Глава 4

Ну не может же такого быть, чтобы какой-то там Орден Серебряных, пусть они и являются демонологами, имел такую власть?

Примерно такая мысль крутилась у меня в голове, пока я шёл в библиотеку и позже, когда листал кодекс Серебряных.

Ну серьёзно, какой правитель будет отдавать столько власти в руки хоть и нужной, но малочисленной организации?

Следовательно, есть несколько вариантов.

Или Орден поддерживается кем-то могущественным, или князь играет в свою игру, или… я чего-то не вижу.

И чем дольше я копался в бумагах, тем сильнее убеждался в верности последнего предположения.

Возраст Ордена насчитывал несколько столетий и, если верить Кодексу, несколько раз спасал мир от вторжения демонов.

Причём, как я понял, речь шла не о демонах Пустыни, которые являлись по сути запрограммированными конструктами, а о двухметровых ящерах.

Когда я в первый раз увидел старательно нарисованное изображение демона, то не удержался от нервного смешка, чем тут же заслужил недовольный взгляд библиотекарши.

Но не отреагировать было решительно невозможно.

Со страницы книги на меня смотрел… рептилоид в солнцезащитных очках.

Хах, вот уж не думал, что фантазии отечественных и зарубежных фантастов и… мои собственные видения окажутся реальностью!

Помню, давным-давно читал крутую книгу «Гвардеец Её Величества» или как-то так, и вот там как раз и были те самые рептилоиды. Молчу уж про Рен-ТВ и… мои кошмары.

Сейчас же, узнать, что все те байки вовсе не байки было необычно.

С одной стороны, облегчение от того, что вылетающие из сияющих порталов флаеры с лазерными турелями и выходящие оттуда же ровные шеренги ящеров в силовой броне, оказались реальностью.

Значит, я всё-таки не сумасшедший и последние несколько лет моего пути были не зря!

С другой – тут же навалилось отчаяние и депрессняк.

Я не раз и не два видел ожесточённые схватки на Таймс-сквер, у Эйфелевой башни и на Красной площади.

Видел безнадёжный воздушный бой земных истребителей и инопланетных флаеров.

Видел вспышки бластеров и монструозные танки, одним плевком плазмы уничтожающие пятиэтажку…

Правда, в моих снах фигурировали ещё пёсьеголовые воины, будто бы вышедшие из фильма «Мумия», огненные маги, некроманты, гоблины, какие-то северные племена…

Но больше всего в память врезались именно здоровенные ящеры с лазерными пушками и в силовой броне…

И вот теперь я понял, каких ксуров здесь поминают при каждом удобном случае. А заодно и откуда взялся такой грандиозный разбег в технологиях.

Ксуры, судя по скудным описаниям из Устава Ордена, высокотехнологичная цивилизация, освоившая не только межзвёздные перелёты, но и портальное перемещение в другие миры.

Хотя насчёт порталов было написано максимально непонятно. Вроде как портал открывали именно местные. А точнее, Одержимые.

Трижды мир был на грани уничтожения, ну или порабощения, и трижды порталы внезапно закрывались.

В книге не было сказано ни слова про «демонов» Пустыни, но что-то мне подсказывает, что именно там и находилась основная площадка вторжения.

И все эти конструкты, безостановочно патрулирующие Пустыню, и их одержимость Накопителями – всё отлично укладывалось в общую картину.

Скорей всего, благодаря Накопителю и можно было открыть портал, иначе зачем конструкты слетались на него как пчёлы на мёд.

Но это была беда знакомая и решалась системой застав и княжеской или дворянской дружиной быстрого реагирования.

А вот Одержимые создавали хаос.

Самые недалёкие из них превращались в кровожадных чудовищ, алчущих Силы, но были и те, кто в обмен на Силу соглашались открыть портал.

Я помню те ощущения жажды крови, и если умножить их в несколько раз, могу понять тех Одарённых, которые соглашались на сделку.

Эту жажду невозможно утолить.

Вот только в книге не было сказано, каким образом Одержимые выходили на связь с демонами.

Смею предположить, что они или до сих пор имели базу в этом мире, или… связывались с Одержимыми через какой-то артефакт.

И если рассуждать логически, то можно попробовать найти этих демонов и выбраться из этого мира.

Вот только есть два но.

Сами ксуры, которые вряд ли упустят возможность довести начатое до ума. Ну и Серебряные.

Теперь стало ясно, отчего у Ордена такая власть и полный карт-бланш за редкими исключениями.

Когда каждый Одержимый, а мне, честно говоря, кажется что и Одарённый, является потенциальной угрозой для всего мира – можно поступиться не только правами, но и свободами…

Вопрос в одном – кем является руководство Ордена? Сумасшедшие фанатики-садисты или готовые на всё рационалисты?

Если первое, то придётся позиционировать себя как борца с демонами, эдакого демоноборца. Если второе – то договориться будет проще.

В любом случае общаться с Серебряными я собирался исключительно по почте.

В Уставе Ордена оказался любопытный пункт, до боли напомнивший мне историю с военкоматом.

У нас в классе был парень, который дважды учился в седьмом классе.

Он приехал к нам в город из Уфы, где учился в каком-то турецком лицее. Туда брали исключительно мальчиков после седьмого класса.

После прохождения непростого испытания они целый год изучали английский и турецкий языки.

Вроде бы круто, но в одиннадцатом классе ему исполнилось 19 лет, и ему пришлось весь год бегать от военкомата.

К лету он обрёл определённый опыт и охотно делился с нами лайфхаками, самым главным из которых был: ни в коем случае не брать повестку в руки.

Он жил у бабушки, пользовался оформленной на сестру симкой и даже завёл левый профиль в ВК.

Так вот в Уставе был схожий пункт:

«При получении официального приглашения, Одарённый должен незамедлительно направиться в ближайшее представительство Ордена».

И, как я понимаю, товарищи Аллоний и Гарлух сейчас прилагали все усилия, чтобы осчастливить меня этой «повесткой».

Сам пункт, в отличие от приписки, двояких толкований не вызывал.

А вот приписки, сделанные мелким шрифтом внизу страницы – ну кто бы сомневался! – оказались дюже интересной.

Первая представляла собой вполне себе официальную волокиту:

«Дворянин, при наличии сомнений в личности представителей Ордена имеет право направить письменный запрос с приложенным к нему приглашением в княжескую канцелярию».

А вторая нивелировала ценность первой:

«Если Одарённый встречен за пределами территории, принадлежащей князю или одному из высоких родов, представители Ордена имеют право доставить Одарённого в представительство Ордена, что бы ни случилось».

Дважды прочитав обе приписки, я пришёл к выводу, что дворяне отнюдь не дураки, и подстраховались на всякий случай.

Насчёт дворянских поместий звучит разумно. До тех пор, пока Одарённый или Одержимый находится у себя дома, он не угрожает княжеству.

И семья берёт на себя личную ответственность. Ведь если что-то пойдёт не так, то они погибнут первыми.

А вот «Территория князя» вызывала у меня вопросы.

Что это? Всё княжество или его кремль? И считается ли княжеская гимназия его территорией?

И если да, то почему Серебряные вели себя так бесцеремонно? Будто очень сильно торопились выполнить приказ…

Я понимаю смысл приказа, но не понимаю спешки…

Глубоко вздохнув, я ещё раз вчитался в положение Устава и задумчиво пробарабанил по столу незатейливую мелодию.

– Молодой человек! – библиотекарша будто только и делала, что ждала моей промашки. – Ещё один звук, и я вынуждена буду попросить вас покинуть библиотеку!

– Простите, простите, – отмахнулся я, настойчиво ловя ускользающую мысль.

– Вы невнимательно слушаете, молодой человек, – старушка расплылась в довольной улыбке. – Будьте добры покинуть библиотеку!

– Но…

– Ещё один звук, и я выпишу вам запрет на недельное посещение!

Да знала бы ты всю серьёзность ситуации!

Пока что всё идёт к тому, что я вообще вряд ли смогу пользоваться библиотекой в ближайшую неделю…

Хотелось огрызнуться, нагрубить, сказать что-то едкое, но я сдержался.

Устав я изучил уже два раза, дольше сидеть в библиотеке нет смысла. Да и вообще, какой толк оттягивать неизбежное, прячась в «бумажной» раковине?

Я молча отдал книгу и, не оглядываясь, вышел из библиотеки.

План был прост – найти Агапыча и узнать у него, где расположился Хмурый, который и доставит в канцелярию князя моё письмо.

Я бы, конечно, предпочёл, чтобы капитан отправил со мной Жижека, но у Оута на сержанта слишком большие планы.

Ну а если Хмурого найти не удастся, то мне срочно нужно найти курьера, который доставит моё прошение в княжескую канцелярию.

Что здравый смысл, что Чутьё Воина вовсю кричало – за территорию гимназии лучше не выходить.

Агапыча я нашёл у Арсенала, в который мы с Мироном таскали щиты.

Сам не знаю, почему я пошёл не в общагу, где обычно находился Агапыч, а сюда – интуиция, чуйка, ощущения надвигающейся беды?

Так или иначе, я нашёл завхоза заряжающим наши щиты.

– Ты чего не на уроке? – хмуро спросил Агапыч, стоило мне скрипнуть приоткрытой дверью.

– Серебряные в гости приглашают, – криво усмехнулся я. – В связи с этим вопрос…

– Бери крайний, – Агапыч кивнул на заряженный щит и с сочувствием на меня посмотрел, – в леса уходить будешь?

– Возможно…

От делового тона нашего завхоза мгновенно стало не по себе, и все мои расклады показались влажными фантазиями.

– Твой Ураган вот здесь, – Агапыч показал на соседнюю оружейную стойку. – Боезапас под столом.

Рассудительный тон Агапыча совершенно не вязался с происходящим.

Он что, предлагает мне по пути разобраться с Серебряными и уходить в леса?

Я присел на ближайший ящик, стараясь скрыть дрожь в коленях.

Планируешь что-то, стратегию выстраиваешь, а в итоге оказывается, что сильнее тот, у кого лом больше.

– Всё так плохо?

– Да Древние его знают, – пожал плечами Агапыч. – Кто же этих Серебряных знает? Может, против Одержимого тебя бросят – проверить чистоту крови боем. А может, чаем просто напоят.

– Но ведь… – я посмотрел на стоящий на стойке Ураган, – это как-то радикально…

– Воин всегда должен быть готов к двум вещам, – философски пожал плечами Агапыч.

– К бою? – предположил я.

– И к смерти, – кивнул завхоз. – Тебе тяжело будет понять, маленький ещё. Но как только Воин смиряется с неизбежностью смерти, он обретает Силу.

– Это как? – не понял я.

– Идя на бой, я понимаю, что это мой Путь, – Агапыч посмотрел сквозь меня, будто что-то вспоминая. – Я знаю, что о моей семье позаботится князь. Знаю, что если я не пойду, то погибну не только я, но и мои родные. Знаю, что мне навстречу выйдет точно такой же Воин.

– А если женщина или ребёнок? – сам не знаю, зачем спросил я.