2. Куда направимся дальше?

Оставшаяся часть пути до Москвы – рейс следовал прямиком в столицу – прошла скучно и без происшествий. Ничего особенного не случилось. Про свой спор Френк и Джесси на время забыли.

Но только на время.

Когда через окно стали видны трассы, здания и всё прочее, принадлежащее аэропорту Внуково, все пятеро оживились. Раскинувшаяся внизу панорама приближалась, увеличивалась в размерах.

Лайнер легко сел на трассу и мягко покатился по прямой, как стрела, посадочной полосе. Через несколько минут затормозил. Потом подкатила лестница-трап, дверь открылась, и началась высадка.

Френк, Джесси, Альф, Вики и Джейн спустились в потоке пассажиров, оживлённо поглядывая вокруг. Прошли контроль, забрали багаж и вышли в свет.

– Да, именно такая, какой я видела её на открытках, – негромко произнесла Вики, когда они засели в ближайшем кафе на территории неподалеку от аэропорта. – Москва…

– На открытках? – вскинул брови Френк. – Серьёзно? Ты же ещё сам город даже не увидела толком.

– Во-первых, – пояснила Джейн. – Вики у нас иногда бывает старомодной и любит винтажные открытки. Да, подруга?

– Да. И между прочим, я считаю, что это очень хорошее хобби. Так что удивляйтесь на здоровье.

– И во-вторых, она прекрасно может составить представление о местности, даже не побывав там. Основываясь на…

– На чём-то там, что творится в этом неведомом и очень мощном мозгу, – Френк покрутил ладонью над головой и дурашливо закатил глаза, одновременно изображая очень умное и серьёзное лицо. За что получил подзатыльник от Вики. – Винтажные открытки, антипатия к социальным сетям, старые русские книжки про НЛО… Что ещё я о тебе не знаю? – Он хитро посмотрел на неё.

– Аххуу… хурошее мефто, – дожёвывая огромный кусок бургера, довольно перебил Джесси. Потрепал загривок Альфу. – Только поффему суда не вевде пуфкают ф фобакми?

– Такие правила, приятель, – переключился на него Френк. – А Альфи у нас, сам понимаешь, не из мелких ручных собачонок. – И подмигнул Альфу. Тот с довольным видом что-то пробурчал на своем собачьем. Потом снова принялся аппетитно жевать то, что подкинул ему Джесси. А эти два кадра всегда были не прочь что-нибудь захомячить. – Неплохое местечко, а?

– Да, неплохое, – согласилась Джейн. – И что теперь?

Вики достала из бокового кармана куртки небольшую бумажную карту.

– Навигаторами мы принципиально не пользуемся? – уточнил Френк.

– Так… – не обратила внимания на подкол Вики. – Карта города нам пока не нужна…

– Странно, я думал, это остров сокровищ.

– Заткнись, – беззлобно урезонила Джейн. – Видишь, у человека мозги есть и работают, в отличие от некоторых белобрысых качков.

Френк покачал головой и поднял руки вверх:

– Всё, сдаюсь. Добейте меня вашими неожиданными странностями.

– Вот! – Вики перевернула карту и наконец показала то, что хотела. Начерченную от руки странную схему. Похожую одновременно и на причудливую карту, и на экзотический узор. – Вот что нам нужно.

– Сокровища?! – Джесси дожевал бургер и уже не шепелявил. Он любопытно уставился на схему. Френк хлопнул себя ладонью по лбу.

– Да, но только не в том смысле, что ты подумал. Это карта поможет нам найти кое-что суперское. И я думаю, что в столице долго мы не задержимся, – невозмутимо сказала Вики.

– Почему это? – не понял Джесси. – Мы так не договаривались. Разве сокровища не тут?

– А у нас был тайный совет, Джес, – полусерьёзно пояснил Френк. – Или стоп… меня на этот совет не приглашали. Он же тайный. – И одарил саркастическим взглядом девушек.

– В общем, так, – Вики загадочно усмехнулась и принялась за объяснения. – Мы ведь приехали сюда не просто так, верно? Бездельничать всем надоело. Нас ждет одно неплохое приключеньице.

– Не в Москве, – тут же смекнул очевидное Джесси.

– О, братишка, ты прям мега проницательный, – подметил Френк. – Вики, продолжай, не нагнетай интригу, что ли.

– Да без проблем, красавчик. Мы едем в один небольшой городок. Тут недалеко, всего около тысячи километров. Как тут говорят, в глубинке.

– Что?! – возмутился Джесси.

– Разумеется, никто не возражает, – четко, с расстановкой сказал Френк, в упор глядя на бунтовщика. – Все согласны. И Джесси тоже. Я прав, Джесси?

– Ну, допустим, – буркнул Джесси. – Тысяча километров – это не так уж и далеко. Часа два полёта.

– Нет, недалеко, – продолжила Вики. – Село Кошкино, возле городка Вятские Поляны. Судя по всему, нас там ждут нескучные события. Если повезёт, вступим в контакт с НЛО.

Раздражение Джесси как рукой сняло. Он сразу весь преобразился, ожил. Только что не прыгал от радости.

– НЛО, зелёные человечки! Это я люблю. Что же ты раньше не сказала, а?

– Ты немного пропустил, там, в самолёте, – ответил за Вики Френк.

– Допустим… – Джесси на эмоциях снова принялся за гамбургер. И как в этого дрища всё влезает?

– Ну так вот. Эта схема, – Вики показала снова на рисунок, – была разработана мной на основании сведений из работ профессора Погорельского. Одну из книг которого, кстати, наиболее продуктивную по этой теме, я перечитывала второй раз в самолете.

– Ага, мы в курсе, – кивнул Френк. – Что-то в этом всем определённо есть, но дальше оглавления я не добрался.

Джейн и Вики недоуменно посмотрели на него. Джесси и Альф прекратили жевать.

– Ребят. Я шучу, если что.

Недоумённые взгляды задержались еще на некоторое время.

– Мы тоже, – рассмеялась Джейн.

– В общем, – Вики сдерживала смешок, стараясь казаться серьёзной, – здесь показано время и место предполагаемого ближайшего контакта. И не из разряда «вспышка в небе и всё». Это будет кое-что посерьёзнее. А именно – то, что происходит с периодичностью от двух до десяти лет. В зависимости от местности. Там, куда мы едем, это должно происходить раз в два года. Но при особом расположении небесных тел и совпадении определённых энергетических полей образуются…

Она поймала стекленеющий взгляд Джесси.

– Словом, если объяснить проще, то будет не просто вспышка. Скорее всего, откроется определённый портал, и пришельцы из очень дальних миров могут реально появиться там и выйти на контакт. В самое ближайшее время. Время, кстати, я вычислила. Сегодня около полуночи.

– Поняяяяяяяятненько… – протянул Джесси.

– Ну что ж, если так, то пора действовать, – заключил Френк. – И чем быстрее, тем лучше. Вики, с чего начнём?

– Ну… я не знаю, сколько мы там пробудем, поэтому обратных билетов пока покупать не стоит. Надо уточнить, как именно нам добраться до места, и всё устроить.

– Устроим, – уверенно сказал Френк. – Я мигом! – Встал, развернулся и ушёл.

– Дальше: надо немного прогуляться по городу и закупить кое-что необходимое в дорогу. И ещё очень желательно раздобыть наличные в местной валюте. В рублях. – Она взглянула на Джесси.

– Не возражаю, – сказал тот. – Сколько?

– Много не нужно. Но запастись лучше здесь, в столице. Джес, держи карту и сгоняй до банкомата. Надеюсь, разберёшься?

– Ваще без проблем, Вики.

– И смотри, не пытайся обменять у кого-то. Здесь полно мошенников. Только банкомат.

Джесси бодро вскочил и вскинул руку ко лбу:

– Будет сделано!

Развернулся и демонстративно промаршировал к выходу из кафе. Альфи затрусил следом.

– Ну, а с остальным мы с Дженни сами справимся…

– Легко и просто, – согласилась Джейн. – Вот только… куда пошёл Френк?

– Не знаю. Но если он хотел уточнить маршрут до нужного места, то можно было это сделать онлайн со смартфона. Хотя, похоже, он поперся допрашивать диспетчера.

– Да уж. А ещё говорит, что ты странная и старомодная…

3. Эти милые, добрые люди…

Джесси остановился в нерешительности. Огляделся. Потом взгляд снова упал на тёмный выключенный экран банкомата и бумагу с надписью на русском, которую он, хоть убей, но не понимал: «Банкомат не работает. Совсем не работает. Даже если ударить или пнуть».

Однако суть он улавливал. Потому что пять минут ожидания, вздохов и усиленных нажиманий на кнопки никак не помогли ситуации.

В конце концов, он снова огляделся и втихаря пнул устройство. Что-то щёлкнуло внутри, забурчало, но экран как был выключен, так и остался.

Банкомат нерабочий. А переться куда-то ещё не хотелось. Даже очень. Управиться надо быстро.

В окрестностях за пределами аэропорта банкомата нет. Вот и пришлось вернуться в сам аэропорт. Он огромный, точек с банкоматом должно ещё быть несколько. Только вот где они?

И тут взгляд неосторожно и мимолётно упал на стоявшую невдалеке девушку. Явно местная. В тёмно-синей униформе. Похожа на сотрудницу аэропорта. И недурная. Девушка одарила его улыбкой, а Джесси на всякий случай насторожился и поискал глазами подозрительных типов. Но соперников, которые могли бы помешать на этот раз, поблизости не было. Значит, всё хорошо. Джесси улыбнулся в ответ.

Девушка осторожно шагнула к нему.

– Какая милая собачка… – улыбнулась она. – Ой… Простите, – проговорила смущенно и мило. На английском. С лёгким, практически незаметным и потому обаятельным акцентом. – Сэр?

Джесси не смог не отозваться.

– Да?

– Этот дурацкий банкомат не работает. – Она подошла ближе и чуть понизила голос. – А вам, наверно, нужно снять наличные?

– Ну… вы угадали, мне нужно. А это идиотское устройство вообще когда-нибудь работало?

– Вы правы, тут вечно всё ломается… Но я могу вам помочь.

– О, круто! А это быстро?

– Да-да, конечно. Пройдемте со мной, пожалуйста. Мы поможем вам получить наличные. Кроме того, обмен на рубли совершенно без комиссии и по минимальному курсу. Это обойдётся вам гораздо дешевле, чем через банкомат. Что скажете?

– Конечно! – Его не нужно было долго уговаривать, и они пошли.

Обаятельный и приятный на вид паренёк находился за углом, неподалёку. Тоже в униформе. Девушка подошла к нему, слегка кивнула.

– Хорошая собачка, мистер, – взглянул паренёк на Альфи. – Меня зовут Артём. – Он улыбнулся и протянул руку Джесси. – Давайте отойдём, это тут, рядом.

Джесси усмехнулся. Какие милые тут живут люди. Добрые и гостеприимные, всегда рады помочь в затруднительной ситуации. Да, таким можно доверять. Альфи весело поплёлся следом.

Девушка и паренёк вели его минут пять, пока, наконец, не пришли в какое-то безлюдное, укромное местечко на небольшом пятачке, возле автостоянки. На отшибе стояла неприметная машина, явно местного производства. Спутать произведения российского автопрома с чем-то ещё – очень и очень трудно.

– Это здесь. Сколько вам нужно разменять? – подходя к машине, сказал паренёк.

– Думаю, двух тысяч будет достаточно… Хотя… – Джесси подмигнул девушке, в голове прошмыгнула шальная мысль – надо произвести впечатление. Ведь местная валюта, рубль, по отношению к доллару слишком сильно упала, а значит, он – богатый иностранец, и притом весьма обаятельный, умный, шикарный… Словом, он – Джесси, и этим всё сказано. – Сможете поменять десять тысяч?

– О да, конечно, – добродушно усмехнулся Артём. – Деньги в машине. – Он открыл переднюю дверцу, там, где пассажирское кресло. – Прошу.

Они уселись в машину.

– Вот, пожалуйста, деньги вы можете скинуть на этот счёт по номеру карты, – Артём протянул пластиковую карту. Джесси взял её, кивнул:

– Хорошо. Могу я увидеть наличные?

– Да, конечно. – Артём открыл бардачок, достал несколько пачек и демонстративно положил рядом., чтобы клиент не имел никаких сомнений. Вот они, денежки! Сейчас будет очень честный обмен. – Кстати, как вас зовут?

– Джесси, – радостно сообщил Джесси. Взял одну из пачек, достал верхнюю купюру, посмотрел, пощупал, помял. По ощущениям вроде как настоящие деньги, не фальшивка. И достал айфон, чтобы сделать перевод.

– Очень приятно, – болтал тем временем Артём. – Так даже лучше, Джесси. А то как-то неудобно называть такого отличного парня просто – мистер. Вы откуда, Джесси?

– Из Нью-Йорка.

– О, Нью-Йорк! Америка, значит. А вот мы здешние. Как там, статуя Свободы на месте?

– Куда же она денется! – уже совсем по-свойски ответил Джесси.

– Ой, как здорово! – наивно восхитилась девушка. – А она красивая, мистер Джесси?

– Просто Джесси, – поправил он. – А статуя… Большая, высокая, красивая. Настоящий символ Свободы. Как… как вы. Ну, красивая, то есть.

– Понятно, – протянул Артём, с тёплой усмешкой глядя на смущённого Джесси. А тот про себя ругнулся. Балда, отвесил комплимент малознакомой девушке. Корявый комплиментик, нечего добавить. – Ну как, получилось перевести деньги?

– Секундочку… Всё! Готово, – радостно сообщил Джесси.

– Благодарю! – Артём тоже сиял от счастья. – Вот, держите. Ровно по курсу, без лишних комиссий. А это ещё дополнительный бонус от нашей компании, кешбэк, так сказать. – Он докинул сверху несколько купюр.

– Спасибо, – Джесси слегка удивился, но особого значения этой странности не придал. Упаковал наличку в сумку. Много налички.

– Ещё увидимся, приятель! – Он крепко пожал Джесси руку. – Счастливого путешествия по России!

– Пока! – попрощался Джесси, выходя из машины.

– Счастливо! – махнула на прощание рукой девушка, имени которой он так и не узнал. Джесси тоже махнул рукой и, радостный и довольный, пошёл к своим. Машина тем временем тронулась с места, и разменщики смылись.

Пройдясь немного, Джесси снова вспомнил об этой парочке. И размечтался. Эх, хорошо всё-таки там, где живёт такой народ! Приветливый, вежливый. Хорошо там, где честные люди и, главное, столько красивых девушек. И напрасно ему втирали, что тут иностранцу, особенно при деньгах, нужно быть начеку, избегать лишнего ненужного общения с незнакомыми людьми и вообще превратиться в саму недоверчивость. Чушь собачья всё это!

Кстати, о собачках. Альфи тоже весело шагал и был счастлив.

Быть недоверчивым – глупо. Мир прекрасен. И нет здесь никаких воров, мошенников и спекулянтов. А если и есть, то уж он, Джесси, им точно не попадется. Как бы не так! Ведь он предельно внимателен и не допустит, чтобы его провели. Вики напрасно беспокоилась.

Эх, жаль…

Жаль, что не успел как следует познакомиться с симпатяшкой. Уж больно хороша. Ведь спор с Френком проигрывать ну никак нельзя…

Джесси и не заметил, что прямо по курсу на него движется человек высокого роста. Он увидел его только после того, как столкнулся с ним нос к носу. Точнее, врезался лицом прямо в твёрдую, накачанную, словно каменную грудь и чуть не разбил свой нос.

Но оказалось не всё.

Джесси очень удивился, увидев лицо верзилы. Это был тот самый качок с пепельным волосами. Судорожно сглотнул, рассмотрев выражение этого лица. Так смотрит бульдог на взбесившую его кошку. Здоровяк чересчур сильно хотел размазать Джесси по асфальту, потому что тоже узнал его.

– Эй, недомерок, у тебя чо, проблемы? – неприветливо сказал он. Джесси ничего не понял, но предположил, что сказана фраза на русском.

Верзила помолчал, оскалился и сказал по-английски:

– Я говорю, у тебя проблемы, мистер? Или дополнительных неприятностей захотелось?

– Это… Это ты мне?… Недомерок… – Ничего поумнее, чем попытаться повторить запомнившееся новое слово, в голову почему-то не пришло. Слово явно было из числа если не оскорбительных, то малоприятных. Потому что пепельный уже смотрел не просто бульдогом. Он помрачнел ещё больше и жаждал крови. Но положение спас Альфи. Мощногабаритный пёс оскалился и зарычал. Верзила не сдвинулся с места.

Как подошёл Френк, Джесси не заметил.

Френк тронул пепельноволосого за плечо.