Глава 9

«Смотритель? – мысленно позвал Ник, пытаясь одновременно и выполнить пожелание девчонки, и удержаться ногами, чтобы не съехать по лазу вниз. – Смотритель?!»

– Если ты пытаешься докричаться до Часового, то у тебя ничего не выйдет, – неожиданно заявила девушка. – И передай права на управление твоим Интерфейсом!

От неожиданности и наглости запроса Ник хмыкнул. Как говорят русские в таких случаях: «Губа не дура»!

– Знаешь, что? – протянул он, оценивающе посмотрев на девушку. – Иди-ка ты куда подальше.

– Убью! – нахмурилась девчонка, не убирая копья от его виска. – Насмерть!

– Ну, попробуй, – пожал плечами Ник, укутываясь жемчужной плёнкой и вылезая из лаза.

Девочка, стоит отдать ей должное, всё же пырнула его пару раз – один раз в голову, второй в плечо.

«Не хочет травмировать, – догадался Ник, – Смотритель же говорил, что после восстановления маги слабы, как котята. Интересно, почему связь со Смотрителем оборвалась?»

Выбравшись из лаза, он машинально увернулся от третьего тычка копья и с жалостью посмотрел на стоящую перед ним девочку.

Маленькая, худая, из одежды только плащ. Глазищи – огромные, на пол-лица, и в них клубится такая мешанина эмоций, что Нику резко захотелось распрощаться с пленницей капсулы.

– Есть хочешь? – спросил он, заметив, как дрожат держащие копьё руки.

– Не твоё дело, пришлый! – буркнула девчонка, но забурчавший живот выдал её с потрохами. – И вообще, ты откуда взялся?

– Сначала сделай так, чтобы Смотритель нас увидел и услышал, – наугад бросил Ник.

Учитывая, что Леруа каким-то образом находилась вне зоны восприятия Смотрителя, логично было предположить, что её глушилка работает на определённой площади. В любом случае Ник ничего не терял, а проверить предположение всё же стоило.

– Да щаз! – тряхнула короткими волосами Леруа.

– Значит, всё-таки твоя работа, – довольно кивнул Ник. – И какой радиус действия?

– Да иди ты! – девчонка опёрлась об копьё и гордо вскинула подбородок, отчего плащ слегка распахнулся, продемонстрировав тощие ребра Леруа Дэ'Валор.

– Слушай, – Ник с лёгкостью отвёл глаза от разреза, благо смотреть там было не на что, и примирительно поднял руки перед собой. – Отключи свою штуку на некоторое время. Старик волнуется.

– Часовой-то? – сморщилась девчонка. – Да какой он старик! На год младше меня!

– Да? – Ник задумчиво посмотрел на, определённо, будущую обузу и источник проблем. – Ну, как скажешь…

Он совершенно точно не хотел сейчас разбираться с воспоминаниями этой Леруа. Бог её знает, что она помнит, а что нет и как сумела сохранить рассудок после всех этих встреч с мясным кадавром.

– В общем, – Нику надоело рассусоливать, и он решил взять беседу в свои руки. – Подожди меня здесь, я отойду подальше, свяжусь со Смотрителем, и мы с тобой перекусим. Дальше можешь делать что хочешь. За собой тянуть не буду, окей?

– Повежливей разговаривай с Повелителем Земли, пришлый! – гордо заявила девчонка. – Иначе…

– Иначе я чихну от пыли, которую ты поднимешь, – безжалостно закончил Ник. – Слушай, мы оба знаем, что ближайшую неделю или две из тебя маг, как из меня, ну не знаю, химеролог.

«Shit! Зря я про химеролога сказал!»

Ник с надеждой взглянул на лицо Леруа и мысленно обложил себя трёхэтажным матом. Лицо девушки потемнело, а сама она отпрянула назад, изо всех сил вжимаясь в пыльную стену.

– Слушай, я не то имел в виду, – попытался было исправить ситуацию Ник, но было поздно.

В глазах девушки мелькнул самый настоящий ужас, и она отшатнулась назад, проминая стену, и выставила перед собой руки в жалкой попытке защититься от чего-то страшного.

– Постой, я…

Договорить Ник не успел. Из пола выстрелило стальное жало и ударило его в грудь, отбросив в дверной проём, ведущий в соседнее помещение.

В последний момент Ник сумел сфокусировать жемчужную защиту на груди и поэтому чудом остался жив. Подумаешь, пара треснутых рёбер и выбитый о землю дух! Зато на связь тут же вышел Смотритель.

– Ник! Ты меня слышишь? Ник?

– Слышу, – пробормотал Ник, хватая ртом воздух. – Всё в порядке… нашёл… Леру…

– Слава Сети! – с облегчением проскрипел старик. – С Лерой всё в порядке?

– Не очень, – честно признался Ник, приподнимаясь на локтях и заглядывая в дверной проём. – В данный момент валяется без сознания…

– Ну и отлично, – выдохнул Смотритель. – Думаю, дело в её ауре, и именно из-за неё прерывается связь.

– Согласен, – кивнул Ник и тут же сморщился от боли в груди. – И, кстати, если она такими стальными шипами расшвыривается, когда у неё нет магии, то что же будет через две недели?

– Эмоциональный выплеск, – авторитетно скрипнул Смотритель. – Единственное объяснение. Видимо, что-то её напугало. На самом деле опасная штука – не оформившийся ещё резервуар может выгореть к ксурам!

– Будет обидно, – согласился Ник, осторожно касаясь своих рёбер. – Что будем делать со связью? Не хотелось бы оставлять её в таком состоянии.

– Хм, – задумался Смотритель. – Сквозь её ауру мне не пробиться, но… думаю, есть один вариант. Что, если мы сделаем вот так?

Внимание! Осуществить ментальную связь Учитель-ученик?

Вы сможете выходить на связь в любое время, но любые, даже самые сокровенные, мысли перестанут быть таковыми

Принять? Да / Нет

– Хм… – Нику не очень улыбалось открывать свой разум нараспашку какому-то старику, сидящему в Башне какой уже век. Но, надо признать, это было бы удобно.

– Можешь разорвать связь в любой момент, – словно прочитав его мысли, проскрипел Смотритель. – Поверь, мне тоже не улыбается, чтобы какой-то форточник копался у меня в мозгах, поэтому предлагаю заключить дворянское соглашение о ненарушении личных границ.

– Мы говорим «джентльменское», – улыбнулся Ник, принимая предложение. – Согласен!

– Ну, тогда топай к Лерке, – сварливо протянул Смотритель. – Посмотрим, как сильно ей досталось.

Ник с трудом поднялся на ноги, поблагодарив себя за правильно выбранный бонус. Регенерация – это, конечно, хорошо, но если бы не Стальные кости, то у него в груди сейчас была бы дыра диаметром с два кулака.

Подойдя к валяющейся без сознания девушке, Ник присел, удручённо вздохнул и потянулся за малым зельем исцеления.

– Да не вздыхай ты так, – голос Смотрителя звучал немного глухо, но зато скрип пропал, будто его и не было. – Потерпишь немного её общество. Тут вариантов-то немного. Либо до пятидесятого яруса, либо до семнадцатого.

– До капсулы? – догадался Ник.

– Ну, – мысленно кивнул Смотритель. – Я бы на её месте точно прошёл полный курс реабилитации боевых магов.

– Долго она ещё без сознания будет валяться?

– Часов шесть, – прикинул Смотритель. – Спокойно успеешь восстановить энергоструктуру яруса. Только для начала…

Внимание! Доступно задание «Техподдержка». Найдите ближайший аварийный щиток и вскройте капсулу с точками

Награда: Капсула с точками

– Странное какое-то задание, – заметил Ник, соглашаясь. – Что такое точки?

– Мини-маячки, благодаря которым Спасатели или Имперские маги вытаскивают воинов из прорывов.

– Понятно, – кивнул Ник и, поправив откинувшийся плащ, поднялся на ноги.

Зелёная точка появилась, судя по карте, недалеко. Всего-то нужно было выйти в коридор, соединяющий два технических отсека и повернуть в общую столовую.

По пути руки сами тянулись обновить проводку и стабилизировать сбоивший рунный распределитель, но Ник сдержал свой порыв. Сначала точки!

Добравшись до аварийного щитка, Ник с усилием вскрыл заржавевшую створку и задумчиво посмотрел на содержимое встроенного в стену ящичка.

– Зелья можешь не брать, – тут же подал голос Смотритель. – За столько лет уже протухли. Артефакты все забирай. Большая часть, конечно, разрядилась, но на тридцать четвёртом должен быть рабочий подзаряжающий станок.

– Ладно, – Ник и не думал спорить, сгребая всё, что было в щитке, себе в Инвентарь. – Ого! Пистолет?

– Лазерный, – отозвался Смотритель. – Наша попытка воссоздать оружие ксуров. Если найдёшь стандартный аккумулятор, то может пригодиться.

«Дяде бы понравилось, – подумал Ник, убирая пистолет себе в Инвентарь. – Жаль, кобуры нет и пояса».

– Вот видишь, в этой капсуле мошки роятся?

– Вижу, – кивнул Ник, изучая стеклянную капсулу, в которой действительно роились тысячи точек.

– Благодаря этим малюткам были спасены тысячи разумных! – с гордостью заявил Смотритель, будто он лично вытаскивал пропавших магов и воинов.

Ник ещё раз взглянул на капсулу и повернул назад. Не терпелось закончить с Леруа и приступить к осмотру яруса.

– Вот теперь она точно никуда не денется! – довольно заметил Смотритель, стоило Нику вернуться к лежащей без сознания девушке и выпустить одну точку на ноготь девушки. – Всё, Ник, можешь исследовать ярус, а как только она начнёт приходить в себя, я дам тебе знать.

– Отлично, – кивнул парень, доставая из Инвентаря ремонтный набор. – Мне показалось, или этому ярусу досталось?

– Не показалось, – довольно кивнул Смотритель. – Здесь самые обширные повреждения энергосистемы. По сути, как только починишь локальную базу, бо́льшая часть проблемы с энергией будет решена. Именно вокруг шестого яруса проходит мощная энергетическая линия.

– Два вопроса, – Ник уже приступил к починке энергомагистрали, опоясывающей весь ярус. – Первый: почему я поднимаюсь наверх, если башня уходит вниз? Второй: такое ощущение, что здесь работали не профессионалы, а любители. Внешне разрушения выглядят страшно, но сами кабели практически не повреждённые. По сути, нужно восстановить несколько хабов…

– Скажем так, – ответил Смотритель после продолжительного молчания. – Башня находится сразу в двух мирах, поэтому понятия «верх» и «низ» временами… взаимозаменяемые… Что касается случившейся здесь бойни, ты абсолютно прав. Воины, разрушившие коммуникации, отступали на седьмой ярус и надеялись вернуться обратно…

– Но?

– Но, к моему величайшему сожалению, среди них не было ни одного мага или даже инженера. И, лишив шестой ярус энергии, они тем самым обрекли ещё четыре яруса на вечную тьму.

– Жаль, – протянул Ник, – восстанавливая один из хабов руной Обновления и тут же усиливая его руной Укрепления. – Они погибли?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Смотритель. – Знаешь, если бы мы не спешили, ты бы удивился, узнав, сколько таинственных мест скрывает Серверная башня…

– А с кем сражалась та группа воинов? – задумчиво поинтересовался Ник, заходя в просторный зал, посередине которого застыли два каменных изваяния.

Скульптуры потрясали воображение и вообще выглядели будто живые: могучий воин отбросил в сторону сломанный клинок и закрывался тяжёлым башенным щитом от бросившегося на него трёхголового… цербера.

Мощные когтистые лапы, широкая грудь, оскаленные пасти, на которых каменными каплями застыла пена бешенства… Во взгляде цербера сквозило столько ненависти, ярости и нечеловеческой злобы, что Ник поёжился.

Лицо же воина было закрыто глухим шлемом, но узкая смотровая щель бесстрашно смотрела в оскаленную морду центральной головы пса. Щитом воин упирался в горло левой башке, а правую держал за горло.

– Не поверишь, – Смотритель будто бы не видел этой поражающей воображение скульптуры. – Кто-то изменил течение окружающего ярус энергопотока и настройку окна на нижний план бытия.

– Окна на нижний план бытия? – уточнил Ник, осторожно подходя к искусно вырезанной из камня скульптуре. – В башню же нельзя попасть телепортом?

– Учёные, – кисло ответил Смотритель. – Пробили разрешение и создали постоянный пробой, диаметром с карандаш. Время от времени расширяли, вытягивали из Инферно отдельных представителей и проводили всякие… испытания.

– М-да, – протянул Ник, подходя к скульптуре поближе и борясь с искушением к ней прикоснуться. – А кто создал этот шедевр?

– Какой шедевр? – не понял Смотритель.

– Ну, скульптуру воина, который борется с цербером.

– А где ты такое увидел? – мгновенно напрягся невидимый собеседник.

– Да вот тут, стоит прямо посередине зала!

– На полу что-нибудь есть? – в голосе Смотрителя сквозила самая настоящая тревога.

– Да вроде нет, – пожал плечами Ник, – тут здоровенный слой пыли, вот только…

– Ник, – голос Смотрителя похолодел от напряжения. – Скажи мне, что ты не зашёл в пентаграмму…

– Эм-м-м-м, – протянул Ник, замечая, как сквозь пыль начинают просвечивать выцарапанные на полу линии.

Внезапно пол ощутимо вздрогнул, и Ник машинально схватился за воина, чтобы не потерять равновесие.

– Ник, чтоб тебя ксуры сожрали, дай возможность смотреть твоими глазами и вали оттуда немедленно! И не вздумай прикасаться к этой ксуровой скульптуре!

Внимание! Ваш учитель предлагает активировать пассивное умение «Призрачный взгляд»!

Принять? Да / Нет

Ник машинально согласился, не отрывая взгляда от шевельнувшейся, как ему показалось, скульптуры.

– Тут такое дело…

– Сеть! Ну за что мне такой ученик! – простонал Смотритель.

Ник же в это время заворожённо наблюдал за тем, как скульптура начинает дрожать и осыпаться каменной крошкой.

Кранк!

Из ступора его вывела правая голова адского пса, которая дёрнулась в его сторону.

– Тебе нужно кое-что узнать о тварях Инферно, Ник, – голос Смотрителя потускнел. – От них невозможно убежать…