Глава 3

– Мужчина!

Бабуля, лет семидесяти, подкрашенные в баклажан волосы, глаза с подозрительным прищуром, склочная, судя по мимике лица.

– Вы военный? – и без подтверждения. – Когда воду дадут? А свет? Чаю не попи…

– Отставной я, бабуля, – перебил её с улыбкой. – С турпохода возвращаюсь.

– Какая я тебе бабуля? Сам то поди, одной ногой на пенсии! Дама я, среднего возраста!

Кто бы сомневался. Линять надо по-быстрому, а то вон другие, средние дамы подтягиваются. Чёрт меня дёрнул, мимо супермаркета пройти.

Не слушая дальше, я продолжил путь к центру.

Гостиница «Россия». Гласил указатель, висящий над дорогой. И до неё один километр.

Ну что же, вот и цель, на ближайшие два дня. Вот только добраться бы без проблем, местные почему-то, уделяют мне много внимания. Разглядывают не таясь, некоторые даже оборачиваются и тыкают в меня пальцами. Решив, что дело в камуфляже, я пригляделся к своему отражению в витрине.

Вот же чёрт!

Привычка, выработанная за последние месяцы, сыграла со мной, злую шутку. Ноги слегка согнуты в коленях, голова втянута, бегающий взгляд. Да я не шёл, а крался!

Идиот!

Так можно и в полицию загреметь! Не самое страшное конечно, всегда можно сбежать, но мне хотелось отдохнуть в цивилизации. Стаб, каким бы крутым он не был, всегда остаётся стабом, порождением Стикса, а этот город, отдавал, чем-то родным.

«Это, мой дом! Здесь мне, ничего не грозит!» – повторил я, про себя словно заклинание и пошёл дальше.

Шикарное пятиэтажное здание, было оформлено в европейском стиле. Подозрительно рассматривающий меня швейцар, изменил своё мнение на противоположное, как только в его загребущей лапе, оказалась тысячная купюра.

– С отдыха? – спросил он, совсем уж по холопски.

– Угадал, служивый, – ответил я, представив себя барином.

Продолжая свою роль, тот поклонился и открыл мне дверь.

Просторный холл, пальмы в кадушках, красивые, удобные диваны, по краям и в центре. На одном из них, сидел лысый мужик занятый чтением газеты. Завидев меня, он отвлёкся, наши глаза встретились. Какая-то секунда и я всё понял, судя по ухмылке, мужик от меня не отстал.

«Интересно! Иммунный в гостинице!? Может он, как и я! Решил вспомнить прошлое?» – размышляя об этом, я подошёл к стойке, за которой стояла красивая, улыбчивая девушка, точнее женщина.

Более внимательный взгляд, подтвердил возрастные изменения. Ей под сорок, но видно, что за собой ухаживает. Почувствовав ненавязчивый аромат сирени, я опустил взгляд на её грудь. Алевтина. Как говорил бейджик. Темноволосая, носик слегка вздернут, а глаза… Разве так бывает? Они улыбались отдельно от хозяйки, но только с глубоко запрятанной печалью. Интересно, я это рассмотрел, или придумал? Глядя на красотку, последнее вполне осуществимо.

– Здравствуйте, – поприветствовала она бархатным голоском.

Её глаза заискрились смешинками, а я, похоже, стоял с открытым ртом, как малолетний идиот. Всё-таки, брюнетка с небесно-голубыми глазами, сочетание убойное.

– Кхм…здравствуйте! Мне нужен номер, на пятом этаже, – заранее готовая речь, вспомнилась с трудом.

– Да, конечно, но вот только…вы, наверное, заметили, в городе проблема с электричеством, а наших генераторов, не хватает на лифты. Но вода и свет есть!

– Отлично! То, что нужно. А на счёт лифта, не проблема! Я не лентяй!

– Хорошо! Паспорт, пожалуйста, – произнесла та, улыбнувшись.

– Ах да, извините!

Паспорт у меня был, стронги подсуетились, как, впрочем, и о наличности: рубли, доллары, евро, на любой вкус. Была вероятность того, что на некоторых кластерах, ходят другие денежные знаки и документы, но, стронги уверяли, что она ничтожна.

– Плёткин Артур!? Интересная у вас фамилия! – пропела Алевтина, разглядывая моё лицо, у которого, славяне даже рядом не стояли.

Новая фамилия мне не нравилась. Были подозрения, что это калека Хром, так называемый крёстный, додумался. Кому ещё в голову придёт, назвать Кнута, Плёткиным?

– Какая есть!

– На сколько дней, вы планируете заселиться?

– На два, пожалуй! – ответил я, зачем-то, обернувшись.

Лысый, так и сидел с газетой, которая не скрывала глаз, похоже он улыбался.

Алевтина заполнила бланк и выдала мне ключи, от 523 номера.

– По поводу завтрака, позвоните в ресторан. Приятного отдыха! – и зачем-то подмигнула.

Я поблагодарил и улыбаясь как слабоумный, побрёл к лестничному маршу.

– Горячая штучка, правда?

Лысый догнал меня на втором этаже.

– Я уже со счёту сбился, сколько раз к ней подкатывал, с цветами и шампанским, конфетами и другой дрянью, даже с пачкой зелени. Всегда пролёт, дальше флирта не заходит. Я, кстати, Мутант! – закончил он монолог, протягивая руку.

– Кнут! – ответил я.

– Можешь не спрашивать, почему Мутант!? Посмотри на это!

Лысый повернулся профилем, показывая мне, идеальные закругления, что спереди, что сзади, его череп был похож, на большую лампу накаливания, только с носом. С чувством юмора у Мутанта, полный порядок, потому, я спокойно усмехнулся.

– Если хочешь знать, почему я Кнут!? Спроси у крёстного! – на что, лысый усмехнулся в ответ.

– Ты здесь по делу, или просто? – тон, вроде как шутливый, но видно, что вопрос серьёзный.

– Я тебе не конкурент, – ответил я, догадываясь, что Мутант делает в городе. – Пару дней отлежусь и уйду.

Разговаривая, мы не стояли на месте, пропуская спускающихся клиентов гостиницы, постепенно дошли до пятого.

– Это хорошо, что мужик ты прямой! Я тоже отвечу прямо. Как ты уже понял, я тут не в первый раз. Здесь, через пару дней, будет самый разгар веселья. Заражённые появятся завтра утром, и придут не простые бегуны. Вместо мелочи, топтуны и руберы, а зверушки повеселее, будут ими командовать! Так что, если не умеешь летать, уходи вечером, кольцо вокруг города, сомкнуться не успеет.

Я кивнул в знак благодарности.

– Через пару дней, брат!

– Как знаешь, – Мутант улыбнулся. – Кстати…по поводу Алевтины, не обольщайся. Я тут в десятый раз! Она всегда заражённая!

– Спасибо, Мутант!

На что, тот кивнул и направился в противоположную часть коридора, видимо в свой номер.

Закрывшись в пятьсот двадцать третьем, я первым делом позвонил в ресторан и заказал себе завтрак, больше похожий на шикарный обед, а затем, забурился в ванну. Стиральной машинки, увы не было. Так что, постирушки опять вручную, но сначала, горячий душ! Официант постучался минут через сорок, я как раз заканчивал с быстрой стиркой. Подивившись мужику в трусах, который заказал слишком много, он ретировался с тысячной купюрой чаевых.

«Чем заняться дальше?» – задал я себе вопрос, уплетая пюре, с мясной подливкой. Наверное, стоит прогуляться по городу, пока не «жарко», посмотреть на местные высотки, провести рекогносцировку, как говорят военные. Придётся по крышам полазить, чтоб потом без сюрпризов было. В бар, пожалуй, не пойду, в крайний раз, всё странно закончилось. А для начала, пару часов вздремну.

***

В Советские времена, с планировкой городов, сильно не заморачивались. Исключением из этого, является Москва, но я, слава Стиксу, сейчас в другом городе, хоть и миллионник, но намного меньше. Строится квартал, ну или микрорайон, там должны быть, школы, детские сады, отделение полиции и поликлиника, последнее зависит от застройщика и настойчивости городских властей.

Этот город, исключением не являлся. Широкий проспект, который лет пятьсот или восемьсот назад, был обычной дорогой. С востока на запад, река соседствует. В общем, были все условия для создания производства и как следствие, поселения.

Изображая туриста-зеваку, я довольно далеко отошёл от гостиницы. Центральный район, с домами восемнадцатого века, остался позади, а двадцати пятиэтажные великаны заслоняли солнце. Прогуливаясь, я не упускал из виду людей, градус волнения рос. Что не мудрено, все блага цивилизации пропали, промзона с городской ТЭЦ, превратилась в степь с колючками и кустарниками. Последнее, я услышал от выступающего перед толпой активиста. Народ всё больше кучковался, уже начались мелкие стычки.

На крышу, пожалуй, не полезу. Во-первых, двадцать пять этажей пешком, во-вторых, может произойти, как говорила бабка моей бывшей: «Пришёл в дом и поцеловал проём!» То есть закрыто. А шуметь не рекомендуется, народ и так взволнован.

В обратный путь, я пошёл по параллельной улице и через пару кварталов, попал в очень интересное место: слева ФСБ и отделение полиции, а справа, большой охотничий магазин, вход в который, был перегорожен, аж тремя патрульными машинами. У кордона толпились беспокойные граждане.

– Слушай, командир, – обратился к полицейскому, крепко сбитый мужик. – Мне ж только дробь нужна на утку, куплю и уйду…

– А мне пыжи! – добавился плюгавый мужичок по соседству.

– Магазин закрыт! Приходите завтра! – безапелляционно заявил, блюститель порядка.

Как же! Завтра не до пыжей будет, подумал я, чувствуя знакомое давление на затылок.

– А говорил, отлежишься и уйдёшь!

Лысый знакомец, смотрел на меня, из-под широкополой соломенной шляпы, поглощая мороженное. Задорный взгляд, сочетался с вафельным стаканчиком.

– Я на твоей поляне случайно, – прозвучало как оправдание.

– С чего ты взял, что поляна моя?

Пока мы говорили, я заметил пристальный взгляд, одного из полицейских.

– Как же? ФСБ, полиция, охотничий магазин! Да ты не парься! Мне плевать! Просто гуляю.

– Лейтенант Лесников! Граждане, предъявите, пожалуйста, свои документы! – сухим, казённым голосом, отчеканили справа.

Не понравились мы ему, надо выкручиваться.

Мутант, не проявляя признаков беспокойства, откусил жирный кусок и достав из кармана брюк какую-то ксиву, ткнул ей в лицо лейтенанта.

– Извините, полковник! – отдав честь, полицейский стушевался.

– Ничего, это ваша работа, – покровительственно выдал Лысый.

– Ваши документы, – лейтенант не отстал. Видно поле действие ксивы на меня не распространялось.

ЧПЫХ…

Сухой треск, и в квартире над магазином, вылетели стёкла. Осколки, тут же осыпались на проезжую часть.

В одном из этих окон, я успел заметить лицо пенсионера, похоже, тот был в шоке. Завизжали сразу в несколько женских голосов, толпа прыснула в разные стороны, а матюгнувшийся лейтенант, потерял к нам интерес.

– Ты что творишь, старый!? – один из полицейских, умудрился перекричать толпу.

Несчастный дед, был похож на рыбу, выброшенную на сушу, пуча глаза, он открывал и закрывал рот.

– Пошли отсюда, – бросил Мутант, разворачиваясь.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать совету.

– Запрут в местный подвал, совсем грустно будет, – посетовал он на ходу.

– Твоя работа?

– Кинетика, страшная сила брат! – сказал он, уводя нас с дороги на тротуар.

Новые зеваки, с круглыми глазами, ринулись в сторону происшествия. И стар и млад, всем было интересно.

– А что случилось-то? – бабуля с клюкой, божий одуванчик, опережая свой вопрос, живенько проскочила мимо.

Размышляя над тем, с чего это мне помогли, я следовал за Мутантом.

– Поверь мне, завтра тут развернётся ад! Но ведь ты и сам не свежак, понимаешь!?– скорее утвердил лысый, бросив на меня короткий взгляд. – Несмотря на это, ты уверен, что сможешь уйти! Так в чём же твоя сила, брат?

В улье, не принято делиться подобной информацией с первым встречным, но Мутант, раскрыл карты первым. Почему бы и мне не показать мелкий козырь?

– Телепорт!

Мы вышли на перекрёсток и свернули направо, а значит, через триста метров, попадём на проспект. Но Мутант, решил по-другому. Справа, ютилось небольшое заведение общепита, с простым, но аппетитным названием «Пельменная». Туда и направил стопы Лысый, а я последовал за ним.

– Знавал я, одного телепортера… – сказал Мутант, когда мы устроились за столиком.

Людей особо не было. Мужчина лет пятидесяти, с огромным удовольствием запивал бутерброд томатным соком, и пара юнцов, сверкая возбуждёнными глазами, обсуждали насущные проблемы, за бутылкой лимонада.

– Его предел, был в районе ста метров и это, казалось очень круто! – продолжил Мутант. – Но, только два прыжка, после третьего, он даже послать не сможет, не говоря уже о бегстве! А сейчас, я так понимаю, передо мной сидит иммунный, с куда большим потенциалом!?

Его глаза светились любопытством, но отвечать я не стал. Козырь и так засвечен.

– Ну и ладно! – сдался лысый. – Давай лучше перекусим.

Я был не против, после нескольких часов прогулки разыгрался аппетит.

Пельменная не оправдала своего названия. С горячим вышел облом, электричества нет, как и воды. Пришлось как тот мужик, довольствоваться бутербродами.

***

– Чем планируешь заняться? – поинтересовался Мутант, когда мы вошли в холл гостиницы.

– Буду набираться сил, завтра трудный день, – ответил я честно, а затем спросил: – Помощь, требуется?

– Нет брат! Благодарю! Я, как и ты, всегда сам, всегда один! Без обид, – добавил он после паузы. – Я уже не раз накалывался на доверии!

Вынужден был с ним согласиться. Случай с Апостолом, веры в людей не добавил.

Кивнув мне на прощание, Мутант направился к стойке регистрации, рыжеволосая, молодая девушка, сменщица Алевтины, была рада его увидеть.

По девчонке видно, что мужик времени даром не теряет. В прошлой жизни, я бы решил, что это неправильно, не по-человечески! Девяносто восемь из ста, на то, что она в ближайшие сутки, будет бегать по городу в поисках живого мяса. Мутанту на это плевать! Слишком долго, он тут. Зачерствел…как и я, впрочем. В данный момент, это казалось нормальным.

Размышляя на эту тему, я не заметил, как поднялся на пятый, и только подойдя к двери своего номера, сообразил, что чувствую знакомый аромат. Пахло сиренью. Алевтина где-то рядом, или другая, со схожим вкусом.

Вопрос снялся, как только я попал в номер. На столе, стояла непочатая бутылка коньяка, рядышком, скромно лежала плитка шоколада, а в кресле, источая аромат сирени, сидела красивая брюнетка. Не сказать, что её поза, была фривольной, но будь на моём месте прыщавый девственник, краснеть ему и потеть! Друган Толян, вынес бы вердикт. Полный комплект!

– Мне страшно! – прошептала Алевтина, слегка поёжившись.

Полный фарш! По законам жанра, я просто обязан её утешить.

– Странные вещи творятся в нашем городе, – продолжила она. – Люди бегают, готовясь к чему-то! Будто к последнему дню. Я пришла домой со смены, а муж мой, свихнулся, назвал шлюхой и выгнал! Администратор гостиницы, наорал на всех и заперся в люксе с Антуаном, нашим поваром.

Писец!

–Что происходит, Артур!?

Старое имя, резануло слух сродни оскорблению, но задуматься, я не успел. Грациозно, словно кошка, Алевтина встала и подошла ко мне. Рефлекс, на то и рефлекс, чтоб сработать в нужный момент. Я схватил, или лучше сказать сграбастал её в объятия. Такая, тонкая хрупкая, нежная и желанная!

Это ж сколько я на воздержании? Уже и думать начал как поэт! Однако время слов закончилось!

Позднее, когда за распахнутыми окнами стемнело, мы лежали на простынях. Наши тела, не успевшие остыть от любовных утех, обдувало вечерней прохладой. Если бы не подступающая жажда по живчику и не подозрительные звуки на улице, я бы мог почувствовать себя в прошлом. Работа, дом. А если учесть прекрасную брюнетку, чья головка покоилась у меня на груди. «Жизнь удалась!» – так бы сказал Толян.

Но, моего друга тут нет! Где он или когда, неизвестно. Долбанный Стикс, странное и страшное место, глаза на затылке, всегда на стрёме!

– Вы странные!

Приятный, с лёгкой хрипотцой голосок, выдернул меня из раздумий.

– Кто это, мы?

– Ты и лысый, – ответила Алевтина, поднимая голову с моей груди.

– И в чём же странность?

Она села по-турецки, прикрыв свои прелести простынёй, продолжила.

– Ходите, как сытые хищники среди овец, взгляд, повадки, всё говорит о том, что вы убийцы! Стоит только проснуться голоду и начнётся резня! – Алевтина забавно округлила глаза, словно испугавшись своего умозаключения.

Увы, резня начнётся и без нас! Но вот, слово убийца, меня зацепило. Я на Стиксе не так давно, а со слов Алевтины, на человека уже не похож!?

– Даже фамилии у вас странные! Мутин и Плёткин! Как близнецы, только один лысый, – в её глазах, блеснул весёлый огонёк, с намеком на безуменку.

– Э-э… мы просто с одной деревни! – нашёлся я с ответом.

На что, Алевтина хихикнула, а затем, вдруг став серьёзной, скинула простыню и устроилась на мне верхом.

– Ты не похож на деревенского. Городской, и бабник! – произнесла она, задорно глядя на меня.

– Хищный бабник! – подытожил я, и принялся её щекотать.

– Ага! Он самый…прекрати… – продолжить не смогла, потому как, зашлась заразительным смехом.

Постепенно, мои движения стали более нежными, и плавными. Алевтина расслабилась, отвечая мне, тем же.