В моей голове начался настоящий сумбур. Мне стало грустно и обидно. И еще я испугалась, сама не знаю, чего. Ведь они всегда были рядом, а сейчас…
– В Нью-Йорк, для начала. – ответил Рич, осторожно поставив кружку обратно. – А там посмотрим. Если не заладится, то дальше поедем. Может, в Фрилленгтон, может, еще куда. Мы вольные птицы, Лекс.
Рич дружелюбно улыбнулся, а вот я совсем не могла сделать это в ответ.
Душу сковала глубокая печаль.
Это было из-за меня?
– Джейс из-за меня решил уехать?
– Не только. – ответил стрелок с опущенной головой. Он теперь часто так делал. Как Рич объяснил ранее, он не понимал, как надо держать голову и куда «смотреть», поэтому легче всего было – опускать лицо.
– Он… Рич, он меня ненавидит?
– Не знаю, Лекс. Мы не говорили о тебе, поэтому мне сложно судить. Джейс просто сказал, что хочет переехать, но только если я поддержу. – Рич горько усмехнулся. – Сказал, что станет мне отличной нянькой и собакой-поводырем. Два в одном. Это ли не сказка?!
Я засмеялась. Против воли. Истеричный смех просто вырвался наружу, ведь мне очень хотелось плакать.
– А мистер Блэк в курсе про ваш переезд?
– Да, конечно. Джейс разговаривал с ним позавчера, чтобы получить документы о переводе. Уайт, так-то, ценный охотник, и без сопроводительных документов – никуда.
Я нахмурилась.
Позавчера – это был день, когда мы были на званом ужине в Нью-Йорке.
– Позавчера? Утром? До отлета в Нью-Йорк?
– Ага. Джейсу пришлось вылавливать Босса на аэродроме.
– И он… мистер Блэк подписал документы для перевода?
– Да, подписал.
Я выдохнула. Лишь на секунду я испугалась, что Райан не пойдет на уступки для Уайта, но… это же Блэквуд, черт возьми! И он снова удивил меня.
– Поняла, Рич… Хорошо! А чем ты займешься в Нью-Йорке?
– Мистер Блэк сказал, что он переговорит с армейскими командирами, и меня могут назначить преподавателем по теории для будущих снайперов. Да, я слепой, – Рич снова улыбнулся. – Но вроде как, Босс уверен, что для теоретических лекций я могу быть полезен.
Я взяла Рича за руку и искренне улыбнулась.
– Я уверена, что ты будешь самым крутым учителем по стрельбе! Тем более, у тебя теперь есть душераздирающая история, как ты стал слепым из-за своего снайперского таланта!
Рич засмеялся, чем озарил всю комнату. Он красиво смеялся. Почти по-ребячески.
– Ага, – согласился друг. – Могу даже приукрасить факты и создать из себя легенду!
– Так и будет, Рич!
Мы поболтали еще немного, когда стрелок поднялся:
– Думаю, мне пора. Если будешь в Нью-Йорке, то обязательно сообщи. Я как-нибудь передам тебе наш адрес. И если мы переедем в другой город, я тоже тебе сообщу. Хорошо? Обязательно приезжай ко мне и к Джейсу.
– О, – я смахнула неуместные слезы. – Уверена, Уайт не захочет видеть меня!
– Нет, Лекс. Он не будет против. Просто… дай ему время. И я то всегда рад тебя «видеть», так что, черт с ним, с Уайтом!
Мы снова посмеялись, и я помогла Ричу дойти до машины.
Я крепко обняла моего милого друга.
Когда стрелок залазал внутрь, я встала у водительской стороны и несмело посмотрела на Джейса.
Некоторое время он делал вид, что не замечает, что кто-то стоит у его окна, но все же опустил стекло.
– Привет. – аккуратно поздоровалась я.
– Привет, принцесса. – спокойно отозвался он, не глядя в мою сторону.
– Я… э… хорошей дороги! И… прости еще раз! – удалось выдавить мне.
Я развернулась и направилась к дому.
Джейс окликнул меня.
– Лекса, я… ты тоже прости меня! Я не хотел, чтобы так все вышло!
– Я знаю… И я тоже не хотела. Все нормально.
Джейс покивал и добавил:
– То, что я сказал… последнее… это не правда. Если тебе понадобится моя помощь, – Джейс все же поднял на меня тяжелый взгляд. – Ты всегда можешь ко мне обратиться… Что бы ни случилось. Я помогу.
Господи, да почему меня все равно тянет разрыдаться?!
– Не плачь. – попросил Джейс, видя, как я борюсь со слезными железами.
– Спасибо…
– Да, и еще кое-что… – продолжил Уайт и взъерошил волосы. – Я позавчера с Блэком разговаривал… Так, договор о переводе подписывали, и…
Я замерла.
– Я так понял, что он что-то не то про нас думал… Блэк просто спросил, из-за тебя ли я решился на переезд, и… – говорил Джейс, стыдливо глядя на меня. – В общем, извини, если ты хотела скрыть нашу последнюю встречу, но… я рассказал, что приходил на вашу свадьбу и виделся с тобой… Что мы поговорили… на повышенных тонах. – грустно улыбнулся Уайт, а я стояла с открытым ртом. – И вот… Прости, если эта информация доставила тебе какие-то хлопоты… Я не хотел, но что-то дернуло меня рассказать.
Доставила хлопоты?
Так, вот что это были за перемены?! Уайт подтвердил, что мы с ним ничего такого не делали на свадьбе. И в Нью-Йорке Райан уже знал правду! И поэтому он обращался со мной иначе! Так вот что это было такое!
– Спасибо, Джейс! – я подошла вплотную к окну и положила руку на его плечо. – Ты все правильно сделал! Правильно, что рассказал! Спасибо!
Джейс кивнул. Хотел положить свою руку на мою: уже поднес свою ладонь к моей, но не стал. Лишь сексуально улыбнулся в своей самой лучшей манере неподражаемого Джейса Уайта, завел машину и произнес напоследок:
– Приезжай в гости! И будь счастлива, принцесса!
– И ты… я искренне желаю вам обоим счастья!
Слезы все таки брызнули и залили все лицо, когда Рич вслепую помахал мне рукой, а Джейс игриво подмигнул.
Их машина скрылась за поворотом.
А я смотрела им вслед и не понимала, увижу ли я кого-нибудь из них вновь.
* * *
Время – пять.
Я уже час сидела на кухне и барабанила пальцами по столу возле рации.
И несколько раз я связывалась с Райаном, опасаясь, что он без меня уехал. Но каждый раз слышала слова:
– Координат еще нет.
Что-то не так!
– Что-то не так, Дэй?
«Думаю, что Президент специально накаляет нервы» – тут же мысленно успокоил брат. – «Не удивлюсь, если он сообщит координаты за минуту до шести часов»
– Ладно. Ждем дальше.
«Займи себя чем-нибудь. А то эти сдвиги в твоей психике… Они пугают меня! Ты уже триста способов придумала, как будешь убивать Президента!»
– Ну, мечтать то мне никто не может запретить?! Да, теперь никто из нас не может навредить ублюдку, но в своих мечтах я уже вырезала ему печенку!
«И не только печенку… Угомонись! Иди лучше свои вещи перенеси в спальню Райана. Как раз убьешь час»
– Ты думаешь, мне можно это сделать? – усомнилась я и съежилась, предполагая, какой «интересный» взгляд я встречу, когда Блэк увидит мои вещи в своей комнате.
«Думаю, что хотя бы часть необходимых вещей ты можешь перенести. Начни с зубной щетки, а там посмотрим»
Я засмеялась. Призрачный брат улыбнулся.
Боже, какая нелепость!
– Ладно.
Захватив с собой рацию, я пошла на второй этаж и принялась перебирать вещи первой необходимости. И на это действительно ушел почти час, хотя я особо ничего и не перенесла. Лишь несколько комплектов дурацкой пижамы, гигиенические принадлежности и халат с полотенцем.
Все остальные вещи я оставила в своей спальне. Во-первых, потому что шкаф Блэка был полностью забит его вещами. А во-вторых, я до смерти боялась, что он снова закроется от меня, почувствовав угрозу для своих личных границ.
Мы, конечно, жили в одном доме, и я считала его своим. Но его спальня была чем-то священным. И не важно, что я там месяц провалялась, пока восстанавливалась. Это была ЕГО спальня. И она насквозь была пропитана аурой Райана: темной и будоражащей.
В итоге, как брат и сказал, стукнуло пять часов и пятьдесят девять минут, когда рация в моей руке пискнула и заговорила ледяным голосом:
– Получил. Заеду за тобой через десять минут.
– Я готова! – ответила я, еще раз осмотрев свои черные джинсы и черную майку с кобурой поверх.
Через пятнадцать минут я уже сидела в джипе Блэка… том самом. Пирс и Трой до конца восстановили его, но у меня было ощущение, что это совсем другая машина. Не знаю, как описать это чувство. Это как игрушка, которая разбилась, но ее склеили заново. Как бы идеально мастера это не сделали, все равно ты уже знаешь, что игрушка поломанная. Это тоже самое… как если тебя изнасиловали, а врачи все зашили до совершенства. Ты все равно знаешь…
В джипе мы были вдвоем. Прямо за нами ехал Пирс. Трой был с ним. И еще три машины «просто на всякий случай», как объяснил мистер Блэк. И «просто на всякий случай» все машины были забиты профессиональными охотниками, вооруженными до зубов. «Просто на всякий случай».
Мы особо не говорили по дороге. Ехать надо было три часа в восточном направлении. Как я поняла по навигатору, координаты указывали на абсолютно нейтральное место в лесу, ровно между Сферой и Глондаром.
– Мистер Блэк, я… я перенесла некоторые свои вещи в вашу спальню. Надеюсь, вы не против? – рискнула я, дабы хоть как-то отвлечь себя от гнусных мыслей.
– Некоторые? – холодно уточнил ОН.
– Ну, самые необходимые.
– Почему не все?
Э… «Потому что места бы не хватило, и потому что я не знала, как вы к этому отнесетесь» – не сказала я.
– Видимо, – безразлично добавил Райан. – Надо заказать шкаф побольше…
Я улыбнулась, глядя на мелькающие деревья за окном.
И еще шире улыбнулась, когда его рука накрыла мою.
– Мистер Блэк, – сквозь улыбку сказала я. – Мне иногда кажется, что я вас выдумала… Не бывает таких идеальных мужчин…
Он усмехнулся и добавил:
– Да, мне тоже так кажется… Что не бывает таких идеальных мужчин…
Я рассмеялась на весь салон, а он подмигнул мне.
Боже! Разве можно быть настолько счастливой?!
Думаю, что если бы я вышла на улицу и активно замахала руками, то непременно взлетела бы!
Да!
Я глянула на Райана.
Мой муж, определенно, самый совершенный мужчина в этом мире! И по какой-то необъяснимой причине, он выбрал меня.
* * *
Мы остановились у кромки леса.
И оба посмотрели на электронный планшет, указывающий на наше местоположение.
– Дальше только пешком. Между деревьями не проедем. – серьезно произнес Блэк. – Я понял, что это за место. Там чистое поле через двадцать метров от дороги.
Значит, дальше пешком. Мы вылезли из машины.
– Оцепите периметр, чтобы без нежданных гостей. – Блэк приказал одному отряду, и те сразу принялись оцеплять периметр.
– Привет, кис! – поздоровался Трой.
– Привет, Трой! Привет, Пирс!
– Привет. – спокойно ответил второй, но… он очень внимательно смотрел на мое лицо.
Надо поговорить с ним! И чем быстрее, тем лучше!
Даже если Пирс не до конца догадался, придется рассказать ему и попросить сохранить это в тайне. Уверена, у Пирса не возникнет с этим никаких проблем. Он вообще крайне мало разговаривал.
Мы пошли через лес в окружении еще двух отрядов. Хотя мне вообще не было страшно. Никаких мутантов я не опасалась, ведь со мной были Блэк, Пирс и Трой. С ними вообще ничего не страшно.
И представился удобный случай. Блэк с Троем вышли вперед, а мы с Пирсом немного отстали.
– Пирс, э… Я давно с Кайлой не виделась…
– Хочешь приехать к нам в гости? – равнодушно уточнил он.
– Да, было бы не плохо! Если это удобно?!
– Хорошо. Скажу Кайле, что ты завтра заглянешь к нам.
– А… – я заговорила тише. – Ты не мог бы сам меня отвезти? Я бы… Я бы еще переговорила с тобой кое о чем… С глазу на глаз.
– Да, конечно. – без тени эмоций согласился он и пристально посмотрел на меня. – Думаю, пришло время поговорить.
Я кивнула и поблагодарила его, обняв себя руками.
«Он все знает» – подтвердил Дэйтон, когда я подумала об этом.
«Да. И поэтому нужно поговорить с ним, как можно скорее»
И я встрепенулась, потому что Пирс резко остановил меня и закрыл своей спиной.
– Что…
Я выглянула из-за него и поняла, почему он резко остановился. Они все резко остановились и выхватили оружие, потому что Блэк это сделал.
Я сама не поняла, как один из Файв-севеном оказался в моей руке. Сработал инстинкт какой-то, и я уже водила пистолетом по деревьям, за которыми просвечивалось широкое гладкое поле.
– Лекса, вернись в машину. – услышав ледяной голос, я тут же увернулась от Пирса, который попытался схватить меня и насильно потащить к машинам.
И я уже подбежала к Райану и Трою, которые ближе всех стояли к границе поля.
– Что там? – выдохнула я и…
Рванула в поле, ловко увернувшись от Троя, который, так же, как и Пирс, попытался остановить меня.
– Стой! – лишь успел крикнуть друг.
Я неслась и слышала, что все разом устремились за мной.
Я не была идиоткой, и прекрасно понимала, что это могла быть ловушка, и поэтому внимательно следила за кромкой леса вокруг поля, но… я должна была… должна была сдернуть эти… эти пакеты… с этих четырех штук посреди поля.
Подбежав к первому, укрытому черной пленкой, я тут же вытянула руку, сжала хрустящую материю и потянула на себя.
– Стой! Не трогай! – сильные руки Троя тут же оттолкнули меня, и я вместе со всей пленком отлетела от…
Все замерли.
Все остановилось.
Я перестала дышать, все еще держа пластиковую пленку, которая колыхалась от ветра, издавая слабый шелест. И это был единственный звук на всем поле. Даже птицы не пели. И трава не двигалась.
Все в этом чертовой мире остановилось.
Земля перестала вращаться.
Ужас сковал меня, словно свинцовыми цепями.
Такой кошмар я даже во снах не испытывала.
Не своими ногами я подошла ко второй штуке. Не своими руками я сдернула пленку.
Не своими ногами я подошла к третьей. Не своими руками я и эту пленку сдернула.
Отошла. И подняла глаза, которые заволакивало то тьмой, то ярким светом.
Вдох.
Посреди поля стояли три хирургических стула, будто выдранных с корнем из медицинских кабинетов.
И на них сидели люди…
Остатки…
Удар сердца.
Пауэлл.
Доктор Лорас.
Мелисса.
Удар сердца.
Они без рук.
Удар сердца.
И без ног.
Удар сердца.
Без глаз.
Удар сердца.
С широко раскрытыми ртами.
Удар сердца.
– Оцепить периметр. Вызвать охотников. – сказал кто-то тихо… кажется, Пирс.
– Ско… сколько? – спросил кто-то их охранников.
– Всех! – заорал Пирс. – Сейчас же!
А я не переставала смотреть на… это…
Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.
Удар сердца.
Крови не было.
Удар сердца.
Ни капли крови.
Удар сердца.
Ее всю выкачали из тел.
Удар сердца.
Обрубки, на месте которых раньше были руки и ноги… были сухие… и аккуратно отпиленные…
Удар сердца.
Такой гладкий срез на костях, что… это не поддавалось разуму…
Удар сердца.
Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.
Это правда они?
– Это правда они? – шепотом спросила я… или не спросила.
Удар сердца.
Это… это… я не верила своим глазам…
Такого не может быть…
Такое с людьми не делают…
Мои легкие скрутились в жгуты.
Грудь так сильно сдавило…
А другая боль… нефизическая… Она была самой страшной…
Удар сердца.
Но… это было не все, что мы должна были увидеть.
Выдох.
Я медленно перевела взгляд на… последнее самое большое… нечто.
Оно было квадратное… Метра два в высоту… И метра два в ширину… И метра два в длину…
И накрыто огромной черной пленкой… Полностью закрывающей всю… конструкцию до самой земли…
Вдох.
Шаг к четвертой.
Удар сердца.
Еще шаг.
Выдох.
Подняла трясущиеся пальцы.
Сжала в них шелестящую пленку.
И медленно потянула вниз.
Отвернулась, когда пленка слетела с мягким шелестом.
Выдох.
Я не смотрела туда, но боковым зрением понимала, что это… большая клетка. Краем глаза видела металлические прутья, но смотрела лишь перед собой… на Троя, который смотрел на клетку и медленно опускался вниз на землю. Сел. И зажал рот рукой.
Потом я перевела взгляд на Пирса, который держался за голову двумя руками и смотрел на клетку.
И потом – на Райана.
Вдох.
Райан смотрел на меня.
Выдох.
Мою грудь начало прокалывать тонкими иглами. Насквозь.
Я не отводила взгляда от Райана. А он – от меня.
В груди зарождалась буря ужаса.
Я так быстро дышала…
Райан покачал головой и показал мне одними губами:
– Не поворачивай голову. Пожалуйста.
Я сглотнула, понимая, что глаза заполняются соленым морем.
Удар сердца. Такой сильный, что я схватилась за ребра.
И посмотрела на клетку.
Вдох.
Недостаточный вдох.
Не могу сделать его.
Кто-то всхлипнул.
Я.
Кто-то упал на колени.
Тоже я.
Кто-то не мог моргнуть.
И это я.
Передо мной стоит Джек.
В полный рост.
Расслабленно.
Мой Джек смотрит на меня.
Пристально.
Любопытными глазами.
Абсолютно черными глазами.
– Джек? – позвала я.
Мой Джек не шевелится.
– Джек? Покажи… что-нибудь… пожалуйста…
Он не шевелится.
– Джек, что ты… покажи… мне… хоть… что-то…
Ужасающее понимание проникает в кровь, как яд.
– Нет, Боже… – кто-то скулит и плачет.
Я.
О проекте
О подписке