Глава 8

Примета: назвался профессионалом – залезай на чердак

Я уже около часа бродила по номеру из угла в угол. Успела изучить все трещинки, закорючки, сосчитать количество квадратиков на полу и в итоге позвала:

– Тейт!

– Что? – Призрак тут же появился передо мной. Получается, давно вернулся!

– Ты почему молчишь? – накинулась я на него. – Когда ты пришел?

– Я не прихожу, Ширли, – усмехнулось рыжеволосое несчастье. – Скорее, материализуюсь там, где мне нужно.

– Плевать. Что там с обыском?

– Хм-м. – Тейт мне даже подмигнул. – В номере нашли шерсть. Коричневую.

– Как шерсть? – Я удивленно замерла.

– Вот так. Самую обычную. Не думаю, что супруги Мюррей тайком привезли с собой песика. Как считаешь?

– Никаких псов с ними не было, – вынесла я вердикт.

– Значит, животное забралось в номер снаружи.

А мне некстати – а может быть, очень кстати – вспомнилась статья в одном из журналов. Там рассказывалось о кошках, которых хозяйка приучила красть ювелирные изделия у незадачливых соседей. Вдруг мы имеем дело с чем-то подобным?

– Вор использует животное? – предположила я.

– Как вариант, – кивнул Тейт. – Предлагаю устроить засаду. Как ты на это смотришь?

– Думаешь, он совершит две кражи за один день?

– Но ведь никто не мешает нам проверить?

Я снова прошлась из угла в угол, а невозмутимый призрак наблюдал за мной, и, готова поклясться, я кожей чувствовала его взгляд.

– Хорошо, – приняла сложное решение, остановившись перед ним. – Устроим засаду. У меня, правда, почти нет с собой украшений, однако…

И сняла с пальца тоненькое колечко. Оно мне досталось от матери, и я бережно его хранила. При этом была уверена, что кольцо никуда не денется.

– Глаз с него не спускай, – попросила Тейта и опустила его на подоконник, а затем открыла форточку. – Обещаешь?

– Конечно, – спокойно заверил он. – Твое колечко будет в целости и сохранности. А ты ложись спать, иначе преступник не появится.

– А если ты его упустишь?

– Ширли, я призрак и точно не буду спать, – напомнил Тейт. – А вот ты – человек, поэтому давай я буду поджидать нашего вора, а ты отдохнешь. Может, он вообще не придет. Ты сама сказала: две кражи за один день – не самый вероятный сценарий.

– Ладно. – Я сделала вид, что сдалась, и покорно улеглась в постель. – Спокойной ночи, Тейт.

– И тебе, Ширли.

Призрак исчез. Только кто сказал, что я действительно собиралась спать? О, нет! Тейту я, мягко скажем, не доверяла, поэтому из-под одеяла следила за кольцом. Вскоре на него упал луч лунного света – на Биррийских островах тоже был свой спутник, и я по привычке называла его Луной. Я лежала, колечко лежало. Что делал Тейт, понятия не имела. А вот коричневая лапа, протянувшаяся к моему имуществу, точно была в картине лишней.

Мы с Тейтом прыгнули к окну одновременно, только я немного не успела, а призрак не мог схватить грабителя – он не был материальным, поэтому колечко «помахало нам ручкой» и исчезло в чужой лапище.

– Держи его! – закричала я, едва не вываливаясь в окно.

Размытые тени мелькнули по стене и скрылись на чердаке соседнего корпуса. Ну я вам покажу! Я вылетела из номера подобно фурии и помчалась к лифту, едва не сбив с ног Эвана Голсби.

– Ширли? Вы куда? – удивился киноактер.

– Ловить грабителя, – на бегу крикнула я и даже не удивилась, когда Эван бросился за мной.

Скоростной лифт мигом домчал нас на первый этаж.

– Ширли, я не успеваю за вами! – взмолился Голсби, но меня было уже не остановить. Я миновала узкую дорожку, разделявшую два здания, и увидела своих врагов. Их было четверо. Все большеглазые, коричневые и очень похожие на земных обезьян. Они заклекотали, забубнили что-то, глядя на нас, и помчались дальше, унося с собой мое колечко.

– Стоять! – гаркнула я так, что запоздалые отдыхающие вытянулись во фрунт. – Эван, держите их!

– Я бы и рад… – замялся Голсби.

Вижу я, как он рад. Все приходится делать самой! Я ускорила бег, не выпуская грабителей из вида. А они ловко перепрыгивали со здания на здание, с ветки на ветку, того и гляди упустишь. Только они не оценили навыки профессионала, привыкшего бегать за туристами на экскурсиях. Я лишь сильнее распалилась, издала боевой клич…

– Сейчас я их! – рядом появился незнакомый мужчина и выстрелил в одну из зверушек. Та картинно охнула и свалилась вниз, а я выхватила из цепкой лапы кольцо. Впрочем, животное было цело и невредимо, просто испугалось громкого звука и получило заряд соли в пятую точку. А негаданный помощник выстрелил еще несколько раз, и «обезьянки» попадали. Он подошел и собрал их в клетку.

– Это что такое? – оторопело спросила я.

– Это? Билсби. Местные животные, – пояснил мужчина в форме охранника отеля. – Очень любят все яркое и блестящее. И если заведутся поблизости, проблем не оберешься, поэтому в нашем отеле и есть специальная клетка для билсби. Их вывезут в дикую природу и выпустят.

– А как же украшения? Они похитили не только мое колечко.

– Надо искать гнездо, – меланхолично ответил охранник. – Они обычно все складывают там, прямо вмуровывают в него, могу я вам сказать. Найдете гнездо – и побрякушки отыщутся.

– Тогда, может, выпустим одного, и он нас туда приведет?

– Еще чего! – возмутился мужчина. – А ежели удерет? И будет у нас на территории билсби бедокурить?

Я покосилась на клетку. Коричневые мохнатые негодники глядели на меня круглыми печальными глазами, но я не верила в их милоту. Ладно я, а как же украшения миссис Мюррей? Здесь задета профессиональная этика, я так просто не сдамся. Встретилась глазами с Голсби, кивнула ему, и тот вдруг крикнул:

– Глядите, еще один билсби!

– Где? – Охранник резко развернулся, целясь в пустоту, а я распахнула клетку, выпустила одного зверька и бодро закрыла дверцу. Зверек издал торжествующий клич и поскакал прочь от меня.

– Стой! Стой, негодник! – завопил мужчина, но я была быстрее – выбила у него ружье, стреляющее солью, и побежала за улепетывающим билсби. На повороте меня нагнал Эван. А зверек перепрыгнул на неказистое здание у самого края территории отеля и юркнул в окошко на чердаке.

– Кажется, мы нашли логово, – довольно заявила я.

– Эй вы, полоумные! – бежал к нам охранник. – Где животина-то?

– На чердаке, – ответила ему. – Теперь нужно ее схватить и найти утерянные драгоценности.

– Ох и отчаянная вы дамочка, – заявил мужчина. – Меня давно никто так не гонял, прямо рубашка к спине прилипла. И что, полезете на чердак?

– А вы нам зачем? – спросил Эван прежде, чем я что-нибудь ответила.

– Для безопасности.

– И нашего имущества в том числе, а у моей подруги украли драгоценности. Поэтому раздобудьте-ка для нас ключи от чердака, и пойдем ловить билсби.

– Так при мне они, – нехотя признался охранник. – Идемте. Ох и не понравится это моему начальству!

Почему начальству не понравится раскрытая кража, я спрашивать не стала. Это дело сугубо личное. Для меня же было важнее вернуть утерянные вещи как миссис Мюррей, так и другим пострадавшим.

Охранник щелкнул замком, и мы вошли на двухэтажный склад.

– Ширли, дайте мне пройти первым, – потребовал Голсби. – Вдруг там опасно.

– Это всего лишь билсби, – проговорила я.

– И он не внушает мне доверия.

Эван аккуратно отодвинул меня в сторону и первым пошел на чердак.

– Ах, какой кавалер! – с придыханием заявил на ухо Тейт. – Жаль, при невесте. Хотя невеста не комод, подвинуть можно.

Я не отозвалась, иначе это выглядело бы глупо. Просто спешила за Эваном, глядя в его широкую спину. А охранник уже распахнул двери чердака…

Билсби с ревом бросился на него, сшиб с ног и попытался забраться актеру на голову, но тот увернулся, и зверек упал прямо ко мне в руки, умильно загулил и обнял руками за шею.

– Какой ты хороший! – восхитилась я.

– И сережки ваши ему тоже нравятся, Ширли, – заметил Эван.

А билсби действительно пытался вытащить серьгу из моего уха. Я вскрикнула – больно же! Охранник прицелился, и вот уже билсби упал на пол, изображая умирающего.

– Вы спасли мое ухо, – поблагодарила я.

– А вы – украшения всех, кто пострадал от этих животных, – усмехнулся Эван. – Давайте найдем их.

А на чердаке был настоящий ювелирный рай! Оказалось, что билсби мастерят себе нечто вроде гнезда и вставляют красивые вещицы в его стены. И сейчас я разглядывала броши, колье, запонки, серьги… Все это было накрепко вмуровано в «гнездо». Из чего сделано оно само, я не поняла, однако браться за него не хотелось.

– Я позабочусь, чтобы все пострадавшие получили назад украденное, – пообещал вернувшийся охранник. Он уже оттащил билсби в клетку.

– Благодарю, – ответила я, чувствуя, как гудят ноги от долгого бега. – Думаю, миссис Мюррей порадуется. Доброй ночи.

– И вам, господа. И вам.

Эван предложил мне руку и помог спуститься по лестнице. Снаружи царила приятная теплая ночь, и мы медленно побрели в сторону нашего корпуса.

– А вы отчаянная девушка, Ширли, – внезапно рассмеялся Эван. – Гнались за преступником, спасли украшения Розали. Вам полагается премия, и я обязательно поговорю об этом с вашим начальством.

– Спасибо, – ответила я. – Но мне на самом деле хотелось вывести грабителя на чистую воду, это профессиональная этика – я отвечаю за вас до возвращения домой. Поэтому и гналась за зверушкой.

– И победили в этой гонке.

– Да уж.

Я тоже рассмеялась. Стало легко и хорошо, а Эван остановился, обнял меня за плечи и поцеловал. Я тут же отстранилась.

– Не стоит, – сказала ему, отвернувшись. – Я здесь по работе.

– Но я-то нет.

– И все-таки не стоит.

Я ускорила шаг. Когда-то Эван Голсби был моим кумиром, но это время безвозвратно прошло. Не скрою, он мне нравился. Как нравится симпатичный мужчина, с которым приятно находиться рядом. Тем более, у нас обнаружилось много общего. И все-таки я понимала, что у этой симпатии нет будущего. Слишком разную жизнь мы ведем. Он кинозвезда, а я – любитель путешествий, меня не привяжешь к одному месту. Допустим, мы бы начали встречаться. И что дальше? То я в отъезде, то он? Это не вариант. Поэтому я и не собиралась позволять Голсби что-то большее. Ни к чему.

В отеле я поднялась на свой этаж, прошла в номер. Наконец-то можно поспать! Колечко не пострадало, украшения моей клиентки нашлись… С наслаждением сняла одежду и потянулась за ночной сорочкой.

– Красивое бельишко, – прокомментировал Тейт, и в него полетела та самая сорочка, которую я сжимала в руках.

– С ума сошел? Исчезни немедленно! – скомандовала я, прикрываясь пледом с кровати.

– По-твоему, если ты не видишь меня, то и я тебя не вижу? – мурлыкнул призрак, подходя ближе.

– Извращенец! Развею! – заявила ему в лицо.

– Я помог поймать вора.

– Спасибо. Но это не значит, что ты можешь смотреть, как я переодеваюсь. Вон!

Тейт картинно вздохнул и растаял, а я подхватила сорочку, и гладкая ткань скользнула по телу. Безумие какое-то! Билсби, актер, призрак. Не поездка, а мучение! Хотелось постучаться головой о стену, но вместо этого я поступила наиболее мудро – легла спать. А проснулась от настойчивого стука в двери.

– Подождите, я не одета! – крикнула неожиданному визитеру.

Наскоро натянула платье, расчесала волосы и открыла. Ровно для того, чтобы уткнуться лицом в огромный букет роз. За букетом я с трудом разглядела Эвана Голсби. Захотелось тут же закрыть дверь.

– Подождите! – воскликнул он. Видимо, желание отпечаталось у меня на лбу. – Это всего лишь благодарность за найденные украшения от всех нас. Розали поблагодарит вас лично, а цветы поручили отнести мне.

– Спасибо, – ответила я, все-таки забирая алые розы. – Увидимся за завтраком.

– Да, конечно.

Дверь закрылась, розы отправились на столик, а рядом со мной появился еще один мужчина, общества которого я тоже не желала.

– Лямур, тужур, абажур? – рассмеялся Тейт. – Покорила главного красавчика?

– Не до тебя, – буркнула я, направляясь в ванную.

– Ширли, не будь так жестока!

– Еще одно слово, и убийцу будешь искать сам.

– Замолкаю, – тут же откликнулся Тейт, и я смогла спокойно вымыться, подготовиться к очередному активному дню, и лишь потом поставила цветы в воду. Тейт молча маячил передо мной.

– Ну что? – устало спросила я.

– Да так, ничего, – ответил он. – Просто красивые цветы. Жаль, я не могу подарить тебе такие же.

– Мне хватит одного букета, – заявила ему и направилась в столовую, где действительно долго выслушивала восхищенные вздохи миссис Мюррей и ее друзей. А после нас снова ждал Митч, вот только Элина не появилась на завтраке и на экскурсию с нами не поехала. Не могу сказать, что я об этом пожалела, но весь день меня не покидало плохое предчувствие. Однако когда мы вернулись, девушка была на месте. Она нежилась в бассейне и пила коктейли, ничуть не жалея о пропущенной прогулке. Хотелось надеяться, что оставшиеся дни нашего маленького путешествия пройдут так же тихо и спокойно.