Глава 4

Гай, Юлий, Цезарь

– Да куда вы с вашим классом «Воздушные стрелки», вот скажи? – парень со скромным именем Цезарь в очередной раз решил потроллить своих друзей – Гая и Юлия. – Выбрать одну стихию в ущерб остальным – это же как отказаться от левой руки!

– Чтобы понимал, громовержец ты наш, – лениво возразил лежащий на кровати Гай, – вот мана кончится, что ты делать будешь, а?

– В ближний бой пойду, – ухмыльнулся Цезарь, наблюдая за юркой молнией, скользящей между его пальцев. – Чай не последний боец в рукопашке, а «Шок» и вероятность «Оглушения» благодаря моему классу от уровня резерва не зависит!

– Вот-вот, – кисло поддержал друга Юлий, отжимающийся на одних руках – ноги парня едва касались стены, – уф, маг и, уф, в рукопашку, уф! Смех!

– А не скажите, братцы, – не согласился Цезарь, – вот прорвется к вам какой-нибудь диверсант или взвод тяжелых пехотинцев, обвешанный амулетами на сопротивление стихии, что тогда делать будете, а? А я раз-раз, пару тычек, и лежат бойцы, как консервы, в своих доспехах запекаются!

– Ну и зануда ты, Цезарь, – хмыкнул Гай, – ты же в куре нашей специализации. Я – в снайпера. Юлий – в пулеметчика. Если к нам прорвутся, считай, бой проигран вчистую!

– Ну не скажи, всякое может быть, вот, например…

Дверь распахнулась, и в комнату стремительно ворвался высокий худощавый мальчик.

– Слушай, Марк, у лестницы какой-то движ мутный идет, – паренек нахмурился и пощелкал пальцами, – парни, кто ближе к лестнице заселился, говорят, что магия отрубилась напрочь. И старшак у входа на лестницу стоит на стреме. Никого не пускает.

– Ян, наши все на этаже? – Марк закрыл свою огненную книгу, которую он до этого читал, и вышел из-за стола, кивком головы призывая друзей проследовать за ним. – Старшак из утренних?

– Наши все на этаже, за исключением Санька, он со своими парнями на третий заселился, Алексей до сих пор от коменданта не вернулся, ну и еще двух новичков из местных нет.

– Ну пойдем посмотрим, что там за движ такой, – Марк с сомнением посмотрел на книгу, но брать ее с собой не стал. – Парни, айда с нами.

– Остальных звать?

– Да, думаю, впятером разберемся. Если что, слетаешь за подмогой.

Мальчишки молча кивнули, соглашаясь со словами Марка и, отложив свои дела, потянулись за Яном.

Комнаты студиозов располагались по внешнему диаметру башни. Одно помещение, рассчитанное на четырех человек, включало в себя небольшую гостиную, спальню на четыре койки и уборную, разделенную на санузел и душ. Пацаны сразу же окрестили комнаты кубриками и принялись с энтузиазмом их обживать.

На каждом этаже находился один-единственный коридор, который выходил из небольшого холла, оборудованного у лестничного пролета, шел вокруг всей башни и возвращался в этот же самый холл. Таким образом коридор делил башню на внешнюю – кубрики, и внутреннюю часть – широкую винтовую лестницу. Но, по общему мнению ребят, уже успевших провести беглый осмотр этажа, лестница не занимала столько места, сколько должна была. Значит, в башне точно были какие-то секретные помещения и тайные ходы. Ребята, посовещавшись, решили отложить тщательное исследование своего нового дома на потом, но каждый раз, идя по коридору, внимательно изучали кирпичную кладку, в надежде разглядеть скрытый дверной проем или найти какую-нибудь подсказку.

Вот и сейчас Марк, хоть и прикидывал возможные варианты «мутного движа» у себя в голове, но взгляд его также скользил по стене, выискивая несуществующие щели, трещины и углубления. Но чем ближе он с друзьями подходил к лестнице, тем выше поднимался градус беспокойства. Подросток не мог сформулировать словами, но у него было такое чувство, будто они куда-то опаздывают. Нераскрытые еще тайны башни постепенно отошли на задний план, сменившись острой тревогой.

– А ну-ка бегом, парни, – бросил пацан, переходя на трусцу.

Внимание! Доступно задание: Восстановить справедливость. Принять? Да/Нет

Награда: пакет «Брат за брата». Эффективность действий группы увеличивается на х %, где х – количество участников группы.

Не задумываясь, Марк принял задание и ускорился, чувствуя, как его друзья летят следом.

– Задание получили? – бросил через плечо мальчик, подбегая к небольшому холлу, с расставленными вдоль стен диванчиками и большими кадками с зелеными растениями, в котором и находился выход на винтовую лестницу.

– Да.

– Да.

– Да.

Вразнобой ответили друзья, забегая вслед за Марком в холл.

– Гай! Дуй за нашим живо! Хрен знает, что происходит, но задание нужно закрыть всем!

Гай хоть и был повыше ростом, чем его друзья, но в рукопашке уступал даже Яну, поэтому не стал спорить, соглашаясь с Марком.

– Есть!

Парень мгновенно развернулся и бросился к первой же двери со словами: «Мужики, общий сбор в холле! Принимаем задание!»

Марк же с остальными парнями подлетел к напрягшемуся старшаку.

– С дороги!

– Пошли вон, мелочь! – огневик выхватил из рукава короткую дубинку. – Вас дело не касается!

– Работаем его, – бросил Марк, подскакивая к опешившему студенту. Его, казалось, совершенно не смущает тот факт, что у лестницы магия отсутствовала напрочь.

Огневик замешкался, явно не ожидая, что пацаны, едва ли достающие ему до груди, не испугаются ни разницы в возрасте и статусе, ни увесистой дубинки, и с ходу кинутся в драку.

От широкого, но бестолкового маха дубинкой Марк даже не стал уклоняться, просто пропустив его перед собой. Ускорившись, он боднул противника плечом, клещом цепляясь в его ученическую робу, вытягивая его от себя и вправо. Что-то просвистело над головой, и магик вскрикнул от боли – метко брошенный Юлием булыжник угодил ему прямо в лоб. И только Цезарь молча ждал в стороне, наблюдая за тем, как Ян с разбегу подпрыгивает и ногой врезается в печень потерявшегося парня.

«Так даже еще лучше получилось, – подумал громовержец. – Вряд ли бы Марк бросок провел – веса пока не хватает…»

– Ох! – старшак выронил дубинку, которую тут же подхватил Марк, так и не успевший провести болевой, и сложился пополам.

– Юлий! – Марк отпихнул студиоза в сторону и бросился вместе с Яном к широким створчатым дверям, ведущим на лестницу.

Юлий, стиснув камень в руке, подлетел к огневику и, примерившись, нанес левый хук в челюсть, отправив последнего в нокаут.

– Готов!

Но оценить его идеально проведенный удар было некому. Распахнув двери, мальчишки с ходу сориентировались в ситуации и бросились вниз по лестнице – туда, где тройка старшаков старательно кого-то запинывала. Причем Ян, не ввязываясь в драку, ужом просочился мимо агрессоров и бросился вниз по лестнице – за комендантом.

Юлию, выскочившему на площадку вслед за друзьями, хватило секунды, чтобы понять, что происходит.

Один из старшаков – бледный до невозможности – сползал по стене вниз, не в силах стоять на ногах. В руке магик сжимал какую-то штуку, похожую на статуэтку. Фигурка пульсировала красным и, на скромный взгляд Юлия, являлась причиной отсутствия магии. Старшекурсник, по всей видимости, и сам был бы рад избавиться от артефакта, выпивающего из своего владельца силы, но, судя по всему, не мог.

«Ну и черт с тобой, дурачок» – подумал пацан, переведя взгляд на стоящего рядом хлыща.

Тот – с разряженным арбалетом – с удивлением переводил взгляд с Юлия на пару пацанов, которые под воинственный клич Марка: «Работаем, братцы!» коршунами накинулись на его товарищей. В конце концов, что-то для себя решив, старшак отбросил арбалет в сторону и, зло усмехнувшись, сделал шаг к Юлию. В следующую секунду послышался шум бегущих ног, а старшекурсник перевел взгляд за спину пацана. Его глаза расширились, и он отпрянул назад, хватаясь за висящий на груди амулет.

«Наши», – довольно подумал Юлий и, больше не раздумывая, бросился на растерявшегося противника.

Поднырнуть под выставленную руку и головой врезаться в солнечное сплетение, ухватиться за левый рукав и правый отворот ученической робы и рвануть влево, одновременно с этим подбивая опорную ногу.

«Да, веса не хватает, факт», – вместо того чтобы как положено упасть на пол, противник чудом сумел сохранить равновесие и сделал пару шагов вперед, заваливаясь на самого Юлия.

Мальчик не стал мешать старшекурснику падать на него, и лишь в самый последний момент подтянул к себе ноги. Осуществить задуманное, а именно провести Томоэ-нагэ – бросок через голову с упором ноги в живот противника – не получилось. Магик упал на вытянутые руки, буквально зависнув над Юлием. Из-под его куртки выскочил амулет на золотой цепочке и мальчик, недолго думая, схватил оправленный золотыми нитями желтый топаз, с переливающимися внутри золотыми искрами, и рванул на себя.

Владелец подвески возмущенно вскрикнул, но в следующий момент ему стало не до амулета – от сильного удара его голова мотнулась в сторону, наткнувшись носом на что-то очень твердое вроде локтя. В ребра врезалась чей-то сапог, а сразу за этим его очень сильно и больно ударил об пол, от чего студент ослаб в ногах и как-то даже сомлел, разом позабыв про свои артефакты.

Пока Юлий выбирался из-под потерявшего сознание магика, приведенные Гаем парни уже вовсю помогали Марку с Цезарем – последним на лестнице пришлось несладко. Пацаны всего то и успели, что перевести внимание на себя и медленно отходили вверх по лестнице, с трудом отпинываясь от наступающих старшаков.

Лавина подростков буквально смела троицу магов на площадку второго этажа, где и осыпала градом злых ударов. Парни не скупились, щедро отвешивая оплеухи, чуть ли не втаптывая противника в пол – вид валяющегося без сознания на лестнице Алексея с неестественно вывернутой правой рукой и рассеченной головой весьма доходчиво объяснял, что эти ребята миндальничать не привыкли, а значит и с ними церемониться не стоит.

Еще немного и восстановление справедливости грозило обернуться банальным избиением.

– Какого Ксура здесь происходит?! – голосом мастера Петро, которого привел Ян, можно было заморозить всю башню целиком. – А ну хватит!

Пройдясь напоследок сапогами и каблуками по телам и лицам магиков, лавина мальчишек с легким сожалением схлынула назад, оставив на площадке второго этажа тяжело дышащих Марка и Юлия.

– Разрешите доложить? – хмуро уточнил Марк.

– В темпе давай! – на коменданта было страшно смотреть – брови грозно топорщились в разные стороны, глаза метали гром и молнии, глубокая складка, разрезавшая лоб, явственно предвещала всем причастным крупные проблемы. – Не успели заселиться и такое! Так, стоп, кто задействовал блокиратор?!

– Десять минут назад… – начал было Марк, но был перебит своим товарищем.

– На площадке третьего этажа один из старшекурсников сжимает в руке кровавую статуэтку, – Юлий печенкой чуял, что это сейчас важнее. Судя по реакции мага, так оно и было, договаривать ему пришлось на ходу, прыгая по ступенькам вслед за мастером Петро, стремительно взлетевшим по лестнице, – выбить из рук не решились!

– И правильно, – скривился маг, – к этой запрещенной гадости даже я прикасаться не рискну, в сторону все!

– Мужики, в холл! – хмуро кивнул Марк, – Док, Зеленый, окажите первую помощь. Алексей в приоритете!

– Само собой, командир, – хмыкнул смуглый подросток и потянул за собой своего флегматичного товарища, – шину накладывать?

– Без фанатизма только, – поморщился Марк, во все глаза наблюдая за комендантом.

Маг вместо того чтобы хоть как-то помочь белому, словно простыня, старшекурснику, что-то бурчал себе под нос, копаясь в притороченном к поясу кошеле.

– Так не то, не то, это? Хм, не, не пойдет. Как хорошо, что не стал колечки в инвентарь убирать, Сеть надоумила, не иначе! Так, а вот это? Ну-кась попробуем…

Надев на указательный палец вычурный серебряный перстень с опалом, мастер, прищурившись, дернул запястьем, и с его ладони сорвалась короткая молния и ударила студента в грудь. Любителя запрещенных артефактов выгнуло дугой, сведенные судорогой ладони дрогнули, и мастер Петро ловким ударом ноги, обутой в кожаный сапог, выбил кроваво-красную статуэтку из рук старшекурсника.

Фигурка гулко упала на пол, и свечение тут же погасло, а следом вернулась и магия.

Выполнено задание: «Восстановить справедливость»

Для скачивания доступен пакет «Брат за брата». Принять? Да/Нет

Внимание! Для лучшего усвоения пакет будет распакован в течение 6 часов во время сна.

Мастер Петро из воздуха достал черные перчатки с серебряным узором и тусклый матовый куб. Присев на пол к статуэтке, маг внимательно ее осмотрел и провел ладонью по верхней поверхности куба. Затем аккуратно – двумя пальцами, словно гремучую змею, взялся за фигурку ничем не примечательного мужчины и аккуратно поместил ее в куб.

Марк, стоящий рядом, успел увидеть, как жадно блеснули два небольших глаза-рубина, и почувствовал касание чужого интереса, будто снайпер сквозь прицел посмотрел… Поежившись, он отшагнул назад и, поймав насмешливый взгляд коменданта, пожал плечами.

– Не тушуйся, парень, все правильно делаешь, – мимолетная насмешка сменилась тревогой, – к Ксурам эти артефакты, завязанные на магии крови. Рассказывайте давайте, что здесь произошло.

– Сидели по комнатам, выскочило задание Сети: «Восстановить справедливость», ну мы на лестницу, а тут пятеро нашего старшего товарища избивают. Вот этот стоял трясся, весь бледный, а тот… – Марк, поймав умоляющий взгляд Юлия, вовремя сориентировался и не стал упоминать про миниатюрный арбалет, – …эээ, командовал. А те трое Алексея пинали.

– Алексея? – мастер Петро разом напрягся и бросил в сердцах. – Вот погань дворянская! Так, тащите его сюда!

– Мы не стали его трогать, – Марк и не подумал срываться с места и бежать за Алексеем, – вдруг спину повредил.

– Верно, – посмурнел комендант. – Молодцы, сообразили. Мало ли что могло случиться… Так, тогда кто у вас тут самый быстроногий – дуйте к целителям! Спросите мастера Олгена Томрсуна.

– Простите, мастер Петро, мы здесь первый день, никого еще не знаем. Только вас да Алексея.

– Так-так-так, Ксуры меня дери, давайте-ка на пятый этаж, там второкурсники живут, скажите им, что я сказал целителей позвать.

– Мастер Петро, – Марк устало потер переносицу, – я еще до конца не разобрался с ученическим медальоном, но вроде там была функция экстренной помощи.

– Точно! – комендант хлопнул себя по лбу, – совсем старый стал, как поглотитель увидел этот вампирский, так память разом отшибло! Погодите-ка секундочку.

Марк не стал уточнять, почему пожилой мастер назвал амулет вампирским, но, судя по заинтересованным взглядам парней, не один он заинтересовался этой оговоркой коменданта.

Маг коснулся своего медальона и что-то забурчал себе под нос. Спустя долгих двадцать секунд прямо перед комендантом воздух прорезала ослепительно белая линяя, которая стремительно начала раздаваться в стороны. По всему помещению разнесся запах озона, а из появившегося портала вышел недовольный маг в белом плаще.

– Петро, не дай Сеть ты меня из-за какого-то пустяка сюда дернул!

– Олген, у нас шестеро без сознания, один после использования поглотителя кровососов и вовсе еле живой, – комендант показал появившемуся целителю тускло светящийся куб. – Забирай студиозов к себе в отделение, я вызываю СБ Цитадели.

– Думаешь, стоит тревожить СБ? – тут же сменил тон целитель. – Они ж тут все вверх дном повернут. Сообщи Ксандру, пусть он принимает решение.

– Уже, – степенно ответил мастер Петро, – помощь в транспортировке нужна?

– Да не, – отмахнулся Олген, который уже с интересом изучал бледного как смерть студента. – Чай не впервой. Куб мне отдашь или Ксандру в руки?

– Ксандру, – комендант вместе с мальчишками с любопытством наблюдал, как неподвижные тела студентов поднимаются в воздух и одно за другим залетают в портал. – И не лень тебе было до такой степени телекинез прокачивать?

– И не лень тебе было с кресла декана стихийного факультета в коменданты переводиться? – не остался в долгу целитель. – Все, я ушел. Не хочу с Ксандром пересекаться!

Маг в белом плаще задумчиво проводил взглядом исчезнувшие в белизне портала тела студентов и двинулся следом.

– Я чуть позже зайду, мальчишек проведаю, – крикнул ему в спину мастер Петро.

Тот замер, почесал затылок и, обернувшись, сказал:

– Лучше завтра утром, сегодня не до посетителей будет, – целитель прикрыл глаза и тихо добавил. – Заодно и расскажешь, как этого балбеса спасти сумел. Обычно такие игрушки досуха носителя выпивают…

Взмах плаща, и целитель исчез в яркой вспышке портала.

Марк с парнями выжидающе уставились на задумавшегося мастера Петро.

– Значит так, – комендант наконец-то отмер, окинул внушительным взглядом столпившихся в холле мальчишек, не забыв зло зыркнуть на спустившихся на шум второкурсников, и гаркнул на всю башню: – Все по своим комнатам! И не дай Сеть хоть кто-то выйдет в коридор ранее завтрашнего утра! Всем ясно?!

Внимание! Локально обязательное задание Академии: Комендантский час. Вам запрещено покидать свою комнату до утра.

Принять? Да

Награда: хорошее настроение Мастера Петро.

– Айда в кубрики, парни, – мотнул головой Марк, – это был чертовски длинный день.

– Это точно, – добавил Юлий, направляясь к выходу в коридор, – есть что… обмозговать.

Первыми, к удивлению пожилого мага, рассосались первогодки. Обитатели четвертого этажа хоть и были по возрасту самыми младшими, но с дисциплиной у мальчишек все было хорошо. Следом потянулись и остальные. Дождавшись, пока все разойдутся по своим комнатам, мастер Петро не спеша прибрался на лестнице, старательно сжигая подсохшие лужицы крови, после чего критически оглядел дело своих рук и горестно вздохнул:

– Первый день и нате вам! – мастеру очень не хотелось идти на прием к ректору Академии, но дольше оттягивать неизбежное уже не было никакой возможности.

– Как там? Маленькие детки – маленькие бедки? Что-то не похоже… – проворчал маг себе под нос. – Как говорит Чжо: «пора на ковер к начальству», с докладом!