– Далеко не все знают о существовании Благодатной Долины. Само её название уже звучит маняще, – ренд Торнел пригласил своих слушателей на летнюю веранду, где им подали лёгкие напитки и продолжил: – Я расскажу вам то, что известно мне. Слухи и легенды о седьмом и восьмом мирах мироздания ходили с древних времён. Иногда в шести мирах появлялись жуткие монстры, убивающие всех вокруг, или люди, которые уверяли, что до этого они жили в совершенно другом месте. Их миры искали. Искали до тех пор, пока не исследовали земли всех шести известных миров. Тогда один из магов предположил, что в Благодатную Долину и Тёмный мир можно попасть только магическими путями. Были собраны лучшие маги, разработана теория проникновения, собрана колоссальная масса магической энергии. Общими усилиями удалось отправить мага, предложившего эту теорию, в Благодатную Долину. Сами понимаете, к монстрам в Тёмный мир соваться желания не было. Переход получился. Но тот маг не пожелал вернуться обратно. Его имя – Коррес Гайтар. Он остался в том мире и, будучи искусным магом-портальщиком, заблокировал проход. Но магический след того перемещения остался. Это и позволяет магам, оставшимся здесь, иногда перехватывать его кордрет, чаще всего с женщинами, которые едут к нему в замок для того, чтобы, как они думают, выйти замуж, а на самом деле – дать ему новых сил. К сожалению, самого Гайтара таким путём перехватить не удаётся, видимо, он не пользуется кордретом. Эта операция требует от наших магов слишком много сил, часто случаются срывы, и жертвы всё же попадают в лапы чудовища, величающего себя повелителем Долины. Но, как правило, женщины, которые находятся в этих экипажах, стоят всех понесённых затрат. Гайтар выбирает для себя лучших Властительниц Духа.

Ренд Прадос залпом выпил из своего бокала, а потом продолжил:

– Неизвестно почему, но в последнее время грань между мирами стала тоньше. Это и позволило перенести кордрет с двумя людьми – вами двумя – из вашего мира в наш усилиями всего четырёх магов. Только мы четверо и знаем о вашем появлении здесь. К сожалению, грань истирается не только между нашим миром и Благодатной Долиной, но и между нашими мирами и Тёмным миром. Монстры оттуда всё чаще стали попадать в наш мир. Пока это удаётся скрывать – выдавать за пьяный бред или опасные эксперименты безумных магов. Но вполне возможно, что скоро мифы обретут реальные очертания. Может начаться паника. Защиты от монстров у обычных жителей наших миров нет. Даже не каждый маг может справиться с ними. Мы возлагали надежды на появление Властительницы Духа, но… – Ренд Прадос замолчал.

– Для этого вам, как и повелителю Гайтароду, нужна была девственница? – Ясиана покраснела до кончиков волос, но упрямо смотрела в глаза собеседнику.

– Скажем, этот фактор играет немаловажную роль в магических манипуляциях, особенно при распределении силы, – уклончиво ответил ренд Прадос.

– Я не буду оправдываться перед вами, – смотреть в эти чёрные, почти без радужки глаза, было трудно, но Ясиана упрямо удерживала взгляд. – Что сделано, то сделано, у меня были свои причины, чтобы поступить именно так.

– Я даже понимаю, какие – для ритуала передачи силы нужна именно девственница, вот вы и решили не делиться силой с Гайтаром, так? – взгляд ренда Торнела прожигал каждую клеточку тела девушки, но одновременно и притягивал.

– Так, – голос Ясианы слегка охрип.

Почему-то ей было стыдно за потерю своего девичества не потому, что это сорвало планы магов шести миров, а именно перед рендом Торнелом. Он тоже ждал её. Может, она досталась бы ему? И именно он мог бы увеличить свою силу с её помощью? А хотела бы она, чтобы именно он наклонил её и тёрся между её ног тем, горячим? Трогал её грудь? Потом опустил свою руку вниз и начал ласкать её между мокрых складочек, при этом нежно шепча в ушко: «Моя Ана!» Затем раздвинул бы её ноги своим коленом… Стоп! Откуда у неё такие фантазии? Ясиана краем глаз заметила, как сжались руки мужчины, затем он подскочил со своего кресла, подошёл к перилам балкона и стал рассматривать что-то в глубине сада. Неужели смог догадаться, о чём она думает? Нет, это невозможно! Но почему-то стало ещё более стыдно, и гостья, спешно попрощавшись, убежала в свою комнату.

***

– Магистр Даринет, мне очень нужна помощь в одном щекотливом деле, – обратился ренд Прадос к своему бывшему преподавателю по Академии поздно вечером.

– Ты хочешь кого-нибудь убить или ограбить, Торн? – юмор у женщины был своеобразный.

– Нет, спасибо, с этим я бы справился и без вас. Нужно дать несколько уроков начальной ментальной магии одной девушке.

– И в чём же дело? Тер, ты сам прекрасно можешь дать девушке начальные уроки. Или ты совсем растерял свои навыки?

– Нет, мои навыки остались при мне, в этом-то и вся проблема, – замялся мужчина. – Понимаете, она девственница! И её дар только просыпается, а управлять им она совсем не умеет. Не далее, как сегодня вечером я еле сдержался, чтобы…

– Понимаю, понимаю, Торн, – поспешно остановила его магистр, – избавьте меня от ваших буйных фантазий!

– А вы не подглядывайте мне в голову!

– Интересно же! Хм, очень интересно! – магистр Даринет, не стесняясь, копалась в памяти своего бывшего ученика. – Вот даже как! Соблазни её, и делов-то. Тогда уж точно сможешь ставить непробиваемые ментальные блоки, даже от меня! А, может, это даже избавит тебя от твоей проблемы.

– Мой блок можете пробить только вы, магистр. И проблему я надеюсь решить сам, – не стал развивать тему ренд Прадос. Он даже нахмурился от напряжения, но всё же смог закрыть свои мысли от излишне любопытной драконицы.

– Да, я – одна из сильнейших Властительниц Духа, – не похваляясь, но констатируя факт, согласилась собеседница. – Но и девочка очень перспективная. Она же через пару лет сможет копаться у тебя в голове, как в родительском огороде! Ты предпочитаешь, чтобы, такой подарок, как сила невинности, достался деревенщине, который и распорядиться-то толком ею не сможет?

– Магистр Даринет, вы же видели сами, как началось наше знакомство. Девушка излишне стеснительная, она избегает меня.

– А ты не набрасывайся на неё, как оголодавший моряк. Подбрось ей в голову одну картинку, затем другую. О, какими сценами забрасывал меня в своё время Повелитель драконов! – магистр даже прикрыла глаза, удалившись в воспоминания. – Да поторопись, если девочка так талантлива, как ты расписываешь, она закроет от тебя свою головку уже через пару уроков.

Женщина, не напрягаясь, послала в голову ренда Прадоса такую откровенную картинку, что он даже зашипел.

– Магистр, как вы можете!

– А что? По-моему, стоит попробовать, – у драконов были излишне свободные понятия о нравственности.

***

Утром опять пришли учителя правописания и математики и продолжили свои уроки. А вот после обеда ренд Прадос сообщил, что мэтры Болер и Пийта сегодня не придут. Вместо них к Ясиане придёт магистр Даринет и даст ей несколько уроков. Растен, если пожелает, может отправиться к мастеру Зонгершту, поскольку для него уроки магистра будут бесполезны ввиду того, что дара властителя духа у него нет.

– Я не оставлю Ясиану с посторонним, – категорично заявил Растен и демонстративно принялся разглядывать карту, которую вчера оставил мэтр Болер, делая вид, что он очень увлечён этим занятием.

– Попробуйте остаться, – не стал спорить ренд Прадос.

Как только молодые люди заняли свои места в классной комнате, дверь отворилась, и хозяин дома пропустил в комнату магистра Даринет. Растен и Ясиана с удивлением рассматривали своего нового учителя. Узкие обтягивающие брюки и камзол до середины бедра указывали на то, что это мужчина. На это же указывал и высокий рост магистра, он был всего на полголовы ниже гиганта Прадоса. Но длинная, витиеватого плетения коса, а главное, недвусмысленные округлости в районе груди и мягкие черты лица говорили об обратном. Все сомнения развеял голос магистра.

– Торнел, ты сказал, что заниматься нужно только с девочкой, – обратилась она к ренду Прадосу. – Впрочем, – она пригляделась к Растену и сказала: – Можешь быть свободен!

И Растен вышел. Он бы мог сказать, что вышел потому, что убедился, что Ясиана не останется наедине с мужчиной, а ему гораздо интереснее посмотреть мастерскую мастера Зонгершта. Но себе-то уж не нужно врать. Он вышел потому, что ему приказали. Приказала женщина. И он послушался. Не мог не послушаться.

– Тарсита Ясиана, – обратился к девушке Ренд Прадос, – магистр Даринет – Властительница Духа, как и вы. Она обучит вас нескольким приёмам, которые помогут вам в дальнейшем и весьма облегчат жизнь, – сказав это, хозяин дома вышел следом за Растеном.

– Торнел уверил меня, что вы – потенциально сильнейшая Властительница Духа, и вопрос поступления в Академию перед вами даже не стоит. Вы просто войдёте в её ворота и легко выйдете с той стороны. Что ж, я склонна верить ему. Но до поступления вам нужно ещё дожить, – Ясиана непонимающе уставилась на говорившую женщину, которая небрежно присела на край стола Растена. – Да, да, дожить – именно в смысле не умереть! – подтвердила магистр. – Прадос рассказал мне о вашем происхождении, и я склонна согласиться с ним в том, что за вами могут начать охоту. Знайте, каждая Властительница Духа является весьма лакомым кусочком для тех, кто хоть сколько-нибудь владеет магией духа. Совокупляясь, да не краснейте вы так! – ещё больше смутила она бедняжку. – Так вот, повторяю, совокупляясь с нами, они усиливают свои способности. Так что будьте готовы к тому, что вас будут осыпать всякого рода предложениями – от мимолётной связи на одну ночь до благопристойного замужества. Всегда учитывайте, что не всегда их причиной являются ваши красота и душевные качества. Главы старых семейств по глупости отказались от притязаний на вас, трубить они о вас на всех перекрёстках тоже не будут. Но, рано или поздно слух о вас и вашей силе всё равно просочится. И к этому нужно быть готовыми. А в силу складывающихся в последнее время обстоятельств, вы можете оказаться решающим фактором. К тому же, выдать тайну вашего происхождения и сильного дара можете вы сами.

– Я?! Но зачем? Тем более, если это будет грозить мне смертью, – Ясиана даже встала со стула, на котором сидела и, как бы невзначай, подошла поближе к двери – мало ли что на уме у этой странной женщины.

– Вы, милочка, вы. А для того, чтобы ваши маленькие и большие секреты не стали достоянием разных меркантильных личностей, я преподам вам несколько уроков. Итак, одним из основных умений Властителей Духа является умение читать мысли других и, как следствие этого, закрывать содержимое собственной головы от посторонних.

Ясиана неосознанно прикрыла ладонями лоб.

– Да не пугайтесь вы так, – успокоила её магистр Даринет. – Мне неинтересны ваши детские шалости. Я здесь именно для того, чтобы научить вас скрывать свои мысли от тех, кто может ими заинтересоваться. Итак, начнём. Вы сейчас прикрыли свой лоб ладошкой. И это правильно, содержимое вашей головы нужно прикрыть. Только ладони, и даже металлические шлемы, плохие в этом помощники. Сила вашей мысли куда сильнее. Представьте, что ваша голова – это свеча, и она во все стороны испускает свет. Во-от, у вас получается достаточно образно. А теперь наденьте на неё шлем! Ну что вы озираетесь! Мысленный шлем!

– Хорошо, ведро тоже подойдёт, – махнула рукой учитель после пары часов напряжённой работы, а затем продолжила: – Это и будет вашим заданием – вызывать шлем по первому желанию и удерживать его, как можно дольше. В идеале, вы должны держать его, не задумываясь. Да, ещё один небольшой совет – те, кто имеет дар духа, видят ваш шлем именно таким, каким вы его создали, а именно – надетое на голову ведро с загнутыми к шее краями. Если не хотите, чтобы желающие подглядеть за вашими мыслями умерли со смеху, как-нибудь облагородьте его. Хотя бы попросите у ренда Прадоса картинки шлемов и создайте в своём воображении один из них.

– Магистр Даринет, – решилась спросить Ясиана, – получается, если я придумаю картинку и буду удерживать её в голове, то тот, кто захочет подглядеть, увидит именно её?

– А вы быстро соображаете, девочка. Закрепляйте сегодняшний урок, а темой следующего нашего занятия будет то, как наслать желаемые мысли и видения в голову собеседника, иначе, заставить его думать, а потом и делать то, что нужно вам.

– Так это вы заставили Растена выйти из комнаты?

– Врождённым даром убеждения обладают почти все драконы, – пояснила магистр.

– Вы… вы – дракон?! – Ясиана опять подскочила со стула.

– Ну да, а что здесь странного? Не трудитесь перебирать свои вопросы, тарсита, я их все вижу – ваш блок благополучно слетел. Вот вам и ещё один урок – выбей собеседника из колеи, и, если он недостаточно опытный, то выдаст все свои секретики. Хорошо, я отвечу на часть ваших вопросов: да, я превращаюсь в дракона. Да, моя драконица летает. Нет, всех желающих на себе я не катаю. А ещё подумайте, стоит ли вам столь опрометчиво выходить замуж за того паренька, с которым вы прибыли в наш мир. Отложите решение хотя бы до поступления в Академию.

– Но почему? – с этой немного грубоватой, но такой прямой и честной драконицей было на удивление легко беседовать о сокровенном. Даже о том, о чём Ясиана стеснялась поговорить с мамой и бабушкой.

– Видишь ли, девочка. Можно, я буду обращаться к тебе на «ты»? Как-никак, мне уже идёт третья сотня лет, – Ясиана согласно кивнула. – Так вот. Там, в кордрете, мальчишка не справился со своей задачей и не довёл дело до конца. А это значит, что ты до сих пор девственница.

– Но как же, он же, мы же…

– Не знаю – как, и, собственно, знать не хочу. Но ты всегда должна помнить, что твоя ценность в связи с этим невероятно высока. Ха-ха-ха, вам удалось обмануть глав нескольких весьма влиятельных родов! Хотя, это, конечно же, временно. Скоро охота за тобой и твоим даром возобновится с усиленным рвением. Проще сказать, число желающих заглянуть к тебе под юбку возрастёт. Если ты считаешь, что вправе сама распоряжаться своими капиталами, то распорядись этим быстрее, но в то же время, не сглупи. Так ты и сама преумножишь свой дар, и твой партнёр сможет получить столь желанную ментальную силу. Но для этого он должен обладать зачатками этой силы. Сразу скажу, лучшие Властители Духа – драконы. Следовательно, если ты отдашь свою девственную кровь дракону, то и твоя, и его сила могут многократно возрасти. А потом уж можешь выходить замуж или менять мужиков, как тебе захочется, у нас это не возбраняется.

– Растену так нужна сила! Я поделюсь с ним!

– Девочка, пойми: силу можно преумножить, если она есть. Если в земле нет семени, то, сколько ни поливай, урожай не вырастет! А у твоего друга нет даже намёка на магию духа. И ещё об одном я должна предупредить тебя сразу: мы, Властители Духа, можем читать мысли чужих существ. Но не нужно этого делать без крайней необходимости. Этого требуют нормы элементарной этики, – сказав это, магистр Даринет попрощалась и вышла.