Планета У-Ют стала колонией расы ежей совсем недавно. Её обнаружила дальняя разведка, изучающая этот район космоса. Планета небольших размеров была самая отдаленная от основных планет расы. Разумных существ на ней обнаружено не было. Климат был умеренным, без резких перепадов температур. Здешнее светило стабильно прогревало поверхность, что позволяло местному лесу быть комфортным для ежей. А немногие поселения, обустроенные молодыми колонистами, стали уютными островками цивилизации в океане немного чуждого леса. Не смотря на удалённость, на планете был обустроен космодром, рассчитанный всего на пять-шесть звёздных кораблей. Недалеко от взлётно-посадочных площадок находился корпус координации, откуда вёлся контроль немногочисленных полётов. Здесь же был расположен небольшой ангар для малых космических яхт. Сейчас он был наполовину заполнен. К нему-то Корр приземлил звездолёт, аккуратно разместив его на посадочную площадку.

– Всё, – выдохнул волк. – Здесь ждём остальную команду.

– А куда потом? – спросил Орли.

– А дальше выдвигаемся в лагерь, – ответил за волка Гиг. – Обсуждали уже. Нам день ждать. Завтра к вечеру все должны быть в сборе. Пока разместимся в одной из общественных нор. А ты Корр, в звездолёте.

– Мне не привыкать, – дёрнул усами волк. – Он для меня уже как дом родной.

      Ежи выбрались из звездолёта и отправились искать нору, в которой они должны ждать остальных. Корр закрыл шлюз и снова углубился в документы.

      Прошло шесть часов, как на соседнюю площадку приземлилась первая ожидаемая космическая яхта, из которой вышел довольный Шип. А к вечеру, как и было предписано в документах, начали прибывать остальные ежи, давшие согласие.

Гигу был доволен проделанной работой. Ему удалось собрать вокруг себя своих друзей, своих боевых товарищей, несмотря на обстоятельства.

– Ну, вот и собрались, – пробасил Шипогрив, он прибыл последний, и сгрёб первых попавших под лапы в объятия. – Ежари, как я рад вас видеть!

– Отпусти, громила, – еле выдавил из себя Гиг. – Все иглы переломаешь и кразиум не поможет.

– Это эмоции, – улыбнулся Шипогрив, выпуская изрядно помятых ежей.

– Мы все рады, – хлопнул по плечу великана Шип. – Но, пожалуйста, держи себя в лапах.

– Постараюсь, – громила прижал к себе Шипа.

– И так, – взял слово Гиг. – Грузимся в корабль и перемещаемся в лагерь. Там мы проведём две недели. А оттуда, убудем на место последнего столкновения волков с этим неизвестным противником. Для обследования местности. Но прежде чем мы начнем, следует обсудить одно дело, – проговорил Гиг, оглядывая всех. Орли и Нойл переглянулись и сделали шаг назад от общей массы ежей.

– Интересно, – выпалил Бастин потирая лапы, – новое вооружение?

– Нет. Это касается состава нашего подразделения, – Гиг оглядел друзей. – Я вам представлю волка, который входит в состав нашего отряда.

– Что?

– Как такое возможно?

– Мои седые иглы, куда катится мир!

– Друзья, прошу успокойтесь. Я вас предупреждал, и вы читали документы. Но скорее всего, вы все дружно прослушали и пропустили эту информацию. Мы работаем вместе с волками. Либрогир разрабатывал эту операцию совместно с их оперативным штабом. И один представитель клыкастой расы будет вместе с нами. Тем более, что он был непосредственным участником, и единственным оставшимся в сознании, после столкновения с этим неизвестным врагом.

– Ага и ещё непосредственным участником пленения нашего Гребня, – не сдержался Бастин, за что тут же был награжден колючим взглядом Гига.

– Сейчас это всё не важно, – повысил голос Гиг. – Он с нами, чтобы мы вместе могли противостоять общему врагу.

– И где он? – пробасил Шипогрив.

– На корабле. Ожидает, когда мы соберёмся.

– А он нам мину не подложит? – прищурился Шип.

– Он летит с нами и будет проходить туже подготовку, что и мы с вами, – успокоил боевых друзей Гиг.

Ежи ещё некоторое время возмущались, но всё же пришли к общему согласию на счёт волка, и каждый дал честное ежиное слово, что никто не будет конфликтовать с ним. На том и порешили.

– Жаль, что Теры не будет, – высказался Шип, когда страсти по волку утихли.

– Здесь уже ничего не поделаешь, – вздохнул Гиг.

– Получилась бы шикарная охота, – проговорил Герк.

– Это точно, – поддержал всех санитар Прокс.

***

      Утром, после скудного армейского завтрака, Корр одел наушники, включил музыку, налил себе горячего чая, кинул пару ложек сахара, и подошёл к открытому шлюзу, полюбоваться местными пейзажами. Система мимикрии корабля надежно укрывала его от нежелательных взоров, он же, мог свободно смотреть на всех и вся вокруг. Вот и сейчас, на посадочных площадках велись какие-то ремонтные работы. Ежи-работники копошились около заправочной установки, которая периодически выпускала клубы пара, заполняя им половину площадки. Корр стоял, опершийся мохнатым плечом о проём шлюза. В ушах басами гремел волчий рок, радуя его родными нотками.

Установка , в очередной раз, извергла клубы пара. Волк начал подносить чашку к пасти, чтоб сделать очередной глоток, но сквозь белые клубы увидел ежей, идущих к кораблю. Гига он узнал сразу. Ёж шёл впереди, возглавляя группу из семи разномастных сородичей. Один ёж был очень большим, его грудные мышцы вздрагивали при каждом шаге, лапы, обвитые мощными канатами-мышцами, несли сумки военного образца, заполненные до отказа. Остальные шли сосредоточенно смотря вперёд. Каждый нёс по сумке. Их иглы, подкрашенные голубым цветом, создавали завитки в клубах пара. Басы громко стучали в ушах. Под музыку в наушниках, ежи двигались как будто специально замедляя каждое свое движение, давая волку рассмотреть их и запомнить ему это мгновение. Ежи своим небольшим отрядом разрезали белый занавес и остановились около корабля. По спине волка пробежала дрожь, закончив свой забег на кончике хвоста. Уши непроизвольно прижались. Лапа с чашкой опустилась, утренний чай так и остался нетронутым. Корр встряхнулся, поднял уши, наушники выпали и повисли на шее, расправил плечи и произнёс:

– Шлюз опушен, можете подниматься, – волк снял мимикрию и сделал пару шагов вглубь корабля, чтобы его не заменили cлучайные взгляды.

– Вот и славно, – проговорил Гиг. – По машинам, ежари.

      Первыми по трапу поднялись Нойл и Орли, они уже знали волка и немного привыкли к нему. Остальные заходили в корабль, не сводя взгляда с Корра, который стоял и молча наблюдал, как те проходят внутрь. Последним вошёл Гиг:

– Можно отправляться, – последним вошёл Гиг, хлопнув волка по плечу.

– Думаю, что пока нельзя, – произнёс Корр, смотря поверх ежа.

– Что такое? – Гиг оглянулся и открыл пасть от удивления. Сквозь очередное извержение пара шла, широко улыбаясь, Тера. Она быстро пересекла площадку и взбежала по трапу.

– Мальчики, решили без меня улететь? – игриво произнесла ежиха.

– Тера, но ты же …

– Гиг-Гиг, если не я, то кто за вами присмотрит? – улыбнувшись, Тера углубилась в корабль, откуда тут-же донеслись возгласы радости. Рабочие ежи на площадке оторвались от работы и посмотрели на корабль, но не поняв происхождение этих криков, продолжили работу.

– Вот теперь, точно можно выдвигаться, – Гиг нажал на рычаг закрытия шлюза.

– Надеюсь мне хвост не открутят, – подумал он про себя и допил чай одним глотком. Но прежде, чем войти к ежам, он поднял хвост и расправил грудь.

После трехчасового полёта над лесами-джунглями, разгонять звездолёт до максимальных скоростей в атмосфере планеты запрещал закон о защите лесов колониальных планет, ежи прибыли в полевой лагерь. Он был небольшим и состоял всего из нескольких жилых и хозяйственных построек, тройке тренировочных площадок и тира. В трёх километрах располагалось одно из местных поселений. Там игла Гига должна будет пополнять запасы продовольствия. В поселении жило около ста ежей, в основном это были свободные колонисты, они были добровольцами с других планет, согласившись отправиться на новую планету для её освоения. К военной службе они не имели отношения, оно помогали обустраивать тренировочный лагерь.

      Не то, чтобы ежи спокойно приняли волка, конечно были шутки и подколки, резкие высказывания и слова недоверия. Но, всё же, Гиг смог найти нужные слова, чтобы сгладить ситуацию. По прибытию, волка поместили в отдельную хижину. С ним жить никто не пожелал. «Ежи отдельно, волки отдельно», – так сказать.

– Сегодня до окончания дня, – Гиг давал указания боевым друзьям. – Мы должны установить и запустить системы слежения и средства безопасности. Датчики должны быть установлены двойным кольцом по периметру. Часовых мы выставлять не можем. Нас мало. Поэтому мы должны полностью положиться на электронику. Местные к нам не сунутся. Они здесь всю работу выполнили. А больше ждать некого. Но предосторожность никому ещё не мешала. У нас всё должно быть готово к девяти вечера местного время. Вопросы есть?

– Да всё с нами понятно, – чуть не хором выпалили ежи. – Волчара, что делать будет?

– Он присоединиться к нам только на тренировках. Кстати, они начинаются уже завтра. Время на раскачку у нас нет. Прокс в тренировочном процесс завтра не участвует.

– Почему? – тут же вставил Орли.

– Нам всем необходимо освежить кразиум в иглах. Ему надо будет подготовить процедуру.

– Не вопрос, – ответил санитар, поправляя очки на носу.

– И так, за работу, друзья. Волк будет находиться в штабе лагеря и в силу возможностей помогать в организации установки средств безопасности.

      Ежи разошлись и занялись когда-то привычным делом. Если головы что-то и забыли, то лапы помнили. Умело и сноровисто ежи разматывали провода, устанавливали датчики движения и термодатчики. Тера маскировала в траве сигнальные и осветительные ракеты. Корр сидящий в штабе, через изображение на мониторе видел, как датчики точкой за точкой окружали лагерь двойным кольцом с интервалом пять метров, при этом в идеальном шахматном порядке. Он даже расстроился, что не может быть полезным. Ежи так же покрыли датчиками периметр вокруг полосы препятствий и тира, задержавшись только на тренировочных площадках. Они были довольно обширными. Протяжённость линии обороны оказалось длиннее, чем предполагалось. В процессе работы Гиг вызвал к себе Шипогрива, что вызвало недовольство Шипа и Герка, которым пришлось самостоятельно разматывать тяжёлые катушки с проводами и таскать контейнеры с датчиками.