– А ты не глуп, Илья. Я давно обратил внимание на евреев из Советского Союза. Они образованней и умней многих израильтян. Поэтому вас тут саботируют, не дают продвинуться и платят меньше. Просто они поняли, что вы им конкуренты. А чтобы унизить, используют всякие средства для распространения предрассудков и клеветы.

– Не ожидал, Матвей, услышать от Вас такие откровения.

– А за кого ещё душа должна болеть? Наши евреи основали и строили это государство, мой дорогой. А сейчас спасают его от демографического и экономического кризиса. Я все годы был членом партии Авода, которая руководила страной до переворота семьдесят седьмого года. Понимал, куда ведёт она нас, но не мог поступить иначе. Сейчас всё больше сознаю, какие сложности наши вожди создали для Израиля. Не унимаются до сих пор. Эта левая элита – главная наша проблема.

За разговором они подошли к дому и лифтом поднялись на третий этаж. Илана держала деда за руку и сияла от счастья. Она давно не видела его таким. Не дожидаясь звонка, дверь квартиры открыла Наталья Иосифовна и на пороге обняла дядю.

– Матвей, твоя идея посетить нас нам всем очень понравилась, – сказала она.

– Мне, как бывшему агенту, это ясно по вашему столу, – усмехнулся он. – Давно не видел таких вкусных блюд.

– И все они – из еврейской кухни, – заявила Лина Моисеевна.

Она подошла к Матвею и представилась.

– Познакомьтесь, мой муж Борис Петрович, моя дочь Юлия, жена Ильи. Она по образованию врач.

– Как моя жена. Я очень рад. Мы с Идой давно не были в такой чудесной компании.

Потом все расселись за столом и с аппетитом ели фаршированную рыбу с картошечкой, посыпанной укропом, и пили хорошее израильское вино. Узнав, что отец Юлии начинает преподавать математику в Еврейском университете, Матвей обрадовался.

– Множество наших учёных, защитив докторскую, не находят здесь подходящего места и уезжают в Америку или Европу. Значит, есть ещё умные люди, которым важны не формальности, а специалисты своего дела.

– А как тебе штрудели? – спросила его Фаина.

– Давно не ел таких вкусных, Фаня. Наверное, ты их испекла.

Она улыбнулась и похлопала его по плечу.

– Ещё моя мама научила меня их делать.

– Я хорошо её помню, Фаня. Она по нашим праздникам накрывала стол. Какой же он был замечательный!

После чая Наталья Иосифовна села за фортепиано и все дружно пели песни из одесского репертуара.

Глава II

1

Прошло три месяца. Юлия заканчивала курс и готовилась к экзамену. С предложением Ильи купить автомобиль она легко согласилась. Он уже полгода хорошо зарабатывал, и у них на счету в банке Апоалим собралась сумма в несколько десятков тысяч шекелей. Этому способствовало и то, что автомобили для репатриантов продавались без таможенного налога, составляющего почти половину их цены. Они вместе прошлись по салонам в промзоне Тальпиот, выбирая подходящую им модель. Daihatsu Applause был им не по карману. Субару не понравилась, хотя цена была подходящей. Остановились на Мицубиси красивого серого цвета. С удовольствием посидели на передних сиденьях, открыли довольно вместительный багажник и подошли к столу продавца.

– У вас есть машина, которую можно взять прямо из магазина? – спросила Юлия.

– Сейчас узнаю, – ответил модно одетый молодой мужчина, на рубашке которого была прикреплена карточка с его именем.

Через несколько минут Идо вернулся.

– Вам повезло. Обычно у нас нет машин в запасе. Только для демонстрации в салоне.

Но перестарались и привезли лишнюю.

– В каком она состоянии? – спросил Илья.

– В отличном. Готова к продаже.

– Мы её возьмём. Давайте оформим покупку.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул Идо. – Люблю иметь дело с умными людьми.

– Мы можем заплатить чеками?

– Можно и одним.

– Тогда я напишу сумму, и мы с женой распишемся.

– Поставьте завтрашнюю дату. Да, всё отлично. Поздравляю с первой машиной.

Парень вынул из тумбочки проспект, на цветной глянцевой обложке которого была изображена машина, и положил его в красивый фирменный кулёк. Потом оформил документацию, распечатал накладную и бросил их в кулёк.

– У меня есть небольшая проблема, – сказал Илья. – Я впервые должен повести машину в Израиле.

– Где вы живёте?

– В Рамоте.

– У нас один служащий там живёт. Кажется, его машиной сегодня воспользовалась его жена. Я спрошу.

Идо отошёл и вскоре вернулся удовлетворённый.

– Вам сегодня везёт. Он поведёт машину и всё вам про неё расскажет. Пойдёмте, я вас ему представлю.

Мужчина лет тридцати пяти назвался Амиром и добродушно пожал им руки.

– Идо мне всё объяснил. Вот ваша машина. Она в полном порядке. Есть даже немного бензина, чтобы добраться до дома.

– Можно открыть и сесть? – спросила Юлия.

– Конечно, вы ведь за неё уже заплатили, – засмеялся Амир. – Рабочий день заканчивается через сорок минут. И сразу будем выбираться.

– Я поговорю с начальником, – произнёс Идо. – Думаю, он тебя отпустит пораньше.

Он вышел из цеха и вскоре появился вновь.

– Я сказал боссу, что продали машину. Он счастлив. Не возражает отпустить тебя прямо сейчас.

– Отлично, Идо. Подождите, ребята, мне нужно переодеться.

Уже через минут десять они выехали на улицу.

– Вы будете довольны. Машина японская, сделана тоже в Японии.

Амир умело и легко вёл автомобиль. Он коротко рассказал о его технических характеристиках. Затем стали говорить об иерусалимских улицах и водителях.

– У нас очень активное автомобильное движение.

– Значительно больше, чем в Киеве. У нас там была машина «Жигули».

– Поэтому, советую не расслабляться и быть внимательным каждую секунду.

– Мы это уже поняли.

– Где вы живёте в Рамоте?

– Сейчас поверни налево, а на следующем перекрёстке направо, – сказал Илья.

Амир остановил Мицубиси возле дома.

– А как ты доберёшься домой? – спросила Юлия.

– Не беспокойтесь. Одну остановку проеду на автобусе. Всего хорошего.

– Спасибо, Амир, – поблагодарил Илья и пожал ему руку.

Дома известие о машине вызвало радостное удовлетворение. Борис Петрович и Лина Моисеевна подошли к окну, чтобы её увидеть.

Несколько дней потребовались Илье привыкнуть к автомобилю и покататься по ближайшим улицам. В начале следующей недели он в первый раз приехал в Интел на машине. Барух и Гидон, узнав об этом, вышли на автостоянку. Осмотрев машину опытным глазом, потрогав её руками и посидев на креслах, они поздравили Илью.

– Получай удовольствие, – одобрил Барух. – Хорошая машина.

– Люблю я японские автомобили, – произнёс Гидон и хлопнул Илью по плечу.

После работы он подождал Илану на проходной.

– Сегодня сумасшедший день, – сказала она. – Осваивали новую продукцию. Сначала не получалось, несколько изделий запороли.

– Ну а потом всё получилось? – спросил Илья.

– Да, всё пошло хорошо.

– Не сомневался. С твоей головой и руками!

Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.

– А теперь показывай свою тачку! – сказала она.

– Для этого я тебя и ждал. Сегодня прикатил на ней.

Они подошли к автомобилю. Илана открыла дверь и села за руль. Потом повернула ключ, и двигатель легко заурчал.

– Мне нравится. Поедем ко мне, обмоем.

– Ладно, рюмку чая выпить не помешает.

– Знаешь, повези меня домой на своей, – вдруг произнесла она. – Давно меня не катал мужчина. А я люблю мужиков за рулём.

– А как ты доберёшься сюда завтра?

– Меня подруга подвезёт.

– Ладно, садись.

Через пятнадцать минут они были уже в Рехавии и, поднявшись по лестнице, вошли в квартиру.

– Ты неплохо водишь, Илья.

– Там у меня была машина «Жигули». Ездили на дачу, в лес.

– Дача и лес – это звучит богато, – усмехнулась Илана. – И вы всё оставили там и приехали?

– Экономика стала рушиться. Страна тоже. Потому и рванули в Израиль.

– А хотели в Америку?

– Вначале. Потом её прикрыли и направили весь поток сюда. Сионистами мы не были, но Израиль полюбили.

– Теперь, когда у тебя есть автомобиль, будешь любить сильнее, – пошутила Илана.

– Не думаю. Я уже настолько внутри, что моё отношение к стране ничего не изменит.

– За это тебя и люблю, – произнесла она. – Как брата и как мужчину. Ну ладно. Что было, то было.

Она прошла в кухоньку приготовить кофе. Потом открыла бар и вынула оттуда бутылку.

– Обмывать покупку без алкоголя у нас не принято. Я налью нам понемногу.

Илана поставила на стол маленькие рюмочки и налила в них коньяка. По комнате разлился его приятный запах.

– Его купил ещё мой жених Эхуд. Мы выпили перед его отъездом в Ливан. Ещё одна резервистская смена. Но живым он не вернулся.

– Мы с тобой об этом говорили, Илана. Не нужно возвращаться в прошлое. У тебя всё будет хорошо.

Они выпили коньяку и запили его кофе. Потом Илана включила магнитофон. Из двух динамиков на буфете в комнату полилась знакомая мелодия.

– Ты любишь Пинк Флойд? – спросила она.

– Хорошая рок-группа. У меня в Киеве было два альбома. Когда уезжали, продал их за символическую цену.

– Правда талантливые ребята? Люблю талантливых людей.

– Да, очень, – поддержал её Илья. – В своём деле они превосходные. Представляешь? Сами писали тексты, сочиняли музыку, замечательно играли и пели. Прекрасная группа.

– В Израиле такой нет, – вздохнула Илана.

– Надеюсь, ты ошибаешься. Здесь, наверное, много талантливых людей. А вообще, среди великих музыкантов полно евреев. Скрипачи, пианисты, композиторы. В Советском Союзе большинство знаменитых песен написали поэты и композиторы евреи. Мама недавно меня ошарашила. Она где-то прочла, что Моцарт по матери был евреем. Она всегда глубоко копает, когда дело касается музыки.

– Я погорячилась. Есть, конечно, и в Израиле хорошие музыканты.

– Я, пожалуй, поеду. Мои женщины, наверное, волнуются. Я сегодня ведь в первый раз выехал в город.

– Ладно, поезжай. Ты не опьянел?

– Да всё нормально.

Она подошла к нему, поцеловала в щеку и закрыла за ним дверь. В Рамот он добрался благополучно. Юлия с курсов ещё не возвратилась. Он поздоровался с Линой Моисеевной, зашёл в спальню, прилёг на постель и вскоре погрузился в сон. Сказались выпитый коньяк и непривычная усталость от езды по Иерусалиму.

В начале декабря позвонил Ян.

– Привет, Илья. Как жизнь?

– Всё нормально. Не буду надоедать тебе деталями. Не мужское это дело. Уверен, тебе жена всё рассказывает. Женщины общаются чаще нас.

– Я, конечно, в курсе. Но у нас будет прекрасная возможность поговорить. У Жени день рождения назревает.

– Здорово. У Юли наверняка записана дата.

– Женя хочет отмечать в ресторане «Морской дельфин». Он на улице Шимон Бен Шетах. Недалеко от дома Жаботинского.

– Я знаю этот ресторан.

– Часов в семь вечера соберёмся. Это в четверг.

– Договорились, привет ей.

– Передам, – сказал Ян. – Целуй Юлю.

В телефонной трубке раздались сигналы отбоя.

О приглашении Яна Илья сразу сказал Юлии. Новостью для неё это не было.

– Я знаю, что у неё скоро день рождения. Кстати, ресторан очень хороший. Я позвоню Жене и поблагодарю.

Миновала тёплая солнечная осень, и небо над Иерусалимом заволокло тёмно-серыми тучами. В один из дней оно разразилось безудержным дождём. Потоки воды с возвышенности, на которой располагался Рамот, стремительно текли по бульвару Голда Меир в кедровую долину, питая едва заметный в сухую погоду ручей Сорек. Прогнозы обещали даже выпадение снега. Илья побаивался этого: езда на машине по покрытым снегом улицам создавала большие проблемы. Да и на работу пришлось бы добираться на автобусе. К счастью, снег в городе пока не выпадал, и в ресторан они поехали на машине. Припарковались в подземном гараже под площадью, носившей тогда народное название «Кошачья».

– Почему такое смешное имя у площади? – спросила Юлия.

– В этом районе города много ресторанов. С той стороны улицы стояли большие мусорные баки. – Илья показал рукой в сторону старого арабского кладбища. – Туда свозились из этих ресторанов коробки и кульки с остатками еды. Поэтому здесь собирались все уличные кошки округи.

– Они ведь тоже хотят есть, – усмехнулась Юлия.

– Интересный всё-таки город – Иерусалим, – произнёс Илья. – Вот мы и пришли.

Стена строения, в котором находился ресторан, была выложена большими прямоугольными блоками иерусалимского камня. На ней размещались вырезанные и металла ивритские буквы, спасательный круг и два касающихся носами дельфина.

– Здорово они оформили вывеску, – сказала Юлия, заходя в широкую дверь ресторана.

Они поднялись по лестнице. Зал наверху был полон. С левой стороны бросался в глаза причудливый оконный переплёт веранды, через который в зал проникали уличные огни. Потолок покато восходил к завешенной плотной тканью стене с другой его стороны. Пол выложен гладкими деревянными досками. Ян, увидев их, помахал рукой. Юлия обняла Женю и села напротив неё.

– Познакомьтесь с моими и Яна родителями, – сказала Женя.

Прозвучали имена. Илья пожал протянутые ему руки мужчин. Завязалась беседа. Официант разложил на столе меню.

– Здесь рыбная кухня, – заметила Женя. – Они хорошо готовят. Сотрудница пригласила всю компанию. Она отмечала своё сорокалетие.

– Давай закажем сёмгу с печёным картофелем и один салат «Красное море», – предложила Юлия. – Он из крабовых палочек, помидоров и сыра.

– Хорошо, не возражаю, – согласился Илья. – Ты в этом разбираешься лучше меня.

Официант подошёл снова и принял заказ. Стол заполнился блюдами. Ян разлил белое вино по рюмкам и произнёс тост.

– Пойдём покурим? – предложил он.

– Давно не виделись, – ответил Илья. – Не помешает.

Он поднялся и последовал за Яном. Они вышли из ресторана и стали под навесом. Мелкий дождь неслышно падал на мощёную плитками улицу. Ян достал коробку из внутреннего кармана пиджака, вынул две сигареты и одну протянул Илье. Затем щёлкнул зажигалкой.

– Как работа? – спросил он.

– Нормально, Ян. Делаю всё то же, что и Киеве. Недавно выступил с презентацией. Готовим реконструкцию системы электроснабжения. Интел много потребляет, энергии ему не хватает.

Илья затянулся сигаретой и посмотрел на друга.

– Что-то случилось? – спросил он.

– У меня всё не так, как хочется, – ответил Ян.

– Я так и подумал. Колись. С кем ещё поделишься?

– Друг институтский мне написал. Он в Америке в штате Пенсильвания основал небольшую компанию. Строит виллы, коттеджи и прочее. Просит приехать к нему. Ему нужен профессиональный помощник.

– А как Женя?

– Я его спросил о ней. Он сказал, что архитектор ему тоже понадобится.

– А ты своей работой доволен?

– Дело приходится иметь с арабами. Прорабы нормальные парни, знающие. А рабочие. Когда ты с ними, они дружелюбные, улыбаются, создают впечатление, что хорошо работают. На самом деле саботируют, вынашивают всякие подлости.

– Почему, Ян? Им мало платят?

– И платят неплохо. Они нас просто ненавидят. Мы для них оккупанты, захватившие их землю. Никакие тёплые отношения не помогут.

– В чём причина?

– В Коране. Эта чёртова книга диктует им, что если мы не желаем быть зимми, то нас надо убивать.

– В Интел нет, наверное, ни одного араба, – произнёс Илья.

– Думаю, они есть, но немного. Они умеют притворяться и выжидать. Руководство Интел, я слышал, в основном левацкое. А среди арабов есть неплохие специалисты.

– Ты что-то решил?

– Пока нет. Жене нравится её работа. Сотрудники милые и интеллигентные.

– Да, дилемма. Ты думаешь, в Штатах все такие милые? Там и чёрные, и латинос. Свои тоже не сахар.

– Ты прав. Я так другу и сказал. А он мне ответил, что берёт на работу только тех, с кем можно работать. Если с кем ошибся, увольняет.

– Ты мне друг, и я хочу, чтобы вы с Женей жили здесь. Но решать, где вам лучше, должны вы сами.

– Смотри, дождик прекратился, – сказал Ян. – Какой воздух!

– Да, не Тель-Авив с его душегубкой. «Здесь вам не равнина, здесь климат иной». Великий поэт был Высоцкий.

Они вернулись за стол. Жёны понимающе посмотрели на них.

– Выпейте кофе, друзья, – произнесла Женя. – Здесь его здорово варят.

На выходе из ресторана Юлия предложила пройтись.

– Мы, пожалуй, поедем домой, – вздохнула подруга. – Серёжка любит, когда я ложу его спать. Да и туфли не для такой погоды.

Женщины обнялись, а Илья и Ян обещали созвониться.

2

В этот день у Ильи работы было много. Мощный тягач привёз огромный трансформатор. Он с Барухом и Гидоном занимался его установкой. Кабель сверхвысокого напряжения электрическая компания от находящейся с другой стороны дороги крупной подстанции уже проложила. Несколько месяцев он ставил оборудование для его подключения к сети Интел. С прибытием трансформатора дело пошло к завершению. Ещё недели две и новая система заработает на всю свою великую мощь. Парни поощрительно подбадривали его, Иегуда с уважением жал руку. Да и сам Илья понимал, что фактически он и вытянул этот проект. Сделал чертежи и все расчёты, выбрал оборудование.

Испытательный срок уже давно закончился. Иегуда тогда подошёл к нему и сказал, что был в отделе кадров и что он теперь принят на работу окончательно. Илья не испытывал никакого беспокойства по этому поводу. Он был готов к любому решению руководства. Да он и сам видел, что всё идёт нормально, с работой он справляется и к нему нет никаких претензий. А если даже уволят, ему не будет трудно найти другую работу.

Он выехал с автостоянки и направил машину к выезду из Хар Хоцвим. На проспекте Голды Меир повернул, как обычно, направо, намереваясь ехать домой. Стройная девушка голосовала перед перекрёстком. Он заметил её не сразу: сказалась усталость от напряжённого дня. Илья мог бы проехать мимо, как делал в таких случаях всегда. Но какой-то неожиданный для него самого импульс заставил его остановиться у тротуара. Она стремительно подошла, наклонилась к открытому им окну и произнесла:

– В Гиват Рам не подвезёшь?

Он мог бы сказать «нет», что едет в другую сторону. Но в это мгновение внезапный интерес к девушке изменил его планы.

– Садись, подвезу, – произнёс он, с любопытством наблюдая, как она благодарно улыбнулась и ловко села в кресло возле него.

– Я тебе очень благодарна. Хотела даже поймать такси, но те куда-то исчезли.

– Тебе нужно в кампус университета?

– Да, у меня там лекция по новой системе программирования.

– Мы успеем? – поинтересовался он.

– Надеюсь. Лекция через двадцать минут.

Несколько минут они ехали молча. Он время от времени поглядывал на неё в зеркало. «Мила, возможно даже красива, – подумал он. – Надо бы поговорить.»

– Как тебя зовут? – спросил Илья.

– Елена. А тебя?

– Илья.

– Похоже на праведника и пророка Элиягу.

– В бывшем Советском Союзе многим евреям давали имя Илья. Наверное, это обрусевшее имя Элиягу.

– То, что ты поступил по отношению к незнакомому человеку праведно, подтверждает твою гипотезу.

Они выехали на проспект Герцля и вскоре заехали на автостоянку возле центрального входа в кампус.

– Я завтра снова буду на Хар Хоцвим, – сказала Елена, уже поставив правую ногу на асфальте. – Если хотите, подъезжайте туда, как сегодня.

Её предложение повергло его в ступор. Он лишь кивнул в ответ и молча посмотрел ей вслед.

«Она со мной заигрывает? – подумал Илья. – Не похоже. Просто ведёт себя свободно и без фокусов. А фигура у неё замечательная».

Всю дорогу домой он думал о произошедшей встрече, которая казалась ему обыкновенной. Каждая молодая женщина может вызвать какие-то чувства. Такими нас создала природа. Но что так его вдруг взволновало?

Почти весь следующий день прошёл в непрестанной работе. Он поймал себя на мысли, что этим словно защищает себя от непрошенных мыслей о девушке. Поняв, что такая самозащита наивна и не позволяет решить проблему, он заставил себя успокоиться и подумать. Можно, конечно, не ловить её на перекрёстке и не встречаться с ней. Но признаться себе, что боится снова увидеть её… Это неприемлемо. Он любит Юлю. Ему не о чём беспокоиться. Ну подберёт он девушку по дороге, подвезёт её на лекции, поговорит с ней о чём-то. Это же так естественно для человека.

На выходе его увидела Илана и подошла к нему.

– Ты торопишься? – спросила она.

– Немного, Илана. Завтра на обеде обязательно поговорим.

– Ладно. Я не настаиваю.

Она обиженно вздохнула и, отвернувшись, направилась к машине.