Глава 7. В гущу событий

Когда встреча закончилась, Илэйн вышла из шатра – и очутилась в роще. Деревьев было немногим больше десятка, зато каких! Высоченные, пышущие здоровьем красавцы с громадными ветвями и массивными стофутовыми стволами. Илэйн замерла и разинула рот, совершенно не стесняясь своего изумления, поскольку все остальные сделали то же самое. Она глянула в сторону, где Эгвейн – тоже с раскрытым ртом – рассматривала кроны гигантских деревьев. В небе по-прежнему сияло солнце, но зеленая листва затеняла пространство вокруг шатра. Так вот почему в нем стало темновато.

– Эти деревья… – Перрин шагнул вперед и положил ладонь на толстую рубчатую кору. – Это же Великие Древа. Такие я уже видел. В стеддинге!

Илэйн обняла Истинный Источник. Вот оно, сияние саидар – тепло, сравнимое с теплом солнца. Она вдохнула Силу и с интересом отметила, что при упоминании стеддинга почти все способные направлять Силу женщины поступили так же.

– Знаете, кем бы ни был теперь Ранд, – сказала Эгвейн, скрестив на груди руки, – он не способен сделать так, чтобы здесь взял и появился стеддинг.

Такое чувство, что она сказала это для собственного успокоения.

– Куда он ушел? – спросила Илэйн.

– Вон туда. – Перрин махнул рукой в сторону деревьев. – И пропал.

Меж могучих стволов ходили, запрокинув голову, солдаты из самых разных лагерей. Илэйн услышала, как поблизости переговаривается с лордом Агельмаром кто-то из шайнарцев:

– Они выросли у нас на глазах, милорд. Проклюнулись из земли и меньше чем за пять минут достигли вот таких размеров. Клянусь, милорд, или пусть я никогда больше не обнажу клинок.

– Ну ладно. – Илэйн отпустила Источник. – Давайте начнем, пока наши государства не сгорели дотла. Карты! Нам нужны карты!

Другие правители повернулись к ней. На собрании, в присутствии Ранда, мало кто оспаривал назначение Илэйн. Рядом с Рандом такое случалось: человека подхватывало приливом воли Дракона Возрожденного. Когда Ранд озвучивал некую мысль, она казалась совершенно логичной.

Теперь же, как видно, многие были недовольны тем, что Илэйн оказалась поставлена выше их. Так что лучше не давать им времени на размышления.

– Где мастер Норри? – спросила она у Дайлин. – Не мог бы он…

– Карты у меня, ваше величество, – сказал Гарет Брин, выходя из шатра вместе с Суан.

Илэйн даже удивилась, увидев, как он поседел с их последней встречи. Сегодня Брин был в плотных белых штанах и такой же куртке, на груди которой красовалась эмблема Пламени Тар Валона. Он вежливо поклонился, но приближаться не стал. Мундир Брина, равно как и ладонь Суан, покровительственно лежащая у него на руке, ясно давали понять, на чьей он стороне.

Илэйн помнила, как Брин с таким же невозмутимым видом стоял за спиной у ее матери. Неизменно почтителен и сдержан и всегда защищал королеву – ту, что в итоге отправила его в отставку. В этом не было вины Илэйн, но в глазах Брина читалось недоверие.

Ну да ладно, сделанного не воротишь. Ей остается лишь смотреть в будущее.

– Если у вас есть карты этой местности и предполагаемого поля битвы, мы с радостью взглянули бы на них, лорд Брин. Еще мне хотелось бы видеть карты областей между Полем Меррилор и Кэймлином, подробную карту Кандора и карты прочих Пограничных земель – лучшие из тех, что имеются в вашем распоряжении. Срочно соберите военачальников и советников! – продолжила она, обращаясь к монархам. – Пора встретиться с другими великими капитанами и обсудить наши следующие шаги.

Распоряжение вскоре было выполнено, хоть и не без сумятицы, поскольку делом занялись две дюжины разных групп. Слуги подняли парусиновые стенки шатра. Илэйн велела Сумеко собрать Родню и с помощью гвардейцев доставить из андорского лагеря через переходные врата столы и стулья. Еще она запросила подробные рапорты о происходящем в Тарвиновом ущелье, куда по просьбе Ранда отправились основные силы порубежников – выручать Лана. Монархи и великие капитаны остались планировать грядущее сражение.

Прошло немного времени, и Илэйн с Эгвейн уже стояли над разложенными по четырем столам картами Брина. Правители держались в сторонке, предоставив полководцам возможность поразмыслить и все обсудить.

– Хорошие у вас карты, Брин, – признал лорд Агельмар. Шайнарец считался одним из четырех великих капитанов – выдающихся полководцев своего времени. Другим был Брин, а остальные двое – Даврам Башир и Родел Итуралде – стояли бок о бок у другого стола, исправляя и дополняя карту западной части Пограничных земель. Под глазами у Итуралде набрякли мешки, а руки порой дрожали. Насколько было известно Илэйн, на долю военачальника совсем недавно выпало тяжелейшее сражение в Марадоне и на выручку ему пришли в самый последний момент. Откровенно говоря, она удивилась, увидев его на Поле Меррилор.

– Итак, – начала Илэйн, обращаясь к собранию. – Мы должны сражаться. Но где? И как?

– Крупные силы исчадий Тени атакуют на трех участках, – сказал Брин. – В Кэймлине, Кандоре и Тарвиновом ущелье. Сворачивать оборону в ущелье не следует, при условии, что наших войск хватит, чтобы лорду Мандрагорану удалось стабилизировать ситуацию. По всей вероятности, наш сегодняшний удар оттеснит противника обратно в каньон. Однако сдерживать врага в этом бутылочном горлышке… неподходящая задача для одной лишь тяжелой конницы малкири. Не стоит ли усилить их отрядами пикинеров? Если лорд Мандрагоран продолжит блокировать ущелье, основные наши войска можно отправить в Андор и Кандор.

– Да, – кивнул Агельмар. – План жизнеспособный, если мы окажем Дай Шану должную поддержку. Но нельзя допустить, чтобы в Шайнаре повторилось то же, что и в Кандоре. Если же враг вырвется из ущелья…

– Мы готовы к продолжительной битве, – заявил король Изар. – Сопротивление кандорцев и бой Лана в ущелье позволили нам выиграть время. Люди уже укрываются в наших крепостях. Мы продержимся, даже если ущелье будет потеряно.

– Это слова храбреца, ваше величество, – сказал Гарет Брин, – но не хотелось бы подвергать шайнарцев подобному испытанию. Давайте условимся, что будем удерживать ущелье всеми силами, какие для этого потребуются.

– А Кэймлин? – спросила Илэйн, и Родел Итуралде кивнул:

– Вражеские войска так глубоко у нас в тылу, да еще и получают подкрепление через Путевые врата… Это проблема.

– Судя по первым утренним донесениям, – сказала Илэйн, – троллоки пока остаются на месте. Значительная часть городских кварталов сожжена, но другие остались нетронутыми – и теперь, захватив город, троллоки занимаются тушением пожаров.

– В конце концов им придется уйти, – подхватил Брин. – Но чем раньше мы их выгоним, тем лучше.

– Почему бы не задуматься об осаде? – спросил Агельмар. – По-моему, основную массу войск надо отправить в Кандор. Я не допущу, чтобы Облачный трон и Три торговые палаты постигла участь Семи Башен.

– Кандор уже пал, – негромко заметил принц Антол.

Великие капитаны взглянули на старшего сына королевы Кандора, высокорослого молчуна, у которого вдруг прорезался уверенный голос.

– Мать сражается за нашу страну, – продолжил Антол, – но это битва искупления и возмездия. Кандор пылает, и сердце мое обливается кровью, но этот пожар не остановить. Сосредоточьте свое внимание на Андоре; он чрезвычайно важен с тактической точки зрения, и я не желаю видеть, как силы Тени разоряют еще одну страну – так же, как разорили мою.

– Спасибо за мудрый совет, ваше высочество, – сказал Башир, и остальные согласно кивнули.

– Помимо прочего, не забывайте про Шайол Гул, – подал голос Руарк, стоявший несколько поодаль, вместе с Перрином, несколькими Айз Седай и остальными вождями айильских кланов.

Великие капитаны поворотились к нему с таким видом, словно только что вспомнили о его существовании.

– Уже скоро Кар’а’карн пойдет на приступ горы Шайол Гул, – продолжил Руарк, – и тогда для прикрытия ему понадобятся копья.

– Он их получит, – пообещала Илэйн. – Хотя в таком случае нам предстоит воевать на четыре фронта: Шайол Гул, Тарвиново ущелье, Кандор и Кэймлин.

– Предлагаю сперва сосредоточиться на Кэймлине, – сказал Итуралде. – Мысль об осаде мне не по душе. Нужно, обязательно нужно прогнать троллоков вон из города. Если просто осадить Кэймлин, у врага появится время привести подкрепление через те Путевые врата. Надо уничтожить его прямо сейчас, на наших условиях.

Агельмар утвердительно хмыкнул и опустил взгляд на карту Кэймлина, развернутую на столе одним из помощников:

– Нельзя ли перекрыть тот поток троллоков? Взять контроль над Путевыми вратами?

– Я пыталась, – сообщила Илэйн. – Сегодня утром мы выслали через переходные врата три отдельных отряда в тот подвал, где находятся Путевые врата, но Тень ожидала подобного и подготовилась. Никто из наших не вернулся. Даже не знаю, можно ли отбить Путевые врата или хотя бы уничтожить их.

– А что, если атаковать с другой стороны? – предложил Агельмар.

– С другой стороны? – спросила Илэйн. – В смысле, изнутри? Со стороны Путей?

Агельмар кивнул.

– Никто не ходит по Путям! – воскликнул пораженный ужасом Итуралде.

– Троллоки же ходят, – заметил Агельмар.

– Однажды я путешествовал по Путям, – сказал Перрин, подойдя к столу. – Простите, милорды, но вряд ли удастся штурмовать Путевые врата с той стороны. Насколько я понимаю, уничтожить их мы не можем – даже с помощью Единой Силы. И удерживать их изнутри тоже не получится, пока Пути пронизывает Черный ветер. Лучший наш вариант – каким-то образом выманить троллоков из Кэймлина, а затем перекрыть Путевые врата с этой стороны. Если охранять Путевые врата как следует, Тень не сумеет использовать их против нас.

– Ну хорошо, – согласилась Илэйн. – Рассмотрим и другие варианты. Хотя мне кажется, что пора бы послать гонцов в Черную Башню за другими Аша’манами. Сколько их там?

Перрин покашлял:

– Думаю, стоит предупредить вас, что с Черной Башней не все так просто, ваше величество. Там что-то происходит.

– Что-то? – нахмурилась Илэйн.

– Что именно – не знаю, – сказал Перрин. – Я говорил об этом с Рандом. Он был встревожен и пообещал выяснить, что к чему. Так или иначе… просто будьте осторожны.

– Я всегда осторожна, – отмахнулась Илэйн. – И как же нам выманить троллоков из Кэймлина?

– Пожалуй, можно спрятать в Браймском лесу крупный штурмовой отряд. Вот здесь, без малого в пятидесяти лигах к северу от Кэймлина. – Брин указал место на карте. – Если небольшая группа солдат приблизится к городским воротам, а троллоки заглотят наживку и погонятся за ними до самого леса… Я всегда испытывал тревогу, что вторгнувшаяся в страну неприятельская армия могла бы устроить там плацдарм для атаки на город. Мне и в голову не приходило, что я сам стану рассматривать подобный вариант.

– Интересно. – Агельмар внимательно разглядывал карту окрестностей Кэймлина. – Ваше предложение заслуживает самого пристального внимания.

– А как же Кандор? – спросил Башир. – Принц прав, спасти страну уже не удастся. Но нельзя же закрыть глаза на троллоков, наводняющих наши земли!

– Все это дело обещает быть непростым. – Итуралде поскреб подбородок. – Три троллочьих армии, и мы вынуждены уделить внимание каждой. Да, я все отчетливее понимаю, что правильнее сосредоточиться на одной из них, а против двух остальных выставить сдерживающие силы.

– В Кэймлине, скорее всего, действует самая малочисленная армия Тени, – сказал Агельмар, – поскольку размер Путевых врат не позволяет ввести в город значительное по численности войско.

– Верно, – согласился Башир. – Если хотим одержать быструю победу на одном из фронтов, лучше всего взяться за Кэймлин: отправить туда самый крупный ударный отряд и атаковать со всей мощью. Если сумеем победить в Андоре, то фронтов останется три – что будет крайне благоприятно.

– Да, – подтвердила Илэйн. – Лану мы выделим подкрепление, но объясним, что его задача – как можно дольше продержаться в ущелье. Вторую армию разместим на кандорской границе: пусть стоит на месте или медленно отступает, это уж как продиктуют обстоятельства. Сдерживая оба фронта, мы сосредоточим наше внимание – и наше самое большее войско – на троллоках в Кэймлине. По ним и нанесем основной удар.

– Хорошо, – сказал Агельмар. – Мне нравится. Но какие силы разместить у границ Кандора? Что за армия способна остановить троллоков, не требуя при этом участия множества солдат?

– Белая Башня? – предположила Илэйн. – Если отправить Айз Седай на границу, они сумеют замедлить продвижение троллоков из Кандора. Тогда остальные получат возможность заняться Кэймлином.

– Да, – кивнул Брин. – Это мне по душе.

– А четвертый фронт? – спросил Итуралде. – Шайол Гул? Кому-нибудь известны планы лорда Дракона?

Тишина.

– Обо всем, что ему нужно, позаботятся Айил, – сказала Эмис, стоявшая с вождями кланов. – О нас не беспокойтесь. Планируйте свою битву, а мы спланируем нашу.

– Нет, – заявила Илэйн.

– Но, Илэйн, мы… – начала было Авиенда, но Илэйн твердо продолжила:

– Именно этого Ранд и хотел избежать. Айильцы будут действовать заодно с нами. Битва у Шайол Гул может оказаться важнейшей из всех. Нельзя допустить, чтобы вы делали вид, будто она касается только вас, и сражались сами по себе. Айил примут нашу помощь.

«И, – добавила про себя она, – наше руководство». Айильцы – великолепные воины, но не признают кое-каких очень полезных вещей. К примеру, кавалерии.

Вождей кланов, как видно, вовсе не радовала перспектива оказаться под командованием мокроземцев. Они, сердито щурясь, посматривали на военачальников.

– В качестве иррегулярной армии айильцы – само совершенство, – взглянул на них Брин. – Я сражался с вами в Битве-на-Кровавом Снегу и знаю, как умело вы сеете смерть. Однако, если лорд Дракон атакует Шайол Гул, нам, по всей вероятности, необходимо будет захватить долину и потом удерживать ее, пока не закончится схватка с Темным. Не знаю, сколько она продлится. Быть может, несколько часов. А может, дней. Скажите, вам когда-нибудь доводилось окапываться рвами и держать долгую оборону?

– Мы сделаем все, что потребуется, – отрезал Руарк.

– Руарк, вы сами настояли на том, чтобы подписать Драконов договор, – сказала Илэйн. – Сами настояли на том, что примкнете к нашей коалиции. Ожидаю, что вы сдержите слово и не станете обсуждать приказы.

Вопросы Итуралде и Брина вывели айильцев из себя, но прямые указания вернули их в чувство.

– Разумеется, – кивнул Руарк. – На мне тох.

– Чтобы искупить его, слушайте внимательно, – сказала Илэйн, – и вносите свои предложения. Раз уж нам предстоит война сразу на четыре фронта, без согласования действий не обойтись. – Она повернулась к военачальникам. – Кстати говоря, у нас четыре фронта и четыре великих капитана…

– Совпадение? Не думаю… – протянул Башир.

– Может, и совпадение.

– Совпадений не бывает, ваше величество, – возразил Башир. – Именно это я постиг, проведя немало времени с лордом Драконом. Нас четверо, и четыре места сражения. Каждый из нас отправится на свое, а вы, королева Илэйн, будете координировать наши действия и следить за общим ходом битвы.

– Я отправлюсь к малкири, – сказал Агельмар. – Там сейчас большинство порубежников.

– Кто в Кандор? – спросила Илэйн.

– Если туда пойдут Айз Седай, то я с ними, – вызвался Брин. – Мое место – с Белой Башней.

«Он не хочет сражаться в Андоре, рядом со мной, – подумала Илэйн. – Решил окончательно отмежеваться от меня». А вслух она произнесла:

– В таком случае кто отправится со мною в Андор?

– Я, – вызвался Башир.

– Стало быть, я – к Шайол Гул, – кивнул Итуралде. – Драться вместе с айильцами. Разве мог я подумать, что наступит такой день?

– Решено, – подытожила Илэйн, отодвигая стул. – Пора погрузиться в гущу событий и проработать детали. Нам понадобится единый центр, где я смогу работать, поскольку Кэймлин потерян. Так что устроимся пока на Поле Меррилор. Оно удалено от мест сражений, и здесь достаточно места для перемещения войск и припасов. Перрин, не мог бы ты заняться обустройством этого лагеря? Разместить площадку для Перемещения и организовать тех, кто способен направлять Силу, чтобы они наладили передачу приказов и сообщений и снабжение всем необходимым?

Перрин кивнул.

– Что до остальных, – продолжила Илэйн, – займемся распределением войск и подробной проработкой планов. Нам надо определиться с идеей, каким именно образом выманить троллоков из Кэймлина и одолеть их на удобном для нас поле боя.

Через несколько часов Илэйн вышла из шатра. Голова у нее шла кругом от тактических нюансов, потребностей в припасах и особенностей расстановки войск. Закрывая глаза, она видела перед собой карты, покрытые убористыми пометками Гарета Брина.

Остальные тоже начали расходиться по своим лагерям, чтобы заняться конкретными действиями согласно принятым на этой встрече планам. Небо потемнело, и в шатре пришлось зажечь светильники. Илэйн смутно помнила, как на собрание принесли обед, затем ужин. Она же успела поесть? Ведь успела? Столько дел, что всего не упомнишь!

Она обменивалась прощальными кивками с проходившими мимо правителями. По сути, первоначальные планы были детально обговорены и уже осуществляются. Назавтра Илэйн со своими войсками отправится в Андор и положит начало первому этапу контратаки против Тени.

Землю теперь покрывала мягкая, пружинистая темно-зеленая трава. Ранд ушел, но его влияние сохранялось. Илэйн стала рассматривать громадные деревья, и тут к ней подошел Гарет Брин.

Она удивленно обернулась. Ей казалось, Брин давно уже покинул шатер, где оставались только слуги и телохранители Илэйн.

– Лорд Брин?

– Хотел лишь сказать, что горжусь, – вполголоса произнес Брин. – Ты прекрасно справилась.

– Мне почти нечего было добавить.