Брат рано начал подрабатывать, ещё в школе. Ему пришлось. После ухода отца Ванька уверенно переложил все его обязанности на свои плечи и считал, что полностью несёт ответственность за меня. Когда ему исполнилось 20, мы узнали, что отец открыл на нас совместный счёт в банке и все эти годы переводил на него деньги. Воспользоваться ими мы могли по достижению двадцати лет. В тот год мы с Ванькой дружно приняли решение, что ему просто необходима машина. Тогда я поняла, что помимо необходимости, машина – это Ванькина мечта. Он подошёл к выбору авто со всей серьёзностью. Хотел непременно новую и удобную. Учитывая наш бюджет, выбор остановили на «Патриоте». Мечта брата сбылась, а я была счастлива, что смогла хоть как-то этому поспособствовать. На покупку нового автомобиля ушли все деньги, и Ванька ещё больше считал себя обязанным мне. После учёбы он подрабатывал в доставке до глубокой ночи. Иногда спал 3-4 часа в сутки. А я никак не могла ему объяснить, что это я вечность буду ему обязана и благодарна за всё, что он для меня сделал и продолжал делать.

– У меня шабашка, правда, – ответил он.

Ванька у меня был крупным IT-шником. Закончил университет и уже год трудился в небольшой фирме по продаже и установке всяких компьютерных штучек. Брался он и за частные заказы: кому интернет настроить; кому программу установить или камеру видеонаблюдения. Ну и всё такое. Видимо именно такой заказ он и имел в виду.

– Когда вернёшься? – спросила я.

– Постараюсь побыстрее, – он чмокнул меня в щёку, и мы вместе вышли из его комнаты.

Мать с Тарасом смотрели телевизор в гостиной, настолько громко, что на кухне были слышны отдельные фразы из сериала.

– Ты в беседку? – спросил меня Ванька.

– Как всегда, – ответила я, наливая чай в свою огромную кружку.

– Давай помогу тебе отнести всё туда, – он взял мой чай и тарелку с эклерами. – И я помчался.

– Давай, а я ноутбук захвачу.

Мне пришлось сходить за ним в свою комнату. Когда я вышла на крылечко, Ванька уже направлялся к машине. Он махнул мне рукой, а я потопала в беседку. Пиликнул телефон – Янка.

«Ты где сейчас?» – прочитала я, а я в голове пронеслось: «Не прошло и полгода».

«Дома я». – отправила я ответ.

«Давай завтра увидимся».

Что ещё меня всегда поражало в Янке, так это то, что она не могла произносить слово «извини». Аллергия у неё на него что ли?

«Завтра не получится. У меня планы». – я была категорична.

«Блин. А у меня послезавтра подработка начинается, прикинь. Всё получилось. Можешь меня поздравить».

«Даже не сомневалась в тебе. Поздравляю». – написала я.

Я отложила телефон в сторону, не хотелось больше ничего ей писать. Стало как-то обидно. Никто кроме Ваньки моими делами не интересовался. Я вспомнила о Вервольфе. Всё же в моей жизни появился ещё один человек, которому есть до меня дело.

– Я тебе обязательно отвечу, как и обещала, но сперва разберусь со своим личным кабинетом на сайте вуза, – вслух обратилась я к своему новому другу, будто он стоял рядом. – Ты же всё равно на работе уже, наверное. Сразу ответить не сможешь. Я вообще могу тебе хоть всю ночь писать, – подытожила я.

Кактус лежал у моих ног, косился в мою сторону и видимо пытался решить, окончательно ли я сошла с ума или всё же надежда есть.

– Ну что ты смотришь на меня так? – обратилась я к нему. – Ты же должен уже привыкнуть, что я такая.

Пару часов спустя, когда я уже проштудировала весь сайт и съела всё, что успела натащить в беседку, я решила пойти в свою комнату. Тарас уехал на работу, мать по-прежнему была в гостиной. Я зашла в своё убежище, заперла дверь – этой своей привычке я не изменяла никогда – и, расположившись поудобнее на кровати, открыла ноутбук.

Вервольф

Подрабатывал я в караоке баре «Синг». Вместе со своим лучшим другом Егором трудился за барной стойкой. Мы оба были студентами, поэтому смены нам в основном доставались ночные. С шести вечера до двух часов ночи. А в выходные и того дольше. Сегодня, в будний день, народу было немного. Заведение наше находилось в не слишком оживлённом районе города, так что основная часть посетителей были завсегдатаи. Как правило, среди недели собирался контингент постарше, и смены были довольно спокойные. А вот пятница-суббота – время развязной молодёжи. В такие дни зал обычно битком, да и музыка звучала совсем другая. И хотя я был не слишком занят, сообщение от Мухи увидел не сразу. Она ответила на мой вопрос.

М: Это как-то само собой вышло. Зашли однажды после школы. А о моём укромном месте не знает никто.

У меня с друзьями тоже было такое место, о котором знали только мы – берлога. Каждый из нас в любое время мог уединиться и побыть в одиночестве, но в основном мы зависали там все вместе. А Муха всегда одна. Я уже успел почувствовать её одиночество и то, как отчаянно она нуждалась в друге, с которым можно поговорить. Знал я и то, что ей ещё очень много предстоит мне рассказать. Ну ничего, всему своё время. Я готов был и ждать, и слушать её, когда нужно. Я был благодарен Мухе за спасение сестры. Теперь я понимал, что не зря искал её несколько лет. Сейчас в помощи нуждалась она.

В: Для меня сделаешь исключение?

Несмотря на то, что я ответил ей не сразу, Муха тут же начала писать ответ. Ждала.

М: Есть в моём городе необычная библиотека. Она вроде как частная. Читательский зал в ней не такой, как в других библиотеках. Столики для чтения индивидуальные и отделены друг от друга небольшими перегородками. На каждом столике стоит высокая лампа с абажуром, свет падает сверху. Я там ощущаю себя так, будто вокруг никого. Тихо, спокойно и безопасно.

Мне стало не по себе. Во-первых, я был далек от всего этого. Толком не представлял, как выглядели другие библиотеки и читательские залы. Во-вторых, недоумевал, что заставляет любить такие места, где ты отрешён от всего мира. Чаще всего я наблюдал, как девчонки в расстроенных чувствах заваливались в бар, чтобы либо напиться от горя, либо поорать в караоке и выплеснуть все обиды.

В: Как ты вообще нашла это место?

Ко мне подошёл Егор.

– Что происходит, дружище? Ты от телефона не отходишь, – он явно беспокоится.

– Помнишь, я рассказывал, как в лагере девчонка за Марфу заступилась? – спросил я.

– Забудешь такое. Конечно, помню, – Егор нахмурился.

– Я её нашёл. Вернее, она сама нашлась. Мы теперь друзья по переписке. И у неё там всё не очень хорошо. Я не могу сказать точнее, сам толком ничего не знаю ещё, но чувствую.

Послышался звук очередного сообщения.

– Я прикрою, если что, – друг похлопал меня по плечу.

М: Мне о нём рассказала хозяйка того книжного магазинчика. Я даже подозреваю библиотекой тоже владеет она. Там так же уютно и сделано всё с большой любовью к книгам и к людям, которые их читают.

В: Ты часто там бываешь?

М: Только, когда уже выть хочется, сил нет. Знаешь, я как будто не на своём месте. Постоянно ощущаю, что всё что меня окружает – это не моё. И в моей жизни не хватает чего-то очень важного. Это как будто потерял самое дорогое, но не можешь вспомнить, что именно, а потеря эта жжёт изнутри и нет тебе покоя от этого.

В: Мух, тебя парень бросил?

М: Нет. Вернее, у меня нет парня. Странно, почему ты об этом спросил?

В: Пытаюсь понять откуда такие страдания. Уже заготовил следующую фразу: не переживай, ты встретишь намного лучше.

М: Кстати об этом. Я сегодня познакомилась с парнем. Он в кино меня пригласил, а я не знаю стоит ли идти.

Она просила моего совета, я включил режим старшего брата.

В: Какое первое впечатление у тебя было о нём? Он тебе понравился?

М: В двух словах и не скажешь.

Отправив мне это, Муха принялась печатать дальше. Мне казалось, что пишет она целую поэму. Я даже отложил на время телефон и успел немного поработать дабы совсем не садиться Егору на шею. Чуть позже я увидел сообщение, в котором она описала случай на парковке и что было потом.

В: Ну ты даёшь. Почему днём ты мне рассказала про подругу, а не то, что тебя чуть не покалечили?

М: В тот момент это казалось важнее. Так что посоветуешь?

В: Думаю, стоит пойти. Но не спеши, опоздай где-то на полчасика. Нужно понять, насколько ты его заинтересовала. Если он даже не заметит твоего опоздания и просто будет рад тому, что ты пришла, то всё хорошо. Если же он покажет своё недовольство, то это не наш вариант. Лучше будет потихонечку слиться.

М: Ведь никому не нравится ждать, любой будет нервничать.

В: В этом-то и дело. Попробую объяснить. Давным-давно мужчинам приходилось завоёвывать женщин, словно непреступные крепости. Сейчас вокруг полным-полно крепостей с распахнутыми настежь воротами – выбирай любую. Понимаешь?

М: Что-то не очень. Так мне надо ворота распахивать или нет?

Её вопрос заставил меня улыбнуться.

В: Суть в том, что если мужчине нужна именно эта крепость, то никакие ворота его не остановят. А если ему всё равно, то он выберет самую доступную. А кому открыться, ты должна понять сама, почувствовать, что он тот самый, а непреступной крепостью оставаться для остальных.

М: Хорошо, это поняла. Только я ведь не знаю его совсем. Как-то страшновато.

В: А как по-другому ты его узнаешь, если не пообщаешься? Возьми подругу с собой.

М: О, нет, только не это. Я справлюсь.

В: Тогда тебе пора отдыхать, поздно уже. А завтра ты должна быть во всеоружии.

М: Ты прав. Хорошо тебе отработать.

В: Спасибо. А тебе сладких снов.

На сегодняшний день я точно знал одно: опыт в отношениях с парнями у Мухи был небольшой, если не сказать – никакой. Также закралось подозрение, что она их побаивается.

«Что ж, завтра её нужно поддержать» – подумал я.

Лика

Разбудил меня стук в дверь и громкий голос брата.

– Муха, вставай! Проспишь всё самое интересное.

Я потянулась, как довольная кошка. Вспомнила вчерашнюю переписку и улыбнулась. Как же давно я нуждалась в таком вот друге, с которым запросто можно поговорить обо всём. В надежде я схватила телефон. Новое сообщение. Утро начиналось замечательно. Оказалось, написал он сразу же, как мы попрощались, а я видимо отключилась.

В: Во сколько свидание?

М: Доброе утро.

Я прошла на кухню, Ванька был один. На столе дымился свежесваренный кофе.

– Какой аромат, с ума сойти, – промурлыкала я.

– А я смотрю кто-то в хорошем настроении с утра, – Ванька поднял одну бровь. – Удивлён.

– Вань, давай я быстренько яичницу сделаю? – я прям сама чувствовала, насколько глупо выглядела с этой идиотской улыбкой.

– Ты меня добить решила, – сделал вывод брат и добавил. – Еду закажем в новую квартиру, позавтракаем все вместе, ну или пообедаем, – сказал он, глядя на часы. – Муха, давай скорее.

– Угу, – промычала я, делая глоток кофе. – Это божественно, – я закатила глаза.

– Так, я собираться, – брат немного помолчал и потом с улыбкой проговорил. – Тебе очень идёт быть счастливой, – и вышел.

Прогудел телефон.

В: Да ты оказывается соня. И тебе доброе утро. Походу я больше тебя волнуюсь.

М: Походу. А ты почему не спишь, работал ведь всю ночь.

В: Выспался уже, я до 2-х работал. Уже мчусь на тренировку.

М: Ты за рулём?

В: Да.

М: Давай-ка не отвлекайся. Свидание в 4.

Отложив телефон, я произнесла: «Как же мало человеку нужно для счастья: разговор по душам и чашечка ароматного кофе».

Почти полдня мы провели в квартире у брата. Наводили чистоту и создавали уют. Квартира мне очень понравилась. Даже мать почти перестала ворчать и понемногу смирилась с переездом Ваньки. В начале третьего он скомандовал, что отвезёт нас домой. Видимо тоже не забыл о моём свидании.

И вот я уже стою в своей комнате перед шкафом и не понимаю, как я до этого дошла. Вчера в это же время я приглашение Антона даже как вариант не рассматривала. А сегодня стою тут и думаю, что надеть. Проблема была в том, что с того злополучного дня, платья и юбки в мой гардероб больше не входили. Спала я тоже только в пижамах. Так мне было комфортнее и спокойнее. Принимая во внимание, что уже несколько дней город просто изнывал от жары, я остановила свой выбор на джинсовом комбинезоне с шортами. Натянув белую футболку, я решила, что с моими любимыми беленькими кроссовками я буду выглядеть очень даже мило. Причёска никогда мне проблем не доставляла. Я любила свои густые красивые волосы, которые доходили мне до плеч. И хоть они были обычного темно-русого оттенка, я ими гордилась. Внешностью своей я осталась довольна: неброский макияж, лёгкий румянец, видимо от волнения, голубой цвет комбинезона, который очень подходил к цвету моих глаз – и я во всеоружии. Так вчера сказал Вервольф. Я потянулась к телефону. Он должен написать. Мне так нравилось это чувство: быть уверенной в своём друге. Почти четыре. Пора. Я уже хотела выйти из комнаты, когда услышала звук оповещения. Теперь я просто обожала этот звук.

В: Уверен, ты ещё стоишь перед зеркалом.

М: Угадал, но уже собиралась выходить.

Своего друга я тоже уже обожала.

– Смотрю ты никуда не торопишься, – сказал Ванька, когда я вышла из комнаты.

Он ждал меня, чтобы подвезти до набережной.

– У меня ещё полчаса. Успею, – ответила я, зашнуровывая кроссовки.

В: Ты как добираться будешь. На такси?

М: Брат везёт. А ты сегодня работаешь?

В: Да, но постараюсь быть на связи.

Уже в машине пришло ещё одно сообщение.

В: И всё-таки, почему ты не захотела взять подругу с собой?

М: У некоторых девочек есть такая фишка: заводить себе невзрачных подружек, чтобы на их фоне выглядеть еще красивее. Сегодня мне не очень хочется снова оказаться на втором плане.

В: Ты точно уверена, что всё обстоит именно так? Я вот почему-то убеждён, что ты красотка.

М: Ну-у, я не прям страшилка, но до красотки мне явно далеко.

– Муха, ты кому написываешь всю дорогу? – не выдержал Ванька.

– Подружке, – мне не хотелось говорить брату, что подружка – парень, даже толком не знаю почему, наверное, не хотелось лишних вопросов.

– И что-то мне подсказывает, что это не Янка, – продолжал он.

– Мы в сети познакомились, – подтвердила я его догадку, – подруги по переписке.

– Так это из-за неё ты сегодня сияешь, как ёлка новогодняя?

– Да, мне очень нравится с ней общаться, – с улыбкой ответила я.

– Я рад, сестрёнка. Правда, очень рад, что ты нашла родственную душу, – Ванька тоже улыбался. – Тебе это на пользу.

А я продолжила набирать сообщение свой «подружке».

М: А на счёт остального да, я уверена. Свои подозрения даже проверила разок. В школе мне нравился один парень. Прям стандартный шаблон: он самый популярный парень в классе, добрая половина девчонок по нему сохнет, а вторая половина наблюдает за ними и посмеивается. Я, естественно, не хотела, чтобы надо мной тоже хихикали, поэтому о своих чувствах никому не говорила. Даже близкой подруге. Потом, конечно, я поняла, мне лишь казалось, что если я не скажу, то никто не догадается, но это было очевидным. В каком-то фильме видела, как маленькая девочка сказала: «Это как описаться в детском саду: тепло только тебе, а видно всем». По-моему, лучшего сравнения не придумаешь.

М: Так вот. Подруге с моим объектом внимания было по пути в школу. Они довольно часто вместе ходили туда-обратно. Мне же она во всех красках расписывала их дружеские беседы, показывая, насколько они близкие друзья, а я просто в сторонке стою. Знаешь, мне кажется нам нужно придумать, как в разговорах будем всех называть. Без имён сложновато.

В: Согласен.

М: Пусть подруга будет – Нюша.

В: Намекаешь на её свинское поведение?

М: Чистая случайность.

А про себя отметила, насколько чётко сработала интуиция.

В: Окей. Я в предвкушении интриги.

М: Я домой ходила со своим соседом, пусть будет Ёжиком. Мы с ним знали друг друга с пелёнок, росли вместе. Для меня он – просто друг детства. Вот я взяла и сказала Нюше, что мне нравится Ёжик. Я просто хотела посмотреть, как она будет себя вести.

Я отправила сообщение и поняла, что мы едем вдоль набережной.

В: Ну не томи. Что дальше было?

М: Мы почти приехали. Сейчас выйду из машины и допишу по дороге.

В: Умеешь ты паузу держать, тебе бы лекции в универе читать.

Мы действительно приехали. Изо всех сил я старалась выглядеть непринуждённо и спокойно, но Ваньку провести не удалось.

– Можешь не тужиться тут, изображая спокойствие. У тебя глаза на пол лица, – сказал он, – Муха, тебя никто не заставляет, может, ну его – это кино?

– Я же не трусиха там какая, – храбрилась я до последнего. – Подумаешь, кино.

А про себя продолжила: «Я сильная. Я начинаю новую жизнь. Я должна отпустить страхи и освободить место для чего-то нового. Чтобы счастье появилось в моей жизни, я не должна упускать шанс. Я должна немного ему помочь.»

– Понимаешь, Вань, – продолжила я, – я подумала, что, если судьба мне пошлёт кусочек счастья, а я его не распознаю, отвернусь от него? А ведь нужно всего-то в этот момент быть чуточку смелее.

– Похоже твоя скорлупа, наконец-то, дала трещину, – смотрел брат на меня уже более серьёзно. – Не знаю даже, я рад, Муха, но мне и тревожно тоже. Пожалуйста, не бросайся сломя голову на все подарки судьбы. Обещай, что сначала ты всё хорошо обдумаешь.

– Об этом можешь не волноваться, – я похлопала его по плечу. – Уж что-что, а думаю я чересчур много.

– Ладно, беги. Если что – я на связи.

Я вышла из машины. Спустилась на набережную и остановилась в тени большущего дерева. Нужно было дописать сообщение.

М: А дальше я поняла, что была права. Нюша всячески старалась перетянуть внимание Ёжика на себя. Забыла сказать, что он с начальной школы неровно дышит к ней. Так что каждый получил своё: Ёжик поплыл от такого внимания, Нюша в очередной раз доказала, что лучше меня, а я подтвердила свои подозрения.

В: Зачем тебе такая подруга? Почему ты всё ещё дружишь с ней, если всё поняла?

М: Это в детском саду всё просто. Сказал: «я с тобой не дружу», и всё – проблема решена. А сейчас придётся выяснять отношения, не хочется, если честно.

В: К этой теме мы ещё вернёмся. Я так понимаю – ты на месте. Удачи.

«Удача мне понадобится», – подумала я и направилась в сторону фонтана. Часы показывали без четверти пять. Опаздывала я просто неприлично и была уверена, что меня уже никто не ждёт. Признаю, где-то в глубине души мне хотелось, чтобы Антон меня дождался, но, когда я его увидела, чувства удовлетворения не было. Мне стало жутко неудобно и стыдно за свою проверку. Антон стоял, облокотившись на ограждение и смотрел на воду. Я подошла и стала рядом.

– Привет.

Он неспеша повернулся ко мне, сощурив глаза от солнца, улыбнулся приветливо и сказал:

– Привет. Рад, что ты пришла.

– Я опоздала, – начала было я оправдываться, но он меня перебил.

– Это моя вина. Я дал тебе слишком мало времени на раздумья. Нужно было, – он глянул на часы, – на 40 минут больше.

Я расплылась в улыбке, было очень приятно. Мне всегда нравились такие чисто мужские поступки: взять всю вину на себя. Понимала я и то, что это очень удачный ход повысить себе цену.

– Вижу, ты профи. Знаешь, как понравиться девушкам, – и добавила. – Это было очень мило.

– Я тебе уже нравлюсь? – тут же поймал меня на слове Антон.

Я прошлась по нему взглядом, всем видом показывая, что внимательно его изучаю. Он был очень привлекательным. Его светлые коротко подстриженные волосы придавали ему вид главаря уличных хулиганов. Атлетичное телосложение говорило о том же. И всё же в его облике присутствовало явное благородство. Чувствовалось, что парень не из простых. Сегодня он был не в рубашке. Чёрная футболка красиво подчёркивала его подкачанные мышцы, чёрные джинсы перехватывали инициативу, ничуть не уступая предыдущим ощущениям. И, наконец, белые кроссовки завершали образ. Мне он нравился. И всё-таки его излишняя самоуверенность не позволяла мне окончательно определить его в категорию «мой герой».

– Как ты думаешь, почему я решила прийти? – ответила я вопросом на вопрос.

– Ты всю ночь не могла уснуть, думая обо мне, – тут же произнёс он уверенно и спокойно. – И сейчас, изучив меня с ног до головы, убедилась, что вчера тебе не показалось, и я очарователен.