Глава 3

Примета: судьба намекает, а ты подключай голову

Я резко обернулась, чувствуя, как внутри все клокочет. Только этого мне еще не хватало!

Тейт замер посреди комнаты и поглядывал на меня со шкодным видом. Будто он сам, без помощи бабушки обрел способность говорить, чтобы теперь поразить меня ею. Надо бы погнаться за Дианой, вернуть и предъявить разговорившегося призрака, но она точно уже успела уехать – вечно она носится как ненормальная. А завтра я уже должна лететь с клиентами в их отпуск, пусть для меня он и рабочие будни. Получается, проблему с Тейтом придется отложить до лучших времен. То есть до моего возвращения. Жаль, в квартире он не останется – видела ведь я его на работе. Значит, у призрака есть способность следовать за мной.

Вообще, странный призрак какой-то, нетипичный. Вот только думы о его странностях пришлось оставить на потом, сейчас перед нами стояли куда более насущные проблемы.

– Итак, ты у нас теперь говорящий, – обратилась я к Тейту. – Это облегчает дело.

– Для меня да, – хмыкнул он. – Теперь ты не сможешь меня игнорировать.

– Ты меня недооцениваешь. Поверь, после пяти лет работы в «Мегамире» я способна на все.

– А ты мне нравишься, – лукаво заявил призрак.

– Это не взаимно, – пожала плечами. – Теперь извини, у меня много работы. Помолчи.

И направилась в спальню переодеваться, чтобы затем засесть за компьютер. В спальню Тейт за мной не пошел. Хотя бы на это хватило такта, я оценила. Надела уютный домашний костюм, заколола волосы, а затем направилась обратно в гостиную, зачастую служившую рабочим кабинетом. По крайней мере, компьютер меня ждал именно там.

– Так ты меня выслушаешь? – раздался над ухом голос Тейта.

Я вздрогнула, выругалась и обернулась.

– Не смей ко мне подкрадываться! – потребовала у него.

– А то что? – усмехнулся он.

– Немедленно позвоню бабуле и потрачу остаток ночи на твое изгнание.

– Не надо. – Призрак миролюбиво поднял руки. – Я буду паинькой.

– Тогда молчи и не мешай работать.

Тейт исчез, а я с головой ушла в бронирование подтвержденного клиентами отеля, поиск наилучших вариантов экскурсионного обслуживания и транспорта. Затем почти до утра собирала чемодан. Мода Биррийских островов отличалась от земной. Там все еще носили длинные платья и шляпки, и эти наряды напоминали наши начала двадцатого века. У меня осталось несколько нарядов с прошлой поездки на острова, а заказать новые не было времени, поэтому я упаковала два платья, туфельки, зонтики, шляпки. Взяла удобное белье, подготовила документы, проверила настройки переводчика, который вставлялся в ухо и помогал в разных мирах понимать друг друга. Вроде бы пока все…

Обессиленная, я поставила будильник и рухнула в кровать.

– Приве-ет, – раздался голос, и я снова открыла глаза.

Тейт лежал со мной лицом к лицу и улыбался. Наши носы едва не соприкасались – если, конечно, учитывать, что его-то призрачный.

– Пока, – пробормотала я и провалилась в сон.

Вставать было тяжело, но необходимо. Тейта в спальне не наблюдалось, поэтому я спокойно поднялась, прошла в ванную и с удовольствием приняла теплый душ. Затем, закутавшись в халат, выплыла на кухню, чтобы заварить кофе. Тут-то и обнаружился мой новый сосед.

– Доброе утро, – радостно воскликнул он.

– Доброе, – ответила я, засыпая зерна в кофеварку. – У меня есть полчаса. Рассказывай.

Тейт удивленно захлопал длинными темными ресницами.

– Э-э-э…

– Ты уже сутки требуешь тебе помочь. Рассказывай, – повторила я. – Сегодня, конечно, я на помощь не брошусь – сам слышал, улетаю. А вот по приезде подумаем.

– Рад, что в тебе не ошибся. – Улыбка призрака стала и вовсе широкой. – А случилось то, что меня убили.

– Это я уже поняла, – кивнула, поднося к губам чашечку кофе. – Как, где, когда?

– На улице. Я возвращался домой после деловой поездки и получил нож в спину. В прямом смысле. Очнулся уже в призрачном состоянии, увидел светящуюся нить. Думал, она выведет меня в иные миры, но… в итоге она привела к твоей бабушке и ее подругам.

– Вот тебе и иные миры, – хмыкнула я.

– Я тоже так подумал, когда понял, что это всего лишь спиритический сеанс четырех подружек. Но назад меня так и не унесло. Почему? Не мне отвечать. А потом пришла ты.

– И чего ты от меня хочешь? – спросила я.

– Помоги узнать, кто меня убил. Уверен, тогда я смогу уйти за грань, – сказал Тейт, и на мгновение улыбка на его губах померкла.

– Если ты не заметил, я работник турагентства, а не сыщик, – намекнула ему.

– Пожалуйста! Меня больше никто не видит. – В глазах Тейта читалась вселенская грусть. – Я не хочу застрять в этом мире навечно.

Как человек, который большую часть жизни проводит в путешествиях, я его понимала. Привяжи меня на месте – буду страдать. Так я живая, а он нет. И сколько бы ни провел тут, для него ничего не изменится. Не будет у него ни семьи, ни друзей. Ни любимого дела, в конце концов. Только вот это призрачное состояние. А когда я состарюсь и умру, его и вовсе перестанут видеть. Жаль…

– Я попробую, – приняла решение. – Начальство обещало отпуск после командировки. В четвертый раз… Постараемся узнать больше о твоей ситуации. Подозреваемые есть?

Тейт отрицательно покачал головой.

– Еще скажи, тебя все любили и ценили.

– Не все, – ответил он. – Но и ярых врагов не было. Я умею ладить с окружающими.

– Пока незаметно, – хмыкнула с сомнением.

– У тебя есть шанс узнать меня получше.

Я только рассмеялась. Забавный он! Повезло Тейту, что я не боюсь призраков. У бабули такой казус не первый. После первого я месяц заикалась и стеснялась ходить в школу. Так что плавали, знаем.

– Ладно, теперь помолчи, мне надо завершить подготовку к путешествию, – попросила Тейта, и он исчез.

В конце концов, лучше призрачный симпатичный мужчина, чем какой-нибудь вредный старикан, который жаждет сообщить близким, куда «заначил» пенсию. А еще бабушка рассказывала, что однажды она случайно вызвала дух знаменитого музыканта прошлого и тот сутки напролет пел козлиным голосом свои хиты. Стоит уточнить, что музыкант дожил до седин, голос давно прокурил и как мог, так и пел. После этого бабушка на год зареклась устраивать спиритические сеансы.

Смешно, правда? Вот и мне было смешно, а сейчас… Не скажу, что не очень, но нет времени задумываться над ситуацией, у меня самолет. Точнее, межмировой переход, лучше так назвать. Впрочем, происходил он из самого обычного аэропорта. Поэтому я прихватила чемодан, проверила, выключила ли воду и свет, а затем прыгнула в авто, чтобы успеть познакомиться с клиентами перед отъездом.

Тейт не проявлял себя, не отвлекал от дороги. Кажется, мы сработаемся. Ровно за час до отлета я стояла в назначенном месте с табличкой «Мегамир» и ждала. Даже не удивилась, когда рядом притормозил лимузин и из него вышел «мечта моих девичьих грез» и все прочие титулы – Эван Голсби.

В жизни он был даже красивее, чем на экране. Темные волосы лежали чуть волнистыми прядями, голубые глаза обещали любовь каждой, кто в них заглянет. Впрочем, «каждой» я давно уже не была и в принцев не верила. Даже если тот самый принц когда-то был моим кумиром.

– Эван Голсби? – уточнила, будто не знала.

– Он самый, – ответил тот.

– Ширли Брайт. Я буду сопровождать вас в поездке.

– Приятно познакомиться.

А из автомобиля следом за «предводителем» выбиралась достаточно живописная компания. Невеста Голсби, Элина, и в жизни была такой же неприятной, как на фото. Высокомерная блондинка на таких высоких каблуках, что можно было злорадно пожелать ей свернуть шею, но я-то девушка добрая, а клиенты разные нужны, клиенты разные важны. Она посмотрела на меня, как на грязь под ногтями, и едва ли не скривилась.

– Эли, моя невеста, – представил Голсби девицу. – Мой друг Уолт и его пара Мередит. А это Розали и Хенк Мюррей.

Уолт и Мередит показались мне куда более приятными людьми. Уолт был светловолос и сероглаз, а его спутница больше казалась сестрой, чем невестой – они были неуловимо похожи. Как говорила в таких случаях моя бабушка: «Судьба намекает, а ты подключай голову». Розали и Хенк были постарше. Хенк невысокий, коренастый. Розали выше на полголовы, серьезная и собранная, будто собралась не на отдых, а на работу.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Прошу за мной.

Билеты ждали в окошке выдачи. Я забрала их, и мы пошли дальше. Миновали проверку багажа, предъявили документы, я показала разрешение на межмировой переход, и нас проводили в небольшой самолет, устроенный по высшему классу комфорта. Конечно, самолетом его можно было назвать с натяжкой – он был более вытянутой формы, весь серебрился, а еще в нем не было окон, но привычное слово прижилось и здесь, вытеснив длинное официальное название: межмировой сверхзвуковой летающий объект. Самолет, и дело с концом.

Внутри были расположены кресла. Всего двенадцать, и наши соседи уже заняли свои места. Вместо окон были экраны, каждый из которых показывал красивые виды того или иного мира, будто во время поездки вы смотрите на красоты из окна. Вскоре раздалось гудение, и мы почувствовали, как нас вжимает в кресла. Интересно, как межмировой переход отразится на Тейте? Способен ли на него призрак? Этого я знать не могла, только предположила, что в любом случае хуже ему уже не будет. Поэтому закрыла глаза. Миг перехода – вещь неприятная. Хорошо, что быстрая. В какой-то момент самолет сильно встряхнуло, и мы поняли, что уже в измерении Биррийских островов. Оставалось долететь до пункта назначения, и первый этап нашего маленького путешествия на этом завершится.

Когда я в первый раз побывала на Биррийских островах, поразилась их живой природе, щедрой растительности и примечательному животному миру. Вот и сейчас, стоило нам выйти из самолета и забрать багаж, а затем покинуть здание аэропорта, как сразу стало зелено в глазах. Деревья, похожие на пальмы, тянулись ввысь. Кустарники стелились по земле, огромные цветы благоухали так, что у меня закладывало нос. А я разглядела табличку «Мегамир» у одного из автомобилей. Вот нас и встречают!

– Нам туда, – указала Голсби на огромное белоснежное авто, способное вместить как их немаленькую компанию, так и меня. – Наденьте переводчики, так будет удобнее.

И вставила серебристый наушник в ухо.

– Добрый день, мисс Брайт, – кивнул мне водитель авто. В мой прошлый приезд мы работали с ним же. – Господа, мы рады приветствовать вас на Биррийских островах, оазисе живой природы, водопадов и океана. Надеюсь, вам у нас понравится. Прошу в автомобиль.

Мы заняли свои места: я рядом с водителем, клиенты в салоне. Белоснежный гигант мягко тронулся, и я расслабилась. Часть пути проделана. Сегодня клиенты будут привыкать к новому миру, а я – заботиться о том, чтобы уже завтра утром они начали знакомство с Биррийскими островами. Надо созвониться с бюро экскурсий, подтвердить наш приезд, наметить, где мы будем обедать…

Я потерла виски. Столько дел! Просто с ума сойти. Но я, в отличие от Голсби, не отдыхать сюда приехала, а работать. Вот и поработаю.

Хорошо, что Биррийские острова тоже населяли обычные люди. С ними было проще и привычнее работать. А еще здесь была телефонная связь, что тоже облегчало мою задачу. Впереди же показался большой отель, выстроенный полукругом из светлого камня. Его венчал флаг с местным растением под названием аоппа – знак Биррийских островов.

– Отель «Оазис», – обернулась я к клиентам. – Лучший на островах.

По крайней мере, так говорили все, с кем я работала, а Голсби с товарищами вполне могли себе позволить его оплатить.

Клиенты остались в небольшом ресторанчике, чтобы отдохнуть после дороги, пока я сходила на стойку регистрации и получила ключи от наших номеров. Голсби и компанию поселили на двадцатом этаже, меня – на двенадцатом, там номера поскромнее, но все равно шикарные. Я отдала ключи владельцам, рассказала, где меня искать, показала, где можно обменять деньги, и попрощалась с этой шестеркой до ужина.

Что же, я ожидала худшего. Пока что единственным ярким пятном для меня стала встреча с Голсби. Было очень интересно взглянуть на него в реальной жизни, убедиться, что он такой же умопомрачительный, как и на фото, и понять, что не так уж я была неправа в юности, когда засыпала, глядя на его плакат. И в то же время экранный образ отличается от человека, а какой он на самом деле, я пока сказать не могла.

Поднялась на лифте на двенадцатый этаж, закатила чемоданчик в одноместный номер, огляделась. Шикарно! Кровать под пушистым белоснежным покрывалом, ярко-желтый ковер на полу, колышущиеся занавески на окнах, небольшой рабочий стол, система охлаждения воздуха. Подошла к окну – еще и вид на океан. Да, все-таки Биррийские острова обладают особым уровнем комфорта, и не зря Голсби и его друзья выбрали их для отдыха. А еще говорили, в этом мире повышенная защита от журналистов. Вот и проверим…

– Фух, добрались, – послышался голос Тейта. – Межмировой переход в виде призрака – это ужас!

– Почему? – поинтересовалась я.

– Такое ощущение, будто меня смяло и сплющило, а потом разгладило огромным утюгом, – засмеялся тот. – Но у тебя интересная компания. Личности известные. Мне когда-то нравились работы Голсби.

– И мне, – кивнула ему, открывая чемодан и начиная развешивать вещи. – Завтра будет напряженный день, много времени в автомобиле.

– Хорошо, что мне это больше не страшно.

– Предлагаешь тебе позавидовать? – обернулась к нему.

Но призрак уже исчез и не удостоил меня ответом. Я пожала плечами и вернулась к прерванному занятию. Странный он… Хотя неудивительно. Призрак ведь.