Глава пятая. Аристократ.

Высокий зльфар стоял на полуразрушенном балконе. Когда-то очень шикарное строение, которое с большой уверенностью можно было предположить, принадлежало кому-то из родственников императора. Это был настоящий дворец. В иные времена тут играла музыка, проходили балы и когда-то большой зал, вмещал в себя очень много народа. В данный момент на балконе стоял в одиночестве аристократ. С его седыми волосами играл ветер пустыни, залетающий порезвиться в город. Он разбрасывал частицы желтых песчинок. Покрывал все вокруг словно золотом, и набивал песком пустые глазницы разрушенных зданий. Да это был сухой, а иногда просто жгучий скиталец пустыни. Он часто приносил в умирающий город не только песок, заваливая и без того разрушенные здания, топя их в этом жёлтом море. Но иногда, накрывал город плотным ядовитым туманом, закинутым им в этот рай из центра пустыни.

На планете осталось немного лесов и травы. Остались песчаная, или просто каменистая пустыни. Черными пятнами торчали исчезнувшие озера, когда-то полные рыбы. Сейчас смотрели в небо черными разливами клякс сухого тёмного песка и иссохшими белыми скелетами, когда-то бегающей и плавающей живности.

Подняв длинную золотистую подзорную трубу, Аристократ эльфар с интересом рассматривал город. Что творится в его владениях, в той части города, которая принадлежала ему.

Разглядывал, когда-то широкую, а сейчас заваленную обломками камней и мусора улицу. Смотрел, как по всей ее длине, бродили плохо одетые и полуголодные обитатели этих трущоб. Вдоль улицы стояло пара тройка бочек в которых пылал огонь, и где эти оборванцы готовили себе еду. Также, в полуразвалившемся здании недалеко от дворца, в подвале играла музыка, и на входе стоял вышибала огр.

Это был любимое питейное заведение бойцов Аристократа. Там постоянно было веселье, на шестах крутились голые девки, рекой лилось спиртное. Напитки в основном обыкновенный самогон. Качественное вино или крепкое пойло днём с огнём не найти. С гибелью империи, хороший и качественный напиток, просто растворился, в этом хаосе бес предела и суматохи. Хотя, может, и оставались целые склады и, с вином, и с креплёными напитками. Вот только доступа к такому Эльдорадо у простых смертных просто не было.

С грустью в глазах, Аристократ, вспоминал свою молодость, прошедшую в этом городе и в этом дворце. Давно, наверное, в той, другой жизни, он бегал маленьким пацаном по ступеням этого дворца. Вот так же стоял, как сейчас, на этом же балконе. Не знал тревог и печали. С улыбкой смотрел вдаль и мечтал. Будущее, в котором он совершит великие подвиги. Все мечты были о славе и известности. Мечты, мечты… Сейчас, в этом мире, плевать всем на славу и величие.

– Эх, вернуться бы назад на несколько десятков лет,– прошептал Аристократ.

– Вальтер,– встряхнув головой и отбросив грёзы, громко прокричал Эльфар.

– Где тебя черти носят? Быстро сюда тащи свой толстый зад.

– Бегу, бегу ваша светлость, – и тихо, топая коротенькими ножками, из комнаты на балкон, вывалилось маленькое толстое тельце. Засунуто было в облегающие штаны так, что громадный зад при ходьбе колыхался словно студень. Вывалившийся живот перетягивал чёрный ремень, затянутый на последнею дырку. Сверху надет на голое тело пиджак, с оторванными рукавами и карманами. Вот так выглядел помощник Аристократа. Лысый гном, маленький и толстый с большой головой и торчащими ушами, а также длинной и седой бородой. Посмотрев на хозяина карими узкими глазами, гном поклонился.

-Я к вашим услугам, господин. Что желаете?

– Слушай Вальтер, ты у нас тут мозг и голова. Скажи мне на милость, вот мне разведка донесла недавно.

– Ходят тут по городу, странные субъекты и нанимают бойцов всякой шушеры и мелких банд. Вот к чему, это все? Как-то на душе не спокойно у меня. Скребёт что-то, не к добру все это, ой, как не к добру…

– Да ваша светлость, вы опять правы, как всегда. Бродили тут, недавно два эльфара, чёрный и белый, с севера, похоже притопали. Еще зелёный с ними был, здоровенный такой, детина огр.

На телохранителя похож, хотя, кто его знает? Сейчас ведь и не определить на глаз, кто чего и сколько стоит? Может какой-нибудь тощий замухрышка, такого же Великана, на раз к праотцам отправит и оглянуться не успеешь,– пробурчал недовольно гном.

– Что они тут болтались и вынюхивали? Не в курсе? – глянул на гнома эльфар.

– Ну … Разведка донесла мне, проговорил гном, что искали они охотников за головами. Нанять хотели. Похоже на оплату не скупятся и платят горы монет.

– На кого охоту начинают? – промолвил его светлость.

– На ушко, мне шепнули тут,– тихо шептал гном. На двух аристократов заказ.

– На Ворона, и его компаньона.

– Вот так сюрприз!– прошептал главарь банды.

– Этих то, за что? Живут в пустыне. В дела ничьи не лезут, сами по себе. И неплохие ребята вроде? Как думаешь коротышка?– подмигнул гному главарь.

– Думаю, не такие они уж и простые ребята, хоть и аристократы,– усмехнулся гном.

– Вы вот, ваша светлость, тоже не из низов, даже к императору были близки. Из дальней родни кто-то близко в родстве, с императорским домом, вроде был?

– Ну да, ну да, когда-то, где-то в той жизни,– задумчиво и мечтательно промолвил аристократ.

–Жаль только, что в прошлой. Сейчас нет империи, все превратилось в пыль. И живём, словно в джунглях. Кто сильней тот и прав. Слабые, это корм для хищника.

– Слушай гном, у нас с этими двоими вроде дела были? Или я ошибаюсь?

– Все верно, хозяин, они нам таскали всякое оружие, оборудование, аккумуляторы и т.д. Ещё в питейные заведения доставляли крепкие напитки. Гнали свой самогон и поставляли нам. Неплохое пойло кстати, наши бойцы любили вмазать их продукт,– до самых мозгов пробирал.

– Дела с ними крутили серьёзные очень. И с Мясником они тоже неплохо уживались, и вроде в городе не было ни с кем у них косяков.

– Сдаётся мне, что все это из прошлого к ним прилетело, с имперских времён,– задумчиво глядел на улицу Аристократ.

– Кто-то очень сильный и влиятельный, начал свою игру в этом загнивающем мире. А эти двое не вписываются в расклад, а с лишними фигурами в шахматах, что делают? Их убирают с доски. Вот, похоже, и решили расклад партии поменять, и сделали ход конём.

-В общем, слушай гном и запоминай.

– Сейчас, ты отдашь приказ, чтоб все, именно все, бросали незаконченные дела и занимались этими двоими.

– Нужно, что бы наши бойцы, разные бродяги и все, кому нужны монеты, собирали информацию о Вороне и его компаньоне. Пусть ищут все, что есть и на пришельцев с севера. Платить будешь,– не скупись, информация стоит дороже денег.

– Да и прощупайте, как там Мясник? Глубоко ли залез он в это дерьмо, и какие планы? Поторапливайся, не когда рассиживаться и штаны протирать.

– Все мой господин, я убежал,– кланяясь и разворачиваясь к двери, быстрыми мелкими шажками, засеменил толстенький гном. Вывалился из комнаты. Заскакал, подпрыгивая и тряся жирком, переваливаясь с ноги на ногу, по широкой лестнице дворца вниз, на выход в город.

Выпрыгнув из парадной двери на улицу, толстяк огляделся по сторонам. Глаза искали здоровенную зелёную фигуру. На улице болталось много народа, но здоровяка не видно.

-Кто видел косого Далера? – громко и визгливо заорал гном.

Находившиеся недалеко оборванцы, вздрогнули. Шарахнулись в сторону от бочки, рядом с которой они грелись, подкидывая в огонь мусор, собранный ими с улицы.

Два бойца, стоящие на страже у парадного выхода здания, переглянувшись, кивнули друг другу. Один из них здоровяк со сломанным носом произнёс.

– Босс! Он у Одноглазого Джо в заведении, самогонку пьёт, расслабляется.

– Вот засранец. Ну он у меня получит перчика под зад, я ему уроду так наперчу, что мало не покажется. Рыча и брызгая слюной лохматый гном, подскакивая и тряся жиром, побежал к бару.

Подбежав к питейному заведению, с криво повешенной над дверью вывеской "Одноглазый Джо", гном, хмуро зыркнул на охранника огра. Пнул дверь толстой маленькой ножкой и ввалился в открывшийся тёмный провал подвала.

Залетев в затемнённый зал, укутанный в лёгкий туман, от горящих свечей, гном повертел головой оглядываясь. В сумраке зала, под мерцание коптящих в потолок огней и сидящими за столами пьяными посетителями, громко говорящими и ругающимися под ненавязчивую музыку, гном не увидел кого, искал. Прищурив глаза, маленький босс внимательно вглядывался вдаль сумрака. Туда, где была барная стойка и за которой длинный, с чёрной повязкой на одном глазу, эльфар бармен наливал крепкий напиток в стакан здоровенному зелёному огру.

– Ага! Вот ты, где, голубчик! – прошипел ядовито, словно змея, гном.

Просеменив через сумрак зала, и незаметно подкрался сзади, к сидящему на высоком массивном табурете огру. Пнул с силой маленькой и толстой ногой и выбил из-под великана стул. Огр, крякнув, растянулся на полу заведения. Упал на стул и, разнеся табурет в щепки, громко выругался.

– Это что за дела? Кто, тут такой смелый? Давно видно в табло не получал?

Но, повернувших назад, громко хрюкнул и прикусив язык, пробурчал себе под нос.

– Извините босс, я не думал, что это вы.

– Ну что, олух? Все не имеется? Хочешь в рядовые бойцы обратно?

– Нет, босс, не хочу, извините, больше не повторится,– чуть не плача хныкал великан.

– Ну-ну, чья бы корова мычала… Выпить видно очень захотелось? Раз средь дня дела забросил и умотал опять лакать самогон? – раскрасневшись, словно помидор и выпуская пар из ушей, провизжал маленький толстяк.

– Ты кто, простой боец? Или командир отряда? Что потом скажут они, тебе пить можно, а нам нельзя?

– Хватит босс, я все понял, в последний раз простите, не буду больше.

– Хорошо, ещё раз и пинком под зад пойдёшь на все четыре стороны.

– Сделай дела все, так потом хоть упейся. Слушай меня и запоминай.

– Нужна полная информация о пришельцах с севера, все, кто что-то знает. И о Вороне и компаньоне его, не помню, как там его зовут?

– Дальтер, вроде босс,– промычал Огр.

– Ладно, Дальтер, так Дальтер. Надо узнать еще про Мясника, что он там задумывает такое нехорошее,– оскалившись, улыбнулся гном.

– Да и сразу подбери бойцов, готовых в любое время выдвигаться и выполнить поставленные задачи. И бабок не жалей, обещай хорошую награду.

– Как, понял меня?

– Да босс, все, уже убежал раздавать приказы и собирать отряд.

Великан, вскочил с пола и, отряхнувшись, громадными прыжками вылетел из питейного заведения.

Вальтер, приблизившись к стойке бара, кивнул Одноглазому Джо, и присел на стул.

– Ладно, раз уж такая пьянка пошла, наклейка мне креплёного пойла из твоих запасов, доставленных Вороном. Местную бодягу и пить не хочется.

Одноглазый Джо, стрельнув синим Глазом на гнома, пробурчал.

– Так точно босс! Всем вот подавай отличный самогон! Кто вот гнать и доставлять то будет, когда кончится? Смотрю у Ворона проблемы?

Гном, посмотрев на эльфара, остановился на его чёрной повязке, прикрывающей один глаз, потерянный в драке десять лет назад, промолвил.

– Эх, Джо, мне б твои заботы, похоже, нас ждёт более серьёзные потрясения и, подняв полный стакан, налитый барменом, вздохнул.

– За удачу! Она нам очень понадобиться,– и опрокинул все содержимое в рот, даже не поморщившись. Похоже, маховик катка начал раскручиваться, быстро ускоряясь. И нужно сделать все, чтоб не попасть под его жернова, промелькнула мысль в ушастой голове гнома.