– Да, – ответил он через некоторое время. – Извини, я немного выпил и чертовски устал. Поговорим утром, хорошо?

– Хорошо.

Он поцеловал ее в губы и обнял.

– Она спит? – спросил Саймон насчет Салли.

– Да.

– Ну и славно.

Он направился в спальню. Аманда выключила свет и направилась за ним.

Саймон проснулся в восемь часов. Аманда уже встала и готовила завтрак. Салли была на кухне, и он слышал ее голос и смех. Мужчина приподнялся, вздохнул и встал с кровати. Через пятнадцать минут он одетый и умытый вошел на кухню.

– Доброе утро, милая, – сказал муж и поцеловал жену.

– Доброе утро.

Он застегивал пуговицы рукавов белой рубашки, и, поцеловав в щечку Салли, сел за стол. Она рисовала.

– Эй, детка, что ты рисуешь? – спросил он.

– Наш дом, – ответила дочка, продолжая рисовать.

Саймон взглянул на жену, потом, переведя взгляд на дочку, спросил:

– Салли, детка, не оставишь нас наедине?

– Хорошо.

Аманда проследила за дочерью, потом посмотрела на мужа.

– Саймон, в чем дело? – спросила она, удивившись просьбе мужа.

– Вчерашний разговор. Я сказал, что поговорим завтра. Сейчас нам надо поговорить.

Аманда села, сложив руки на столе.

– О чем?

Мужчина глубоко вздохнул и перевел взгляд на стену. Он сжал зубы и сказал:

– Брюс пропал.

– Что? – спросила она, спустя несколько секунд. Она не верила словам мужа.

– Я вчера был в баре с Уиллом. Мы разговаривали о нем. От него уже полтора месяца нет вестей. Он никогда так не делал. Брюс всегда поддерживал связь со мной, либо с Уиллом.

– И где ты думаешь его искать? – подумав, спросила она.

– Думаю, в Ванкувере. Там он был в последний раз. Там и надо начинать поиски.

– Может, обратиться в полицию? – предложила Аманда.

Саймон встал, прошелся по кухне и остановился возле кухонной плиты.

– Тогда необходимо еще сделать листовки с его фотографией. Быть может, его кто-нибудь видел. Их нужно распространить в Ванкувере. В том месте, где он находился в последний раз.

– Подожди, – остановила Аманда. – Ты хочешь… отправиться в Ванкувер? Сейчас?

– Я должен, – ответил Саймон через некоторое время. – Он мой брат, и я не оставляю его в беде.

Аманда опустила глаза.

– А как же Салли? – тихо спросила она. – Ты хочешь, чтобы она и отца потеряла?

– Милая, я не собираюсь пропадать. Да и к тому же, я буду не один. Я хочу собрать команду.

– Зачем, если для этого есть полиция? – не соглашалась с мнением мужа жена.

Саймон вздохнул и подошел к окну. Супруга смотрела ему в спину.

– Он в Ванкувере нашел озеро. Необычное озеро. Брюс что-то обнаружил, но так мне и не сообщил, что именно. Это его последнее сообщение. Может быть, он утонул. И поэтому я хочу собрать команду и найти не только Брюса, но и озеро. Я хочу закончить его дело и все выяснить.

Аманда подошла к мужу и прижалась к нему.

– Хорошо, – согласилась она. – Только позволь мне тебе помочь.

Саймон, не оборачиваясь, поцеловал ее руку с обручальным кольцом и прижал к сердцу.

– Спасибо, родная.

Спустя некоторое время он перебирал книги в комнате. Среди них он нашел несколько вырезок из газеты, которые сделал сам. На всех изображен Брюс. А под фото описывались его открытия и достижения. Находка древнего сооружения на дне озера, раскопка динозавра в Венесуэле…

Он случайно задел локтем книгу. Она сбила стопку книг и DVD-дисков. Все это упало на пол.

Саймон изобразил гримасу недовольства за неаккуратность и принялся собирать, как вдруг остановился. Его привлекла внимание небольшая вырезка из газеты, лежавшая под книгой. Он убрал ее и взял газету. На ней изображен Брюс, обнимавший рядом женщину с лопатой в руках и с панамой на голове. Они улыбались. На заднем плане большая яма, в которой хорошо виден скелет динозавра. Также на фотографии много разных людей. Возможно, команда. Под фотографией написано: «Группа палеонтологов под непосредственным руководством Дженнифер Льюис и Брюса Дагвера нашли останки скелета динозавра в Ванкувере, – прочитал вслух Саймон. – Как утверждает руководитель группы, – читал он далее, – скелет динозавра, возможно, относится к роду диплодоков. Но точный ответ будет дан после тщательной экспертизы».

Мужчина взглянул на дату. За два месяца до исчезновения Брюса. Он взглянул на женщину. Она знает Брюса и, возможно, может дать ответы на некоторые вопросы. Осталось лишь ее найти.

– Как же я сразу не обратил внимание? – задал он себе вопрос.

Взяв в руки старый блокнот Брюса, Саймон начал заново перечитывать информацию. «Дженнифер Льюис, Дженнифер Льюис», – вертелось у мужчины в голове. Он уже слышал эту фамилию. И узнал именно из блокнота Брюса.

В списке контактов он ее не обнаружил. Но на следующей странице в самом низу нашел ее адрес. Она жила на другом конце города. В частном секторе.

– Так она местная? – удивился Саймон.

Он взял блокнот, деньги, ключи от машины, накинул куртку и вышел.

Из-за больших пробок он добирался больше часа.

Он немного волновался. Словно предчувствовал, что эта встреча должна все изменить, что он узнает намного больше информации о Брюсе и его находке, чем просто видеоролики и фото. Но Саймон решил найти Дженнифер только по двум причинам: во-первых, ее бывшая команда, возможно, находилась в Ванкувере. Следуя этому, она, возможно, знает город. Из первого плавно вытекало второе, содержащее два пункта: первое – открытие Дженнифер и загадочная находка Брюса практически совпадают. А может, это просто совпадение. Опять же, следуя тому, что на фото из газетной вырезки изображены они вместе, может быть, она знает не только о нем, где он находится, но и о его находке. Но это лишь версия. Во-вторых, – тоже немаловажное, – если Брюс не отыщется, то Дженнифер поможет закончить его дело. Но Саймон не желал славы. Он итак знаменит. Его знают много людей. Он лишь хочет закончить незаконченное дело брата.

Его машина остановилась возле небольшого дома с лужайкой.

В этот субботний день много ребятишек гуляло во дворе. Мальчишки играли в мяч, девчонки прыгали через скакалку, играли в догонялки, бегали и вообще, кричали, веселились и радовались жизни.

На лице Саймона сияла улыбка. Для него все это показалось детским раем.

К нему отлетел мяч, и он, поймав, легонько пнул его обратно, после чего осмотрелся по сторонам, так как не мог сразу определить адрес проживания Дженнифер на месте.

Он встретил мальчишку лет восьми, одиноко сидевшего на скамейке с игрушкой в руках.

Мужчина огляделся: все дети играли и веселились, а этот одиноко и грустно сидит на скамейке.

Саймон подошел к нему и спросил:

– Дружок, а ты чего не веселишься?

Парнишка несколько задержал взгляд на мужчине, после чего опустил взор на игрушку.

Вдруг дверь открылась, и из дома вышла женщина.

– Майкл! – позвала она.

Мужчина встал во весь рост. Женщина подошла к ним и взяла мальчишку за руку.

– Иди в дом, малыш, – спокойно сказала она и проводила его взглядом до тех пор, пока он не вошел в дом и не закрыл за собой дверь. – Что вам нужно? – повернулась она к Саймону, поставив руки на пояс.

Мужчина улыбнулся и показал ей вырезку.

– Вы ведь Дженнифер Льюис? Я вас искал.

Она слегка улыбнулась и задержала долгий взгляд на его лице. Саймон даже немного смутился.

– Мне нужна ваша помощь, – продолжал он.

– Простите, но я сейчас не могу. У меня очень много проблем. Мне бы помощь уж точно не помешала, но я постараюсь справиться сама. Извините, до свидания.

Она развернулась и направилась в дом, как вдруг Саймон спросил ее:

– Вы знаете человека по фамилии Дагвер?

Дженнифер остановилась и в задумчивости сдвинула брови. Дагвер. Фамилия ей знакома.

Она обернулась и не сразу ответила:

– Да. А что?

Саймон достал фотографию брата и показал Дженнифер, сравнив ее с газетной вырезкой.

– Его зовут Брюс. Брюс Дагвер.

– Да. Я знаю этого человека. А в чем дело?

– Брюс Дагвер – мой младший брат. Он пропал без вести полтора месяца назад. Дело в том, что в Ванкувере он нашел какую-то находку, но не уточнил, и я решил обратиться к вам за помощью. Я предположил, что вы работали вместе и после раскопок.

– Он рассказывал… постоянно о своем брате, – проговорила Дженнифер спустя несколько секунд, продолжая разглядывать лицо Саймона. – Вы так на него похожи.

Мужчина улыбнулся в ответ и проговорил:

– Послушайте, Дженнифер. Вы не могли бы уделить мне хотя бы десять минут? Прошу вас. Я хочу отыскать своего брата, но в этом потребуется ваша помощь.

Подумав, женщина ответила, кивнув:

– Хорошо. Пройдемте в дом.

Через несколько минут они сидели за кухонным столом и обсуждали Брюса, выпивая чай.

– Брюс помогал мне в раскопках динозавра. Он в основном занимался исследованием озер, морей и океанов. Вода его словно притягивала как магнит. Я по большей части занималась только раскопками. Но это все равно не помешало нам работать вместе.

– Как вы познакомились?

– Мы познакомились на конференции по археологии.

– Но вы ведь палеонтолог, – удивился Саймон.

– И археолог тоже.

– Скажите, – изменил тему Саймон, – он упоминал о своем новом открытии?

Дженнифер задумалась. Она вспомнила моменты на раскопках. «Я нашел нечто новое! Это что-то невероятное!» – говорил Брюс.

– Он говорил, что нашел что-то новое, – сдвинула брови женщина, прищурив глаза. – Он нашел какое-то озеро. Вроде бы все.

– Больше ничего?

– Ну, он предлагал мне поехать вместе с ним, но я отказалась из-за проблем, возникших в тот момент.

– Он не упоминал, какое именно озеро?

– Насколько я помню, про название озера он не говорил. Я лишь знаю, что оно находится где-то примерно в трехстах километрах к северо-востоку от Ванкувера. Брюс скинул мне координаты на случай, если я передумаю.

– Вы хорошо знаете Ванкувер и его окрестности?

– Да, конечно.

– Я собираю группу для поиска Брюса, а также неизвестного мне озера. И я хотел бы видеть именно вас моим заместителем. Я дам вам все: снаряжение, людей…

– Постойте, – остановила его Дженнифер. – Я…не могу. Простите.

– Почему?

– У меня восьмилетний сын.

– Он может отправиться с нами, либо вы можете оставить его у моей жены. Она за ним присмотрит. За это не беспокоитесь.

– У меня много проблем, особенно в финансах. Так что простите.

Женщина встала из-за стола.

– Дженнифер! – остановил ее Саймон.

Он вырвал чистый листок из блокнота и сказал, взяв ручку:

– Назовите любую сумму, которую вы хотите получить за эту роль. Я ее переведу вам на банковский счет, либо выдам наличными… Только прошу вас, – понизил он голос, – помогите мне.

Дженнифер вздохнула и в задумчивости посмотрела в сторону.

Вечером Саймон приехал домой. Приняв душ, он ушел к себе в комнату, включил ноутбук и уже не в первый раз начал просматривать фото брата. На фотографиях Брюс изображен как в Ванкувере, так и на озере.

Саймон воспроизвел последнее видео брата.

– Привет, братишка! – говорил Брюс. Он стоял на высоком склоне, откуда открывался прекрасный вид на озеро. – Надеюсь, ты рад меня видеть. Извини, что не связывался по телефону. Я до сих пор на том самом месте, где и прежде, – развел он руки в стороны. – За всю свою жизнь я не встречал прекраснейшего озера, чем это. И все же здесь происходит что-то странное. Саймон, я еще раз повторюсь: я нашел удивительный экземпляр, и я очень хочу, чтобы ты его увидел. Что это, я пока не знаю. Но явно не из нашего времени. И я очень хочу, чтобы ты вырвался из своей городской суеты и приехал в это прекрасное, тихое место. Извини, но я пока не могу ничего больше сказать. Как надумаешь, позвони мне. До следующей переписки, брат.

Видео остановилось. Саймон сдвинул брови и присмотрелся. Он отмотал видео на пару секунд назад и опять воспроизвел. На последних словах Брюса он заметил движение среди деревьев на заднем плане и остановил видео. Саймон увеличил, насколько это было возможно. Качество получилось плохим, но мужчина все равно пытался понять, что это такое. Среди деревьев выделялся черно-розовый изогнутый ствол. По толщине он превосходил стволы верхушек деревьев практически в два раза. Саймон сложил руки как при молитве и глубоко задумался. «Что же это?» – подумал он, рассматривая непонятное. Сомнения насчет Брюса медленно улетучивались. Вряд ли он утонул. С ним произошло нечто другое.

На следующий день Уилл, как и обещал, встретился с Саймоном. Он подъехал к его дому. Мужчина вышел из дома встретить друга. Они поздоровались и решили недалеко прогуляться от дома.

– В общем, так, – говорил Уилл. – Я вчера поговорил с ребятами, с которыми служил Брюс. Они также решили помочь нам. Ребята надежные, так что можешь на них положиться. Не сомневайся. В общем, – развел руки в стороны Уилл, – помощь друзей – это не проблема. Загвоздка в другом: откуда начинать поиски. Ведь Ванкувер – не маленький город, а нас не так уж и много.

– У меня есть адрес археолога, работавшего с Брюсом в Ванкувере. Мой брат скинул ему координаты последнего своего местопребывания. Аманда предложила возложить основные силы на полицию.

– Неплохая идея.

– Но я считаю, – предложил Саймон, – необходимо распространить листовки с его фотографией и телефонным номером, на который могли бы позвонить видевшие Брюса. Мы их распространим в том месте, где он был в последний раз.

– Ну и кто же возьмется за создание листовок? – спросил Уилл, остановившись.

– Аманда. Она тоже решила нам помогать и взяла на себя полицию и создание листовок. Их распространение мы возьмем на себя. Есть еще кое-что, – намекнул Саймон.

Уилл сдвинул брови и прищурено посмотрел на друга.

– Ты что-то мне не договариваешь, – спросил он через некоторое время. – Я должен еще что-то знать о Брюсе?

Саймон слегка улыбнулся и серьезно сказал:

– От Ванкувера он нашел озеро. Я тебе не все рассказал в баре. Дело в том, что он там что-то обнаружил. Я хочу узнать, что именно.

– А есть точные координаты?

– Нет, к сожалению. Я вчера ездил к палеонтологу, женщине, которая с ним когда-то работала. У нее те же координаты, что и у археолога в Ванкувере. Это город Ричленд. Где-то там и должно находиться озеро. Брюс говорил, что оно спрятано, и с земли его трудно найти, но с воздуха будет лучше.

– Озеро, говоришь, – задумчиво спросил Уилл. – Вертолет – это не проблема. Нам понадобится помощь водолазов, а также, возможно, спелеологов, но за это придется заплатить немалые деньги.

– С деньгами никакой проблемы не возникнет. Все финансовые затраты я возьму на себя.

– Саймон, ты, конечно, извини меня, но ты считаешь, что Брюс… утонул? – прищурив глаза, спросил Уилл.

– Брюс – морской пехотинец. Он отличный пловец. Я в это просто не могу поверить. И все же я хочу знать, что с ним произошло.

– А также узнать, что он обнаружил, – договорил Уилл.

– Да.

Уилл тихонько закивал. Саймон был прав. Расследовать исчезновение Брюса надо и необходимо, поскольку все это выглядело очень странно. И чем быстрее, тем лучше.

– Хорошо, Саймон. Раз финансовые затраты ты берешь на себя, что тогда прикажешь мне делать?

– Как ты и сказал, возможно, нам понадобится спелеолог. А лучше бы два. Найди хороших и опытных водолазов с отличным снаряжением. Скорее всего, нам понадобится робот, чтобы исследовать дно. Так что включи это в список снаряжения. Археолог и палеонтолог у нас уже есть. Используй своих друзей в помощь. Объясни им все по порядку. Я вчера звонил археологу из Ванкувера, который последние месяцы работал с Брюсом. Он вызвался тоже нам помочь, когда мы приедем в город.

– Знаешь, – подумав, сказал Уилл, – твой брат дважды спас мне жизнь. Он помогал многим ребятам, и мы все у него в долгу. Брюса сейчас рядом нет, а значит, я буду расплачиваться за долг перед тобой. Я помогу тебе отыскать его и для этого сделаю все, что в моих силах. Мы отыщем его, слышишь?

– Да.

– Так что от меня можешь просить все, что хочешь, – развел мужчина руки в стороны.

– Я хочу, чтобы ты кое-что нашел для меня. – Саймон огляделся, как бы боясь, что их кто-нибудь услышит или увидит. – Ты можешь раздобыть оружие и взрывчатку? – исподлобья спросил он.

Уилл, поджав, поднял подбородок и отвел глаза в сторону.

ГЛАВА II. КОМАНДА

Прошло несколько дней с того момента, как Саймон попросил Уилла собрать команду. И вот прошли долгожданные дни. Команда была собрана.

– Привет, Саймон, – поздоровался Уилл, стоявший в вестибюле здания, где он работал.

– Здравствуй, дружище! – улыбнулся мужчина. – Что у нас?

– Э-э-э, ребят я собрал. Пришлось их разместить у тебя в офисе, – говорил он, когда они заходили в лифт. – Надеюсь, ты не будешь против?

– Конечно, нет. Все в сборе?

– У нас… нет той женщины, с которой ты общался. Она еще пересекалась с Брюсом.

– Дженнифер Льюис? – удивился Саймон.

– Дженнифер Льюис, – подняв указательный палец, сказал Уилл.

– Как? Я думал, что я ее уговорил.

– Что она тогда сказала?

– Что подумает.

– Ты ведь понимаешь, что без нее у нас сейчас может возникнуть проблема.

– Да, понимаю. А как насчет остальных?

– Все остальные в сборе, – словно выстрелил Уилл. – Два моих друга тоже вызвались помочь в поисках. Но у них есть один маленький нюанс.

– Какой нюанс? – сдвинув брови, спросил мужчина.

– Саймон, они оба скалолазы. Но парни они надежные, поверь мне. Они сейчас в офисе, вместе со всеми. Ты не против, если они примут участие?

– Нет.

Саймон вздохнул. Он так надеялся, что Дженнифер согласится. Неужели она отказалась? Почему?

Мужчина грустно опустил голову. Все его надежды и вера рухнули в одночасье.

Лифт открылся, и они направились в офис.

Войдя, в кабинет, они увидели, что все уже расселись и сидели в ожидании.

Саймон взглянул на Уилла. Тот улыбнулся и слегка кивнул.

– Твой черед, – сказал он и закрыл дверь.

– Всем привет, – через несколько секунд поздоровался мужчина.

– Здравствуйте, – раздались голоса.

Уилл прислонился спиной к стене и сложил руки на груди.

– Я рад вас всех здесь видеть, – продолжал Саймон, направляясь в начало кабинета, чтобы находится перед всеми. – Спасибо, что согласились.

Он снял с плеча сумку, открыл ее и, достав ноутбук, включил его.

– Наверно, меня здесь еще не все знают. Я представляюсь. Меня зовут Саймон Дагвер. Можно просто Саймон. Э-э-э, к сожалению, у нас нет времени на знакомства. Я собрал вас всех здесь не случайно. Не буду вдаваться в подробности, почему. Думаю, вы итак все поймете. Я постараюсь все, сжато, вам рассказать. – Он подсоединил ноутбук к проектору и вывел на главный экран фотографии с ноутбука. Первая фотография была с изображением Брюса. – Мой брат, Брюс Дагвер, любит путешествовать и исследовать не только озера, но моря, а также океаны. – Он переключил на другую фотографию, на которой изображено озеро. – Примерно два месяца назад к северо-востоку от Ванкувера он нашел озеро. Мы с ним переписывались по почте. Полтора месяца назад он пропал, исследуя озеро, которое вы видите на экране. До сих пор от него нет ни одной весточки, ни одного звонка.

– Вы хотите, чтобы мы вам помогли отыскать его? – спросил мужчина, сидевший рядом.

– Несомненно.

– И заодно исследовали озеро? – спросила женщина.

– Именно так. Экспедиция займет неделю. Может быть, чуть больше. Все вы получите достойную плату независимо от результата.

– А кто руководитель группы? – опять спросила женщина.

– Непосредственным руководителем группы буду я. Я отправляюсь с вами. Моим заместителем будет…, – он направил руку на Уилла.

И тут вдруг дверь открылась, и в кабинет вошла Дженнифер Льюис, держа за руку сына.

– Извините меня за опоздание, – сказала она и закрыла дверь.

Мужчина застыл с направленной рукой.

– Надеюсь, я не все пропустила. Чудовищные пробки.

На лице Саймона медленно расплылась улыбка. Он был рад вновь увидеть Дженнифер. Он радовался тому, что она согласилась на его предложение. Но, быть может, не только из-за этого?

– Нет-нет, – проговорил он, – проходите, пожалуйста.

– Садись вот сюда, – указала она сыну на стул и помогла ему присесть.