Самым сложным оказалось провести диагностику охранного комплекса. Пришлось ждать загрузки нескольких инженерных пакетов типа: «Базовые навыки работы с высокотехнологичным оборудованием» и разбираться с функциями роботов-уборщиков.
План Ника был прост: отправить роботов за кладкой и демонстративно отвезти яйца в медблок. Пауки кинутся следом и ослабят мясного кадавра. Вот только как быть с туманной змеёй, он ещё не решил.
Выгодно было бы отправить её воевать с кадавром, но по уму её необходимо уничтожить. Оставлять за спиной врагов, способных залезать в мозги, – так себе удовольствие.
В итоге пришлось задержаться ещё на пару часов, разыскивая в Сети Духовные техники для уничтожения бестелесных сущностей.
Причём с каждой минутой Ник чувствовал себя всё неуверенней. У него был план, приличная экипировка, доступ ко всей охранной системе, но внутренняя тревога лишь росла.
– А, к чёрту!
Не дождавшись, когда уборщики продемонстрируют кладку паукам, Ник побежал назад, к Казармам. Он не успел ни разобраться в Духовных техниках, ни додумать, что же он будет делать с туманной змеёй. Подспудное чувство тревоги заставляло его двигаться. Главное – не стоять на месте!
В принципе, из Казарм можно было попасть в Столовую, но Ник не представлял себе, сколько времени потребуется для того, чтобы убрать завал. Кто-то хорошенько потрудился, организовав обвал между Столовой и Казармами – как раз в том месте, где находился спуск на шестой ярус.
Добежав до укреплённой линии защиты, Ник почувствовал себя более защищённым, хотя чувство тревоги никуда не делось.
Несмотря на то, что по показаниям карты кадавр находился в медблоке, Ник выползал из-под баррикад чрезвычайно осторожно. Охранный робот, который закрывал проделанный в створках лаз, оказался не приварен, и Ник с усилием, но всё же смог ввинтиться в проём.
Тут же вскочив на ноги, он насытил кулаки жемчужно-белым светом и крадучись двинулся вперёд.
Он шёл мимо оплавленных ошмётков плоти и корок прожарившегося мяса, от которых так и несло гнилостно-сладким зловонием. Запах навевал странные ассоциации: ему чудились то пышущее жаром барбекю, чей сладковатый запах разносится по внутреннему дворику отцовского дома, то сбитый на автостраде скунс, чья тушка гнила под раскалённым майским солнцем, распространяя вокруг себя тошнотворно-сладкий смрад.
Пожалев об отсутствии маски, Ник заспешил вперёд. Находиться в этом коридоре было выше его сил.
Внимательно следя за красной точкой, которая, судя по карте, находилась там же, где в прошлый раз, Ник бесшумно проник в медотсек и принялся ждать роботов-уборщиков.
Лезть на рожон без участия пауков он и не планировал.
К тому же, судя по карте, до момента прибытия роботов-уборщиков, которые стремительно приближались к медотсеку с другой стороны, оставалось не больше минуты.
Эту минуту Ник решил использовать, чтобы понаблюдать за кадавром.
Обожжённая мясная гора неподвижно стояла напротив какого-то медицинского оборудования и, не отрывая взгляда, пялилась на… капсулу?
Ник выглянул из-за угла, чтобы разглядеть капсулу получше, но кадавр полностью закрывал её своим массивным телом.
Ожоги, сочащаяся гноем сукровица, раны от пулемётных очередей – всё это делало кадавра похожим на какого-то монстра из фильма ужасов. Так и хотелось швырнуть в него плазменную гранату или испепелить из какого-нибудь рейл-гана!
«На что же он смотрит так пристально, что не замечает ничего вокруг себя? – с интересом подумал Ник. – И чем питается эта туша? Не похоже, чтобы он пух от голода…»
От мыслей о питании кадавра Ника оторвал далёкий скрип катящихся по полу стальных шаров и ожесточённый перестук хитиновых лап.
«Кавалерия на подходе!»
Он скользнул за угол и спрятался в нише, в которой раньше стоял то ли холодильник, то ли автомат со снеками. Кадавр медленно повернул башку в сторону погнутых створок и совсем по-человечески наклонил её к плечу, будто бы прислушиваясь.
«Вот ты где!» – Ник впился взглядом в странного вида нарост на правом виске кадавра.
Теперь он понял, почему его так тянуло к этому огромному куску гнилого мяса. В глубине нароста пульсировал оранжевым светом драгоценный камень. Амулет мгновенно потеплел и потянулся вперёд.
И даже кадавр что-то почувствовал, так как повернул свою чёртову башку на сто восемьдесят градусов и уставился на похолодевшего от страха Ника.
– Бой, – прошептал Ник, отдавая приказ залетевшим в Медотсек стальным шарам.
П-ш-ш-ш-ш! П-ш-ш-ш! П-ш-ш-ш-ш!
В Мясную гору устремились миниатюрные ракеты, которые каким-то чудом не вышли из строя за всё это время.
Башка кадавра исчезла в облаке взрывов, а шары, действуя по заложенной команде, кинулись ему в ноги, скидывая из внутренних отсеков паучью кладку.
– И-и-и-и-и-и-и-и-и-и! – завизжал кадавр, всем своим весом обрушиваясь на стальные шары.
Вот только роботы и не думали ждать, пока их придавит гора гнилого мяса. Бросившись в стороны, оба шара выставили лазеры и принялись выжигать мясо на тумбоподобных ногах кадавра.
Ник отдавал себе отчёт в том, что если даже крупнокалиберные пулемёты не смогли нанести этому мясному монстру никакого ущерба, то нужно действовать более точечно. Поэтому целью для атаки указал ноги и органы зрения.
Клац. Клац. Клац.
Медотсек наводнил мерзкий перестук хитиновых лап.
Первая тройка пауков, увидев, что кадавр ворочается на раздавленных яйцах, гневно задрожала, и в Гору мяса полетели кислотные плевки вперемешку со жгутами клейкой паутины.
Мясному кадавру, казалось, до творящейся вокруг свистопляски не было совершенного никакого дела. Он, конечно, истошно повизгивал, но в основном был занят другим – чёртова туша с удовольствием и причмокиванием пожирала паучьи яйца.
– Этого они тебе не простят, – пробормотал Ник, не торопясь покидать стратегически выгодное место. – Назад!
Скомандовав роботам отход, он принялся с удовольствием наблюдать за разворачивающейся битвой.
Трапеза не заняла у кадавра много времени, и он неожиданно ловко бросился впёред, хватая ближайшего паука.
Послышался хруст ломаемых лап, и Гора мяса прямо на глазах у сородичей начала пожирать отчаянно вырывающегося из его лап паука.
Ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц!
Некоторые из пауков позеленели и выплюнули в кадавра целые струи ядовито-зелёной жидкости, отчего мясной монстр тут же позабыл об остатках пойманного паука и бешено завыл:
– И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
– Давайте, паучки, – пробормотал Ник, – гасите уродца. Только камешек мой не повредите!
Кадавр тем временем сообразил, что, находясь около капсулы, занимает стратегически неверную позицию и рванул в центр медотсека, пытаясь схватить как можно больше пауков.
Пауки же безостановочно заливали медотсек липкой паутиной и посылали в кадавра меткие кислотные плевки.
Внимание! Срочное задание с повышенной наградой: «Добраться до капсулы медблока и активировать программу диагностики»
Награда: Стандартный боевой комплект противовирусных прививок
Слово «боевой» Нику не понравилось, но саму мысль о прививках он воспринял положительно. Бог его знает, сколько здесь вирусов и заразы! Особенно если появляются вот такие пауки и чёртовы мясные големы.
Тем не менее, Ник выскользнул из своего укрытия и бросился вдоль стенки к погнутым створкам, стремясь добраться до капсулы вкруговую.
Несколько пауков тут же плюнули в него ядом, но Ник ловко уклонился и усилил ток жемчужной энергии, сформировав вокруг себя круговую защиту. Пауки же, убедившись, что мелкий двуногий не представляет для них угрозы, оставили его в покое и сосредоточились на противостоянии с кадавром.
«Вот только насколько разумно лезть в капсулу во время боя?»
Проскользнув к капсуле, Ник бросил взгляд на происходящее в зале. Кадавр визжал, пытаясь схватить кого-нибудь из пауков, а насекомые не жалели яда, поливая кадавра, будто из шланга.
В общем, про Ника все забыли.
Убедившись, что в данный момент ему ничего не угрожает, Ник принялся разглядывать капсулы. В нижней капсуле совершенно точно кто-то был. А вот верхняя была свободной. Вот только что на нижней, что на верхней предупреждающе мигал красный огонёк.
Внимание! Срочное задание с повышенной наградой: «Забраться в капсулу медблока и активировать программу диагностики!»
Награда: Боевой имплантат (увеличение любой основной характеристики)
«Да к чему такая спешка?» – с неодобрением подумал Ник, как вдруг где-то в районе казарм что-то ухнуло.
«Поспешу-ка я», – тут же передумал он, ощущая, как внутренности буквально рвёт от тревоги.
Ник впился взглядом в верхнюю капсулу. Судя по множественным царапинам, кто-то – и Ник даже знал, кто – не раз пытался её вскрыть, но ничего не вышло. Он не знал, какой материал использовали древние мастера, но капсула была сделана на совесть.
«Вот только как в неё попасть? И вообще, я что, серьёзно собираюсь лезть хрен знает куда во время боя? Может, лучше отступить к рубке?»
Пока в голове мелькали стремительные мысли, пальцы Ника пробежались по каменной панели, выбивая замысловатую дробь. Ох, не зря он загрузил тот пакет, не зря!
Внимание! Для полноценного функционирования реперной капсулы необходимо 15% входящего манапотока
Принять? Да / Нет
«Хм… – задумался было Ник, – да какого чёрта – принять!»
Привычно почувствовав холод в груди, Ник коснулся ладонью выбитой у изголовья капсулы руны.
Крышка, покрытая въевшимся в стекло – стекло?! – слоем пыли, медленно дрогнула и поползла вверх.
– Быстрее, миленькая, – горячо зашептал Ник, до сих пор не понимая, куда он так торопится.
Кадавр всё так же в бешенстве кидался из стороны в сторону, стараясь дотянуться до пауков, а те поливали его кислотой и паутиной, превращая в огромный кокон.
«И с чего это я так запаниковал?» – удивился Ник, скользя взглядом по паукам, кадавру, припавшей к полу химере, паукам…
Стоп!
Взгляд метнулся назад, и в следующий момент Ник вцепился в крышку капсулы с усилием, помогая ей подняться. Припавшее к полу существо вызывало ужас одним своим внешним видом.
Внешне оно было похоже на огромную стальную крысу, покрытую блестящей бронёй, только вместо четырёх лап у неё было восемь. Вместо крысиной морды на Ника смотрела змеиная голова на длинной шее. А в районе условных плеч торчали две маленькие детские ручки, которые в данный момент обхватывали друг друга, уменьшая площадь поражения.
Чёртова химера смотрела прямо на Ника, а в её ярко-жёлтых глазах светилась жуткая ненависть и фанатизм.
– Ну, на хрен! – Ник с трудом разорвал зрительный контакт и попытался залезть в получившуюся щель капсулы.
Химера же будто только этого и ждала.
Сорвавшись с места, она рванула прямо через центр зала, с лёгкостью сметя с пути мясного кадавра и попутно вырвав из него кусок мяса. Взмах хвостом, больше похожим на девятихвостую плётку, и сразу три паука осыпались нарезанными ломтиками.
С предвкушением уставившись на сжавшегося в комок Ника, у которого ну никак не получалось втиснуться в заклинившую капсулу, химера подобралась и прыгнула вперёд.
О проекте
О подписке