Нет… пожалуйста, Господь Бог… нет…

По всему его телу… по всему… свежие укусы… десятков мутантов…

Пожалуйста… Я умоляю… Нет…

Из ран уже не сочится кровь…

Нет, пожалуйста… Боженька, я умоляю тебя… На коленях молю…

Нет…

Но это да.

Мою грудь разорвало. Адской болью.

Я такой боли…

Все тело сдавило.

Парализовало.

Согнуло.

Я схватилась за живот.

Боль. Жуткая боль.

Сжала кожу на животе, пока не почувствовала, что ногти вонзились в плоть до крови.

Джек по-звериному наклонил голову и глубоко втянул воздух…

Я с ужасом смотрела на него… На моего Неуязвимого Цербера.

И Цербер бросился в мою строну.

С грохотом ударился о прутья, но не остановился.

Грыз металл зубами.

Царапал ногтями.

Меня вырвало.

Прямо на джинсы.

Я посмотрела на Джека.

И еще раз вырвало.

Он скалился и рычал… если бы у него был голос.

Но голоса не было…

И я смотрела немое кино ужасов…

Джек беззвучно рыкал и клацал зубами, кусая воздух…

Я сжалась в комочек на земле. Вот я сидела… а уже почему-то лежала…

Смотрела на моего Джека, пытающегося пролезть через прутья клетки, чтобы добраться до меня… чтобы сожрать…

Мой Джек хотел загрызть меня насмерть…

Я выла. Как не знаю, кто… Не было подходящего зверя для сравнения…

Я выла и орала…

До боли сжимала живот и орала…

Орала. Орала. Орала.

Пока не подавилась.

Откашлялась.

И снова закричала.

Слезы затопили футболку.

А я орала.

Не могла закрыть рот.

Пока Джек бился о прутья клетки и шарил вытянутыми искусанными руками по воздуху… я сотрясалась от рыданий и орала.

* * *

Все закончилось.

Я закончилась, когда перестала кричать.

Это просто выключилось, как по щелчку.

Бац. И все. Никаких криков.

Тишина.

Только шелестящие от ветра пленки на траве.

И звонкие удары мутанта об клетку…

Это больше не Джек.

Джека нет.

Как такое возможно?

О… мой Файв-севен рядом лежит… Как он там оказался? Выпал из руки?

Я вытерла слезы и сопли, размазанные по лицу, и потянулась к серебряному пистолету в траве.

Взяла его и аккуратно вставила в кобуру.

Еще раз шмыгнула носом. Еще раз вытерла слезы. Они почему-то не останавливались. Хотя я вроде не плакала уже… слезки все текли и текли, словно бесконечные ручейки.

Последний… час, наверно, я просто смотрела на ботинки… существа в клетке, которые метались по квадрату, пинались, прыгали и вообще ни разу не остановились, чтобы отдохнуть.

У мутанта было много энергии.

А у этого мутанта, который эволюционировал с шести лет, еще будучи человеком, энергии было гораздо больше.

Вокруг вдруг стало очень много людей. И шума.

Это кто?

Я посмотрела назад на лес.

Охотники. Они приехали. Как же они успели? Ведь три часа ехать. Или уже три часа прошло?

О… оказывается, уже стемнело… Я и не заметила.

Уже полночь, наверно. И поляну освещали сотни мелькающих фонариков.

Хм… Никогда не замечала, чтобы время так быстро шло.

Посмотрела в сторону, насильно игнорируя три хирургических кресла с людьми. Хотя… их ведь еще можно так называть? Или лучше – трупы? В какой момент после смерти ты перестаешь считать человека человеком и начинаешь называть его трупом? Наверно, уже можно.

Трой лежал на траве. Просто лежал и безучастно смотрел в звездное небо.

Пирс сидел рядом. Тихо раздавал приказы прибывшим охотникам.

Мистер Блэк.

Он отошел от нас. Стоял спиной. Курил.

К нему подходили охотники с фонарями. Он что-то им говорил, и они уходили.

Я снова перевела взгляд на ботинки в клетке, мельтешащие в двух метрах от меня.

Что ж…

Я нерезко встала. Помнила предыдущий опыт, когда ноги подкашивались, и я падала на землю… В этот раз я поднималась медленно.

Ноги потрясывало, но как-то держало.

Правда, тело то и дело дергалось. Будто, спазмы кошмарили кости. Каждые три секунды меня сокращало, как от тока.

Но я стояла на ногах.

Быстро… очень быстро вытащила Файв-севен. Проверила обойму. Защелкнула обратно.

Вдох и выдох. Сдавленные оглушительной болью.

Сняла с предохранителя.

Закрыла глаза и подняла вверх голову.

Сделала медленный вдох. И тяжелый выдох.

Открыла глаза, устремленные в небо.

Опустила голову прямо перед собой.

Подняла пистолет и нажала на курок.

Нет. Не нажала.

Не смогла.

Я не могла убить Джека. Пусть это уже не он. Я не могла.

Мою трясущуюся руку с Файв-севеном накрыла чья-то другая.

Райан. Он стоял позади меня и осторожно расслаблял мои пальцы, чтобы я отдала ему пистолет.

Я отдала.

Потом ощутила, как его вторая рука аккуратно закрыла мне глаза.

И раздался выстрел, сотрясший всю округу, от почвы до лесов.

Я услышала, как пустая гильза вылетела из ствола и приземлилась в траву.

И глухой звук безжизненно упавшего тела.

Меня тряхнуло от рвотного позыва, но не вырвало.

Лишь рыдания затопили. Меня и руку Райана, которая продолжала бережно закрывать мне глаза.

Я почувствовала, что ОН прижался губами к моей голове, но… сейчас я не могла позволить ему успокоить себя. Он был способен на это, я знала. Единственный, кто способен. И поэтому не могла я.

Не глядя на клетку, я выпуталась из рук Блэка, развернулась и пошла прочь.

Передо мной тут же вырос Пирс и взял меня за плечи… попытался взять, ведь…

В тот момент, когда его руки протянулись ко мне, меня разорвало:

– НЕТ! Не трогай меня!

Он замер на пол пути к мои плечам. Сжал руки и медленно опустил их вниз.

Я не знаю, что это было.

Со мной что-то случилось.

Я обошла Пирса, не касаясь, и направилась в лес. Но он снова перегородил мне дорогу.

– Отойди.

Он осторожно вытянул ко мне руку, но я снова почему-то заорала:

– Не прикасайся ко мне!

– Я не прикасаюсь. На. – устало выдохнул он, и только сейчас я поняла, что он не пытался меня тронуть. Пирс протягивал мне ключи. От машины. Своей.

Ключи я взяла так аккуратно, что ни одним миллиметром кожи не дотронулась до его пальцев.

И снова пошла в лес к машинам.

– В моем джипе маячок. Я буду знать, где ты. – услышала голос Пирса позади. – Если ты направишься в Сферу, охотники тебя перехватят. Поэтому не твори глупостей. А лучше поезжай на аэродром. Тебя впустят.

В Сферу???

На аэродром???

Я ничего не ответила. Даже не повернулась.

Просто быстро шла к машинам. А потом побежала.

Ветки хлестали по лицу. Я даже не прикрывалась руками. Физическая боль была ничем по сравнению с…

Я не собиралась в Сферу.

Мне просто нужно одной побыть. Совсем одной. Без единого человека. Поэтому и на аэродром я не собиралась. Там есть люди. А мне нужно, чтобы их не было.

Добравшись до джипа, я тут же залезла в него, не обращая внимания на охотников, стоящих по периметру. Завела и рванула с места.

Просто ехала. Куда глаза глядели. И куда вела мрачная дорога.

Слезы все текли и текли. Они когда-нибудь кончатся?

Они не кончались, а я ехала дальше.

Не собиралась останавливаться, пока не окажусь в том месте, где нет ужасов.

Где близкие мне люди не умирают и не превращаются в монстров.

* * *

Рассвет.

Я встретила его, лежа на капоте джипа где-то на чистом лугу, куда смогла проехать на машине.

Смотрела в небо.

Оно светлело и плавно переходило из темного в светлое.

Я перестала испытывать какие-либо эмоции, потому что они кончились. За эту ночь я испытала их все. Весь набор: скорбь, боль, печаль, грусть, сострадание, жалость, ужас, паника, пустота, страх, ад.

Я поплакала, истерически посмеялась, избила руль руками, поорала, выдавила все плохие слова, которые знала, и даже волосы себе повыдергивала столько, что на приличный клок наберется.

Теперь я просто лежала на капоте и смотрела в небо.

Мистер Блэк знал, что со мной все в порядке. И что я просто… отдыхаю.

И часа не прошло, как я убежала от них, как под моим сидением запищала запасная рация.

Пока я останавливалась и искала под сидением, Райан лишь сказал:

– Я не собираюсь вмешиваться. Просто скажи, что с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке. – произнесла я, когда нашла телефон.

И все.

И это повторялось раз в час.

Блэк просто спрашивал:

– Порядок?

Я отвечала:

– Да.

Больше мы ничего друг другу не говорили. Райан не пытался влезть в мое пространство, а мне просто было нечего сказать.

И больше я ни о чем не думала.

В голове было пусто. Как в глазах мутантов. Как в глазах моего Джека.

Поэтому я и лежала просто так.

Почувствовав изменение воздуха, я повернула голову.

Дэйтон лежал рядом на капоте и смотрел вверх. Выглядел, как человек. Лишь контуры слегка мерцали.

Я с минуту рассматривала брата и вернулась к небу.

– Помнишь наш первый день во время военной подготовки? – спросил Дэйтон реальным голосом.

– В Гродже?

– Ага.

– Это был ад.

– Точно! – улыбнулся брат. – Я тогда усомнился в том, что я парень. Больше смахивал на слабую девчонку.

– А я тогда на кого была похожа?

– Может, на червячка?

– Дождевого?

– Ага.

Я равнодушно кивнула, вспоминая, как задыхалась, бегая по полигону.

Сейчас я была физически сильная. Сильнее, чем когда-либо. Но стоило ли оно того? Если бы мне дали выбор: слабая, но счастливая, либо сильная, но как сейчас… Для меня бы не было выбора.

– Мы тогда были такие беспечные, Дэй… Ни о чем не переживали… Считали, что мир принадлежит нам… – безучастно произнесла я.

Брат усмехнулся:

– Да… И что с нами ничего плохого не случится. Все переживем!

Я сжала губы, чтобы остановить новые всхлипы. Последние полчаса удавалось, хоть и с трудом.

– Дэй?

– А?

– Как можно творить такие зверства?

– Я не знаю, Лекс.

– Как можно… Какой мразью надо быть, чтобы вот ТАКОЕ с людьми делать?

– Не знаю.

– Дэй, они ведь, в самом деле, мертвы… Все. Их нет.

– Знаю…

– Пауэлл. Лорас. Мелисса… Джек.

– Знаю, маленькая…

– Джек мертв, Дэй… Мой дикарь… его нет. Я его любила… Он должен был жить вечно… Я же позавчера с ним говорила… Позавчера… А сегодня…

Слезы снова покатились по вискам.

– Моего Джека больше нет. Как такое возможно?

– Я не знаю, сестренка…

– А Мелисса, Дэй?! Мелисса вообще ничего плохого в жизни не совершила… Она… она ангелом была… Они мне курочку готовила… И называла своей доченькой… Как можно было отрезать ей руки и ноги… выколоть глаза… Как, Дэйтон?

– Не знаю.

– А Лорас??? Он спасал людей… Вытаскивал их с того света, когда уже шансов не было… Он бился за жизни, Дэй… Как нечто подобное могло произойти с ним???

– Не знаю.

– Пауэлл? Он только потерял всю команду… И он был справедливым, умным и одним из самых достойных людей… Он был лучшим командиром. И вытаскивал меня из дерьма… Он был мне, как отец… Как, черт возьми? Как Бог допустил все это???

– Возможно, потому что Бога нет…

– Возможно?! – горько усмехнулась я, давясь слезами. – Его нет, Дэйтон! Это наверняка! Если бы Бог был, то Джек, Пауэлл, Лорас и Мелисса были бы живы! Они живы, Дэй?

– Нет.

– Значит, никакого Бога нет!!! – заорала я и ударила кулаком по капоту.

– Порядок? – пискнула рация, лежащая над головой.

Вытерев слезы, я взяла ее и зажала частоту:

– Да.

Тишина.

– Я вижу на радаре, что ты уже несколько часов на одном месте. – устало произнес Райан. – Ты в машине или снаружи?

– Снаружи.

– Давай пришлю кого-нибудь… Твоего отца… или кого скажешь?

– Не надо.

Тишина.

– Не хочу, чтобы ты была одна.

– Я не одна.

Тишина.

– А с кем?

– Я с Дэйтоном. Мы вдвоем.

Тишина.

– Понял.

И снова тишина.

Я убрала рацию обратно, не отрывая взгляда от почти светлого голубого неба.

– Тебе надо вернуться к Райану. – спокойно посоветовал брат.

– Я пока не хочу.

– Тебе станет легче, как только увидишь его, Лекс… Даже сейчас, когда ты услышала его голос, в твоем сердце чуть потеплело… Я тоже чувствую… Только ОН сможет залечить твои раны.

Я промолчала.

– Лекс, поехали к нему… Тебе сразу станет лучше.

– Именно. Поэтому и не хочу.

Дэйтон медленно повернул голову и посмотрел на меня.

Я смотрела в небо.

– Не хочешь, чтобы стало легче? – осторожно спросил Дэйтон, глядя на меня.

– Нет. Я это не заслужила.

Брат устало вздохнул.

– Лекс…

– Не надо, Дэйтон! Просто… прекрати!

* * *

Мы так и лежали вдвоем на капоте, пока солнце не вышло в зенит.

Я не хотела, чтобы солнце вставало. Зачем? Для кого? Если для меня, то мне не надо.

– Что дальше? – равнодушно спросила я, хотя в груди зияла огромная дыра.

– О чем ты?

– О том, что будет дальше. Что, Дэй?

– Я не знаю, Лекс… Давай подумаем. У Президента есть два договора, по которым Блэк не может ни напасть на Сферу, ни убить его.

– Но условия договора не соблюдены, Дэй… Президент должен был передать моих близких живыми в обмен на перемирие. Он нарушил условия.

– Да, только вот об этом знаем только мы с тобой, Блэк, Пирс, Трой и Стюарт. Никакой официальной сделки не было. Только устная договоренность, которую главнокомандующие не нарушали раньше… Но, как и предсказывал Пирс, Президент оказался трусливой мразью.

– Но… Есть тела… – всхлипнула я, повернувшись к брату.

– Есть, но как ты докажешь, что именно Президент убил и изувечил их? Ты же помнишь, как действовал Блэк, когда скрывал убитых безопасников? В этом мире можно творить все, что угодно… Главное, чтобы потом не попасться на содеянном.

Слезы снова потекли. От безысходности.

– Уверен, эксперты ничего не найдут, что могло бы связать трупы со Сферой. – продолжил брат. – Возможно, стоит обследовать… тело Джека, но почему-то мне кажется, что Блэк не отправит его в лабораторию.

– Почему?

– Думаю, что с… полной трансформацией Джек утратил всю иммунную защиту. Лаборанты ничего не найдут. А во-вторых, в отличии от Реввера и Президента, Блэк не будет жаловаться в суд или прикрываться политикой.

– Значит… все?

– Да, Лекс. Это все. Я не вижу вариантов.

Мне было так пусто.

Я бы предпочла крушить и сметать все со своего пути, чтобы как-то заполнить эту дыру в груди. Но я желания не было.

«Езжай домой» – глухо услышала я, когда брат растворился в воздухе.

Я перевела взгляд обратно на небо. Оно уже начало путь вниз.

Могу ли я остаться тут навсегда? Наверно, могу. Хочу? Да, хочу. Правильно ли это будет по отношению к Пауэллу, Лорасу и Мелиссе? И к Джеку? Нет. Не правильно.

Поэтому я должна вернуться домой.

Я завела джип и зажала частоту на рации.

– Мистер Блэк?

– Тут.

– Я хочу в Гродж, но не понимаю, где я. – пока я произносила это, слезы снова полились.

– Поезжай на юг по прямой. Я отправлю двух охотников на мотоциклах навстречу. Они сопроводят тебя до самого дома.

– Вы дома?

– Нет.

– Я хочу к вам.

– Тебе лучше домой. Я скоро приеду.

– Я хочу к вам. – всхлипнула я.

Тишина.

– Хорошо. Я в офисе. В переговорной. Охотники проводят тебя.

И через полтора часа я въехала в город в сопровождении двух охотников на байках.

Еще через двадцать минут я оставила джип у входа в стеклянный небоскреб.

Лифт.

Переговорная.

Когда я вошла, десять лиц повернулись в мою сторону. Некоторых командиров я уже знала, включая Янга. Пирс и Трой тоже были здесь. Одно незнакомое лицо. Стюарт. Полковник Бостон. И мистер Блэк.

Я ни с кем не поздоровалась. Даже не задержала взгляд дольше секунды.

Для меня тут же освободили место рядом с Райаном. И Стюарт возник рядом.

– Миссис Блэк, хотите чего-нибудь? Ужин? Виски? Может, пригласить кого-то из родных? Или психолога? – прерывисто прошептал Стюарт, когда командиры вернулись к обсуждения дел.

Я не смогла выдавить слова. Помотала головой. Ничего не хотела.

Стоило Стюарту исчезнуть, как я столкнулась с тяжелым взглядом.

ОН устало сидел в кресле во главе стола и рукой закрывал половину лица.

Думала, что он спросит, как я, или еще что-то, но Райан молчал. Я подозревала, что просто он отлично понимал, как я. Но выдержать его взгляд не смогла. Отвернулась.

И тут же наткнулась на такой же взгляд Пирса. И отсюда пришлось отвернуться.

– Все свободны. – раздался ледяной голос. – Завтра продолжим. Отдыхайте. Стюарт, ты тоже свободен до завтра.

По всей комнаты послышались звуки от отодвигаемых стульев, и через две минуты в переговорной остались только Пирс, Трой, я и мистер Блэк.

Трой тут же встал и подошел к бару.

Тишина.

Я не смела поднять глаза. Просто смотрела на поверхность стола. И дышала.

– Ты ни слова не сказал за все совещание. – устало произнес Пирс. – Может, теперь поделишься мыслями?

Он обращался к Райану, и я осторожно подняла на него глаза.

Мистер Блэк был настолько равнодушным, что это было страшно. Когда я видела такое безразличие на его лице, это означало, что внутри него кипела лютая война.

– Ищу. – Блэк прорезал воздух одним словом.