– Как это понимать? – выдавил из себя Гиг.

– Нечего объяснять. Всё легко и просто, – Герк подошёл и протянул лапу другу. Помог ему подняться. – Я веду за тобой слежку. Точнее не за тобой, а за тем, что может с тобой произойти. Штабом была разработана система слежения, чтобы наша тайна оставалась только нашей.

– Вы следите за мной? – возмутился Гиг. Он никак такого не ожидал. Да, что там ожидал, он не представлял, что такое вообще возможно.

– Нет, – пояснил Герк. – Мы следим, чтобы за тобой никто не следил. На операцию возложены большие надежды и не хотелось бы, чтобы информация просочилась дальше тебя и нашего отряда.

– И давно ты, того, следишь за мной?

– Да с самого начала. Либрогир дал чёткую инструкцию, и я с трудом её выполняю. Ты даже не представляешь, как хотелось пожать тебе лапу, вступить в драку с волком вместе с тобой, на твоей планете.

– Ты там был и всё видел? – возмущению Гига не было предела.

– Да, – смущенно ответил Герк. – И скажу тебе, ты не потерял хватку.

– Подожди, – до Гига медленно начали доходить слова друга. – Либрогир всё это знал и не сообщил мне?

– Только ты не подумай, что к тебе нет доверия. Всё делается только для общей безопасности. А ты – самый надёжный друг и боевой товарищ, – попытался успокоить Гига Герк.

– Что-то мне верится с трудом, – Гиг прищурился, имитируя пристальный взгляд.

– Я всеми своими иглами клянусь! – Герк поднял правую лапу.

– Верю, верю, – друзья вновь пожали друг другу лапы. – Дальше куда?

– Я готовиться на сбор. Да и отдохнуть немного надо. А ты за двумя умниками на Акварис.

– Собираться? Ты тоже с нами?

– Конечно! Куда я без вас?

– И в каком статусе?

– Как в каком? В статусе единицы подразделения. Будем вместе работать над этим делом, как раньше.

– А информацию Либрогиру…

– Нет, ежарь. Когда будем вместе, тогда всю информацию будешь получать и отправлять только ты. С меня все обязанности будут сняты, как только я доложу о вашей встрече с Проксом. А после того, как вы стартанёте с планеты, за вами уже будет присматривать другой агент, – спокойно ответил Герк. – Ну, всё, рад был тебя увидеть, наконец-то, и, пора расходиться. Тебя волк ждёт. Меня дорога назад. А поговорить ещё будет время.

– И то правда, а то стоим здесь как иголки перед нитками. Будь осторожен, – Гиг протянул лапу товарищу.

– Пусть твои иглы будут удачливы, – ответил Герк и пожал лапу друга. Гиг развернулся и не оборачиваясь пошёл к кораблю. В небе в очередной раз сверкнула молния.

***

– Ну, как? Ты сегодня очень быстро. Я даже не успел музыку послушать, – волк встретил, ежа у шлюза, и поднял ладонь. Гиг шлёпнул по ней, на его морде сияла улыбка.

– Всё прошло замечательно и даже лучше, – Гиг с сияющей улыбкой, шлёпнул по ней.Оставляя на полу мокрые следы, он прошёл к креслу и плюхнулся в него. – Согласился даже не раздумывая. Такое ощущение, что все скучают по военной службе.

– Ты забываешь. Сколько волка не корми он всё равно в лес смотрит.

– Соглашусь с тобой, Корр. Но расслабляться ещё рано, нам осталось ещё двоих найти.

– Ты хотел сказать – троих.

– Герк объявился, он оказался на этой планете, – не стал скрывать встречу Гиг.

– Случайно? – удивился Кор.

– И да, и нет. Но главное, что он тоже с нами.

– Значит, у нас осталась всего одна планета. Выдвигаемся? – Корр не стал задавать много вопросов, занял место в кресле пилота.

– Да. Уже пора заканчивать с этими иглами, – Гиг пошёл в отсек сменить одежду и обувь.

– Заканчивать так заканчивать, – волк запустил двигатели. – В путь.

***

Корабль стартовал с планеты, провожаемый проливным дождём. Гиг, через иллюминатор, наблюдал, как вода упругими струями стекала с физюляжа. Сверкнула молния и электрический разряд пробил воздух перед с звездолётом. Корр среагировал, и увёл корабль от небесного заряда. Электроника выдержала бы, но не стоило рисковать, проводить ремонт в пределах расы ежей не безопасно для волка. Оставаться невидимым даже в небольшом корабле можно достаточно долго, а вот оказаться на станции полной ежей чревато последствиями. Звездолёт преодолел слои туч, затем облаков, вырвался в космос, и направился к планете Акварис.

      По данным команды Либрогира, Орли и Нойл после службы решили не расставаться и уехали работать вместе. Спокойствие к воде, приобретённое после того случая с Гигом, позволила им найти работу подальше от скопления ежей, а Акварис, как ни какая другая планета, подходила для этого лучше всего. Навыки полученные ими помогли устроиться системными техниками.

До планеты полёт должен был составить восемнадцать часов и можно было немного отдохнуть и настроить мысли на последнюю встречу. Но, как только звездолёт удалился от Крактуса на значительное расстояние пульт управления подал сигнал тревоги:

– Контур энергосбережение стремительно теряет энергию, – электронный голос озвучил проблему. – Требуется срочно произвести диагностику и ремонт. Дальнейшее использование корабля небезопасно для жизни экипажа.

– Что произошло? – Гиг подскочил в кресле.

– Не понимаю, – сквозь зубы проговорил Корр, дёрнув ушами. – Всё было хорошо и резко неисправность.

– А диагностика?

– Она-то и нашла эту проблему.

– Что делаем? Самостоятельно можем устранить? – взволновался Гиг.

– Ты разбираешься в космотехнике? Я, нет. Управлять пожалуйста, а ремонт – не моё.

– Значит надо найти ремонтную станцию, – Гиг развернулся на кресле к своему пульту и когтями набил команду бортовому компьютеру: – сканирование пространства, поиск ремстанции.

– Сканирование не потребуется, – мгновенно ответил корабль. – На расстоянии 0,01 парсека, галактическая широта и галактическая долгота выведена на монитор, дрейфует ремонтная станция 456. Статус: действует. График работы: постоянный. В услугах есть виды работ необходимые для починки неисправности.

– А они могут производить ремонт военных образцов?

– Корабль не является секретной разработкой. Шасси данной модификации используется во многих гражданских отраслях, – ответил корабль.

– То, что надо! – воскликнул Гиг.

– Постой! – остановил его Коричневый. – Следует просканировать на других частотах. Мы должны держать уши на стороже. Зачем нам неприятности с вашими законами.

– Согласен, – почесав щёку, произнёс Гиг. – Нам неприятности не нужны.

      Отдав команду бортовому компьютеру, Гиг получил ответ в течении десяти секунд.

– Численность персонала двенадцать особей расы ежей. Станция отправляет и получает стандартные радиоволны. Коэффициент безопасности 4,8 по шкале из 5.

– Всё спокойно, – констатировал Гиг.

– Направляемся на станцию, – Корр отдал команду. – Мы сможем добраться?

– Вероятность равна девяносто процентов, – ответил корабль и взял заданный курс.

***

– Доброго время, космический странник, – раздался электронный женский голос в динамике, когда корабль Гига и Корра приблизился к станции. – Вас приветствует станция обслуживания 456. В данный момент есть свободный шлюз. Прошу проследовать вас к воротам номер два. Створы открыты. Добро пожаловать.

Голос умолк. Ёж и волк переглянулись. Волк пожал плечами, дернул усами и направил корабль вдоль стены станции. Через несколько десятков метров оказался шлюз с открытыми створами, как и сказал электронный голос. Волк аккуратно завёл космолёт в ремонтный отсек и выпустил упоры. Створы шлюза медленно поползли навстречу друг другу.

– Оставайтесь на своих местах и не покидайте корабль, – прозвучал голос станции, – идёт процесс выравнивания давления. После включения зелёного светового сигнала, можно пройти в административный отсек и оформить документы на ремонт.

– Гиг, – обратился Корр к ежу. – Я пойти не могу.

– Ну, это естественно! – улыбнулся Гиг. – Если они тебя увидят, то ремонта нам не видать.

– Ха-ха, – саркастично ответил Корр. – Давай сделаем всё тихо и быстро. Ремонтируемся и улетаем. Вот планшет с данными диагностики, отдашь его, пусть посмотрят, может всё дело в банальных предохранителях.

– Замётано, – Гиг встал с кресла и взял из лап волка планшет.

      Гиг вышел из корабля и направился в административный отсек, пользуясь указателями направления. Он сделал несколько поворотов по коридорам станции, как ему дорогу преградили два ежа в военной амуниции, с масками на мордах, которые используется только военными. Маски повторяли формы морд и имели два матовых стекла для глаз. Гиг знал, что в эти стёкла были встроены микродатчики, которые выводили информацию по многим параметрам на обратную сторону стекла. Владелец маски получал информацию даже о работе сердца объекта, находящегося перед ним, не говоря уже об оружии, взрывчатых веществах и других средствах ведения боя.

– На пол! – скомандовал один из ежей и ткнул в морду Гига дулом пистолета. Гиг медленно поднял лапы вверх, одновременно опускаясь сначала на колени, а затем лёг на пол. В голове роились мысли, бешено сменяя одну за другой.

– Он чист, – произнёс второй ёж, после быстрого обыска Гига.

– Вижу. Коридор проверь.

– Уже, – ответил ёж, и тут же в сторону Гига. – Лежи и ни слова. Не вздумай кричать. Ты один?

Гиг не ответил.

– Ты чего молчишь? – первый ёж подтолкнул Гига в бок.

– Вы же сами сказали – «ни слова», – ответил Гиг.

– Не умничай, а то иглы сейчас в миг пересчитаем. Отвечай! – потребовал второй ёж.

– Я один, – Гиг попытался притвориться, что он испуган.

– Врёшь!

– Оставим его здесь и идём проверять корабль, его шлюз не закрыт. Бегом!

– Не… – Гиг не успел договорить, один из ежей выпустил в него иглу со снотворным, и он сразу потерял сознание.

      Корр не стал закрывать шлюз корабля, чтобы не создавать лишних подозрений. На станциях в космосе не принято закрывать корабли. Во-первых, для безопасности, в открытый шлюз легче и быстрее забежать в случае аварии на станции. А во-вторых, это не вежливо, доверяешь ремонт корабля, так доверяй во всём. Он отошёл к пульту управления и начал набивать команду для повторной диагностики, как уловил приглушённый вскрик. Уши тут же встали торчком. Волк вслушался, различив еле слышимые шаги двух пар лап. Развернувшись, он в один прыжок оказался около шлюза, занёс лапу, чтобы нажать на рычаг закрытия, как в него вонзилось сразу два дротика со снотворным. Он посмотрел на разноцветные оперения, торчавшие из груди, поднял морду, и уже затуманенным взором увидел две ежиные фигуры в военной амуниции, медленно приближающиеся к кораблю. Корр кулём свалился на пол без чувств.

***

– Ей, волчара, очнись! – волка тряхнули за плечо. – Очнись говорю! Я знаю, что ты меня слышишь.

      Корр приоткрыл глаза и увидел двух ежей в масках, стоявших рядом с ним. Волк оказался связан по лапам, как верхним, так и нижним. Цепь обвивала его торс, удерживая того на металлическом стуле. Пасть была обмотана тряпкой. Гиг сидел рядом, так же на стуле, но в отличие от волка, он был только скован наручниками. Волк посмотрел на ежа и их взгляды встретились. Гиг пожал плечами. Корр глубоко вздохнул.

– Ну что, псина, зачем пожаловал на наши земли? – спросил один из ежей.

– Мм, – промычал волк и замотал мордой.

– Что ты мычишь? – возбужденно спросил второй.

– Мм, – опять промычал Корр.

– Да у него тряпка на пасти, как он вам ответит!? – вмешался Гиг.

– А ты молчи, волчий прихвостень! – проскрипел первый ёж.

– Лапы мне развяжите, я вам покажу волчьего прихвостня.

– Молчи! А то и тебе намотаем, – проговорил второй ёж и подойдя к волку снял тряпку с морды.

– Уважаемые, – тут же сказал волк. – Вы совершаете необдуманный поступок…

– Это ты совершил необдуманный поступок явившись к нам опять, – ёж ткнул дулом пистолета волка в грудь.

– Зачем столько агрессии? – спокойно произнёс Корр. – Вы вопросы задайте, мы на все ответим.

– Так начните сами по порядку всё рассказывать, – затребовал первый ёж.

– У нас мало время, – Гиг понемногу начал терять терпение. – Отпустите нас. Мы выполняем…

– Гиг! – прервал ежа волк. – Не стоит. Что вам нужно? Деньги?

– Нам нужна информация. Мы за вами следим уже давно и это не час и не два. Вы перемещаетесь между планетами, не задерживаетесь на них более чем на сутки. С кем-то встречаетесь. Что вы задумали? – первый ёж прохаживался перед Гигом и Корром. Он ткнул когтём в сторону волка. – Ты его завербовал? И теперь с его помощью вербуешь новых шпионов?

– Слышишь, ёж, – произнёс Гиг и пристально всмотрелся в маску говорившего ежа. – Мне твой голос как-то очень знаком. Кто ты?

– Это исключено! – ёж отвернулся от Гига, поправляя маску на морде.

– Отвечайте на вопросы, – вмешался второй ёж.

– Никого я не вербовал, – начал волк.

– Я вас точно где-то видел, точнее слышал, – продолжал Гиг, пристально всматриваясь в маски ежей.

      Ежи оба отвернулись от плененных. Отошли в сторону и начали перешептываться, а когда повернулись обратно, перед ними стоял Гиг, растирая лапы.

– Чёрт! – произнёс первый ёж и стянул маску, из-под неё появилась виновато-смущенная морда Орли, под второй маской оказался Нойл. – Колючие иглы, мы забыли про его лапу.

– Как? Как ты это сделал? – волк сидел с широко раскрытыми глазами. Только что, на его глазах, ёж порвал цепочку наручников, как простые нитки.

– Потом, Корр, – отмахнулся Гиг от волка, а потом обратился к ежам. – Зачем вы устроили этот балаган, ежари? Мы и так к вам летели. Зачем?

– Гиг, – начал было Орли. – Мы за вами следим уже неделю…

– И что, не могли подождать каких-то двенадцать часов?

– Да не перебивай ты, – в разговор вступил Нойл.

– Идет сигнал, – продолжил Орли. – Сигнал непонятный. Вот он то и заинтересовал нас больше всего.

– Что за сигнал? – теперь вмешался волк.

– Мы же говорим «непонятный». Он то появляется, то исчезает. Уловить можно, но зафиксировать невозможно, – пояснял Нойл.

– Вот и сейчас. Пока вы были в космосе, он был еле уловим. А как только зашли в шлюз он пропал. И не надо на меня так смотреть, Гиг. Ты меня знаешь, я с дальней разведкой на «ты», – утвердительно закончил Нойл.

– А может меня кто развяжет? – волк дернул усам.

– Конечно. Сейчас, – Орли начал освобождать волка.

– И вас не удивляет появление волка со мной? – поинтересовался Гиг.

– Да привыкли уже к нему. Мы как уловили этот сигнал, начали сканировать и вышли на вас. Были приятно удивлены узнав, что ты замешан. Затем прозвонили кое кому и узнали ваши цели.

– А спектакль зачем? – спросил волк.

– Надеялись, что сигнал проявится, – почесал затылок Нойл.

– И? – задал вопрос Корр.

– Без результата. Не проявился он. И вот что ещё, Гиг, мы с вами.

– Что с нами? – задал вопрос Гиг. – И как это вы кое-кому позвонили и вам дали информацию?

– Мы согласны на задание, – ответил Орли, проигнорировав вопрос Гига.

– Гиг, мы старые ежи разведки, – Нойл подмигнул другу. – Пришлось применить тактику вкрадчивого дознания и одна, ой, короче, узнали.

– Разведчики, дери ваши иглы. Хорошо, что всё знаете, не придётся вам всё заново объяснять, – облегченно выдохнул Гиг. Корр тем временем ходил вокруг говорящих и растирал затекшие лапы.

– Придётся, – серьезно поговорил Корр. – Они ни иглы не знают.

– Волчок, ты говоришь так, как будто общался с нашим братом всю жизнь, – высказался Орли подняв одну бровь.

– Реабилитация хорошая, плюс психологические курсы, – не без гордости ответил Коричневый. – Так я прав?

– Есть немного, клыкастый. Мы знаем, что есть задание, но её цель нам не ведома. Знаем, что есть союз между волками и ежами, но на чём он построен мы не сечём. У нас подозрение, что этот сигнал, который мы поймали, имеет к этому отношение, но мы не знаем какое. Короче, знаем и не знаем одновременно.

– Короче, – остановил словесный поток друзей Гиг. – Есть враг, общий враг, который может стать большой бедой для многих рас. Наша задача его выявить и найти способ его уничтожения. У волков это плохо получается. Вернее, никак не получается.

– Мы рады, это я заявляю от всей расы Волков, что наш союз удался, – пафосно произнёс волк.

– Наше согласие на участие, не значит, что мы расположены к тебе, волк, – чуть не хором ответили Нойл и Орли.

– Вас нашли, теперь остается прибыть на место сбора, – Гиг почесал за ухом.

– А как мы это сделаем? У нас корабль неисправен, – высказался Корр.

– Да всё в порядке с вашим кораблём. Это мы сбили ваш борт с толку, – горделиво произнёс Нойл, сложив лапы на груди. – Удалённо, так сказать. Мы и не на то способны.

– Способные они, а сигнал какой-то определить не смогли, – упрекнул Гиг. Нойл опустил лапы и прижал пристыжено уши. – Давайте все в корабль. Со станцией что?

– Да пожарная тревога здесь, – усмехнулся Орли. – Персонал вернётся назад только через четыре часа. Нам же надо было освободить полигон для действий. И, кажется, всё удалось.

После того, как затёрли все видеозаписи и показания датчиков системы безопасности, собрали свою аппаратуру, убрали место своего пленения, корабль медленно вышел из шлюза и взял курс на планету сбора, куда должны будут прибыть все остальные.

Ежи разговаривали, шутили и смеялись в голос, вспоминая время службы. Волк сидел и слушая музыку через наушники, вновь и вновь просматривал документы. На половине дороги ежи успокоились. Гиг и Орли уснули, а Нойл начал распаковывать оборудование разведки и связи, через плечо посматривая на волка. Хоть ежи и были миролюбивыми и быстро забывая обиды, но то, что волки делали во время вторжения, сложно забывалось, тем более, что он всё видел своими глазами.

– Слышь, волк, – окликнул Нойл. – А ты что такой спокойный? Вроде ещё недавно поубивал бы нас всех.

– Психологическая подготовка, – спокойно ответил Корр, удивляясь в очередной раз, насколько легко он общается с представителями расы ежей. – Что не удалось на занятиях, подправили гипнозом, самую малость. Но и общаясь с вами проникаешься симпатией. У вас есть очень много положительных качеств. Взять туже планету Крактус. Жесточайшие условия, а вы там живёте и работаете, скрипя иглами. Мы, если честно, так не стали бы жить.

– Поэтому и затеяли войну? – перебил волка Нойл.

– Возможно, – немного поразмыслив ответил Коричневый. – Но война дело правителей. А мы что? Мы подчиняемся и выполняем…

– О чём разговор? – Гиг открыл глаза и потянулся.

– Да так, – ответили вместе ёж и волк. – Пытаемся понять друг друга.

– Дело полезное, – Гиг встал и налил себе воды. – Скоро прибудем?

– Планета не далеко, – Корр клацнул когтём по панели и на главном мониторе появилось изображение планеты, увеличенная в сотни раз. – Ещё около сорока стандартных часов.

– Превосходно. Прилетим, дождёмся остальных и выдвигаемся в лагерь повышения квалификации, – Гиг улыбнулся и потянулся вновь. – Вспомним былое, разомнёмся.

– Это что за «вспомним былое»? – проснулся Орли.

– Военный лагерь, что не понятно? Вы наверно и забыли из-за своих мониторов, что такое кросс с полной выкладкой.

– А это обязательно? – Орли почесал бок. После выхода на гражданскую жизнь он забросил любые тренировки и объём его талии заметно увеличился.

– Увы и, к счастью, обязательно, – Гиг подошёл к другу и хлопнул его по плечу.

***

– Борт, определите себя, – в динамиках прозвучал электронный голос диспетчера планеты.

– Борт Igel356. Код доступа отправлен по лучу связи, – Корр тут же набрал все нужные комбинации кнопок, чтобы процедура опознания прошла без иглы и задоринки.

– Код получен. Прошу заходить на посадку. Все коридоры свободны. Добро пожаловать на планету У-Ют, – проговорил электронный голос и умолк.

***