– Я всё, что было нужно, разузнал.
Итак – Артём Семёнович Васильев.
Живет в Швейцарии, в России – частый гость.
По паспорту он подданный Литвы.
От женушки, с которой он в разводе,
Есть дочка, восемнадцать лет сейчас.
И в девочке Артём души не чает.
Наверно – здесь удобней зацепить. —
 
 
– Тебе видней. Никто не пострадает? —
 
 
– Ну, только сам Васильев, если вдруг.
И то – психологическая травма.
Но ты всерьёз решила сделать шаг? —
 
 
– Я не хочу, чтоб кто-нибудь считал,
Что мною хоть бы в чём-то управляет.
А Глеб? Я побывала знатной дамой.
И, верно, умерла бы от тоски,
Когда бы ни Анжела с турагентством. —
 
 
Наина говорила всё серьёзно.
Но выглядело все, как скверный театр,
С надуманно глубоким разговором,
Как проводом смеяться над собой.
 
 
– Артема дочь во Франции живет, —
Продолжил растолковывать коллектор.
– Писательницы, мне знакомой, тёзка —
Папаша Катериною назвал. —
И в этот миг не мог не улыбнуться.
Ведь автор всех романов Ка. Рупской,
Пяти томов собранье сочинений,
Влюблено так смотрела на него.
 
 
– В Париже получается – Катрин,
Чтоб не было проблем с произношеньем.
Она студентка, а сейчас конец каникул,
Наверное – приехала домой. —
 
 
– Кому там мне заказывать билеты?
Хотя бы нужен ксерокс с паспортов. —
 
 
– Тебе отдать, или кому в агентстве? —
 
 
– В агентство, а я там предупрежу. —
 
 
За разговором они всё-таки поели,
Всё вкусно, и, не важно было, что.
Несли уже мороженое, кофе.
 
 
– А ты испанский знаешь, как я понял? —
Арсений неожиданно спросил.
– В Сан-Паулу (ты думаешь, что шутка?)
И вправду есть Натальина родня. —
 
 
– Сан-Паулу…. Копакабана в Рио….
Там все по-португальски говорят.
А вы что, собираетесь к родне?
И нужен вам хороший переводчик?
Но я, увы, не знаю португальский. —
 
 
– Какая разница – испанский, португальский.
В Бразилии ты сможешь говорить? —
 
 
– Я и в Китае ни за что не потеряюсь.
Причем же тут Натальина родня? —
 
 
Арсений почесал свою небритость,
Задумчиво на спутницу взглянул.
Потом он перешел к повествованью:
– Ты помнишь, как Наталья говорила,
Что дед её в Сан-Пауло живет?
Конечно – жил, и это, точно, правда.
А где-то, сотню тому назад,
Он был градоначальник в Петербурге.
Когда наворотили жутких дел,
И белые отстреливали красных.
В истории, простите, не силен.
 
 
И Саша Балк в те годы смутных лет,
Был в должности и при деньгах немалых.
Но…, все засуетились убегать.
И он, как все, пошлялся по Европам,
И в Рио-де-Жанейро прикатил.
В Сан-Пауло, прости, на самом деле.
Наталья всех подробностей не знает,
А я тем более, с её туманных слов.
Но предки её письма получали. —
 
 
– Так дедушка уже должно быть умер?
 
 
– Конечно. Но как стал он умирать,
Так вспомнил наши русские березки,
И как мальчонкой с гувернером он гулял.
Тогда в России стал искать своих потомков.
Конечно, он не дед, а деда дед,
Считай, по отношению к Наталье.
Так этот вот бразильский Александр
Прислал письмо Натальиному деду.
Что он оставит русской ветви рода Балков
Часть ценностей, что он тогда забрал.
А это, может, бешеные деньги,
Тем более – такая старина. —
 
 
– А там живут сплошные идиоты
И только ждут, когда приедешь ты,
Чтоб ценности забрать и прикарманить.
Ты думаешь своею головой? —
Арсений был в волнении: – Послушай.
В окрестностях Сан-Паулу есть дом.
Наталья – обладатель фотографий.
Старинный, каменный, прилично сохранился.
И Александр этот исхитрился
С оказией доверенных людей,
Ведь как-никак был белым генералом,
Прислать письмо, и с ним конкретный план,
Где спрячет драгоценности он в доме.
 
 
И у Наталии, три месяца назад,
В Бразилию по деловым вопросам
Летал один знакомый человек.
Когда узнала, что в Сан-Паулу поедет,
Дала координаты, чтоб взглянул,
Стоит ли этот дом и если да,
То кто там в наше время обитает.
 
 
Дом сохранился, а живут два старика.
Верней, старик с старухою, из русских.
И, видимо, какие средства есть —
Прислугу держат, негры для охраны.
Наталья написала им письмо.
Они откликнулись, что знают, что в России
Есть близкая, но дальняя родня.
Мы с ней в то время были незнакомы.
 
 
Она к родителям, чтобы купили тур.
Да, разве мать ей в чем-нибудь откажет?
Она-то думала – Наталья просто так,
По свету захотела покататься.
Наталия поехала одна,
И по-английски только “yes” и “no”,
Что скажешь тут о прочих языках.
Решительности ей не занимать.
Везде сейчас немало всяких русских.
Но Балк ведь с группой, и у них есть переводчик.
 
 
В Сан-Паулу к ним прикрепили Мишу,
Потомка тех, кто с первою волной.
Наталья, она очень ведь простая,
С ним быстренько наладила контакт.
И тут же – время нечего терять,
Они в дом к этим старцам потащились.
Их известили, чтобы не было сюрпризом,
Что внучка к ним приедет из Москвы.
 
 
Дом был на месте и квартал вполне приличный.
«Да что же ты мне сразу не сказала,
Что старым Балкам дальняя родня? —
Обрадовался Миша, как услышал.
– У нас их очень даже уважают.
Ваш предок был известный человек».
Про нынешних сказал, что «доживают.
Есть дети, но уехали в Нью-Йорк.
А старцы – те почти что не выходят».
 
 
Негр бдительно рассматривал сквозь дверь,
Стеклянную, с железною решёткой.
Домище оказался – будь здоров,
Пустить – пустили, но едва ли были рады.
И дом, хотя ещё не «доживал»,
Читалось, что уже немало прожил.
Но не было налета запустенья,
Ни дряхлости, а только – старина.
 
 
Портрет градоначальника – дедули,
Висел на видном месте в кабинете,
Где тот работал до последних дней.
А умер он уже за девяносто.
По дому ей позволили пройти.
Да всё же, как-никак, обитель предка.
Но первым делом посмотрели письма,
Что предок их когда-то присылал.
И выяснили, что не аферистка.
 
 
Экскурсию провел привратник – негр,
По дому вел, безмолвствовал – смотрите.
В письме дед написал, что где-то в спальне,
В стене – он сделал форменный тайник.
Наводка же – лепнина на стене,
Амур с колчаном и стрела на луке.
 
 
«Ведь я, похоже, вскорости умру.
А здешним внукам многое оставлю.
А это – девочке, кровинушке моей,
Которая на Родине осталась.
Пусть вспомнит хоть когда, как я теперь,
Всё время своих предков вспоминаю».
 
 
Наталия спросила про лепнину.
Негр спальню эту тоже показал,
Как дедушка скончался, так закрыли.
«Ты знаешь – говорила мне Наталья, —
Мы уходили, и амур мне подмигнул».
И Миша уловил это движенье:
«Смотрите, как обрадовался вам».
 
 
Прошлись по дому, и Наталья распрощалась —
Никто ей ничего не предлагал.
– Вы нам оставьте номер телефона.
Избави Бог, что будем вам звонить, —
Старушка даже вроде усмехнулась.
– Для деток наших, вдруг они в Россию,
Пускай они тогда вам позвонят.
 
 
Так вот зачем спросил я про испанский. —
 
 
– Ну, что же…. Я, Арсений, поняла, —
Наина как бы вдруг засобиралась.
– Сегодня не могу, а завтра еду.
Без разницы, что нужен португальский,
Ведь в доме том по-русски говорят.
Давай, пишу – окрестности, потомки.
Колчан со стрелами, и молчаливый негр. —
– Какая ты весёлая бываешь,
Когда не о твоих делах. Молчу, —
Теперь заговорил уже серьезно.
– Ты завтра, – и чуть сам не улыбнулся.
– Ты едешь. Приезжаешь на Гастелло.
К Васильеву проходишь в кабинет.
И двери за собой не закрывай.
Посмотрим, кто обязанность имеет,
Подобные ошибки исправлять.
 
 
Там будет Леонид, и я конечно.
Ты нас не знаешь, кто бы ни ходил,
Артёму – мы решили, что сказать.
Но только без угроз, а ультиматум.
И срок ему назначь в четыре дня.
А если вдруг он станет возникать,
Закончить можешь всё на громкой ноте. —
 

* * *

 
Почти что сразу, как запарковалась,
Наина нехотя достала телефон,
Который не хотел умолкнуть в сумке.
Но это был желательный звонок —
Соскучилась прекрасная креолка.
 
 
– Ты, как сейчас, не очень занята? —
Анжела источала деликатность.
– Не буду говорить, что еду мимо,
Но с радостью заехала б к тебе. —
 
 
– Я дома, так какие тут вопросы, —
Анжела не мешала никогда.
 
 
– Послушай, Анжи, этот Абрамович
Сегодня мне такое рассказал.
 
 
Они уже сидели на веранде,
Расслабились и смаковали чай.
 
 
Ну, прям-таки «Рассказ от Петухова».
Как думали простушку отыскать.
И, чтоб она им голыми руками,
Из чертовой Бразильской кутерьмы
Вытаскивала золото и камни,
Которые белогвардейский дед
Сто лет назад из Петербурга вывез. —
 
 
И всю историю Анжеле рассказала.
С подробностями – негр недружелюбный,
Чуть дышащие дедушка и бабка.
Амур, колчан и стрелы на стене.
 
 
– А что Наина, что нам не слетать?
Заехать также в Рио-де-Жанейро.
А там уже рукой подать до Кубы,
Где я в Гаване девочкой росла. —
Анжеле очень нравилась идея.
 
 
– Ну, может быть, и съездим, только позже, —
Наине думать не хотелось о «потом»,
Когда её дела теперь решались.
– Узнаю, где в Сан-Паулу тот дом.
Так ты сказала – братья приезжают? —
 
 
– На той неделе. Только лишь Луис.
Посмотрит и расскажет остальным,
Как их сестра-москвичка поживает.
Мы встретимся, когда он будет здесь,
Похвастаюсь, кто у меня в подругах. —
 

* * *

 
Приезд Васильева дал старт началу действий.
Наина выехала следом за звонком
И информацией, что правильный Артём,
Как думал – он приедет прямо в офис.
В Сокольники не очень близкий путь.
Приедут, где-то так, одновременно.
 
 
Она не делала стремительных рывков,
Поскольку не должна приехать первой.
И вычислила верно – «Мазда 6»,
Лошадка из Васильевских конюшен,
Уже прибилась на парковочный причал.
 
 
Васильев показался ей нервозным,
Взволнованным, что уж наверняка.
Он двинулся навстречу ей к дверям.
Наина максимум любезности в улыбке
Без напряжения сумела заложить.
Он даже подхватил её под локоть,
Провел её до кресла у стола.
 
 
Она не видела, как молодой верзила,
Чьи мышцы выступали сквозь халат,
Наглаженный, крахмальный, медицинский,
Бесшумно притворил за ними дверь.
 
 
– Наина Львовна, до чего я рад вас видеть, —
Артём ей очень искренне сказал. —
– Похоже – в медицине новый шаг.
И вы – источник важного открытья. —
 
 
Наина думала: «не думать ни о чём,
И вовсе ни на что не отвлекаться.
Сказать ему быстрее, и уйти».
Васильев же продолжил свой рассказ:
 
 
– … пришли к невероятному эффекту.
Мы сможем консервировать людей
В особом состоянии эмоций.
А если пациент не хочет жить,
То мы даем повышенную дозу.
И жизнь его стремительно течет,
Вмещая все возможные желанья.
Он чувствует, что наступил предел.
И кончит жизнь на апогее счастья! —
Наина его пламенные речи,
Сумела пропустить мимо ушей:
– Мне нужно, дорогой Артём Семёныч,
Вернуть мои те самые бриллианты.
Вы помните, я их тогда дала
На время? Вы достраивали корпус?
Для клиники, и не хватало денег.
Я вам тогда давала заложить. —
 
 
– Помилуйте, Наина, бриллианты?
Я, правда, сохраняю документ,
Где вы своей рукою написали,
Что пусть пойдут на добрые дела. —
 
 
– Я отдавала на анализ порошки,
Которыми меня вы накормили.
Там тизерцин, аминазин, и, вообще.
Не то, что обезволить пациента,
А кошку сделать добрую из тигра,
И с миром на подушку положить.
Мне сделал экспертизу лаборант,
А после я пошла к криминалистам.
У них возник особый интерес,
Но я пока не раскрывала карты,
Чьих рук такая дьявольская смесь. —
 
 
– А я-то – про Склодовскую-Кюри,
Вам начал рассыпаться об открытии,
К которому пришел посредством вас.
Нет, с вами. Это слово в медицине. —
 
 
– Бриллианты. Или деньги. За два дня. —
 
 
– Наина Львовна, вы и Глеб Михалыч… —
 
 
– Который совершенно ни при чём. —
Васильев был немало ошарашен.
– Я говорю, – продолжила «царица», —
Что Глеб Михалыч вовсе ни при чём.
 
 
Свои дела я с ним не обсуждала,
И даже, что сегодня к вам иду.
Верните бриллианты или деньги.
Иначе я отправлюсь сразу в суд. —
 
 
И всё же он надежды не терял,
А может быть его держало что.
 
 
– Пусть – случай, только случай – через вас.
Я даже и название придумал.
Послушайте, звучит как – АРТНАИН.
Два имени, Артема и Наины. —
 
 
– Зовите, что угодно – как хотите.
Возьмите сочетание фамилий.
Я – Ухова, а вы у нас – Васильев.
«Васьуха», хоть смешно, но хорошо. —
 
 
Артём Семёнович утратил всякий пыл.
И тут же проявился в нём хозяин —
Приемной, пациентов, многих лиц.
А главное – их очень жалких жизней,
Как, мысленно, он сам всегда считал.
 
 
– Так вы сказали – так необходимо? —
 
 
– Да если б и не надо, то пришла. —
 
 
– Что Глеб Михайлович намерен предпринять? —
 
 
– А что он может предпринять в моих делах?
Насчёт его дел – извините, я не знаю. —
 
 
– И что у нас, в конце концов, выходит? —
 
 
– Я с Уховым, выходит, развожусь. —
 
 
Васильев наконец уразумел.
 
 
– Конечно, постараюсь, что смогу.
Такие деньги? За такие сроки? —
– Бриллианты. Деньги – так, на крайний случай.
 —
 
 
И стала слушать, как он будет врать.
– Бриллиантов я уже и не припомню.
Всё продано, а деньги разошлись.
Но, уж для вас – придумаю, конечно.
Хоть сумма и безмерно велика. —
 
 
Наина поднялась, пошла на выход.
В нем, все-таки, проснулся кавалер.
Он двинулся и отворил её двери.
В проёме, вдруг, Наина замерла.
 
 
– Два миллиона долларов. На счет, —
Она вскричала голосом актрисы,
Возникшей вдруг на заднике дверей.
 
 
– Артем Семёнович (звучало очень грозно),
Я жду от вас к исходу четверга. —
 
 
И долго ещё люди не решались
Задвигаться, когда она ушла.
 

* * *

 
В Париж летели славные ребята,
Прошедшие и воду, и огонь.
По их заслугам было бы и надо,
Чтоб встретили их гимны медных труб.
Андрей был закален, чтоб делать дело,
И всё, что делал – делал на ура:
За ним стояла выучка спецназа.
Бежал особых инициатив,
Был крепкой силовой опорой тройки.
 
 
Борис по виду был рубаха-парень,
Входил в доверие с огромной простотой,
Мгновенно вызывал на откровенность,
И было уже множество различных
По возрасту, по статусу, богатству,
По умственному уровню людей,
Которые в нём друга находили,
В момент, когда он этого хотел.
 
 
Оксана же смотрелась тихой мышкой:
Так ловко, так беззвучно, бестелесно,
Проскальзывала сквозь толпу людей,
Сквозь кучку, мимо пар и одиночек,
Когда ей надо было по делам.
И тихо, без акцента говорила
На многих иностранных языках.
 
 
А главное – та сила убежденья,
Которая в ней дивно проявлялась.
Когда достичь чего-то надо словом —
Ей тут же доверяли эту роль.
 
 
Арсений взял лицензию на бизнес,
Не жалуя ту скользкую дорожку,
Где действует открытый криминал.
Он узаконил справедливое агентство
С набором предлагаемых услуг.
 
 
Всегда брались за частные долги,
Которые взыскать бывало трудно.
Сказали же – «романтика труда»,
Вот ей и были движимы ребята
В коллекторском бюро у Петухова,
Где, вытащив долги у частных лиц,
И сами далеко не бедно жили.
 

* * *

 
Катрин Васильева училась в Высшей школе
«Немыслимо» химических наук.
Ей папа говорил, что после Школы,
Диплом дает мгновенно ей престиж,
И даже, где-то, вес в научном мире.
 
 
Она не отличалась красотой,
Но, кто бы мог назвать её дурнушкой?
В науку потянул пытливый ум,
Не зря Артём Семёныч так гордился.
 
 
Занятия ещё не начались.
Катрин была недолго утром в школе.
Все выяснила, и зашла в кафе,
Присела к столику в густой тени каштана:
Луч солнца ещё в августе горяч.
 
 
Ей захотелось то всего – немного кофе,
Пожалуй, ещё теплый круассан.
А главное – от месяца в Литве,
Где с матерью они плескались в море,
Вновь свыкнуться ей с воздухом Парижа,
Чтоб этот опьяняющий эффект,
В дальнейшем стимулировал в учёбе.
Катрин давно нашла приоритет
В упорстве и стремленью к дисциплине.
 
 
Она заметила, что робкая девица,
Одетая неброско, но со вкусом,
Как видно – с артистическим чутьем,
Вошла, и не находит себе места,
В растерянности думает уйти:
Все столики в кафе позанимали.
И, всё-таки, решилась, подошла.
 
 
– Не очень против, если я присяду? —
Катрин, уже три года жившей здесь,
Речь девушки поведала о ней,
Что девушка совсем не парижанка.
А, может быть, жила в монастыре —
Так книжно говорила по-французски.
 
 
Катрина предложила той присесть,
И мигом они что-то обсудили —
Погоду, многолюдность, их кафе.
Девица попросила извинить,
Что так внезапно к столику приткнулась.
 
 
– Мы столько за сегодня исходили,
Что, только бы под душ, и отдыхать.
Не скажете, где тут отель поближе? —
 
 
– Отелей здесь не меньше, чем кафе.
В любой зайдите дом – не ошибётесь.
А кто вы, и, простите, сколько вас? —
– Нас двое. Только я и мой попутчик.
Вы знаете – мы добрые друзья.
Они ведут аккордную работу.
Сдают проект, и сразу много денег.
И он меня берет туда-сюда. —
 
 
– Меня зовут Катрин. А вы, простите? —
 
 
– Оксана. Я – славянка, как мой друг. —
 
 
– Но, ваш язык? Ведь вы не парижанка. —
 
 
– Все правда, я во Франции жила.
Два года, когда маленькая, в детстве.
А это остается навсегда.
Давайте я вас с другом познакомлю. —
 
 
Борис так обаянье излучал,
Что все, казалось, только что и ждали,
К кому рубаха-парень подойдет.
Катрин всё стало очень любопытно.
 
 
– Так, значит, вы в Словении живете? —
 
 
– Да нет, Катрин. Мы оба из Москвы. —
 
 
– Пускай твой друг приходит к нам за столик, —
 
 
Катрин затараторила по-русски
С акцентом, что оставила Литва.
– Ведь папа у меня – он россиянин.
Два года не была уже в Москве. —
 
 
Борис сумел обрадоваться Кате,
Как будто отыскал свою сестру,
С которой в раннем детстве разлучили.
 
 
– Вы знаете, и – никакой отель, —
Катрин имела время и возможность,
А тут ещё и радость в ней нашлась.
– У нас с подругой есть апартаменты,
Четыре комнаты снимаем на двоих.
Большая кухня, ванные – отдельно,
В том смысле, что у каждой есть своя. —
 
 
Решила, что неправильно сказала.
– У нас в апартаментах ванных – две. —
Последние слова сказала гордо:
По-русски всё сумела объяснить.
– Николь приедет лишь в субботу утром,
Пьем кофе и отправимся ко мне. —
 
 
Пошли, верней поехали к Катрин.
Усталая Оксана упросила,
Не глядя на прекрасный летний день,
Доехать на такси, когда узнала,
Что пешим ходом будет полчаса.
 
 
Катрин Васильева нашла себе друзей,
Они нашли «зацепку для папаши».
 

* * *

 
Наталье Балк, представьте, в самом деле,
Всего-то было восемнадцать лет.
Рожденье в феврале, так значит – больше.
Наина была, в общем, не права,
Когда её бессовестной ругала.
 
 
Она с любовником решалась на контакт,
Когда действительно – овладевало чувство.
И уж тогда – хоть в омут с головой.
И можно из неё было лепить,
Ну – образно сказать, «Лаокоона».
Одна она могла бы воплотить —
Отца, его детей, двух жутких змеев,
Что душат в белом мраморе жреца
И мальчиков – скульптура в Ватикане.
 
 
Ей требовалась встреча с режиссером,
Который бы развил её талант.
Пока что, Петухов – на благо дела —
Наталью поработать попросил.
Отказа не было – она его любила.
 
 
– Ну, что тут обговаривать – звони. —
Арсений так Наталью зарядил,
Что это будет плёвая задача.
 
 
– Артём Семенович? Мне госпожа Щеглова
Сказала, что могу вам позвонить.
Она вам говорила. Я – Наталья. —
 
 
– Да-да. Один вопрос – как это срочно?
 
 
– Конечно. А иначе бы – зачем?
 
 
– Ну, ладно. Подъезжайте. Я приму. —
Он посоветовал, как проще добираться.
Сказал, что он буквально вырвал время,
Не более пятнадцати минут.
Узнает в чем вопрос на первой встрече,
И день назначит, чтобы ей помочь.
 
 
Во вторник эта встреча состоялась.
Артем Семенович вниманья полон был,
Вопросами её не прерывал.
Проблема, он сказал, не безызвестна.
И адаптировать невесту к жениху
(«Зачем вам замуж?») он сказал, берется.
И сумму очень круглую назвал
«Так стоит, если вы конечно в силе».
 
 
– Что за вопросы? Свадьба на носу.
Пожалуйста, скорее начинайте. —
 
 
– В четверг вы сможете? К двенадцати часам? —
Наталья удивилась – что так поздно?
И рассмеялась, как узнала что к чему.
– Да так бы и сказали просто – в полдень.
Какое счастье, что недолго ждать. —
 
 
– Надеюсь, что один сеанс поможет.
А я, простите, должен уезжать.
Что нужно – вам расскажет секретарь. —
 
 
Секретарем же оказался дюжий малый,
Халат распахивал его могучий торс.
– У нас оплата – здесь, перед сеансом.
И я в четверг, в двенадцать, здесь вас жду. —
 

* * *

 
По Шереметьеву, вдоль стоек для прилёта
Ходила одинокая «Кармен».
Анжела все по дням распределила:
Луису надо столько показать.
Настолько погружённая в себя,
Анжела ничего не замечала.
 
 
Как старый господин почти упал,
Идя вперед, а взгляд на ней оставив.
Как группа из арабов замерла,