Глава 14

– И без магии, – сказала я, протянув руку Натану.

– Без магии, – легкая улыбка тронула его лицо, а глаза вспыхнули огнем.

Нет, своя территория у меня быть обязана. В какие бы игры он ни играл, у меня на них нет времени. Я с грустью смотрела на Натана, удаляющегося наверх. А ведь травить меня мог и он. Если это так – никогда его не прощу.

Этот дворец – драконарий-серпентарий. Здесь всегда надо быть начеку. Ведь даже крыса, живущая в стенах, может вынюхать про каждого все.

Наташину комнату мы нашли быстро. Грета сказала, что везде унюхает нашу девочку. Да и слышно было, как Наташа слугами командовала, куда ее вещи положить. Комната, как и все в замке, была большая.

Как я и предполагала, на подоконнике стоял горшок с ветлунгинками. Красивые цветочки. Чем-то сирень напоминают, только тут переливчатый сине-фиолетовый цвет. Очень красивый, но придающий мне французский говор и запрещающий носу дышать.

В сумке лежали два пузырька – один от аллергии, а другой для стопроцентного зачатия. Да-да. Алан мне и такой сделал, но предупредил, что желательно выпить перед самим действием. Просто я запаниковала и упросила приготовить. Риск того, что с первого раза не получится – большой. Откровенно говоря: в кого я влюблюсь за такой короткий срок? Но я точно знаю, что ребенка буду обожать больше всего на свете.

А вдруг опоздаю? А вдруг не получится?

Хотя с другой стороны, так себе и представляю – прости, дорогой, мне выпить надо. Я без целительного напитка не могу.

Надо будет его где-то поблизости таскать. Еще и отдала за него сто золотых. Драконы, что с них взять. Золото – их слабость.

Тонкий, сладкий аромат защекотал нос, а воздух перестал поступать в легкие. Теперь бы не перепутать флакончики. Зеленый – против аллергии, бирюзовый – для беременности. Вроде. Я забыла.

– Он та-акой горячий, – вырвала меня из тяжких раздумий Наташа.

Я отпила зеленой жидкости, ощущая приятное жжение во рту. Гадость, но приятно. Нос тут же очистился, даруя возможность спокойно дышать. У меня никогда ни на что не было аллергии, но в другом мире она появилась! Ужас просто.

– Кто? – спросила ее. Комната делилась на две части – гостевую и спальню, из которой была еще одна дверь, ведущая в ванную. Все в жемчужных тонах, еще и ночью слегка подсвечивалось. Наверное, специально сделали для тех, кто ходит в туалет по ночам.

– Король, – Наташа поправила одеяло. Лечь мы решили вместе, оставив Грету на страже в гостевой. Если аллергией меня не выманишь, то драконяра может лично заявиться. Я хотела разбить стекло, чтоб услышать шаги, но Наташа сказала, что любит босиком ходить. И она спать совершенно не собиралась. Подумаешь, что завтра рано вставать. Она помолчала немного и добавила: – Он до меня дотронулся, а ощущение было, будто руку в огонь засунула.

– Что ты хотела – дракон же, – пожала плечами и залезла под одеяло. Кровать большая, места нам хватит. Пушарик тут же очутился рядом, глядя на меня своими глазами-пуговками. Что-то начала я привязываться к малышу.

– Да, ток он староватый для меня, – сказала девушка.

– Почему староватый?

– Ну, он выглядит, будто ему за тридца-ать.

Оу, мне тоже за тридцать, но меня она старой не называла.

– Мне помоложе нравятся. Вот честно, – она села, оперевшись о спинку кровати.

– Наташ, ему больше четырехсот лет, – зевнула я.

– Ничего себе – ископаемое.

Удивление, просто не сравнимое ни с чем.

– А Алан тоже старпер?

– Не знаю, спроси его, – я нагло отвернулась от нее. Спать хочу. Пытка аллергией обернется пыткой болтливостью Наташи, от которой хочется взвыть и убежать в левое крыло.

– Он вообще чудище лесное. Думает, раз на-ацепил очки, то все – крутой. Видали мы таких крутых. В кино, – я сейчас взвою. Но Наташа решила насесть на уши окончательно. – Интересно, а каково оно – любить?

Начинается. Нашла, у кого спрашивать.

– Это когда с тобой болтают без умолку, а ты терпишь. Когда любой недостаток любимого не замечается, пусть даже он тебе храпит на ухо, словно в тромбон дует, – натянула одеяло повыше. Спать хочу. Как же сделать так, чтоб она улеглась?

– Я бы хотела любимого встретить.

Точно!

– Наташа, – я повернулась к ней. – Мы в подростковом возрасте с подругами загадывали жениха в детском лагере. Но одно правило, – ее глаза расширились от предвкушения. – Надо сказать волшебные слова и замолчать. «На новом месте – приснись жених невесте».

– На новом месте – приснись жених невесте, – повторила за мной Наташа.

Я прикоснулась указательным пальцем к губам и развела руки в стороны, мол, все – время тишины.

Сон сомкнул в своих объятьях, даруя покой. Проспать бы так до утра. Но картинки стали появляться. Мне казалось, что я брела по огненной пустыне, кругом пламя, а все тело горит. Но не обжигающе. Языки пламени лижут тело, окутывая ласково и нежно. Я взобралась на бархан и увидела мужчину. Он стоял ко мне спиной, но я и так знала, кто он. Еще шаг, и он обернулся. Нет, уже близко. Его янтарные глаза смотрели в мои пожирающим взглядом. Еще шаг, и крепкие объятья. Легкое прикосновение его губ к моим, невесомое и быстрое, словно стрела, выпущенная из лука.

А затем пламя стало спадать, оставляя лишь мягкое тепло.

Я открыла глаза, вырывая себя из тисков сна.

– Ну, драконяра облезлая! – разозлилась я, заметив, что Наташи нет рядом. Да что там! Это даже комната другая. – Ночь еще не закончилась.

Глава 15

Огромный замок состоял из пяти этажей. Пятый отведен полностью для короля. На четвертом – огромная библиотека. Гостевые располагались на третьем этаже. На втором – рабочие места для министерства, а на первом жили с правой стороны слуги, а королева – с левой. Любит поближе быть к земле. Хотя тут такая мать – любую невесту сына переживет.

А здесь ничего не изменилось. В этой угловой комнатке я жила, когда во дворце начинала работать. И когда выяснилось, что у меня аллергия на цветы.

Она так напоминала мою комнату в нормальной квартире: стол, стулья, двуспальная кровать, пейзажи на стенах, старинные часы, обои желтые в цветочек. Даже обои заказал – желтая бумага с с искристыми блестками.

Я вскочила с кровати, хоть спать ужасно хотелось. Мы же договаривались: без магии! Что он за дракон-то такой? Упрямец, но и я не вчера родилась.

Дверь не закрыта, а мог бы и запереть. Ага, понял, что я и через окно додумаюсь вылезти.

Я вышла в коридор. Никого. Хотела спуститься вниз по главной лестнице, но там стояла стража. Ночные бдюны скрестили с характерным лязгом алебарды, когда я подошла поближе. Внутри замка стража одета в кожаные доспехи.

– Ребята, мне вниз надо, – сказала им.

– Приказ короля, не велено никого пропускать на этаж, – отозвался один и грозно глянул на меня, сверкнув глазами.

А короля, значит, можно пропускать. Что за фейс-контроль на королевское крыло?

– Я хочу уйти, а не пройти, – надеялась, что логика возобладает над прямолинейностью мышления.

Но те стояли, словно истуканы, что еще больше разозлило меня. Из-за тридцати монет ставить стражу на этаж!

Ну Натан подставу устроил. Чтоб ему икалось от этих золотых. Но до утра еще есть время. Если не в комнате, то я могу заночевать где-то еще. Только сначала…

Правое крыло замка – почти полностью занято покоями короля. Вот туда я и направилась. Удумал тут один драконяра не выпускать меня с этажа.

Постучалась, думая, что я ему скажу.

Тишина, и мертвые пчелы не гудят. Постучала сильней. Я не сплю, и он не будет.

Дверь отворилась с характерным скрипом, а на пороге появился Натан. Я даже не услышала его шагов. Неудивительно, что никто не заметил, как он уносил меня из комнаты. Иначе Наташа и Грета уже бы замок на уши подняли.

Я уставилась в его глаза, стараясь не смотреть на подтянутое, мускулистое тело. Он же в одном исподнем! Что-то я отвыкла от мужиков в семейниках. И так рядом с ним горячо и до невозможности жарко.

– Доброй ночи, леди Алла, – сказал он низким сонным голосом.

– И как это называется? – скрестила руки на груди, мысленно уговаривая себя не смотреть вниз.

– Что именно?

– Я на этом этаже! Мы договаривались – никакой магии.

– Лучше было б, чтобы вы задохнулись от аллергии? – его глаза загорелись янтарным светом.

– У меня лекарство было, – возмущено ответила.

– О, значит, вы можете использовать магию?

– Зелья магией не считаются, – ответила.

Он склонился к моему уху, щекоча волосами кожу.

– Вы уверены, что выпили нужное зелье? – и отстранился. Я нервно сглотнула. Вообще–то я оба зелья хлебнула. Не припоминаю, чтоб Натан чуял травы. – И я вас перенес без магии. Мне организатор отбора нужен живым и в полном здравии. Жить в комнате участницы я вам не позволю. К моей матери вы не пойдете, там еще больше цветов…

– А если их тронуть, то беременная голова будет у всего замка, – закончила за него, вспоминая, какая истерика была у королевы, когда из главного зала выносили ветлунгинки.

– Вы абсолютно правы, – легкая улыбка тронула уголки его губ.

– А мой сон? – спросила его. – Разве это не магия?

– Леди Алла, когда я вас переносил, вы крепко спали, – Натан смотрел на меня из-под полуопущенных век, свет в глазах погас, и передо мной стоял мужчина, мечтающий выспаться.

– Я дремала, – буркнула.

– Леди Алла, идите спать.

Чудесно, с этажа не выпускают, спор я проиграю. Осталось отрастить шевелюру и подзывать рыцарей к окну, если моя свобода ограничится его этажом. Если бы тут были сайты знакомств, то я в анкете написала бы:

«Ищу спутника жизни, что спасет от огнедышащего дракона»

Но он же не будет меня удерживать вечно. Всего лишь на время отбора. А я два испытания не выбрала.

Еще хочется выиграть, чтоб утереть одну чешуйчатую пламенную морду. Но, видать, прощайте, тридцать золотых.

– Вы знаете, в той комнате окно плохо закрыто. Вы не могли бы закрыть? – обреченно спросила его. – Мне холодно будет.

Мужчина тяжко вздохнул, а я была готова к отказу.

– Хорошо, – он прикрыл дверь и пошел в сторону комнатушки. Я сделала пару малых шагов за ним, а затем метнулась к его покоям, закрыла дверь, провернув ключ. Дверь крепкая, такую даже дракон не выбьет. С ней осаду целую можно сдерживать.

Прижалась спиной, тяжело дыша и отбивая пальцами дробь.

– Леди Алла, это не смешно, – спиной ощущала жар, исходящий сквозь деревянную преграду. Не будет же он вламываться в собственную спальню.

– Это дело принципа, Ваше Величество. И дело не в тридцати золотых, – сердце бешено колотилось от адреналина. Не каждый же день обводишь дракона вокруг пальца.

– И поэтому вы решили захватить мои покои?

– Нет. Вы собираетесь жениться, а ваша… – уже хотелось сказать бывшая. – Организатор спит с вами на одном этаже. Поползут слухи.

– Это досадная неизбежность королевской жизни. Поначалу из-за них нервничаешь, затем злишься, потом наказываешь. Но вскоре уже начинаешь улыбаться от каждой придумки, чтобы под конец попросту перестать обращать на них внимание. Не придумывайте ничего лишнего, леди Алла. Вами спор выигран. Спокойной ночи.

Жар ушел, а я с полминуты простояла возле двери. Побрела в сторону кровати. Посмотрела на расправленную громадину, стащила подушку и плед. Легла на диване. Воспоминания о прошлом всколыхнулись в памяти. Три года, проведенные вместе. Нет, такое из жизни так быстро и легко не вычеркнуть. Особенно, если оно маячит перед глазами. Чего-то нам обоим не хватало.

Где-то в глубине души мне хотелось проиграть. И выиграла ли я теперь?

Проснулась я от какого-то мельтешения за окном. Светло-темно, светло-темно. Проморгалась. За окном, словно маятник, нервно ходил туда-сюда драконий хвост, покрытый острыми шипами. Черные чешуйки по бокам отливали ярким блеском.

Драконяра на крыше ночевал. Раньше он там ночевал только несколько дней раз в месяц. Вот до чего доводила мужика в критические дни!

И надо же, стоило выпить зачаточное – и он на крышу ушел. Обидно стало немного. Но тут я вспомнила, что он жениться удумал. И как-то легче стало.

Подошла к окну. Открыла и дотронулась до горячей чешуи. Гладкая, приятная на ощупь. Послышалось громкое урчание, отозвавшееся мелкой вибрацией по замку. Хвост замер, а затем плавно поднялся наверх, скрежетнув по стене.