Напарник сторожевых прибежал с «сетью усмирения». Прекрасное средство блокировки сил и пресекает любое сопротивление, правда никто не задумывается о том, что в это время чувствует жертва. Вместо ответа на все возгласы девушки охрана решила накинуть сеть, дабы пресечь дальнейшее использование силы у врат в Бриллиантовую тропу.

–Грей, вызывай! Похоже, сама эта девчонка не придёт в себя!– старший из стражников пытался, перекричать шипение расплавленного метала и треск сети усмирения. Когда сеть работает, она издаёт весьма характерный для неё звук и этот звук достаточно звонкий. Лира только притихла, защищая цветок от опасной сети. Не дай, Забвение, коснуться нитям сети хрупкого цветка. Он может погибнуть! А Лира? Она сейчас жалела, что может чувствовать. И так было тяжело. Нога, усталость, царапины, а теперь ещё жжение сети усмирения. Это слишком для «хрупкой бабочки».

–Эй вы! Поаккуратнее!! – впервые кукла была рада услышать этот голос. Стражник обернулся и тут же поклонился, его примером последовали и остальные служивые.

–Господин Маген, не стоит беспокойства, обычная девчонка, которая выжила из ума. Сейчас отправим куда…

–Повтори,– по голосу Алекса можно было понять, что он недоволен и это мягко ещё сказано! Наследник рода Маген подошёл к пойманной птичке и аккуратно снял сеть. Короткий осмотр повреждений. Лира не понимающе посмотрела на парня. Ничего. Ни единой эмоции она не могла понять. Зачем он вмешался? Встретившись с тёплыми, живыми глазами куклы Алекс резко отвернулся и злобно посмотрел на стражу,– простая девчонка? Ненормальная?! Знай своё место таракан!

–Господин…

–Если я найду на ней хоть одно повреждение, до конца своей никчёмной жизни не расплатишься!– было заметно, как служивый напрягся, кому хочется нажить себе врага в лице Алекса Магена. Да никому! Лира, наконец, поднялась на ноги и тут же чуть не упала из-за поврежденной ноги. Алекс успел поймать девушку за плечи и крепко сжал, чтобы та лучше держалась на ногах. Царапины от горечи даже у кукол затягиваются достаточно долго, поэтому, когда Маген поймал её за плечи, Лира вскрикнула от боли. Алекс не заметил этого, а вот самый молодой из служивых с беспокойством посмотрел на девушку. Заметив сочувствующий взгляд, Алекс достал из кармана браслет и показал его страже держа только на одном указательном пальце. Мало ли, может кто-то решиться в своих руках, убедиться в его подлинности? Тонкий фиолетовый браслет, сплетённый из драгоценных нитей, крепкая застёжка и даже маленький бубенчик есть,– ну, что кто ещё рискнёт назвать мою собственность обычной девчонкой? Ещё раз увижу подобное обращение с моими вещами…

–Господин это было недоразумение! Она вернулась уже со всеми этими царапинами!– Алекс усмехнулся, когда услышал знакомые оттенки страха и жалкие попытки защитить свою шкурку.

–Я знаю. Идём Францисса,– такой поворот событий просто поразил Лиру, она даже не стала сопротивляться. Послушно шла рядом с врагом своего хозяина. Будь на её месте любая другая кукла, то та давно бы получила сильную пощечину, так как снятие браслета – это неповиновение своему хозяину. Маген шёл очень медленно, но для Карден один его шаг ровнялся её двум. Она всё равно за ним не поспевала. Спустя некоторое время молчания…

–Тебе бы стоило меня поблагодарить, но, похоже, Марк забыл тебя научить такой мелочи. Мне следовало бы тебя наказать, но сделаем скидку, ведь ты просто не знала…

Марионетка резко остановилась. Страх… естественное чувство всего живого, но это чувство не естественно для кукол. Алекс тоже остановился и наконец, осмотрел её с головы до ног.

–Ещё пару часов и царапины должны исчезнуть. Конечно, если ты не лазила в чёрт знает каком ядовитом растении. Но вот нога… Сядь! – Лира перепугалась и автоматически подчинилась приказу, благо рядом была лавочка. Алекс даже мягче улыбнулся, наверно так выглядит его удовлетворительная улыбка. Подошёл и присел перед девушкой. Совсем как недавно Ясень, осмотрел внешние признаки повреждений. Правда, если Ясень не решался прощупывать, всё ли внутри в порядке, то Маген не беспокоясь о чувствах Лиры, сразу надавил.

–Пальцами пошевели,– снова приказал. Лира подчинилась, что ей ещё оставалось? Маген коллекционер-кукловод, а значит, у него есть необходимые знания о повреждениях марионеток. Может быть поможет. Маген внимательно наблюдал за работой механизмов и тут в какой-то момент резко и с силой дёрнул на себя больную ногу. Лира не смогла удержать крик и проступившие в глазах слёзы. Это было больно, ужасно больно, но она успела почувствовать ещё какой-то щелчок внутри себя. После подобного резкого обращения Алекс достал из внутреннего кармана маленький пузырёк. В своё время Алекс получил медицинское образование, а для своих дорогих марионеток создал особое средство. Вот появился шанс на ком-то его проверить. Всего одна капелька на повреждённое место и… всё. Маген выпрямился и отряхнул свои брюки. Лира перестала вообще что-либо понимать. Посмотрела на свою ножку и обомлела. Синяк и признаки ушиба стали пропадать, ещё через минуту полегчало. Внутри что-то приходило в норму, закреплялось и восстанавливалось. Буквально через пять минут ножка была здорова.

–Вот теперь ты не будешь похожа на хромую лошадь,– впервые его слова звучали как шутка, а не как издёвка,– и всё это ради Кардена?

–Да. Я должна поспешить,– Лира вскочила на ноги, и уже было сорвалась домой, но Алекс успел поймать её за руку.

–Лира, ты уже опоздала. Марк…

–Нет! Ты врёшь! Он не мог… умереть. Просто не мог! Не так!– Алекс с восхищением любовался палитрой чувств, эмоций марионетки. Невозможно, но вот оно доказательство стоит перед ним. Глаза! Сколько жизни в этих карих глазах. Слёзы? Какой же мастер создал это чудо? Лиру трясло. Для неё это слишком сильное потрясение. Реагирует как живой человек, так как бы себя вела девушка, потерявшая любимого. Одной рукой прижимает к себе цветок, вторая едва заметно дрожит. Плечи вздрагивают.

–Успокойся,– на удивление Маген говорил очень спокойно, он просто понимает, если сейчас он повысит на неё голос, то потеряет навсегда. План сорвётся, а все труды окажутся напрасной тратой времени. Особенно он надеялся на Джесс. Ключ это самая главная связь хозяина и марионетки, если эта связь будет в руках Алекса, он автоматически выиграет партию,– своими криками ты его не вернёшь. Пойдём домой.

Естественно Лирансельта никуда не хотела идти, тем более с Ним! С кем угодно, только не с ним. Нет, она вообще ни с кем и никуда бы не пошла. Пока не увидит Марка своими глазами никуда не пойдёт. Из-за слёз, она уже ничего не видела. В какой-то миг Алексу показалось, что у неё даже есть душа. Мгновение обмана.

–Я никуда с тобой не пойду!– уверенно и даже резко ответила кукла и, едва почувствовав свободу, побежала в поместье Карден. Отпустил руку. Просто отпустил. Молча, смотрел вслед убегающей от него девушки и с довольным лицом уселся на лавочку, едва сдерживая смех.

– Забавно! Хех. Францисса ты сама ко мне вернёшься. А если не сама – заставят.

Алекс так уверен в себе, что моему брату вдруг смеяться захотелось. Это я так, к слову. А, в общем, сейчас совсем не до смеха. Пока Маген тянул время, в поместье Карден вот-вот произойдёт трагедия. Бедному Чарли сильно досталось от Майкла. Оказывается, пускать леди Ниа в дом, было категорически запрещено! Чарли в наказание был отправлен на кухню. Ну, как в наказание? Скорее с глаз долой. Сейчас Майкл переживал за молодого господина и ждал возвращение куклы. Он не может вот так просто заявиться в покои молодого господина и вышвырнуть леди за шкирку восвояси. Не может. А господин Джозеф ещё не вернулся домой! Не успел вспомнить про Лиру, как вдалеке заметил знакомую фигурку. Поспешил к двери и, не дожидаясь стука, открыл. То, что он увидел, останется в его памяти на всю жизнь. Такой марионетку он ещё никогда не видел. Засохшая кровь, порванная одежда, множество повреждений, спутанные волосы, в которых торчит ещё веточка. Но самое главное – цветок.

–Наконец-то,– пропустил девушку в дом и выкинул ненужную листву за порог,– ты чуть не опоздала. Леди Джесс…

–Чуть? Он жив? Майкл!– Майкл удивился. Вот от кого, а от неё таких вопросов он не ожидал. Ещё больше его пугало её состояние.

–Что? Лира, я поражен! Ты, что? Уже похоронила нашего хозяина?

–Нет!– ничего более не объясняя, марионетка побежала к покоям своего друга. Стоит сказать, что кроме Марка, Майкла и Джозефа никто и не ждал возвращения куклы. А это ведёт обычно к…

–И не стыдно тебе появляться в этом доме?

–Марта, эта шлюха просто испугалась и прибежала…

–Чего припёрлась, тебя здесь никто…

–А, ну заткнулись старые курицы!– перебила служанок марионетка и промчалась мимо. Стоило видеть выражение лиц бедняжек. О, это стоящее зрелище. Ну, как же! Их заткнула кукла! Лира уже давно мечтала это сказать, но боялась, а вот сейчас… сейчас она готова убить любого, кто встанет у неё на пути. Служанки с открытыми ртами проводили её взглядом, переглянулись меж собой и резко посмотрели на Майкла, словно это он виноват в том, что эта марионетка позволила себе подобную дерзость.

Думаю, Сиэль сейчас от души веселится. Да, порой моя грустная принцесса любит подобные спектакли. Так она узнаёт истину и решает вмешиваться в судьбу этого человека или же нет. Никогда не разделял любовь к подобным весельям, а вот мой брат Левиан… впрочем, это уже не важно.

Когда Лира открыла дверь, она стала свидетельницей весьма странной картины. Джессика сидит возле кровати и внимательно наблюдает за спящим женихом. Мало похоже на правду, особенно напрягает тот факт, что леди плачет.

–Лира?– Джессика обернулась к марионетке,– что ты тут делаешь?

–Что Вы тут делаете? – тут же спросила Карден. Леди поднялась и вытерла слёзы ажурным платочком.

–Глупый вопрос. Марк должен был стать моим мужем, я любила его… но он,– Джессика очень выразительно сделала вид, что расплакалась и направилась к выходу,– скончался. Алекс знает, что ты здесь?

–А? Да, знает,– марионетка подошла к своему хозяину и села рядышком на пол.

–Сильно не задерживайся. Он не любит, когда опаздывают,– с довольной улыбкой произнесла Ниа и вышла из комнаты. Кукла осталась одна. Одна со своим горем. Сколько же она выплакала за это время слёз? Столько усилий и всё напрасно? Но не это беспокоило девушку. Ей не было жалко потраченное время и силы. Её сердце медленно умирало вместе с её любимым. Сейчас нет рядом никого, кто бы смог ей помочь. Никого, кто успокоил бы и сказал утешительные слова. Никого, кто напомнил бы ей про элоин. Одиночество. Она просто ненавидит одиночество. Боится и ненавидит. Лучше просто вернуться к своему началу – повиновение. Цветок элоина стал увядать. Он просто не чувствует здесь жизни. Кукла, которая раньше была живой, стала умирать вместе со своим хозяином. Она верно и осознанно превращала себя в пустышку. Так будет лучше. Тогда ей не будет так невыносимо больно. Она хотела потерять все мысли и чувства. Просто исчезнуть как личность.

Тихая мелодия. Старая, знакомая мелодия из прошлого. Лирансельта вздрогнула и посмотрела на шкаф с книгами. Старая музыкальная шкатулка. Приятная мелодия вальса. Первый танец. Это был первый в её жизни танец, первые чувства и первые мечты. Со стороны это выглядело забавно и очень мило. Маленький Марк учит танцевать свою новую подругу. Наверно это было неудобно, но зато сколько воспоминаний! Каждый раз, когда Лира начинала грустить, Марк брал ключик и заводил механизм музыкальной шкатулки, чтобы вновь пригласить на танец, чтобы снова увидеть улыбку и просто развеять грусть. Мелодия помогла Лире прийти в чувство и вспомнить, зачем она здесь.

Цветок элоина чуть не погиб из-за глупости молодой девушки. Лира, как можно скорее, налила в чашу чистой воды и опустила цветок. Она надеялась, что вода поможет ему вернуть силы, но элоин погиб. Вода приобрела голубоватый оттенок и немного сладковатый запах карамели. Цветок умер, но его сок не потерял своих целебных свойств. Лире повезло, ибо элоин отдаёт свой сок, только соприкасаясь с водой и никак иначе. Я помню, один лекарь упорно засушивал элоин… а в итоге один единственный цветок, который он за свою жизнь нашёл – засушен и не обладает исцеляющими силами. Остальные пучки – горечь, а вот она убить способна и в сухом состоянии.

Девушка перелила лечебный нектар в стакан и подошла к своему хозяину.

–Марк, я не верю. Ты обещал меня дождаться,– Карден постаралась улыбнуться и поднесла к губам любимого лекарство,– ты не мог так просто уйти… Марк… Я люблю тебя. Пожалуйста, не отдавай меня Магену.

Девушка поставила стакан на стол и села рядом. Она внимательно смотрела на, как кажется, спящего парня. Спутанные волосы, такое умиротворённое лицо. Если бы она не знала… она могла бы порадоваться, ведь он смог, наконец-то спокойно поспать, но… это всего лишь самообман. Лира не смогла сдержаться и прикоснулась к губам «спящего». Мягкий, невинный поцелуй, который развеял все иллюзии. Кукла почувствовала слабое еле заметное дыхание. Снова расплакалась, но уже не от горя, а от счастья.

***

Как же всё-таки хорошо. Тихо, тепло, никто не мешает. А главное сколько приятных впечатлений от этой встречи! Алекс посмотрел на свою руку и не спеша сжал и разжал её.

–Всё-таки у неё на удивление мягкая кожа. А глаза… – довольно улыбнулся. Он уже предвкушал свою победу. Наметил планы, что делать дальше и знал, что сделает с этой марионеткой в первую очередь,– ведёт себя словно она не кукла, а действительно человек. Хм, интересно, что это за модель такая и какой идиот согласился продать Её этому дурню?

Вновь погрузился в собственные размышления. Не замечал проходивших мимо господ, которые вежливо его приветствовали. Ему не обязательно одаривать каждого своим вниманием. Это слишком щедро с его стороны. Лишний повод этим пешкам выдумать в своей голове не весь что!