– Одолжишь мне немного своей уверенности? По-моему, её у тебя в избытке.

А ещё подумала, если бы он сказал: «я великолепен», то чаша весов склонилась бы не в его пользу.

– Ты меня заинтересовал. Это пока всё.

– Пока этого достаточно, – сказал Антон. – А ты мне сразу понравилась, – он смотрел прямо в глаза, от чего мне было немного некомфортно, но я смогла задать вопрос.

– Это когда? Когда я маневрировала между машинами?

Он улыбнулся.

– Можешь мне не верить, но это было очень грациозно. Я бы сказал, в стрессовых ситуациях ты держишься очень уверенно, – к концу фразы его улыбка постепенно исчезла, и сейчас он смотрел на меня довольно пристально и задумчиво.

– Да уж, – мне не хотелось ему объяснять, что в тот момент у меня душа ушла в пятки и долго не хотела возвращаться, поэтому сказала. – Со стороны, наверное, виднее.

– Ну что, в кино?

Мы пошли вдоль набережной.

– Честно говоря, я думал ещё перекусить где-нибудь, но боюсь времени осталось немного. Можем не успеть.

– Во сколько фильм? – спросила я.

– В 6. Билеты уже куплены, – Антон посмотрел на часы. – А вот выпить по чашечке кофе нам ничего не мешает.

– Так нам ведь ещё нужно добраться до кинотеатра.

– Я на машине.

– Нет! – воскликнула я слишком неожиданно даже для самой себя.

Антон остановился. Он удивлённо смотрел на меня, слегла приподняв брови.

– Что не так? – спросил он, – Ты боишься машин?

Я не знала, как исправить неловкость, поэтому промямлила:

–– Можно и так сказать.

Я не любила врать, не любила, когда врут мне. Но в данной ситуации мои слова были частью правды. Я боялась ездить с малознакомыми людьми. А об Антоне я пока ничего не знала.

– Я понял, – он не стал настаивать. – Давай прогуляемся. А кофе можно взять навынос, или ты предпочитаешь мороженое? Можно сок.

Если учесть, что на улице всё ещё было слишком жарко, то мороженое казалось более заманчивым. Но я тут же представила, как на этой самой жаре мороженое начинает таять, я изо всех сил стараюсь не обляпаться и при этом выглядеть достойно. Нет. При Антоне не хотелось снова выглядеть комично. Вода была у меня в рюкзаке. Поэтому я ответила.

– Кофе был бы очень кстати.

Неспеша мы направились к кинотеатру. Пили кофе и болтали обо всём. Как оказалось, Антон учился в том самом университете, перешёл на третий курс. Увлекался машинами. Ему нравилось из разбирать, собирать и перебирать. И ту злополучную «семёрку» он собрал сам. Жил он с отцом. Мать от них ушла, и сейчас он даже не знал, где она. Этот факт дал мне понять, что между нами есть что-то общее, и я уже немного по-другому смотрела на него: как на друга по непростым семейным обстоятельствам. Я же в свою очередь рассказала про самого лучшего брата на свете и о своём безумном желании поступить в университет и уехать из дома. За разговорами время пролетело быстро, и мы не заметили, как пришли. Фильм Антон выбрал на свой вкус, ну или случайно, а мне в принципе было всё равно, что смотреть. Перед началом сеанса я написала Ваньке: «Всё хорошо. Мы на месте. Фильм вот-вот начнётся». На что брат ответил: «Как раз домой буду ехать через пару часов. Откуда тебя забрать?» Подумав о том, где осталась машина Антона из-за меня, между прочим, я написала: «На набережной».

Когда мы вышли, Антон принялся рассуждать.

– Такси, я полагаю, тоже не вариант. Ты сейчас где живёшь? Далеко отсюда? – обратился он ко мне. – Можем опять пешком пойти.

Я даже немного разомлела от такой его суетливости.

– Всё в порядке, давай вернёмся к твоей машине. Меня брат оттуда заберёт.

Антон вдруг остановился и заговорил, слегла нахмурив брови.

– Погоди. Я сейчас не понял две вещи. Во-первых, ты говорила, что хочешь поступать в университет, чтобы уехать из дома. Теперь понимаю, что ты местная. Или просто твой брат живёт в нашем городе, и ты остановилась у него?

– Я местная, – ответила я ему, – и тоже живу в нашем городе, только прописана в деревне у бабушки. И как только поступлю, перееду в общежитие. Вот и всё. Пойдём, – я медленно направилась в сторону набережной.

– Но зачем? – спросил Антон, следуя за мной. – Захотелось свободы?

– Я бы сказала самостоятельности, – и желая закрыть эту тему, быстро продолжила, опережая ненужные вопросы Антона. – А, во-вторых, наверное, ты хотел спросить, почему я не боюсь ездить с братом?

Он утвердительно кивнул.

– Ответ – в вопросе. Потому что с братом.

– О, – Антон невесело рассмеялся, – как же я сразу не понял… – и тут же продолжил как будто оправдываясь. – Просто я привык, что обычно девчонки сами напрашиваются прокатиться со мной, а тут… неожиданно, сдаю позиции.

– Прости, но дело совершенно не в тебе. Скорее – во мне, – сказала я.

А про себя подумала, что кто-то продолжает набивать себе цену. Ведь его машина, мягко говоря, была не из тех, покататься на которой очередь выстраивалась.

– Ты знаешь, – проговорил Антон, – где-то мне это даже нравится. Нет, – он сделал короткую паузу, – определённо нравится, что ты такая. И я уверен, что очень скоро ты убедишься, что мне можно доверять.

– Я тоже так думаю, – согласилась я с ним.

– Ну, а сегодня я заслужил хотя бы твой номер?

Я улыбнулась и достала телефон.

– Конечно.

Мы обменялись контактами. Через некоторое время мы подошли к машине Антона, и он, показывая на неё, обратился ко мне.

– Разве похожа эта ласточка на автомобиль отъявленного негодяя?

– Ну, не знаю, – рассмеявшись, ответила я.

– Да ты только взгляни сюда! – воскликнул Антон, открывая капот. – А теперь, что скажешь? – его глаза сияли гордостью.

Я подошла поближе и всеми силами изображая восхищение заявила.

– Так с этого и нужно было начинать! – глаза Антона засияли ещё ярче, как у ребёнка, который собрал свою первую пирамидку, а я продолжила, еле сдерживая смех. – И я бы рванула с тобой хоть на край света, не задумываясь.

Палитра чувств в его взгляде менялась с бешенной скоростью: от удивления и лёгкого недоумения до понятия и принятия происходящего. И когда наконец в его глазах мелькнула искорка смеха, мы вместе рассмеялись. Потом он всё же сказал:

– Лика, ну ты даёшь. Я серьёзно, а ты…

– А, если серьёзно, то для большинства девушек все машины под капотом совершенно одинаковые. Я просто не знаю, что там должна была увидеть, – честно ответила я.

В этот момент затрезвонил мой мобильник.

– Алло.

– Я жду тебя, Муха, – послышался голос брата.

– Мне пора, – обратилась я к Антону, – спасибо за приятный вечер. Я пойду.

– Я позвоню тебе завтра, – уже вдогонку мне крикнул Антон.

Я села в машину брата и поспешила ответить на немой вопрос, который бегущей строкой отражался в Ванькиных глазах.

– Всё хорошо. Он мне даже понравился.

Вервольф

Сегодня в баре была запара. Одно слово – пятница. Несмотря на безумный темп работы, мои мысли то и дело возвращались к Мухе. Я мало, что знал о ней. А из того, что знал картина вырисовывалась следующая. Если учесть, что несколько лет назад она не испугалась троих парней и заступилась за Марфу, то логично предположить, что постоять за себя она умеет. Но ей было страшно идти в кино с малознакомым парнем. Просто в кино. Он же не в клуб её позвал. Вроде всё нормально. Всё правильно. Чувствовал я, что не вяжется что-то. Информации маловато. Про брата она написала: «луч света в тёмном царстве». Выходит, проблема в семье. А с подругой вообще беда. И сейчас я понимал, для чего Муха так детально рассказала мне в первую очередь именно о подруге. Она хотела, чтобы я имел полное представление о том, чего она ждёт от меня, почему ей так нужен настоящий друг. И когда она почувствует, что я её понимаю, и мы достаточно близки, тогда и придёт время того самого сокровенного.

Лично я готов был выслушать её в первый же день, но у меня к ней присутствовал личный интерес и безмерное чувство благодарности. И что-то мне подсказывало, если Муха разглядит хоть малейший шанс нашей случайной встречи, то наше общение тут же прекратится. Мне же этого не хотелось.

Я выкроил пару свободных минут уже ближе к полуночи и отправил ей сообщение.

В: Как всё прошло?

Муха молчала. А я поймал себя на том, что каждые пять минут заглядываю в телефон. Что это? Я волновался, я переживал за неё, даже осознавая, что она попросту могла уже лечь спать.

Сегодня наша смена закончилась в 3. Мы с другом вышли на улицу и направились к машине Егора. После работы он всегда отвозил меня домой. Я слишком дорожил своим автомобилем и, честно говоря, опасался оставлять его без присмотра почти на всю ночь около бара. Это был подарок родителей к моему 18-летию. Семья наша не была богатой, поэтому такие подарки особенно ценны, и я просто не имел права рисковать.

Размышляя сегодня о Мухе, я подумал о том, что меня наоборот окружают замечательные люди: моя семья, мои друзья. Мы очень близки и дорожим друг другом. Но так было не всегда. Несколько лет назад самый близкий друг вонзил мне нож в спину, и этот нож до сих пор причинял мне невыносимую боль и не давал спокойно жить. У каждого свои раны. И мы можем либо научиться жить с ними, либо найти способ избавиться от них. Но в любом случае в одиночку это сделать намного сложнее. Я не был одинок, и Муха теперь не будет одна. Такими мыслями я делился с Егором по дороге домой.

– Пока мы не поймём, что конкретно у неё случилось, мы не сможем помочь, – рассуждал Егор.

– Надо как-то разговорить её, – предложил я, – только осторожно, чтобы не получилось, будто я на неё давлю.

– Знаешь, дружище, – Егор бросил на меня многозначительный взгляд и усмехнулся, – ты вспомни нас, когда мы только познакомились.

Я улыбнулся, понимая, что он имеет в виду. Мы довольно долго не доверяли друг другу, присматривались, оценивали, что к чему. И лишь спустя какое-то время Егор первый рассказал мне о себе то, что остальные не знают до сих пор. С того момента, между нами, больше нет секретов.

Егор продолжал:

– Уверен, это тот самый случай, когда сработает «откровенность за откровенность». И начать придётся тебе, – заключил он. – Она должна почувствовать, что ты ей тоже доверяешь.

– Ты прав, – ответил я, – я об этом даже не думал. Похоже время пришло.

* * *

Выспаться я не успел. Сквозь сон всё громче и громче слышался звон будильника. Первым делом мне захотелось зашвырнуть телефон куда подальше и в свой выходной насладиться сном в тишине и покое. Но вслед за первой мыслью тут же нагрянула вторая, заставившая меня сесть и собраться с мыслями. Будильник я завёл сам, чтобы быть на связи, когда Муха ответит. Я схватил телефон, отключил раздражающий звук и просмотрел оповещения. По-прежнему ничего. «Никому не нравится ждать», – вспомнил я слова Мухи. Это точно.

Я встал, натянул шорты и футболку и вышел из комнаты. Родители пили чай на кухне, а на столе дымились свежеприготовленные оладьи. Аромат стоял изумительный.

–Ммм, – протянул я с порога, – обожаю выходные.

Я схватил с тарелки один оладушек, засунул его в рот и прошёл к плите с намерением сварить себе кофе. Покрепче.

– А но и видно, – усмехнулся отец. – Ты чего в такую рань проснулся?

– Да так, – ответил я, продолжая жевать и рыться в шкафу в поисках кофе, – дела есть.

– Что за дела такие? – ласково ворча, мать подошла ко мне. – Тебе выспаться после смены нужно, – она отодвинула меня легонько. – Иди садись, я сделаю тебе кофе. Покрепче, – добавила она прежде, чем я успел открыть рот.

– Мамуль, ты лучшая, – я чмокнул её в щёку, ещё раз проверил телефон и положил его на край стола. – Тогда я в душ.

Я вернулся через несколько минут. На столе меня ждала чашка ароматного кофе.

– Спасибо, мамуль, – я уселся за стол и тут же потянулся к телефону. Есть!

– На здоровье, сын. А телефон придётся отложить.

– Это очень важно, правда, – бормотал я, вставая из-за стола, – я быстро.

– Ты куда? – крикнула мама вдогонку. – А кофе?

Я тут же быстренько развернулся, схватил чашку и отхлебнул сразу чуть ли не половину. Чёрт, горячо. Тем не менее, я стойко продолжил «наслаждаться» кофе, стараясь поскорее его прикончить. Под изумлённые взгляды родителей я поставил пустую чашку на стол и с чувством удовлетворения направился в свою комнату. Я завалился на кровать и открыл переписку.

М: Привет. Начну по порядку. Он меня дождался. На опоздание не злился. Был довольно милым. Погуляли. Поболтали. Фильм тоже ничего. Выходит, всё прошло довольно неплохо. Больше боялась.

В: Привет. Я волновался за тебя. Рад, что всё хорошо. Правда, есть ощущение, что будет «но».

М: Ты прав. По-моему, он слишком старался, только зачем – непонятно.

В: Он красавчик? И кстати, как назовём?

Муха немного задумалась. Несколько секунд.

М: Тигр.

В: Таак. До царя зверей немного не дотягивает. Ясно. А он как тигр перед прыжком или Тигруля из Винни-пуха?

М: Скорее первое, это и настораживает.

В: Договорились встретиться ещё?

М: Обещал позвонить.

В: Подождём, заодно и подумаем.

М: Ты опять не спишь после работы. Снова тренировка?

В: Я поспал, всё хорошо. Хотел быть на связи, когда ты напишешь.

М: Ого. Я оценила.

В: Тренировка чуть позже.

М: Расскажешь, как ты начал танцевать? Это ведь не было твоей мечтой. Мне интересно.

Вот он. Тот самый момент. Всё или ничего.

В: В двух словах не напишешь.

М: Так я сегодня совершенно свободна.

В: В школе у меня был друг, мы с первого класса дружили. Думаю, как его назвать. Так и напрашивается – козёл.

М: Ничего себе. Я не думала, что мой вопрос разворошит неприятную историю. Если не хочешь об этом вспоминать, не надо. Я всё понимаю.

В: Мы ж с тобой не просто друзья, забыла? Мы говорим обо всём на свете. О самом-самом.

М: Да вот же, никак не привыкну. Почему козёл?

В: Оказался не тем, кем я его считал. Это в общих чертах.

М: Тогда – Лось. От него тоже не знаешь, чего ожидать.

Я улыбнулся. По-моему, козёл подходил лучше, ну да ладно, сойдёт.

В: Моя мама – учитель математики, отец – физрук в очень престижной школе. В ней учатся в основном детишки из состоятельных семей. Мы с сестрой попали туда только потому, что родители там работают. Отец к тому же тренер по джиу-джитсу, он вёл в то время секцию в этой же школе. Я и Лось, конечно же, тоже ходили на тренировки. Мы очень много времени проводили вместе. И моя сестра зачастую была рядом. Она с детства ходила на танцы, просто жить без них не могла. Как оказалось, Лось был неравнодушен к сестре. В старших классах он ей сказал прямо о своих чувствах, но сестра ему отказала. Мы тогда предположили, что ей нравится её партнёр по танцам, пусть будет – Дракон. Но я не ожидал, что Лось сорвётся и помчится выяснять с ним отношения. Он набросился на бедного парня с кулаками. Что, что, а драться он умел. Сестра тогда была с Драконом, она всё видела. Я даже боюсь представить какими могли быть последствия, если бы ещё одна девчонка (Белка) не появилась там. Она стала вызывать полицию. Лось отступил, но пообещал, что своего добьётся. Лось из очень влиятельной семьи, он привык получать всё, что хочет. Он считал, что не в его правилах отступать. А тут снова и снова ему приходилось терпеть неудачу. И тогда он перешёл черту. Он и ещё двое таких же подонков подкараулили сестру и начали к ней приставать. Тогда он забыл обо всём. Забыл о нашей многолетней дружбе, о том, что это моя сестра, и ему она тоже не чужой человек. Его ослепило желание получить то, что он хотел. Любой ценой.

Я отправил сообщение. Дальше в этой истории появилялась Муха. Тогда она спасла мою сестру. Я не стал писать, что это было в летнем лагере, она могла догадаться. Лагерь тот находился рядом с небольшой деревушкой Ключи. Название своё она видимо получила из-за нескольких источников родниковой воды, которые находились неподалёку. Один из них был и на территории лагеря. Поздним вечером, когда уже стемнело, мерзавцу Лосю удалось выманить мою сестру к этому источнику, в рощу, которая выходила прямо к деревне.

Каким образом там оказалось Муха – одному Богу известно. Но появилась она очень вовремя. «А ну-ка отошли от неё быстро, дикари!» – скомандовала она. Так вспоминала потом сестра. Лось пришёл в бешенство. Его план снова грозил сорваться. «Советую тебе потеряться, крошка. Или хочешь присоединиться?» – скалился он. В ответ на это Муха крикнула одно единственное слово: «Кактус!» Из темноты послышалось грозное рычание. У Лося был фонарик, но его света не хватало, чтобы верно оценить силы противника. Но он понял, что помеха достаточно серьёзная, чтобы оставлять её без внимания. Они ушли, оставив Марфу там. Муха пыталась её успокоить, тогда ей было 14, девчонка совсем. Она дала Марфе свой телефон, чтобы сестра позвонила мне. Её номер я хранил до сих пор. Муха проводила Марфу к лагерю, я видел её издалека, не разглядел совсем. Тогда мне было не до этого, если честно. После Марфа вспомнила, что по дороге к лагерю она представилась. Девчонку звали Ксения Мухина.

М: Что было потом? Твоя сестра…

В: С сестрой всё хорошо. Тогда ей тоже помогли, а я в тот вечер впервые превратился в зверя, о котором тебе уже упоминал. Не смог сдержаться. Мы подрались. И в завершении всего виноватым оказался я, и пострадала моя семья.

М: С ума сойти! Как же так вышло? Вы заявили в полицию?

В: Муха, у нас не было шанса этого сделать. Лось из очень непростой семьи. Но ему тогда даже не пришлось подключать отца. Его бабка директор школы, в которой мы учились. Он преподнёс ей свою выходку, как невинную шалость. Просто разыграли подругу, а она испугалась. Бывает. А вот я в этой истории – неуравновешенный, агрессивный псих. Но ужаснее всего, что это затронуло мою семью. Отцу на 5 лет запретили обучение боевым искусствам.

М: Но причём здесь это?

В: Одна из главных особенностей восточных единоборств – это философия, которая призывает человека к миру. Наибольшим мастерством в ней считается умение выиграть бой ещё до его начала. Отец обучал нас обоих. Более того, я его сын. Я его подвёл.

М: А твои родители в курсе, что произошло на самом деле?

В: Нет. Лось ясно дал понять, любое неосторожное слово об этой истории кому не следует – и моих родителей уволят. Повод он найдёт. И поверь мне, когда понимаешь, что от твоих поступков зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих близких, то от некоторых принципов можно отступить.

М: А что же он сам? Лось. Он прекратил попытки добиться своего?

В: Нет, не прекратил, в этом всё и дело. С тех пор я оберегаю сестру постоянно. Вот и на танцы с ней стал ходить, чтобы и там быть рядом. Так и вышло, что танцы теперь часть моей жизни.

Муха притихла. Я видел, что она печатает. Потом нет. Снова печатает. И снова тишина. Я не ждал, что после моего откровения, она тут же станет взахлёб рассказывать о своих проблемах. Возможно вспомнила, как сама когда-то пережила нечто подобное.

М: У меня в голове не укладывается. По сути, ваш друг, которого вы знали много лет, оказался, козлом и стал врагом. Как вы после этого не разучились людям доверять?

В: Люди должны доверять друг другу. Из тех 50-ти, кому веришь, один обязательно предаст, но нельзя сомневаться в остальных из-за одного. Я правда так считаю. И когда тебе кажется, что всё идёт наперекосяк, в твою жизнь пытается войти нечто чудесное. Несмотря на весь кошмар случившегося, мы приобрели настоящих друзей. Дракон и Белка стали для нас семьёй.

М: А твоя сестра и Дракон вместе?

В: О, это отдельная история. Расскажу как-нибудь в другой раз.

М: А я ведь считала, что ты баловень судьбы. Всё у тебя хорошо – семья, друзья. Мне стыдно очень. У тебя и так проблем хватает, а тут ещё я со своими.

В: Друзья ведь для этого и нужны.

Я не хотел, чтобы она думала будто нагружает меня своими проблемами. Я совсем не этого хотел.

М: О, походу дружба с Нюшей сильно повредила мою самооценку. Постоянно присутствует ощущение навязчивости, но я работаю над этим.

В: Говорят, к хорошему быстро привыкаешь.

Лика