашло город.

Весь вечер он бродил по развалинам, пытаясь найти еду. Но ничего не нашел. Рыскал повсюду как голодный зверь. Ночью залез в пустую квартиру многоэтажки. Ничего не нашел и голодный лег спать.

Он проснулся ночью от шума. Взглянул в окно и увидел пикап красного цвета. Трое человек стояли рядом с машиной. Они о чем-то говорили. Он вспомнил двоих из них, он видел их, когда только пришел в город, они преследовали того парня, а потом застрелил. Странник смотрел на них через окно. Один из стоящих на улице поднял взгляд. Странник спрятался.