Глава 1

Что есть у дикого зверя? Слух и нюх. Эволюция довела эти чувства до абсолюта. А у меня? Изнеженное дитя прогресса. Здесь нет государства и полиции, которая должна защищать. От жирка, я избавился благодаря стронгам, а от иллюзий в первый же день, вдоволь насмотревшись на суперэлиту.

Есть только мозги, теперь с паразитом в комплекте. Я жив благодаря тому, что какой-то грибок, не может существовать без носителя, он тоже хочет жить. Потому и одаривает, точнее подстёгивает моё развитие. В каком-то смысле, я эволюционировал. Как ещё объяснить, телепортацию и пространственный мешок? А со спиртом, вообще смех. Дар словно под менталитет подбирали.

Интуиция тоже прогрессирует, я ещё не забыл, следящие за мной дома. В данный момент, за мной наблюдали деревья, звучит странно, но именно такое чувство, я и испытывал.

– За нами наблюдают, на три часа примерно, – предупредил я Апостола.

Тот был само спокойствие, ни удивления, ни дёрганий по сторонам, как и положено военному.

– Давно?

– Нет! Только почувствовал.

– До опушки метров двести пятьдесят, – констатировал он. – Значит, только из дальнобоя достанут…можешь определить, сколько их?

– Нет, для меня, это просто глазастые деревья, людей не вижу, но перемещение глаз чувствую, они, или он, двигаются за нами.

После того, как покинули стаб, прошло не меньше шести часов. Остановились мы, в самом начале пути, чтоб перекусить. Десять минут на бутерброды с живчиком и опять в путь. Сейчас, мы шли по лесопосадке, которая соседствовала с просёлочной дорогой, а за ней, метрах в двухстах, начинался настоящий лес. После короткого совещания, было решено не соваться в него до вечера. Дорогу тоже забраковали, Стикс не любит гуляющих по открытым пространствам. Осталась лесопосадка, идти можно более-менее быстро и деревья прикрывают.

– Ждали, возможно, не нас. Засада? Это дорога, а по ней, иногда ездят, – рассуждал крестник вслух. – В любом случае ждать нельзя, надо действовать первыми.

С этим, я был полностью согласен. Апостол продолжил.

– Видишь впереди? Дорога поднимается, а посадка остаётся на том же уровне, для них, это мёртвая зона.

– Вижу! И кусты там погуще.

– Да! Вот в них и заляжем, надеюсь, у наших друзей нет сенса.

Ну да, иначе наши прятки, просто детская шалость.

Как только мы скрылись за подъёмом дороги, эффект следящих деревьев пропал.

– Они нас не видят! – доложил я Апостолу.

– Хорошо! Сделаем так…ты засядешь под этим деревом, а я пройду чуть дальше, так мы прикроемся с двух сторон.

Я коротко кивнул, соображая, что когда «друзья», не увидят нас за подъёмом, то начнут беспокоиться и могут пожаловать, как сзади, так и сбоку.

Апостол скрылся в зарослях и потянулось тягостное ожидание.

Любой посторонний звук, будь то чириканье птицы, или шелест кустов, теперь стали подозрительными. Казалось, кто-то крадётся. Понимая, что для этого рано, я отгонял подобные мысли. Затем, незаметно для себя, начал размышлять на тему, кто бы, это мог быть?

Люди Калёного? Вполне возможно. Болт говорил, у него под началом, больше сотни рейдеров. Или кто-то злопамятный из бара? Что я там вчера творил, с кем ссорился, так и осталось загадкой. Так же, это могут быть муры, нечистые на руку рейдеры, или местный дед мороз! Гадать бесполезно…

Впереди, слева, хрустнула ветка. Я повернул винтовку в том направлении одновременно пытаясь задействовать интуицию. Но, как не пыжился, не выходило. Видимо дар срабатывает, только когда на меня смотрят. Осторожно положив винтовку, я расстегнул кобуру с пустынным орлом. Этот железный монстр, грохочет так, что сбегутся все ближайшие заражённые, но это крайняя мера. Постараюсь обойтись ножом.

Снова хруст, тише, но ближе, затем последовал еле слышный механический щелчок. То, что это не добрые самаритяне с подарками, было понятно изначально, но теперь, их намерения, более очевидны. Я находился в очень выгодной позиции, слева, прикрывало большое дерево, спереди и справа, густой кустарник. Тыл слабоват, но где-то там позиция Апостола. Так что, когда метрах в шести спереди, появился незнакомец в камуфляже, я даже ухом не повёл, человек меня не видел. С автоматом наизготовку, неспешно озираясь, он двигался мимо меня.

Моя совесть чиста!

Прыжок, незнакомец даже не дёрнулся, мне пришлось присесть, удерживая его, во избежание шума и только потом вынул нож из сочленения черепа. Обтереть его не успел, резко навалился эффект глаз, послышался мат и тут же автоматная очередь. А я, уже был на прежней позиции, пришлось правда отползти за дерево, потому что к невидимому стрелку, добавился ещё один и теперь, они поливали свинцом всю округу. Но автоматные рожки, не бездонны, спустя несколько секунд, стрельба прекратилась, послышался приглушённый мат взбешённые окрики.

– Хорош палить уроды!! Вы чо м…я в тире? Завалите клиента, я вас сука, сам закопаю, – судя по голосу, это их главный.

– Там Шишок! Походу он отъехал!?

– Стопудово! Я видел, как этот чёрт, его на перо посадил! Слышь, козлина! Ты же трындел, что всё будет в ажуре!? Упакуем по-тихому…

– Хорош галдеть, басота, – пресёк подчинённых, главный. – Эй, чепушило! Вытряхивайся оттуда! Тикать тебе некуда, со всех сторон обложили!

«Наверное это мне!?» – понял я, когда возникла пауза.

– Чо ты там бормочешь?.. Херня… Даже самому козырному телепортеру, не свалить. Куда он прыгнет? В небо?

Всё-то они, обо мне знают. И где Апостол? Неужто подловили, вояку старого? Свалить то, дело не долгое, километрах в трёх позади, есть место приметное, сгоревшее дерево. В крайнем случае, туда и прыгну.

– Да вылазь ты, не сцы! Заказ на живого! Подгоните его, а то стесняется чё-то.

Спустя несколько секунд, зашуршали кусты, причём сразу со всех сторон.

На что они рассчитывают? Я же по самые уши огнестрелом упакован!

Подумать мне не дали.

– Кнут! – на грани слышимости, прозвучало сзади.

Резкий разворот вместе с винтовкой. Крестник, высунувшись из-за дерева, манил меня к себе.

– Ты чего пугаешь?

Матерясь полушёпотом, я подобрался к нему.

– Как пробиваться будем, крестничек? Есть у меня небольшой сюрприз! – приходилось шептаться, постоянно озираясь по сторонам.

– Погоди с сюрпризами, есть выход попроще, – обнадёжил меня Апостол.

Что не так? Моему внутреннему, дикому я, что-то не нравилось, мерзкая мыслишка изворачивалась, не желая попадаться в руки.

– Да? Ну веди Суса…

Из зарослей, выскочил ухмыляющийся тип с автоматом, оружие почему-то смотрело в землю.

– Хенды хох голубчик, попался?!

Я нажал на спуск, но вместо выстрела, раздался предательский щелчок.

Почему он сказал, попался? Нас же дво…

Мысль завершилась резкой болью в затылке и погружением в пустоту.

***

Тот, кого когда-либо предавали, испытывает тягостное, неприятное чувство, будто его использовали. Ты доверяешь человеку, зная, что он прикроет, так же, как и ты его. По-другому нельзя, человек должен кому-то верить. Как жить иначе?

Размышляя об этом, я лежал на полу, внутри какого-то транспорта, который нельзя назвать легковым. Связанный по рукам и ногам, с плотной повязкой на глазах, я не мог ни пошевелиться, ни осмотреться. Болел затылок, ныли бока, похоже, меня попинали в отместку, но это всё мелочи.

Самое неприятное, я не мог прыгнуть. Причина в отраве, которой меня накачали, или накололи, пока был в отключке. Эта дрянь не давала сосредоточиться на даре. В голове, крутилась муть, из картинок: сгоревшее дерево, посёлок, где напали муры, рейдерская спец-гостиница, и десятки других памятных мест. Проскакивали они слишком быстро, не давая дару шанса. Вот и приходилось довольствоваться слухом.

Мощный, дизельный двигатель, мерно гудел, машина двигалась, но без тряски, характерной даже для крупногабаритного транспорта. Либо мы едем медленно, либо машина настолько велика, что неровности дорожного покрытия, ей нипочём.

– Кажись клиент очухался!

– Он давно при памяти, уши погреть решил, хе-хе, может чо полезное услышит!? Правда Кнут?

– Дайте живчика, – не очень вежливо попросил я.

– О м…я! А может тебе и бабу грудастую? Махом организуем! Ты тока заказывай!

Тут же последовал болезненный удар в бок, стерпел я молча.

– За Шишка тебе сук…

Послышались звуки ударов.

– ААА…ты чо Козырь? Я ж за дело!

Похоже мой обидчик, тоже огрёб.

– Ни тебе, падаль, решать! – злобно выдавил тот.

– По сопатке то на хрена? – обиженный жутко гундосил.

– Ещё раз тронешь клиента, башку отрежу, всем говорю!

Народ, коего было не меньше четырёх человек, помалкивал, только битый, хлюпал разбитым носом.

– Развяжите ему глаза, ничо он не сделает связанным и живчика дайте, – скомандовал Козырь.

Приказ тут же был исполнен, повязку с меня снял, патлатый бородатый тип с помойным дыханием, его, я про себя окрестил хипарём.

Благодаря полумраку, глаза привыкли быстро. Металл, обитый пластиком, несколько узких бойниц. Я лежал на железном полу, а шесть угрюмых рыл и один ухмыляющийся, наверное, Козырь, пялились на меня, со своих скамеек. Иуды в поле зрения не было.

– Ищешь кореша? – ехидно улыбаясь спросил Козырь. – Наверху он, я его за пулемёт посадил. Шкура, хоть и идейная, всё равно остаётся шкурой, не хрен ему с нормальными пацанами, на одной шконке делать.

Угрюмые морды осклабились, толи комплимент подействовал, толи то, что Козырь, назвал шкуру, шкурой.

Боль стала отступать, значит живчик лечит, а если сознание очистится, будет совсем хорошо. Помашу им ручкой без всякой войны.

– Кто меня заказал?

Задавая вопрос, я понимал, что ответ, скорее всего, мне ничем не поможет, но чем чёрт не шутит, вдруг ответят.

– Много будешь знать, скоро… Хотя! Чего мы теряем!? – передумал с ответом Козырь. – Заказ от мутной секты.

– Походу в жертву тебя принесут, гы-гы-гы, – порадовался битый.

– Заткнись! А то ещё раз по хрюльнику отхватишь!

Битый затих, зажав рукою нос.

– Может и принесут, а может и богом своим сделают? Кнут – бог Стикса!

Поднялся весёлый хохот, даже битый, стал похрюкивать, поддерживая клёвую шутку.

– У кореша своего спроси! – продолжил Козырь, когда гогот утих. – Он у них связной – Крестоносец, а не Апостол! Давно шкура местный воздух коптит, подольше твоего. Лопух ты, Кнут. Думал он твой крестник? – он вдруг стал серьёзным. – Меня ещё в малолетке научили, доверять никому нельзя! В зоне, я за эту науку, спасибо не раз говорил. А Стикс, вообще заповедник для шкур и стукачей! Каждый сука…момента ждёт! – при этом, Козырь окинул съёжившуюся гоп команду, злобным взглядом. – Хотя, тебе эта наука уже не нужна!

– Не знал, что муры работают на сектантов!

За свою необдуманную реплику, я тут же поплатился, Козырь пнул меня в плечо.

– За базаром следи, фраер! Мы не муры, а честные охотники!

– Разумеется!

Последовал ещё один болезненный пинок. Оскалившись, не хуже добермана, Козырь замахнулся, намереваясь наказать, как следует, но меня выручил грохот крупнокалиберного пулемёта. Хипарь вскочил с места и прильнул к бойнице.

– Охренеть! – восторженно выкрикнул он, бросая взгляд на Козыря. – Шкура рубера завалил! М…я буду!

Остальная гоп команда, расталкивая друг дружку, последовала примеру хипаря, а битый поспешил к двери.

– Сидеть, басота! – гаркнул Козырь. – Сам почищу!

Спорить, никто не стал, рассевшись по скамейкам, они преданно глазели на командира.

– Клиента не трогать, – бросив на меня взгляд полный презрения, Козырь вышел за дверь.

Заботится, как это мило с его стороны, но с такой заботой, я долго не протяну! Надо что-то делать. Не знаю, что за дрянь мне вкололи, а может виной тому, предательский удар по затылку, но телепорт не работал. Спиртовой дар бесполезен, остаётся карман!

***

За свои пятьдесят с хвостиком, тридцать, Козырь провёл в тюрьме. Начав карьеру с малолетки, он не задерживался на воле, больше трёх месяцев. Всё как в кино, украл, выпил в тюрьму. Точнее домой. Он считал себя правильным, многие на зоне, к нему прислушивались. Но, не под пикой, не под стволом, ни под любой другой угрозой, Козырь не признался бы в своей слабости. Он боялся воли, стоило оказываться за воротами тюрьмы, как зарождался страх. Козырь, естественно, этого не показывал, прикрывая свою слабость скабрезными шутками, или агрессией. Он просто не понимал, тех зэков, который рвались на свободу, даже побеги устраивали. Ради чего? Если хочешь там жить, то нужно стать, таким как они. Работать на дядю, копить на квартиру, или лезть в ипотеку, машина в кредит, стерва жена, засранцы дети.

Мать, в редкие дни на воле, говорила ему: «Серёженька сынок, повзрослеешь и поймёшь, захочешь стать отцом и дедом. Главное, не опоздай!» Козырь, не понял в тридцать пять, не понял в сорок восемь и сейчас, спустя четыре года на Стиксе, он тоже не понимал.

Допустим, он остепенился, завёл семью и детей, купил дом. А дальше? Подружиться с соседями? Которые неизвестно кто, и непонятно что о тебе говорят, или думают. Нет, это не для Козыря. Толи дело в зоне, он знает всех и каждого, видит, кто чем дышит, слышит, кто о чём базарит. На воле, можно скрыть свою натуру под понтами. В зоне такое не прокатит. За свои дела и базар, нужно отвечать.

Козырю нравилось на Стиксе, он представлял этот мир, в виде необъятной зоны, со своими, волчьими законами. Есть охранники, но нет заборов с колючкой, иди куда хочешь, делай что вздумается, а главное, отсюда не сбежать! Если не беспределить, то стронгам, ты не интересен. Лучше, конечно, с ними не пересекаться, слишком уж они ретиво, соблюдают законы старого мира. Этого, Козырь не понимал. Зачем? Это другой мир, другие правила. Прав тот, кто сильнее, ты на коне, если тебя боятся!

Козырь сколотил команду, из десяти человек. Гениев в их числе нет, но ведь главное, толковое руководство. Сумел накопить на Малыша – так, он в шутку называл БЕЛАЗ. Впрочем, малыш, уже не был похож на карьерный самосвал. Бронированный монстр, размером с трёхэтажный дом. Броня настолько мощная, что ему не страшен даже современный танк. Кулибины из продвинутого стаба, сумели и резину усилить. Козырь гордился своей техникой, она внушала страх врагам, как и он. Жаль, что не всем.

Спрыгнув с последней ступени на землю, командир охотников, окинул взглядом своего красавца и направился к поверженному руберу.

Надо же, подумал он. Шкурный святоша, сумел завалить молодую элиту с одной очереди! Его зекам, до таких рекордов далеко, если только повезёт, а так, расстреляют всю ленту, ещё и добивать потом придётся.

Одна из башен, зажужжала сервоприводами и повернулась турелью, в сторону движения малыша. Козырь, занятый вскрытием спорового мешка, проследил в том направлении, но не заметив ничего подозрительного, продолжил своё занятие.

Святоша этот мутный, да заказ такой же. А уж клиент! К чему столько суеты, вокруг лопуха, который и двух месяцев тут не пробыл? Оплата в три жемчужины, конечно, радует. Но вот то, что его не боятся, Козыря напрягало. Этот Кнут, смотрит на него, разве что не со скукой, будто в телик пялится! Что с ним не так? Может просто, непуганый лох фишку не просекает? Настолько сросся с понтами, и теперь не врубается, что это его последняя поездка!? Придётся поставить на место!