Там лежали, поблескивая металлом, медицинские инструменты, их было много. Разных размеров ножи, от совсем маленького, тонкого, до широкого, большого. Кривые, прямые, с загнутыми кончиками. Какие-то пилки, зажимы, ложечки и много чего ещё, непонятного назначения.

– Ой. – Послышалось со стороны ученика.

– Что еще? – Старик резко повернулся.

– А чего тело так дрожит? – Он хихикнул, указывая пальцем на мое лицо. – Он так глаза выпучил!

– Страшно ему. – Спокойно ответил учитель. – Инструменты увидел, испугался.

– Так может его того, усыпить?

Алхимик недовольно засопел.

– Я же тебе уже объяснял, бестолочь, почему этого делать не следует.

– Не а. – Парень помотал головой и быстро отошел на один шаг назад.

– Ну вот попался же, бездарь. – Он всплеснул руками. – В одно ухо влетает, в другое вылетает.

– А Вы меня больше по голове бейте, тогда я совсем не смогу думать. – Ехидно заметил малец и сделал еще шаг назад.

– Может мне тебя лучше по спине палкой охаживать? – Хитро прищурился тот.

Пацан замотал головой.

– Не надо.

– Тогда подошел сюда, быстро. – Рявкнул учитель.

– А бить не будите?

Тот вздохнул и прошипел сквозь зубы:

– Иди сюда, сказал.

Юноша медленно, осторожно приблизился, встав рядом, опасливо косясь.

– Так вот, объясняю еще раз, для тупых, – начал он, показывая на меня рукой. – Он должен все чувствовать, боль купирована, но ощущать будет то, что с ним происходит. Также слышать и видеть. Страх заставит тело вырабатывать определенные элементы. Все, даже скрытые энергорезервы пробудятся, насыщая плоть. От этого органы станут наиболее ценны, приобретут дополнительные свойства.

– А-а, это я помню. – Улыбнулся пацан и тут же мгновенно отскочил в бок.

– Несносный мальчишка! – Буркнул старик.

Ученик медленно вернулся назад.

– А почему он так ценен, ункален. – Поинтересовался тот, шмыгнув носом.

– Не ункален, а уникален. – Поправил учитель.

– Ну так я так и сказал. – Выпалил малой и тут же пригнулся.

Старик только рыкнул, зло на него глянув, затем сделав глубокий вдох, продолжил.

– У данного экземпляра абсолютно здоровое тело с мощной жизненной силой. Чистая энергия. Мало кто это может видеть, но я способен. С такими показателями он мог бы прожить очень долго, не иметь болезней, быть чрезвычайно выносливым, хорошо физически развитым. Также обладать высокой репродуктивной функцией.

– Это что? – Не понял ученик, вытаращив на меня глаза.

– Иметь за раз много женщин и наплодить большое количество здорового потомства. – Уточнил тот.

– Неплохо. – Пацан был впечатлён, пристально меня разглядывая.

– Да, можно позавидовать, активный малый. – Подтвердил старик. – Так же, – продолжил он, – у него имеется магический дар, весьма сильный, но пока не проявленный. В отличие от многих, в том числе тебя, источник силы не сконцентрирован в одном месте, а разлит по всему телу, пропитывая тем самым каждую клеточку организма. Очень редкие, ценные, можно сказать уникальные и дорогие эликсиры получаться. На что-то подобное имеется не один заказ, люди готовы платить много золота, да вот, не из чего было произвести.

– Понятно, – протянул ученик, с интересом продолжая меня рассматривать.

А я лежал, ни жив, ни мертв. Разные мысли крутились в голове. То, что услышал про себя, было откровением.

Родители скорей всего что-то знали, поэтому так сильно меня берегли. Но зачем я здесь? Что со мной будут делать?

– Так. – Старик потер руки. – Сегодня большей частью процесса займешься самостоятельно.

Мальчик нервно сглотнул.

– Учитель, если он настолько ценен, может Вы сами, а?

– Нет. – Отрезал тот. – Большая ответственность заставит тебя собраться, быть серьезным. Будешь четко выполнять то, что я скажу.

– А если…

– А вот "если" не должно быть. – Перебил его старик, сурово на него посмотрев. – Хоть что-то испортишь, я заставлю тебя глотать белых червей.

Мальчик побледнел. Он прижал руки к груди и испуганно прошептал:

– Учитель не надо, я не смогу. Они же большие, толстые и такие противные, склизкие, мерзкие. Все в каких-то красных прожилках, – его всего передернуло, – еще и отвратительно воняют. – Он сморщился.

– А как же тот мальчик, которому ты их скармливаешь каждый день по одной штучке? – Ласково так поинтересовался старик.

– Ну, так это совсем другое дело. – Оживился тот. – Он же обездвижен. Сидит себе тихонечко на стуле. Пристегнут к спинке, руки на подлокотниках! Так забавно дрожит, когда я к нему подхожу, открываю ротик, у него такой умоляющий взгляд! – Пацан сложил руки, приложив ладони друг к другу, поднес к груди и восхищенно вздохнув, покачал головой.

– Он что, в этот момент у тебя в сознании? – Удивился учитель.

– Конечно. – Довольно ответил тот.

Старик только всплеснул руками.

– Вот и будешь глотать, вместо него. Я тебя обездвижу, сам их запихивать стану, а затем, когда они вылезут у тебя через зад, будешь отмывать.

Ученик совсем побледнел, даже руки затряслись.

– Так я и так их потом отмываю, когда они из него выходят. – Пробурчал он. – А куда тогда парня денете?

– Он скоро сам сдохнет. Кишечник уже весь испорчен, червяк, проходя через него, избавляется от токсинов. Причиняет при этом сильное страдание, немного ему осталось. По-другому их не очистить. Кишки из-за этого быстро разъедает изнутри, они покрываются кровоточащими язвами, надолго не хватает. А черви слишком ценный и постоянно нужный ингредиент, их весьма сложно и дорого доставать в готовом виде. А этих бездомных, полно в городе. Иди сюда, – прикрикнул он на ученика.

– Учитель, если Вы хотите меня умертвить, то зачем в ученики брали? Клятву заставили произнести, магическую связь с собой создали? – И не подумал он приближаться.

– А потому, что все, кого я испытывал до тебя, падали в обморок, видя то, что я делаю. Потом приходилось их…, – он поморщился, – не важно. А ты единственный, кому это безразлично, и можно даже сказать интересно. Да что там, тебе нравится процесс. Я вот удивляюсь, откуда такая жестокость, цинизм, я бы даже сказал, ты испытаешь извращенное сладострастное удовольствие. Мне самому не по себе становиться от твоих выкрутасов.

– А сами?

– Я просто делаю свое дело, мне плевать на все остальное. И у меня нет никаких садистских желаний, и уж тем более я не…

– Ну да, ну да, – послышался скептический голосок пацана.

Учитель просто закипел от негодования.

– Иди сюда, мерзкое отродье. – Прорычал он, указывая пальцем, на место возле себя.

Тот обреченно вздохнув, опустив голову, медленно приблизился, шмыгнув носом.

И тут же получил затрещину. Парень не поднимая головы, просто почесал это место, вздыхая.

– Приступим. – Алхимик повернулся в мою сторону.

Я затрясся мелкой дрожью от страха.

– А вот та жидкость, розового цвета, что он выпил, это что? – Поинтересовался пацан.

– Это экспериментальный эликсир. – Пояснил учитель, бросив на него взгляд. – Пробовал?

– Нет, нет, нет. – Тот замотал головой, даже руки перед собой выставил. – Только понюхал, очень приятный запах.

– Смотри у меня, – старик погрозил пальцем. – Я сделал немного, чтобы проверить до конца его свойства.

– А какие? – Не унимался ученик.

– Во-первых, – начал он объяснять, – блокирует боль у человека. Во-вторых, кровь из ран не идет. В-третьих, поддерживает жизнь, даже если тело абсолютно для этого не пригодно. Любой изъятый орган при этом, остается свежим и живым, длительное время. Только если повредить или изъять мозг, тогда человек умрет.

– Ух ты, какая вещь! – Восторженно произнес пацан.

Старик в ответ лишь хмыкнул и повернулся ко мне.

– Так, приступим. С чего начать? – Он осмотрел меня.

– Может с языка? – Робко предложил ученик и так подленько на меня посмотрел.

Алхимик пожал плечами, – можно и язык. Так, – и обойдя стол, встал с другой стороны, возле моей головы. Затем надавил на подбородок, открывая широко рот, который замер в таком положении.

– Бери щипцы, зажимай его, и вот тот, плоский ножичек, тонкий который. – Указал он рукой.

Довольный малец шустро взяв в одну руку нож, в другую щипцы, пощелкал ими. Затем наклонился надо мной, глянув мне в глаза, быстро показал кончик своего языка, подразнив.

– Несносный мальчишка, – услышал он шипение учителя, и тут же сделавшись серьезным, полез мне в рот.

Мои глаза наполнились диким ужасом. Я почувствовал, как язык слегка сдавили.

– Так, оттяни его вверх. – Учитель стал объяснять, как и что делать. – Видишь снизу подъязычную мышцу, подрезай ее, правильно, вверх оттягивай.

Ужасно неприятное чувство, я даже услышал хруст разрезаемой плоти.

– Теперь под углом, втыкая под самое основание, правильно, вырезай.

Я ощущал, как он ведет ножом, глаза выпучились от страха.

– Вынимай. – Скомандовал старик.

Ученик вынул щипцы, в которых был зажат мой язык. Затем он нагнулся, принялся внимательно смотреть в рот. А я не мог поверить в то, что сейчас произошло.

– Ух ты, – издал он восторженный возглас, – так быстро зажило, и так странно, как будто языка никогда и не было.

– Хватит глазеть, – учитель закрыл мне рот и направился вокруг стола на свое место.

– Можешь говорить. – Мальчик хихикнул и похлопал мне по щеке, убирая контроль ошейника.

Я попытался пошевелить во рту тем, чего там уже нет. Странное, пугающее ощущение пустоты. Захлопал губами, так как мог теперь ими двигать, но не имел возможности даже замычать. Пацан заметил мои потуги.

Покрутил щипцами у меня перед глазами, показывая то, что в них зажато.

– Его ищешь? – Хихикнул, вновь подразнив, высунув свой кончик языка. Увидев, что подходит учитель, тут же метнулся и убрал все в баночку.

– А что с ним делают, на что он идет? – Поинтересовался малец, закрывая крышку.

– Ни на что. – Старик махнул рукой, подзывая его к себе. – Есть особи, для кого это деликатес. Только еще раз тебя предупреждаю оболтус, держи свой язык за зубами. Торговля этим товаром, да еще с такими…, в общем, опасно это.

– Я помню. – Ученик небрежно махнул рукой, за что тут же поплатился, очередным шлепком по голове и надул губы.

– Надо продолжать, время идет, а у нас еще полно дел. – Алхимик недовольно посмотрел на него.

– Так может глаза? – Выдал он.

– Нет. Это в последнюю очередь. Он должен все видеть, я тебе объяснял почему. – И подошел к столу.

– Теперь бери вот этот загнутый нож. – Указал он рукой. – Начнем вскрывать.

Дальнейшее было за гранью моего рассудка. Ужас липкой массой забил разум, не позволяя осмыслить происходящее, я выпучил глаза, тупо пялясь, наблюдая за тем, что со мной делают.

Тело затрясло. Страх пробивший меня, был настолько силен, что даже эликсир не помог. Сознание поплыло, я вообще перестал что-либо соображать.

Да, я все ощущал, но тело как будто отделилось, мне стало все равно, что происходит.

В голове появились странные мысли. Я ведь ни тот, кто я есть.

В моем мире нет магии. Я старше, меня зовут Денис. Почему я здесь? Как оказался в этом теле. Душа этого мальчика, но ее уже нет, лишь память. Откуда я? А что будет дальше, ведь тело умирает. Раньше меня здесь не было, значит, откуда-то появился, возможно, туда и уйду, вот только куда? Из меня что-то вынимают, вот еще и еще…

Вскоре почувствовал, что больше не бьется сердце, я уже не дышу.

Почему-то вдруг все поплыло, странные, яркие всполохи света, откуда, ведь…, но мысль оборвалась, бездна тьмы приняла меня.

* * *

Внезапно распахнув глаза, я засопел, глубоко и часто дыша.

Осознание того, где нахожусь, появилось мгновенно. Страха не было, лишь небольшая дрожь прокатывалась по всему телу. Картинки того, что со мной происходило, не затмевали разум.

Да, неприятно, противно, но все это воспринималось со стороны, по всей видимости, из-за того, что в последние моменты той жизни отстранился. Пришло понимание того, что на один шаг приблизился к тому, чтобы осознать себя в чужом теле.

Внезапно вздрогнув, пошевелив языком, облегченно выдохнув. Он был сухой, но на месте. Странно, жажда не мучила, просто хотелось промочить горло. Быстро приподняв голову, оглядел себя.

– Фу-у. – Расслабляясь, выдохнул. Тело не повреждено.

Помотал головой, сбрасывая ужасное наваждение.

Где же я был, куда занесло? Такая жестокость. Меня, нет, того пацана просто препарировали. Он был для них всего лишь ценный ингредиент. Как же это страшно.

Я глянул по сторонам. Та же комната, ничего не изменилось.

У стенки по-прежнему стоит мой рюкзак, бутылка воды. Глянул на руки, да, от таких цепей никогда не освободиться и захныкал от подобной мысли. Так, стоп, надо успокоиться.

Не освободиться, или все-таки возможно?

Я попытался почувствовать энергию в теле, использовать свои возможности, но ничего не получилось, лишь в районе груди защипало. Скосил туда взгляд. Футболка, под ней ничего не видно.

По всей видимости, повелитель наложил какую-то печать. Ну да, он же так и сказал, что тело не сможет умереть, и скорее всего, она же блокирует мои способности.

Да и какой смысл освобождаться? Я все равно отсюда не выйду. Если он не соврал, а зачем ему это, то комната глубоко под землей.

Повернул голову на бок, всхлипнув, я заплакал. Разум так и не смирился с происходящим.

Мы воспитаны в двадцать первом веке материализма, все потустороннее для нас сказка, фэнтези, абсолютно не верим, что подобное возможно в реальности.

Внезапно вспомнился дом, мать отец, как же они там сейчас сходят с ума, ведь я пропал, и нет никаких следов.

Отец наверняка подключил все свои связи. Но это бесполезно. Мое тело никогда не найдут.

– Мама, Папа. – Тихо, жалобно прошептал я, вновь зарыдав. От слез все плыло перед глазами.

Не знаю, сколько так пролежал, здесь времени не определить. Может десять минут, может час, вполне возможно и два. Только совершенно незаметно для себя провалился в глубокий сон, больше похожий на то, когда теряют сознание.

Проснувшись, как обычно вздрогнул. Нет, все там же. А сновидения все-таки были.

Снилась школа, моя комната, мать что-то говорила, улыбаясь. Пацаны, тусовки. Я тяжело вздохнул.

Еще раз окинув взглядом помещение, окончательно пришел к выводу, отсюда действительно не выбраться. Значит, как говорил Повелитель, необходимо каким-то образом очнуться там, в другом теле, это единственный путь освобождения. Получилось же в самом конце. Вот только это ничего не дало, но хоть какой-то прогресс.

Что же мне делать? Скорее всего, скоро вновь куда-то занесет. Как там очнуться, избежать смерти? Но если удастся, ведь тогда это тело умрет? Я вздохнул.

Мне нравилась моя жизнь, был здоров, полон сил.

А что будет там? Что достанется? Тощий малолетка? А выбор есть? Но как же там очнуться?

А что потом, ну вот, если удастся? Я помотал головой, слишком много неизвестного.

Есть лишь один положительный момент, уже не так буду бояться смерти, зная, что все равно не умру.

Лучше перестать об этом думать. Первое и основное, что требуется для начала, прийти в себя, избежать ее, осталось понять как? А сколько раз уже умирал?

Я усиленно принялся копаться в своей памяти, пытаясь что-то выяснить. Да, нечто промелькнуло, голову прострелило болью, а затем, внезапно, явственно ощутил петлю на своей шее. Как она затягивается, сдавливая ее, перекрывая возможность дышать. Закашлявшись, глубоко и часто задышав, захлопал ртом, хватая воздух.

Наваждение быстро исчезло, но это было очень страшно. Да, значит, уже где-то побывал, лучше не ворошить прошлое. Немного успокоившись, задумался.

Интересно, а меня занесёт когда-нибудь в наш мир, или я так и стану скитаться непонятно где?

А вдруг все, что пишут в фэнтези, правда? Ведь я был в мире с магией, там еще упоминали про вампиров.

Так значит, могут быть и тролли, гоблины, орки, темные эльфы, гарпии, демоны, некроманты, зомби? Я же могу где-то там у них оказаться! Надо же было так во все это вляпаться!

Вновь страх принялся окутывать разум, прикасаться своими липкими щупальцами к моему рассудку.

Пугала неизвестность будущего. Какой страшной смертью предстоит умереть в этот раз? То, что она не будет легкой, говорил еще Повелитель, кто же он такой?

Холодок пробежал по всему телу, я сильно зажмурился, сжав зубы.

"Умирать, ты будешь по настоящему, осознавая весь ужас происходящего", зазвучал в голове его голос.

Печать подо мной засветилась, я напрягся, мурашки побежали по телу, ну вот, вновь началось.

– Вспомни себя, вспомни себя, вспомни себя… – затвердил я, все громче произнося эти слова, пока не сорвался на крик.

Мелькнули тени, вновь неприятное ощущение, что тебя кто-то вырывает из твоего же тела и куда-то тащит. Сознание потухло, погрузившись во мрак.