Телевизионный центр. Бостон

-…Мы вернулись после непродолжительной рекламы. Ещё раз, добрый вечер, Америка! Сегодня пятница 29 ноября 2028 года. Вы смотрите вечерние новости CSBSNews. С вами Рей Донован.

Переходим к главным новостям уходящей недели. Компания «KD» – ключ к сновидениям – погрязла в судебных исках. Напомню, что семь лет назад Клод и Дэн Хафферы совершили грандиозный научный прорыв в изучении сновидений. Их разработки существенно повлияли на все отрасли промышленности, изменив жизнедеятельность человека раз и навсегда.

С нами на прямой линии один из братьев, глава и основатель компании КD Клод Хаффер, он любезно согласился ответить на наши вопросы.

Добрый вечер, Клод. Что вы можете заявить международным правозащитникам, выступающим против продажи вашей продукции «Модулятор снов»?

– Здравствуйте, Рей! Если, честно, то я не понимаю, почему эти бюрократы подняли панику по поводу нашего продукта. Благодаря этой разработке, технологический процесс во всем мире вырос на 120 %. Мы существенно опережаем время! Америка, наконец-то, победила проблемы ожирения. Электроника, бытовая техника, средства передвижения совершили поистине революционный скачок!

– С этим не поспоришь. Моя кофе-машина обыгрывает меня в шахматы.

Смех в студии

– Шутки в сторону! Клод, по-моему, вы смотрите на верхушку айсберга и не видите, что происходит на самом деле. Если взять социальную составляющую, то мир на грани краха. Безработица достигла 32%. Смертность выросла в три раза и стала превышать показатели пандемии 2020-2024 годов. Продовольственный рынок и сельское хозяйство сократилось на 50%, а вот фармацевтическая отрасль выросла на 200 %! Все перешли на биохимические добавки, чтобы сном не прерывать виртуальную жизнь!

Я вчера был в супермаркете и хотел купить фруктов, но, представляете, я их там не нашёл! Вместо яблок, апельсинов и бананов на прилавках были препараты, пакеты со смесью.

– Теперь вам нужно просто научится питаться парентера́льно – путем внутривенной инфузии в обход желудочно-кишечного тракта.

Голос за кадром: «Что он несёт? Этого нет в тексте!»

– Сейчас семь часов вечера, пик скопления людей на улицах и пробок на дорогах. Все должны спешить домой к семье, к детям. Но этого не происходит, так как ваше изобретение погрузило большую часть нашей планеты в сон.

Десятисекундная пауза

– Хотя, о чём я говорю. Конечно, Вы не можете этого видеть, сидя в своем небоскрёбе на 95 этаже! Вам чуждо лицезреть, как умирают потребители вашего товара, как порабощается и стирается сном разум. А я это вижу каждый день, приходя домой. Моя жена весит уже 40 килограммов, а сын горстями ест таблетки, чтобы окончательно не сойти с ума. Потому что он не может отличить сон от реальности…

Голос за кадром: «Отключите микрофоны, уходим на рекламу»

Семью годами ранее…

Бостон. Здание Массачусетского технологического института. Вывеска на здание «Выпуск 2021 года»

Студенты в мантиях выходят из центрального корпуса института. Девушка догоняет парня, который поспешно идет по газону.

– Макс, подожди!

– Наташа, я немного тороплюсь, у тебя что-то важное?

– Я хотела спросить, ты присоединишься к нам? Мы собираемся группой поехать в загородный дом на озере, отметить окончание института.

– К сожалению, я не могу. У меня через три дня назначено собеседование в Games Group.

– Да, брось! Поехали с нами, Макс, это последняя вечеринка, на которой мы соберёмся всей группой. И может случиться, что больше никогда не увидимся…

– Я не могу пока ничего обещать. Постараюсь перенести собеседование на следующую неделю.

– Это значит да?

– Возможно.

– Отлично! Значит, мы с Фрэнком и Зои заедем за тобой!

– А как же твой друг Эдди?

– Мы с ним расстались и теперь просто друзья.

– Значит ты свободна и у меня есть шанс?

– Все может быть. Я побежала, увидимся. Передавай привет миссис Кинг.

Дом Кингов. Второй этаж, спальня

Мать Макса лежит в кровати.

– Привет, мам. Как ты себя чувствуешь? Я принёс лекарства.

– Уже лучше. Расскажи, как всё прошло?

– Хорошо, мам. Только тебя не было рядом.

– Мне очень жаль, сынок. Я так ждала твоего выпуска, но этот проклятый вирус приковал меня к постели.

– Мам, тебе нужно в больницу!

– Нет, сыночек, мы не можем себе позволить дополнительные расходы. С потерей работы моя страховка аннулирована. Если бы твой отец был жив, всё было бы иначе.

– Через три дня у меня собеседование, очень надеюсь, что получу работу. Я обещаю, что наше финансовое положение измениться.

– И я на это надеюсь, сынок.

– Мам, я с друзьями уеду на три дня, ты сможешь обойтись без меня?

– Да, родной, не переживай, всё будет хорошо.

Спустя два часа

К дому Кингов, сигналя клаксоном, подъезжает машина. Макс, открывает окно в доме, и высунувшись, машет руками, чтобы перестали сигналить. Выбежав на улицу, закидывает рюкзак в багажник, садится на переднее сидение рядам с Наташей.

– Привет! У тебя что – маленькие дети?

– С чего ты взяла?

– Ты так яростно махал руками, чтобы я перестала сигналить.

– Нет. Маме нездоровится.

– С ней все в порядке?

– Уже лучше. Идёт на поправку.

– Готов провести самый незабываемый выпускной?

– Готов.

– Тогда вперёд! Только заедем за Фрэнком и Зои.

Загородная база отдыха

Машина подъезжает к трехэтажному дому. У крыльца группа молодых людей. Ребята вышли из машины и присоединились к собравшимся. Темнокожий администратор, стоя на крыльце, пытается привлечь внимание собравшихся:

– Ребята, ребята, минуточку внимания! Хочу вас познакомить с правилами пребывания в нашем загородном клубе:

1. Голышом купаться нельзя;

2. Костры разводить только в специально оборудованных местах;

3. Отдыхающим по соседству не мешать!

Компенсация за порчу имущества, если таковое случится, указана в конце договора аренды. Инвентарь для отдыха на озере находится в домике администратора. Приятного отдыха! Да, ещё! В доме, почти в каждой комнате установлены ультразвуковые отпугиватели грызунов. Убедительная просьба – не выключать устройства из розеток, иначе ваше пребывание здесь превратится в мышиный кошмар!

Наташа, толкая плечом Макса, предложила:

– Пока тут такая неразбериха, прогуляемся к озеру?

– Почему нет?

Спустившись на причал, Макс пристально посмотрел на Наташу:

– Можно тебя спросить? Почему вы расстались с Эдди?

– У нас с ним нет будущего. Эдди собирается переезжать в Лос-Анджелес, а я хочу остаться в Бостоне. У отца обнаружили рак, и я не могу его сейчас бросить.

– Прости. Мне очень жаль.

– Ничего, я уже смирилось с этой мыслью. Врачи говорят, что надежда есть, но она слишком мала. На медикаментах он сможет протянуть еще год-полтора.

– Тяжело терять близких. Уже год прошёл со дня смерти моего отца, а я до сих не могу поверить, что его нет рядом.

Наташа, обхватив Макса за талию, прижалась к его груди.

Послышался голос Фрэнка:

– О, у нас образовалась пара! А я вас ищу повсюду. Пойдёмте в дом, там уже начинается вечеринка.

В доме Зои спросила:

– Ребята, где вы бродите? Все хорошие комнаты уже заняты. На третьем этаже осталось три номера. Бросайте вещи и спускайтесь вниз.

Макс и Наташа поднялись в холл мансардного этажа.

– Нам достались гардеробные, а не номера, – сказала Наташа.

– Ты права. По всей видимости, на этом этаже было чердачное помещение и его переделали под номера. Комната два на два метра, с односпальными кроватями и окном во всю стену. Уклон кровли слишком большой. К прикроватной тумбочке можно подойти только согнувшись.

– А ещё этот невыносимый писк от включенных приборов, отпугивающий мышей. В номере две розетки и обе заняты этими пищалками. Думаю, с ними трудно будет уснуть.

– Побольше алкоголя – и уснёшь сном младенца.

– Наверное, так и нужно сделать.

Вечер. Зона отдыха на пляже

Молодые люди со стаканчиками расположились вокруг костра.

– Макс, Наташа сказала, что у тебя собеседование послезавтра. Куда хочешь идти работать?

– Рассматриваю вакансию в Games Group.

– В Games Group? Что это за компания? – спросила Зои.

– Фирма занимается написанием софта для видеоигр.

– А, это два брата, которые в прошлом году рубанули кучу денег на прокачке «Пакмена», превратив его в шутер-стрелялку, – добавил Фрэнк.

– Макс, ты же самый успешный выпускник в нашей группе. Ты можешь попробовать устроится в Microsoft, Google или Meta. Почему ты решил пойти в Games Group? Ее даже никто не знает, – поинтересовалась Наташа.

– Хочу попробовать свои силы в игровой индустрии. Games Group -новая компания, и она только набирает обороты. Я считаю, что нужно начать с малого и прийти к большому положительному результату. Огромные компании навязывают свои стандарты, правила и регламент работы, загоняя своих сотрудников в определённые рамки…

– Перебью тебя, Макс. Я слышал, что эти братья – консерваторы, они придерживаются идеи сохранения интеллектуальной собственности только в своих руках. Говорят, что идея переработки «Пакмена» не принадлежит им. Создателей новой версии игры было пять человек. Одному из них пришла в голову мысль сделать апгрейт желтому кругляку. Они разделились и стали писать программное обеспечение, а после соединили все воедино. Когда игра была закончена, ушлые братья тайком слили игру компании «Rost». В результате, попросту кинув коллег по цеху, присвоили себе деньги и славу. Возможно, это всего лишь слухи, но тебе стоит быть бдительным с этими ребятами, – проговорил Фрэнк.

Разговор прервала разорвавшаяся петарда, в небе вспыхнул фейерверк. Вечеринка набирала обороты: музыка, танцы, алкоголь.

Утро следующего дня

Несколько человек на первом этаже сидят на большом полукруглом диване. Макс спускается по лестнице, держась за голову:

– Всем привет! У меня сейчас голова взорвется.

Фрэнк, найдя чистый стакан на столе, наливает в него пиво.

– Держи, дружище! Сделай пару глотков, станет легче.

– Спасибо, но мне бы сейчас что-нибудь от головы.

– Никаких таблеток! Чем травимся, тем и лечимся, – добавил Фрэнк.

– Я даже не помню, как попал в свою комнату.

– Я тебя довела. Как спалось? В восемь часов утра ты кричал во сне, – сказала Наташа.

– Мне приснился кошмар.

– Вид у тебя болезненный, но это поправимо, – подливая пиво в стакан сказал Фрэнк.

Макс и Наташа гуляли с ребятами по окрестностям до обеда. Вечером спиртное снова наливали, выпивали, танцевали и веселились…

Утро второго дня

Макс просыпается в комнате Наташи. Видя, что девушка уже проснулась, спрашивает:

– Почему я в твоей комнате?

– Тебя ко мне перенесли ребята. Как ты сегодня?

– Вроде нормально.

– Пойдём вниз.

Друзья сидели полукругом. Фрэнк сказал Максу:

– Я вчера перебрал и заблевал всё в своей комнате. Меня к тебе в комнату перенесли. И ещё. Мне снилась девушка…

– Азиатка в красном обтягивающем платье? – спросил Макс.

– Откуда ты знаешь?

– Она упала с обрыва?

– Да.

– Представляете, мы с Фрэнком видели один и тот же сон…

– Такое возможно?

– Я видел, как черноволосая девушка в красном платье, нежно взяв за руку, ведёт меня к двери. Перед выходом, она поворачивается ко мне лицом, открывает дверь. Яркий свет солнца, горизонт океана и скалы. Она делает шаг назад и срывается с утеса. Ее рука выскальзывает из моей. Падая навзничь, она смотрит на меня. В ее взгляде нет страха, а глаза наполнены любовью. Она медленно отдаляется от меня.

– Вау! Эти строчки из любовного романа? – спросила Наташа.

– Как бы это странно ни звучало, но Макс в точности пересказал все, что видел я во сне. За несколько секунд сна я безумно влюбляюсь в неё. Она мне настолько близка и дорога, что я готов броситься за ней в бездну. Я тяну руки к ней и кричу: «Нееет!», – потирая покрасневшие глаза, добавил Фрэнк.

– Вот именно это слово «нет», вы и орали, – сказала Наташа.

– Может, в доме обитает призрак и в восемь часов утра приходит к отдыхающим? – предположил Фрэнк.

– Да брось, какой призрак! Это был лишь сон, – сказал Макс.

– Давай проведём эксперимент. Установим видеокамеру в комнате Макса, и я там лягу, – предложила Наташа.

День третий

Время 07:59. Перед дверью в комнату стоят Макс, Фрэнк и Зои, поглядывая на часы. Через минуту, из комнаты раздаётся протяжное слово «Не-е-е-т». Ребята врываются в комнату.

Наташа, сидя в кровати:

– Что это было? Я не могу в это поверить. Всё было таким настоящим: прикосновение, эмоции, чувства. Ради неё я готова поменять ориентацию. Я так влюбилась.

– Непередаваемые ощущения, не правда ли? – улыбаясь, спросил Макс.

– Ребята, на камере ничего нет. Только пищание, исходящее от устройств, защищающих от грызунов, – сказал Фрэнк.

– Перемотай ещё раз и сделай звук громче, – попросил Макс.

– И что мы должны услышать? – спросила Зои.

– За пять минут до восьми часов, чистота исходящих звуков от устройств переходит в одну тональность. То есть, два блока расположенные напротив, издают одну чистоту и, благодаря ультразвуку, мы можем видеть один и тот же сон.

– Ты хочешь сказать, что эти штуки способны создавать определенную модель сна? – спросила Зои.

– Направленный ультразвук, с определенной ритмичностью и пересечением волн. Если я прав, то в ближайшем будущем мы станем неприлично богатыми. Зои, ты хочешь спать?

– Я только проснулась.

– Хорошо, тогда подготовимся к следующей ночи и проверим мою теорию.

Вечер того же дня

Макс с ноутбуком сидит в уличной беседке. Фрэнк, Зои и Наташа подходят к нему.

– Сегодня последний день нашего пребывания в загородном доме. Бросай свою затею. Давай оторвёмся напоследок, а завтра соберёмся у тебя и подумаем, что с этим делать.

– Фрэнк, ты не понимаешь. Если наши догадки верны, и мы сможем с помощью ультразвука конструировать сны, то совершим научный прорыв! Видеоигры канут в небытие. Мы сможем создавать во сне города, миры, вселенные. Представь, люди смогут жить и во сне и наяву. Засыпая бедняком, ты можешь быть мультимиллионером во сне, и твой мир будет жить по твоим правилам. А если сможем загрузить в сон все, что угодно, то во сне можно будет учиться. Вы только представьте – получить образование в академии сна. Круто, не правда ли?

– Как это работает? – спросила Наташа.

– А вот это самое интересное. Я весь день роюсь в интернете и перелопатил кучу информации. Ультразвук в большинстве случаев не воспринимается слухом человека, но он воздействует на наш мозг. Как мы в этом убедились, при правильном потоке сигнала создается шаблон – образ, а наше воображение дорисовывает детали и превращает в картинку. Я могу предположить, что мозг, частично освободившись от нашего контроля, создает нецеленаправленные химические реакции. Происходит обратная, субъективная связь, и мы видим сон. Когда мы бодрствуем, сначала на нас оказывает влияние что-либо, потом возникает физическое чувство, после этого происходят химические процессы в центральной нервной системе, и только затем мы испытываем эмоциональное чувство. Во сне же всё начинается с химического процесса и идёт далее самым непредсказуемым путём.

Многие считают, что сон – это всего лишь воспоминания. Нет, просто мозг берёт воспоминания за основу. Места и люди заимствуются из реальной жизни и могут перемешиваться самым непредсказуемым для нас образом. Сложно сказать, чем именно вызваны химические реакции в мозгу спящего человека, но теперь мы знаем достаточно, чтобы перейти к самому главному, к конструированию. Создав определенную модель,мы сможем увеличить продолжительность сновидений, добавить места и персонажи. Одним словом, создать сюжет или последовательность действий. Ограничить бурность фантазий и скомпоновать в определенный сценарий. Вы со мной?

– Круто! Если у нас все получится, то появится новая специальность -«конструктор снов», – сказала Зои.

Шесть месяцев спустя. Год 2022

Дом Кингов. Миссис Кинг спускается по лестнице в подвал дома.

– Макс, можно тебя на минуточку.

– Бегу, мам. Что-то случилось? Ты расстроена чем-то?

– Да, Макс. Скажи, пожалуйста, когда это всё прекратится? Ты полгода сидишь в подвале со своими друзьями. Наш гараж превратился в ночлежку. Приводишь незнакомых людей, которые ежедневно опустошают наш холодильник. Говоришь о каких-то немыслимых экспериментах. Макс, я работаю на двух работах, содержу тебя и плачу по счетам. Ежедневно разгребаю завалы мусора после твоих друзей. Я устала одна тянуть эту непосильную ношу. Тебе пора найти работу и подумать о собственном жилье.

– Прости меня, мама. Дай мне ещё немного времени. Мы так близки к новому открытию…

– Хватит Макс, ты мне это говоришь из месяца в месяц, но ничего не меняется. Ты обнулил мою кредитку, весь подвал завалил техникой. Тратишь деньги непонятно на что, а я себе даже не могу позволить привести себя в порядок: сходить в парикмахерскую, к косметологу, купить себе новые вещи.

– Я тебя услышал, мам.

Спустившись в подвал, Макс:

– Ну что, продолжим?

– Макс, мы все слышали.

– Не переживайте, я это улажу.

– Извини, но так больше не может продолжаться. Проблемы в семье не только у тебя, – сказала Зои.

– Мой отец совсем плох, а моя мама уже не может оплачивать счета на лечение, – добавила Наташа.

– Мои родители заблокировали карту и намекнули, чтобы я искала работу, – сказала Зои.